چپتر 1047: کورهٔ پنجم
چپتر 1047: کورهٔ پنجم
با گسترشِ دریای آتشِ ارغوانی، فاجعهای فرا رسید که جهانِ راستینِ یینِ مقدس هرگز به خود ندیده بود. سو مینگ که کنارِ زنِ میانسال ظاهر شد، چهرهٔ زن رنگپریده و بیجان شد. میدانست برای عقبنشینی دیر شده است. دندان به هم سایید. هالهٔ کشتار در چشمانش پدیدار شد و بیدرنگ زبانش را گاز گرفت.
در همان آن، تکهٔ بریدهشده به لایهای غلیظ از مه بدل شد و بهسوی سو مینگ هجوم برد.
با صدای مهیبی به حاشیهٔ کورهٔ پیرامونِ سو مینگ خورد و متلاشی شد. همزمان بدنِ زنِ میانسال بهسرعت در هم ریخت. در یک چشم برهم زدن به لایهای از جوهرِ خون بدل شد و پیش از آنکه به عقب فوران کند، به دهها هزار قطره تجزیه شد.
شخصی از جهانِ راستینِ دائوی بامداد که جایی در فضا پنهان شده بود، با حیرت فریاد زد: «زبانش رو گاز گرفت تا روحش رو پخش کنه!»
سو مینگ هومی سرد کشید. در میانِ آن گروهِ دهنفره، زنِ میانسال کسی بود که بیش از همه میخواست جانش را بگیرد. محال بود بگذارد بگریزد. در آن لحظه قطراتِ خون با سرعتی سرسامآور به هر سو عقب مینشستند. سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و به کورهٔ پنجم اشاره کرد. کوره بیدرنگ به چرخش درآمد و نیروی مکشِ عظیمی ایجاد کرد. کهکشان در دم لرزید، گویی چرخشهای کورهٔ پنجم آن را به سیاهچالهای غولآسا بدل کرده بود.
دهها هزار قطرهٔ جوهرِ خون پیش از آنکه به عقب مکیده شوند، لرزیدند. در دم درونِ کورهٔ پنجم ناپدید و بهکلی جذب شدند.
سو مینگ تنها با یک اراده میتوانست مرگ و زندگیِ زنِ میانسال را درونِ کورهٔ پنجم رقم بزند. با این حال، فعلاً قصد نداشت او را بکشد. همین که روحش به درون مکیده شد، سو مینگ با دستِ راستش مُهرِ دست بست و به کورهٔ پنجم اشاره کرد.
بیدرنگ جیغها و نالههایی گوشخراش از درونش به گوش رسید. این صدا چند نفس طول کشید و سپس نوری کمرمق به بیرون پرواز کرد و بهسوی سو مینگ هجوم آورد. نور که کفِ دستش نشست، انسانِ کوچکی درونش نمایان شد. چشمانش را محکم بسته بود و ظاهرش... درست شبیهِ زنِ میانسال بود.
اما دیگر عقلش را از دست داده بود. از او چیزی نمانده بود جز... روحی حاملِ خاطرات.
سو مینگ دستِ راستش را مشت کرد و روح را در دم در هم شکست. پارههای خاطرات به ذهنش سرازیر شد. به هیچچیزِ دیگری اهمیت نمیداد؛ تنها چیزی که میخواست، اطلاعاتِ مربوط به هوئو ژو بود.
لحظهای بعد برگشت و به شش نفرِ دیگر چشم دوخت که به کمانهایی بلند بدل شده و به دوردست میگریختند. سپس نگاهش روی قدرقدرتِ عبوسِ قلمروی زندگی ثابت ماند.
سو مینگ با حملاتش ارادهٔ ویرانگرِ خود را به رخ کشیده بود. دهها هزار تزکیهگر در آتش سوخته، سیارههای بیشمار فرو ریخته، سیارههای ریشه ذوب شده... و سه قدرقدرت جان باخته بودند. همهٔ اینها سو مینگ را در چشمِ دیگران به موجودی بینهایت ترسناک بدل کرده بود.
قدرقدرتِ قلمروی زندگی با صدایی بم غرید: «کافیه!» و با چهرهای درهمرفته به سو مینگ خیره شد.
«این کهکشان که به این روز افتاده. واقعاً میخوای همهمون رو بکشی؟ اگه اینقدر اصرار داری جونمون رو بگیری، حتی اگه یکی از وارثانِ فرقهٔ دائوی بامداد باشی، قسر دررفتن از دستِ سرورِ کالپای ما برات سخت میشه.» صدای قدرقدرتِ قلمروی زندگی همچون رعد در فضا طنین انداخت. قصدِ ویرانی در چشمانش درخشید، اما پوزخندی تشنه به خون روی لبانِ سو مینگِ سرخمو نشست.
سو مینگ لبانش را لیسید و چشمِ سوم میانِ ابروانش باز شد. گفت: «کافیه؟ آره، کافیه. ولی این حرف رو من باید بزنم.»
چشم تنگ شد و جهانِ پیشِ رویش در دم چندین برابر بزرگ شد. کهکشان در چشمانش بیکران جلوه کرد. نگاهش روی یکی از پیرمردان در میانِ آن شش فراری قفل شد.
او آن تزکیهگری نبود که اول از همه سطحِ تزکیهٔ ژو یو سای را فهمیده بود. بلکه... نخستین قدرقدرتی در قلمروی تسلط بود که سو مینگ در عمرش دیده بود؛ همان کسی که با قدرتِ یک کفِ دست تعقیبش کرده و مجبورش کرده بود به سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی بگریزد!
نگاهِ سو مینگ که به او افتاد، پیرمردِ فراری سرمایی در ستونِ فقراتش حس کرد. برگشت و دید سو مینگ از دوردست نگاهش میکند.
در آن لحظه نوری تاریک در چشمِ سومِ سو مینگ درخشید. دستِ راستش را بالا برد و به کورهٔ پنجم اشاره کرد. کوره صدای مهیبی داد و با سرعتی باورنکردنی بهسوی پیرمرد هجوم برد.
چهرهٔ پیرمرد رنگپریده و بیجان شد. یأس در چشمانش نقش بست و کورهٔ پنجم به او رسید. درست در لحظهای که کوره میخواست به او برخورد کند، غرید، دستِ راستش را بالا برد و کفِ دستش را بهسوی آن هل داد.
با این حرکت، فضای پیشِ روی پیرمرد در هم پیچید. کفِ دستی غولآسا و وهمی پدیدار شد، در دم به اندازهٔ کورهٔ پنجم متورم شد و به آن کوبید.
بوووم!
با برخوردِ این دو، کوره حتی نلرزید و ذرهای از سرعتش کم نشد. اما کفِ دستِ وهمی بهشدت لرزید و تکهتکه شد. دستِ راستِ خونینِ پیرمرد نیز در هم شکست.
خندهای شکسته سر داد و کورهٔ پنجم با صدای مهیبی به بدنش کوبید. بیدرنگ لایهای از خون در کهکشان پدیدار شد. خون که محو شد، روحِ ایزدیِ پیرمرد نیز ناپدید شده بود؛ به درونِ کورهٔ پنجم مکیده شد.
سو مینگ خشک گفت: «دیگه کافیه.» با این حرف، رنگِ موهایش رفتهرفته از سرخ به خاکستری تغییر کرد. وقتی برگشت، با مردمکهای آرامِ خاکستریاش به قدرقدرتِ قلمروی زندگی از جهانِ راستینِ یینِ مقدس نگاه کرد.
پیرمرد با نگاهی تاریک به سو مینگ خیره ماند. پس از مدتی بیهیچ حرفی برگشت و قدمی بهسوی فضا برداشت، اما درست همان دم که میخواست آنجا را ترک کند و پنج نفرِ باقیمانده در دوردست نیز در آستانهٔ ناپدید شدن بودند، کورهٔ پنجم هومی کشید و لایهای از امواج پخش شد تا منطقه را همچون مُهری بپوشاند. کلِ کهکشان منجمد شد و آن افراد ناگهان از حرکت ایستادند.
«این دیگه چه معنیای میده؟» قدرقدرتِ قلمروی زندگی در عمرش بهندرت اینقدر خشمگین شده بود. در آن لحظه بهسرعت برگشت و خشمِ فروخورده در چشمانش پدیدار شد.
سو مینگ آرام گفت: «تا وقتی من، دائو، چیزی رو که نیاز دارم پس بگیرم و اون شخص به اسمِ هوئو ژو رو پیدا کنم، همینجا منتظر بمونید.» و نگاهش به منطقهٔ روبهرویش افتاد.
دریای آتش آنجا را احاطه کرده بود. فروپاشیِ سیارهها و ذوب شدنِ سیارههای ریشه، کهکشان را به فضایی خالی بدل کرده بود. تنها... گردابی که از سیارههای بیشمار شکل گرفته بود، همچنان بهآرامی میچرخید.
تمامِ موجوداتِ زندهٔ درونِ گرداب در طولِ فاجعهٔ پیشین گریخته بودند.
شاید او نیز در آن هرجومرج گریخته بود، اما در آن صورت قطعاً کشته میشد. اگر نمرده بود، تنها دو احتمال در کار بود. یکی اینکه هنوز در گردابِ سیارهها بود، و دیگری... اینکه در میانِ قدرقدرتهایی که قصدِ فرار داشتند پنهان شده بود.
فرقی نمیکرد کدام باشد، چرا که سو مینگ همچنان میتوانست ابتکارِ عمل را در دست بگیرد. به گردابِ درونِ کهکشان خیره ماند، سپس دستِ راستش را بالا برد و به جلو اشاره کرد. بیدرنگ دریای آتشِ ارغوانیِ اطرافش به خروش درآمد. آتش به هر سو زبانه کشید و با صدای مهیبی بهسوی گردابِ سیارهها یورش برد. برایش مهم نبود که هوئو ژو هنوز آنجاست یا چه خواستههایی دارد؛ صرفاً تصمیم گرفت با روشی خشن آن سیارهها را بهزور ذوب کند و اگر هوئو ژو آنجا بود، او را بیرون بکشد.
با صدای مهیبی، رونِ درونِ گردابِ سیارهها فروریخت. سپس سیارهها بیدرنگ خاکستر شدند.
با نابودیِ آنها، چند نفس بعد سیارهای نمایان شد. سو مینگ که به آن نگاه کرد، پوزخندی سرد روی لبانش نشست.
یک قدم پیش گذاشت و بدنش در دم ناپدید شد. وقتی دوباره ظاهر شد، دیگر به سیاره نزدیک شده بود. قدمی دیگر برداشت و روی زمینِ سیاره ایستاد. آنجا صحرایی بود، اما در آن لحظه در شعلههای ارغوانی میسوخت.
در دوردست تالاری بود. امواجِ عظیمی از کینه از درونش به بیرون پخش میشد. سو مینگ به آنجا خیره ماند، سپس سایهای درهمپیچیده را پشتِ تالار دید. به شکلِ چهرهٔ زنی بود که داشت با خشم نگاهش میکرد.
«ارشد، من هرگز به شما بدی نکردم! چرا این کار رو کردید؟»
صدایی گوشخراش از سایهٔ چهرهٔ زن در پشتِ تالار به گوش رسید که دیگر هیچ خونسردیای در آن نبود. مشخص بود اتفاقاتِ دنیای بیرون از پیش سردارِ ایزدی هوئو ژو را چنان مات و مبهوت کرده بود که از شدتِ ترس میلرزید، تا جایی که روحش در آستانهٔ فروپاشی بود.
نمیتوانست به یاد بیاورد کِی چنین فاجعهای را برای خودش به بار آورده است. در واقع مطمئن بود که هرگز مردِ جوانِ روبهرویش را ندیده است و مدتها از زمانی که سیارهاش را ترک کرده بود میگذشت.
سو مینگ با نگاهی آرام یک قدم پیش گذاشت. هر بار که پاهایش روی شنهای صحرا فرود میآمد، سیاره میلرزید. با نزدیک شدنش به تالار، چهرهٔ وهمیِ پشتِ آن همچنان با کینه به او نگاه میکرد.
سو مینگ جلو رفت. درست همان دم که زن میخواست دوباره او را بازخواست کند، خشک گفت: «کالبدِ فیزیکیِ کونگ مو رو بیار اینجا.»
با این جمله، حالتِ چهرهٔ زن که میخواست حرف بزند در دم تغییر کرد. ناباوری در چشمانش پدیدار شد. وقتی به سو مینگ نگاه کرد، نوری تاریک در چشمانش درخشید و با باز کردنِ دهانش، زوزهای گوشخراش طنین انداخت.
با زوزهاش، چهرهٔ وهمی با صدای مهیبی درهم شکست و به چهرههای دهها هزار مرد و زن، پیر و جوان بدل شد. آنها بهسوی سو مینگ یورش بردند، گویی میخواستند او را ببلعند.
«خودت رو دستبالا گرفتی.»
سو مینگ از پیش به او نزدیک شده بود. ردی از احساس در مردمکهای خاکستریاش دیده نمیشد. دستِ راستش را بالا برد و مشتی به جلو پرتاب کرد. در همان آن، جهان غرید. پیش از آنکه دهها هزار چهره بتوانند نزدیک شوند، همگی به عقب پرتاب شدند و با صدای مهیبی فروریختند. در واقع حتی تالار نیز تکهتکه شد. با انفجارِ تالار، میزی با شمعی روشن روی آن نمایان شد.
با درهمپیچیدنِ شعلهٔ شمع، چهرهٔ زنی ظاهر شد و با شتاب به سو مینگ گفت: «کونگ مو کیه؟ من کالبدِ فیزیکیش رو ندارم! این یه سوءتفاهمه! ارشد، تهمتهای بقیه رو باور نکنید!»
سو مینگ قدم به تالارِ فروریخته گذاشت و بهسوی شعلهٔ شمع رفت و گفت: «وقتی روحت رو بیرون بکشم و خاطراتت رو بگردم، میفهمیم این سوءتفاهمه یا نه.»