چپتر 1055: برقراریِ اقتدار
چپتر 1055: برقراریِ اقتدار
صدای نبرد کلِ هستی را لرزاند. با طنینانداختنِ صدای غرش در فضا، امواجِ صدا به اطراف پراکنده شد. نورهای چندرنگ از انواعِ توانهای ایزدی همچون آتشبازی شکفتند و لحظهای فوقالعاده زیبا پدید آوردند که تنها یک آن دوام داشت.
خونِ سرخِ روشن و بوی تندش فضا را پر کرد و تمامِ تزکیهگرانِ حاضر در آنجا را به جوش آورد.
در مقایسه با جنگِ پرآشوبِ میانِ اتحادیهٔ جاودانهها و فرقهٔ دائوی بامداد، نبرد در این منطقه مقیاسی کوچک داشت و تنها حدود صد هزار تزکیهگر در آن شرکت داشتند.
حدود هشتاد هزار تزکیهگر از اتحادیهٔ جاودانهها حضور داشتند و حملهای ناگهانی علیه پنجاه هزار تزکیهگری که برای دفاع از نقطهٔ انتقال مستقر شده بودند، ترتیب داده بودند.
دو روز پیش، هشتاد هزار تزکیهگر از اتحادیهٔ جاودانهها با روشی ناشناخته و ناگهانی از رونِ انتقالی استفاده کرده بودند که قرار بود تنها بتواند افراد را به درونِ فرقهٔ دائوی بامداد بفرستد. با این حال، شمارِ زیادی از افرادِ اتحادیهٔ جاودانهها از راه رسیده بودند و پنجاه هزار شاگردِ فرقهٔ دائوی بامداد را که در آن مکان مستقر بودند غافلگیر کرده بودند، و اینگونه نبرد آغاز شده بود.
در عرضِ دو روز، نزدیک به بیست هزار نفر از هشتاد هزار نفرِ اتحادیهٔ جاودانهها کشته شده بودند. کمتر جسدی از آنها سالم مانده بود. بیشترشان تکهتکه شده بودند و قطعاتِ بدنشان در فضا شناور بود. خون به هر سو روان بود و بوی تعفنش در کهکشان تحملناپذیر میشد.
بهای کشتنِ بیست هزار تزکیهگرِ اتحادیهٔ جاودانهها، جانباختنِ بیست هزار شاگردِ فرقهٔ دائوی بامداد بود که برای دفاع از رون مستقر شده بودند. سطحِ تزکیهٔ این تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد از افرادِ اتحادیهٔ جاودانهها بالاتر بود، اما ورودِ ناگهانیِ دشمن در همان آغازِ نبرد آسیبِ شدیدی به آنها وارد کرده بود و به همین دلیل تلفاتِ برابری داده بودند.
نبرد همچنان ادامه داشت و کشتار پیش میرفت. تزکیهگرانِ هر دو طرف تا مرزِ جنون جنگیدند. در آن زمان، چشمی غولآسا در میانِ سپاهِ متعلق به اتحادیهٔ جاودانهها شناور بود. هالهای سرد و بیتفاوت از آن کرهٔ چشم که نبرد را تماشا میکرد، ساطع میشد.
زیرِ آن سه مردِ میانسال بودند که حلقهای از پیرمردهایی با هالههای قدرتمند احاطهشان کرده بودند. یکی از آنها چهرهای زیبا داشت. با اینکه میانسال به نظر میرسید، پختگی و استواریِ خاصی در او دیده میشد. ابروانی کشیده و چشمانی درخشان داشت و هر که او را میدید، میتوانست تصور کند که در دورانِ نوجوانیاش قطعاً مردِ فوقالعاده جذابی بوده است.
دستهایش را پشتِ سرش گره کرده بود و در سکوت زیرِ کرهٔ چشم ایستاده بود. کمانِ غولآسایی بر پشتش بود و ردایی بلند، زیبا و اشرافی بر تن داشت. چهرهای هیبتانگیز داشت و هالههای دو نفرِ دیگر که پشتِ سرش بودند، بهوضوح با او برابری نمیکرد. آنها تنها همراهیاش میکردند.
شخصی که سمتِ چپِ مردِ ملبس به ردای زیبا ایستاده بود، با صدایی پایین گفت: «برادرِ ارشد بِی، تقریباً سه روز گذشته. با سرعتی که فرقهٔ دائوی بامداد پیامهاشون رو میفرستن، حتی اگه روشی برای قطعکردنِ راههای ارتباطی و معطلکردنشون داشته باشیم، اگه شکست بخوریم...»
شخصِ سمتِ راست بلافاصله پرسید: «درسته، برادرِ ارشد بِی. سه روز محکزدنِ افرادِ اینجا برای تکمیلِ مأموریتمون کافیه. برادرانِ رزمی تو جاهای دیگه تا الان برگشتن. بهتر نیست... عقبنشینی کنیم؟»
مردِ ملبس به ردای زیبا با آرامش گفت: «اتحادیه ما رو فرستاد اینجا تا واکنشِ فرقهٔ دائوی بامداد رو محک بزنیم و چند روز بهمون وقت دادن. فنِ رهگیریِ انتقالی که بانوی مقدس درک کرده، در تئوری میتونه رونهای انتقال رو تا هفت روز متوقف کنه. همچنین میتونه باعث بشه فرقهٔ دائوی بامداد تو نبردهای داخلِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد هفت روز تأخیر داشته باشه.»
«اگه تو سه روز بریم، نمیتونیم زمانِ دقیق رو بسنجیم.» صدایش پایین بود و لحنی متقاعدکننده داشت.
شخصِ سمتِ چپ لحظهای تردید کرد: «این...» وقتی به نظر میرسید میخواهد چیزی بگوید، برقی در چشمانِ مردِ ملبس به ردای زیبا درخشید.
«اتحادیه هنوز فرمانِ عقبنشینی به ما نداده. چشمِ معبدِ مقدس بالای سرمونه. کی جرئت داره خودسرانه بره؟! دیگه حرفی نباشه، ارابهها رو مستقر کنید!»
با پخششدنِ حرفهایش، افرادِ کنارش در دل آه کشیدند. پیش از آنکه بیدرنگ سر خم کنند و اطاعتشان را اعلام کنند، ناخودآگاه نگاهی به چشمِ غولآسای بالای سرش انداختند که هالهای سرد از خود ساطع میکرد. چند قدم عقب رفتند و به تزکیهگرانِ اتحادیه فرمان دادند.
بیدرنگ صدای غرش در منطقه طنین انداخت. فضای یک سمتِ کشتیِ جنگی پیش از آنکه به گرداب بدل شود، در هم پیچید و نُه شیءِ غولآسای سرخرنگ با شاخهای بلند و درنده که دهها هزار فوت ارتفاع داشتند، از آن بیرون آمدند. آنها ارابههایی بودند که با دیدنشان چهرهٔ افرادِ فرقهٔ دائوی بامداد در دم درهم رفت!
آنها ارابههایی بودند که از صدها هزار شمشیرِ عظیم شکل گرفته بودند. رنگِ سرخشان چنان بود که گویی در خون رنگآمیزی شدهاند. هالهای خشن از آنها ساطع میشد و بهسرعت به میدانِ نبرد یورش بردند.
نبرد حتی از پیش هم شدیدتر شد. در آن لحظه، در نقطهای بسیار دور از میدانِ نبرد، ناحیهای متعلق به اتحادیهٔ جاودانهها قرار داشت. سیارهای غولآسا که از گردآمدنِ نزدیک به صد سیاره شکل گرفته بود، در آنجا قرار داشت و روی آن کاخی عظیم در هوا شناور بود.
کاخ با رنگهای گوناگونی میدرخشید. سرزمین ساکت بود و هیچ صدایی به گوش نمیرسید. تنها زنی دیده میشد که چهارزانو نشسته بود.
زنی زیبا با لباسِ سفید بود، اما ردی از احساس در او دیده نمیشد. همچون یخ سرد بود و نُه گوی نورانی پیشِ رویش شناور بودند. در هر یک از آنها تصویرهای متفاوتی پیوسته چشمک میزدند.
اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، بهوضوح میدید که نُه میدانِ نبرد درونِ گویهای نورانی جای گرفتهاند. ناحیهای که مردی به نامِ بِی در آن حضور داشت، در گوی سوم دیده میشد.
زنِ سفیدپوش با آرامش به گویهای نور خیره ماند. گهگاه نگاهش را روی یکی از آنها ثابت میکرد. نمادهای رونی در چشمانش سوسو میزد، چنانکه گویی داشت چیزی را محاسبه میکرد.
زمان سپری شد. در حالی که زن گهگاه به نبردهای درونِ گویهای نور توجه میکرد، روزِ سوم در کهکشانی که مردی به نامِ بِی در آن بود، به پایان رسید. نبردِ کوچکمقیاس در آنجا به وضعیتی بهشدت ویرانگر رسیده بود. بسیاری از افرادِ اتحادیهٔ جاودانهها کشته شده بودند، اما افرادِ فرقهٔ دائوی بامداد نیز بهای سنگینی پرداخته بودند.
از پنجاه هزار نفرِ اولیه، تنها حدود ده هزار نفر باقی مانده بودند. خستگی در دلهایشان رخنه کرده و یأس وجودشان را فرا گرفته بود. همراهانشان یکبهیک کشته شده بودند و بوی غلیظِ خون در اطرافشان، به همراهِ کشتارِ جنونآمیزی که تزکیهگرانِ اتحادیهٔ جاودانهها از هر سو به راه انداخته بودند، باعث میشد حس کنند هر لحظه ممکن است از خستگی و ناامیدی از پا درآیند.
چرا فرقه کسی رو برای کمک به ما نمیفرسته؟!
معمولاً وقتی با اتحادیهٔ جاودانهها میجنگیم، نیروهای کمکی تو مدتِ کوتاهی میرسن، اما الان سه روز گذشته، پس چرا هنوز هیچکس نیومده؟!
اینجا یه نقطهٔ انتقاله، برای همین جای فوقالعاده مهمی برای فرقهٔ دائوی بامداد به حساب میاد. چرا... چرا هنوز نرسیدن؟!
این پرسشها در دلِ آن دههزار و اندی تزکیهگرِ فرقهٔ دائوی بامداد که همچنان میجنگیدند، فریاد کشیده میشد.
چه اتفاقی افتاده؟!
پشتِ سرشان نُه سکوی غولآسا قرار داشت که رونِ انتقال را شکل میدادند. در آن لحظه، پیرمردی روی یکی از سکوها ایستاده بود. کنارش سه مردِ میانسال حضور داشتند و یأس در چهرههای درهمرفتهشان موج میزد.
پیرمرد چشمانش را بسته بود. تمامِ ذهن و روحش با سکوی زیرِ پایش درآمیخته بود، اما لحظهای بعد که چشمانش را باز کرد، چهرهاش رنگپریده و بیجان بود. سر که بلند کرد، به کهکشانِ بالای سرش خیره ماند. آنجا میدانِ نبردِ دوم بود. در آن سو، دهها تزکیهگر در حالِ نبرد به سوی آسمان میرفتند.
نُه نفر از آن دهها تزکیهگر به فرقهٔ دائوی بامداد تعلق داشتند و از تالارِ جنگ برای دفاع از رون فرستاده شده بودند. در برابرشان هفده تزکیهگر از اتحادیهٔ جاودانهها میجنگیدند. آنها نبردی سهمگین را در کهکشانِ بالا به راه انداخته بودند و یکدیگر را عقب نگه میداشتند. همگی در قلمروی کالپای ماه بودند و قویترین تزکیهگرانِ آنجا به شمار میرفتند.
من پیام دادم و به فرقه خبر دادم، اما سه روز گذشته... و هیچ جوابی نیومده. آخه چه اتفاقی افتاده؟ چطور ممکنه اینطوری بشه؟!
اینکه هیچ نیروی کمکی نمیفرستن به کنار... اما چرا بعد از اینکه رونِ انتقال رو فعال کردم و دربارهٔ خطراتی که باهاش روبهرو هستیم به فرقه پیام دادم، هیچ جوابی نمیاد؟ اگه کسی از داخلِ فرقه این رونِ لعنتی رو فعال نکنه، هیچکس از بیرون نمیتونه برگرده.
اما... اما این تزکیهگرانِ لعنتیِ اتحادیهٔ جاودانهها از رون استفاده کردن تا به اینجا فرستاده بشن. چطور... چطور این کار رو کردن؟!
چشمانِ پیرمرد خونگرفته بود. او بزرگِ فرقهای بود که برای دفاع از آنجا به همراهِ شاگردان مستقر شده بود و یکی از بزرگانِ ارشدِ فرقه در تالارِ بزرگانِ فرقه به شمار میرفت، اما در آن لحظه، مقامش هر چه که بود، هیچ فایدهای نداشت.
همین الان دوباره سعی کرده بود با فرقه ارتباط برقرار کند، اما پاسخی نیامده بود. یأس تمامِ وجودش را فرا گرفت.
اگر فرار میکرد، اصلاً معلوم نبود آنقدر خوششانس باشد که جانِ سالم به در ببرد. حتی اگر موفق میشد، قطعاً طبقِ قوانینِ فرقهٔ دائوی بامداد برای برخورد با فراریان مجازات میشد. مگر اینکه تغییرِ جبهه میداد و به اتحادیهٔ جاودانهها میپیوست... اما خانوادهاش چه میشدند؟ آنها در کهکشانی تحتِ حاکمیتِ فرقهٔ دائوی بامداد زندگی میکردند. اگر میگریخت، خانوادهاش... با نابودی روبهرو میشدند.
سه مردِ میانسال که کنارِ پیرمرد بودند به او نگاه کردند و پرسیدند: «بزرگِ ارشدِ فرقه، باید چی کار کنیم؟»
پیرمرد با اندوه گفت: «میترسم نیروهای کمکیِ فرقه از راه نرسن.»
آن سه مرد ساکت ماندند. صدای نبرد در گوششان و فریادهای بینوای شاگردانشان پیش از مرگ، همچون خنجری بر قلبشان مینشست.
ناگهان یکی از سه مردِ میانسال سر بلند کرد و گفت: «بزرگِ ارشدِ فرقه، شاید نیروهای کمکی داشته باشیم...»
«یادمه ده روز پیش، دستوری از سمتِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی به دستم رسید. بهمون میگفت که ولیعهد دائو کونگ و گروهش دارن میان اینجا تا با استفاده از رونِ انتقال به فرقهٔ دائوی بامداد برگردن، و ما باید از قبل مقدماتِ فعالکردنِ رون رو فراهم کنیم. با توجه به زمان، باید همین زودیها برسن!»
«دائو کونگ... سطحِ تزکیهاش به کنار، حتی اگه واقعاً برسه، چند تا همراه میتونه با خودش بیاره؟ کافی نیست؛ نورِ خون اونقدر قوی شده که به آسمون میرسه. با شخصیتی که همهٔ نوادگانِ مستقیم تو فرقهٔ دائوی بامداد دارن، شاید تا الان دور زده باشه تا به یه نقطهٔ انتقالِ دیگه بره. اون اینجا نمیاد.»
«اما هر چی باشه، اون یه ولیعهده، یکی از ده ولیعهدِ بزرگ...»
«خب که چی؟ من سالها پیش دیدمش. شاید مهربون به نظر برسه، اما در حقیقت بهشدت سرده.» سپس گروه ساکت ماندند.
پیرمرد با صدایی شکسته خندید و گفت: «حتی اگه مجبور بشیم تا سرحدِ مرگ بجنگیم!» سرش را به عقب انداخت و غرید، و فریادش در میدانِ نبرد طنین انداخت تا به گوشِ تمامِ شاگردانِ فرقهٔ دائوی بامداد در آن منطقه برسد: «برای خانوادههامون، حتی اگه مجبور بشیم تا سرحدِ مرگ بجنگیم، این کار رو بکنید! بعد از مرگمون، فرقه قطعاً با خانوادههامون بدرفتاری نمیکنه! بجنگید، برادرانِ رزمیِ من! با جونمون، برای امنیتِ خانوادههامون بجنگیم! فقط مرگههه، از چی میترسید؟!»
سخنانش در فضا طنین انداخت و باعث شد تمامِ شاگردانِ فرقهٔ دائوی بامداد که صدایش را شنیدند، در دلِ یأسِ خود بلندترین غرشهای عمرشان را سر دهند. چشمانشان سرخ شد و به ورطهٔ جنون افتادند.
ده هزار نفر یکصدا غریدند: «فقط مرگههه!» و صدایشان که از خودِ رعد نیز بلندتر بود، تمامِ هستی را لرزاند.