چپتر 1056: فصل ۱۰۵۶
چپتر 1056: فصل ۱۰۵۶
غرشها در کهکشان طنین انداخت و هستی را لرزاند.
هنوز دهها هزار تزکیهگر در اتحادیهٔ جاودانهها باقی مانده بودند. پشتِ سرشان چشمِ معبدِ مقدسِ غولآسا قرار داشت و زیرِ آن، مردی به نامِ بِی بود که به بزرگِ ارشدِ فرقهٔ دائوی بامداد خیره شده بود؛ همان که تا چند لحظه پیش فریاد میکشید.
مردی که بِی نام داشت در دل آهی کشید: فرقهٔ دائوی بامداد فرقهایه که سقوطش مقدر شده، اما راستش... هنوزم جنگجوهای قدرتمندِ زیادی توش پیدا میشه. صدها سال با فرقهٔ دائوی بامداد جنگیده بودند، اما هر بار که فرقه به بنبست میرسید، کسی مثلِ او پیدا میشد.
هرچند دلیلِ فریادها و پیشرفتنش این بود که خانوادهاش در محدودهٔ تحتکنترلِ فرقهٔ دائوی بامداد بودند و برای زنده ماندنشان مجبور به این کار بود، اما باز هم شایستهٔ احترام بود.
اتحادیهٔ جاودانهها شاید قدرتِ عظیمی داشت، اما در حقیقت هرگز کسی مثلِ او در میانشان پیدا نشده بود.
مردی که بِی نام داشت سر تکان داد: حیف...
«بذارید ارابهها خودشون رو منفجر کنن. حالا که اینا اینطور به جنون افتادن، از دیوونگی بیدارشون کنید.» با این حرفِ بِی، بیدرنگ شخصی از پشتِ سرش فرمان را به سربازان ابلاغ کرد.
لحظهای بعد، نُه ارابهٔ غولآسا که کشتار به میدانِ نبرد آورده بودند، با صدای مهیبی فروریختند. هر کدام از آنها از صدها هزار شمشیر تشکیل شده بود. نُه ارابه برابر با میلیونها شمشیر بود و همهٔ آنها تندبادی به پا کردند که با صدای غرشِ ممتد به هر سو پرتاب شد.
پرتابِ میلیونها شمشیر برای تزکیهگران یک فاجعه بود. تنها حدودِ ده هزار شاگرد از فرقهٔ دائوی بامداد باقی مانده بودند و در همان آن که ارابهها فروریختند، غرشهای گوشخراش تمامِ صداهای منطقه را در خود غرق کرد. این آخرین صدایی بود که خیلیها از گلو خارج کردند.
هفت هزار نفر... به گوشتِ چرخکرده بدل شدند. با غرشهایشان، برای همیشه از هستی ناپدید شدند. جسم و روحشان نابود شد.
«فقط مرگه.» به زبان آوردنِ این جمله آسان بود، اما برخی کلمات حکمِ وعده را داشتند. پیش از آنکه به زبان بیایند، آدم اربابشان بود، اما همین که گفته میشدند، گوینده بردهشان میشد.
هفت هزار نفر مردند. حدودِ پنج هزار شاگردِ باقیماندهٔ فرقهٔ دائوی بامداد، با وجودِ فریادهای پیشینشان، گویی آبِ سردی روی سرشان ریخته باشند، به خود لرزیدند. در حالی که میلرزیدند، به عقبنشینی ادامه دادند و نشانههای فروپاشی در آنها دیده میشد.
بزرگِ ارشدِ فرقه از تالارِ بزرگانِ فرقه، با خندهای شکسته، شاگردانِ آشفتهٔ فرقهٔ دائوی بامداد را تماشا کرد و گفت: «ارابهها... ما فقط آدمایی هستیم که برای دفاع از اینجا مستقر شدیم. ما از تالارِ جنگ نیستیم، برای همین سلاحهای جنگی نداریم... اونا فقط تزکیهگرایی از ناحیههای مختلفن، ولی نُه تا ارابهٔ شمشیر دارن...» سپس بیرون پرید و به کمانی بلند بدل شد که به جلو یورش میبرد.
آن کمانِ بلند مثلِ پروانهای بود که به سوی آتش میرفت. میدانست که بیشک میمیرد... اما باز هم رفت.
دیگر هیچ حرفِ هیجانزدهای نزد و از تمایلش به مرگ هم فریادی نکشید. دیگر نیازی به این کارها نبود. اگر کسی فرار میکرد، بگذار بکند، اما او نمیتوانست بگریزد. او برای فرقهٔ دائوی بامداد به جلو نمیشتافت، برای خودش هم این کار را نمیکرد. در عوض، به خاطرِ خانوادهاش، فرزندانش و تمامِ خویشاوندانش میرفت.
چشمانِ پیرمرد خونگرفته شد: با مرگم میتونم مدارای فرقهٔ دائوی بامداد رو برای خانوادهام بخرم. این... ارزشش رو داره. با جنون و عزمی راسخ، به سوی اردوگاهِ اتحادیهٔ جاودانهها یورش برد.
مردی که بِی نام داشت، به پیرمردی که از دوردست مثلِ پروانهای به سوی آتش میآمد خیره شد و گفت: «هر دوتاتون حمله کنید. حالا که اومده تا دنبالِ مرگ بگرده، با آذرخشِ ماهشکن کارش رو تموم کنید. حتی اگه سطحِ تزکیهتون در مقایسه با اون بالا نیست، جاخالی نمیده.»
مردی که بِی نام داشت سرش را بالا گرفت و به کرهٔ چشمِ غولآسای بالای سرش خیره شد. ردی از انزجار در چشمانش پدیدار شد: «میتونیم این نبرد رو زودتر تموم کنیم.»
اما در همان آن که نگاهش را بالا برد، ناگهان غوغایی در میدانِ نبرد به پا شد. این صدا هم از سوی افرادِ فرقهٔ دائوی بامداد میآمد و هم از سوی اتحادیهٔ جاودانهها.
همراه با این هیاهو، فریادهای شادی و هیجان در منطقه پیچید.
«نیروهای کمکیمون رسیدن!»
«کشتیهای جنگیِ فرقهن! افرادِ فرقه اومدن تا نجاتمون بدن!»
با طنینانداز شدنِ این صداها در منطقه، حتی بزرگِ ارشدِ فرقه که دنبالِ مرگ میگشت، از حرکت ایستاد و سر چرخاند تا نگاه کند.
صدها کشتیِ جنگی را دید که در کهکشان به جلو میتاختند و نزدیک به ده هزار تزکیهگر درونشان بودند. برقی از هیجان در چشمانش درخشید، اما وقتی پشتِ سرشان را نگاه کرد، دید که هیچچیز آنجا نیست.
فقط همینقدر آدم...
در حالی که وجودش پر از اندوه میشد، غوغای اطرافش آرامآرام فروکش کرد. ناامیدی دوباره در هزاران تزکیهگرِ فرقهٔ دائوی بامداد ریشه دواند. پس از گذر از آن جنون و سپس خاموش شدنش با میلیونها شمشیر پیش از آشکار شدنِ نشانههای فروپاشی، با دیدنِ صدها کشتیِ جنگی دوباره هیجان در دلشان شعله کشیده بود... اما وقتی دیدند که فقط صدها کشتی در کار است، آن هیجان دوباره بیرحمانه خاموش شد. این فراز و نشیبها ارادهٔ جنگیدن را، یا هرچه از آن باقی مانده بود، از آنها گرفت. فکرِ فرار و پراکنده شدن... در دم در ذهنِ تقریباً تمامِ آن تزکیهگران شکل گرفت.
با پراکنده شدنِ آنها، قصدِ کشت در چشمانِ دهها هزار تزکیهگرِ اتحادیهٔ جاودانهها پدیدار شد و در همان آن، نگاهشان روی صدها کشتیِ جنگی قفل شد.
مردی که بِی نام داشت، نگاهش را از کرهٔ چشمِ غولآسای بالای سرش گرفت و به صدها کشتیِ جنگی در دوردست دوخت.
مردی که بِی نام داشت با آرامش گفت: «اونا نیروهای کمکیِ فرقهٔ دائوی بامداد نیستن، وگرنه فقط همین آدما رو نمیفرستادن. احتمالاً فقط دارن از اینجا رد میشن، ولی حالا که اینجان، کاری کنید بمونن.»
سو مینگ در سینهٔ کشتی ایستاد و به میدانِ نبردِ پیشِ رویش خیره ماند. دهها هزار تزکیهگرِ اتحادیهٔ جاودانهها و هزاران تزکیهگرِ پراکندهٔ فرقهٔ دائوی بامداد را دید، در کنارِ تکهگوشتهای پارهپارهٔ بیشماری که همراه با بوی غلیظِ خون کهکشان را پر کرده بود.
سو مینگ ناگهان پرسید: «پرچمی دارم؟»
شو هوئی لحظهای مات ماند. بیدرنگ برقی در چشمانِ مسنترین فرد از میانِ نُه تاریکیِ شکننده درخشید. دستِ راستش را بالا برد و به تنش زد. تکهپارچهٔ بلندی در دستش ظاهر شد و وقتی در فضا به اهتزاز درآمد، مشخص شد که هزاران فوت طول دارد.
«والاحضرت، پرچمی نداریم، اما اگه نیاز دارید، میتونم همین الان یه پرچمِ ساده بسازم.»
سو مینگ آرام گفت: «یه پرچمِ سرخ میخوام.»
پیرمرد بیدرنگ پارچهٔ بلند را دورِ خود چرخاند تا با خونِ شناور در فضا سرخش کند. در دم، پرچمی به رنگِ خون شکل گرفت.
«پرچم رو بالا ببرید و اسمم رو فریاد بزنید. بذارید همه بفهمن آدمِ کی هستید، و بذارید منم ببینم... اصلاً حق دارید کنارم بمونید یا نه.»
با طنینانداز شدنِ کلماتِ سو مینگ در گوشِ تمامِ تزکیهگرانِ روی کشتیهای جنگی، نورِ درخشانی در چشمانشان تابید.
پیرمرد پرچمِ جنگیِ خونین را روی کشتیِ سو مینگ آویخت. با یک تکان، پرچمی که هزاران فوت طول داشت، بدونِ هیچ بادی در فضا به اهتزاز درآمد و در همان آن، صدای مهیبی از صدها کشتیِ جنگی بلند شد. سپس به همان تعداد ستونِ نور از آنها به بیرون شلیک شد. در همان آن که به میدانِ نبرد یورش بردند، همهٔ تزکیهگرانِ روی کشتیها همزمان یک قدم پیش گذاشتند و به نزدیکِ ده هزار کمانِ بلند بدل شدند که با هم به میدانِ نبرد هجوم بردند.
در همان لحظهای که بیرون پریدند، یکصدا غریدند: «دائو کونگ!» نامی را فریاد زدند و صدایشان کهکشان را لرزاند. وقتی این کلمات مثلِ رعد به هر سو غلتید، بر دلِ هزاران شاگردِ فرقهٔ دائوی بامداد که از پیش پراکنده شده بودند نشست. و به گوشِ تزکیهگرانِ اتحادیهٔ جاودانهها نیز رسید.
صداها با هیجان به خروش درآمد. وقتی با شتابِ هجومِ نزدیک به ده هزار نفر درآمیخت، تنها یک عبارت میتوانست آنها را توصیف کند...
درنده چون ببر و گرگ!
صدای غرش کهکشان را لرزاند. صدها ستونِ نورِ کشتیهای جنگی، هالهای ویرانگر با خود آوردند که به درونِ طوفانِ میدانِ نبرد خروشید. وقتی این نیرو در فضا طنین انداخت، نزدیک به ده هزار تزکیهگرِ تحتِ فرمانِ سو مینگ نزدیک شدند و نبردی جنونآمیز را آغاز کردند.
در همان آن که این ده هزار تزکیهگر با دهها هزار تزکیهگرِ خستهای که سه روز جنگیده بودند برخورد کردند، نبردی بیپایان درگرفت!
اگرچه تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد پراکنده شده بودند، با دیدنِ این صحنه مردد شدند. نمیدانستند باید به جنگیدن ادامه دهند یا فرار کنند، اما پرچمِ سرخِ خونین و نامِ دائو کونگ که در گوششان میپیچید، باعث شد روحیهٔ جنگجوییِ خاموششده در دلشان رفتهرفته دوباره شعلهور شود.
بزرگِ ارشدِ فرقه از تالارِ بزرگانِ فرقه، تزکیهگرانِ تازهوارد و پرچمِ جنگیِ خونینِ در اهتزاز را دید. نامی را که آن ده هزار تزکیهگر غریدند نیز شنید و بیدرنگ به کمانی بلند بدل شد و بهسوی کشتیِ جنگیِ سو مینگ شتافت.
در آن لحظه، نُه پیرمردِ تاریکیِ شکننده با هم به پرواز درآمدند، اما به درونِ کشتیِ جنگی نرفتند. در عوض، به کهکشانِ بالای سرشان پرواز کردند، جایی که دهها جنگجوی قدرتمند بهشدت درگیرِ نبرد بودند.
چشمانِ درنای کچل برق زد. با یک حرکت، بیهیچ ردی ناپدید شد. تنها سو مینگ میتوانست نیمی از یک بازو را ببیند که در میانِ تکهگوشتها و اندامهای پارهپاره، تقریباً بدونِ هیچ هالهای، بهسرعت به میدانِ نبرد نزدیک میشد.
جدِ دیوهای شعله پوزخندی زد و با ولع لبانش را لیسید. تشنگی به خون در چشمانش پدیدار شد. به سو مینگ نگاه کرد و وقتی دید سر تکان میدهد، قهقههٔ بلندی سر داد و تصمیم گرفت تمامِ قدرتش را رها نکند. در عوض، تنها قدرتی در حدِ قلمروی کالپای ماه نشان داد. با یک حرکت رفت، و آشکارا نمیخواست فشارِ سهمگینی را که به یک قدرقدرت تعلق داشت و باعثِ فرارِ دیگران میشد، فاش کند. در عوض، میخواست از لذتِ گرگی در لباسِ میش بودن کام بگیرد.
شو هوئی در حالی که نگاهی به سو مینگ میانداخت، آرام خندید و پرسید: «اشکالی نداره؟»
سو مینگ نگاهش را به او دوخت، لبخندی کمرنگ زد و گفت: «باید بذاریم یه کم خودشون رو خالی کنن.»
شو هوئی و سو مینگ به چشمانِ هم خیره شدند و لطافتی در چشمانِ زن پدیدار شد که معمولاً در آن دیده نمیشد. دستش را روی دهانش گذاشت و خندید، اما با دیدنِ کرهٔ چشمِ غولآسایی که در کهکشان شناور بود، خندهاش بیدرنگ محو و مردمکهایش تنگ شد.
سو مینگ که نگاهش به کرهٔ چشمِ غولآسا افتاده بود، پرسید: «اون چیه؟» حسِ مبهمی داشت که در آن لحظه، آن چشم نیز به او خیره شده است.
آن چیز با چشمِ سومِ سو مینگ فرق داشت. چشمِ سومِ او هوشِ خودش را داشت، اما کرهٔ چشمِ غولآسا این حس را به دیگران میداد که شیئی بیجان است. مشخص بود که گنجینهای افسونشده است که کسی از راهِ دور مهارش میکند.
«این چشمِ معبدِ مقدس از اتحادیهٔ جاودانههاست. من اویانگ کونگ هستم. درود، والاحضرت!»
کسی که به سو مینگ پاسخ داد، بزرگِ ارشدِ فرقه از تالارِ بزرگانِ فرقه بود که از دور بهسوی او میشتافت. وقتی نزدیک شد، جانورِ سگسر و دائو فِی فنگ را در سینهٔ کشتی دید. دلش لرزید، اما نگاهش را برگرداند و در حالی که بیرونِ کشتی ایستاده بود، مشت در کفِ دست نهاد و در برابرِ سو مینگ تعظیمِ عمیقی کرد.
سو مینگ سر تکان داد. نگاهش روی کرهٔ چشمِ غولآسا نشست، سپس نگاهش را پایین آورد و... مردی به نامِ بِی را دید. در همان آن که سو مینگ او را شناخت، برقی از تعجب در چشمانش درخشید.
بِی لینگ...