چپتر 1070: فصل 1070

«سلام به همگی... اسمم دئه شونه...»

صدای هیجانزدهاش گویی در تمامِ گوشهوکنارِ جهان طنین انداخت. دئه شون با موفقیت توجهِ تمامِ تزکیهگران را جلب کرده بود و چیزهایی را که میخواست بفروشد، بهخوبی تبلیغ کرده بود. از همین حالا میتوانست پیشبینی کند که کسبوکارِ آیندهاش بهخاطرِ نمایشِ امروزش قطعاً جهشی چشمگیر مییافت.

کسی که میتوانست به چنین روشی فکر کند، قطعاً آدمِ عادیای نبود. به شجاعت و عزمی باورنکردنی و همچنین آمادگی برای روبهرو شدن با خطری جانی نیاز بود. هر چه باشد، اگر دئه شون قضاوتِ اشتباهی کرده بود، احتمالِ زیادی بود که جانش را روی سکوی نیلوفری از دست بدهد.

به همین خاطر بود که حتی سو مینگ هم پس از اینکه از بهتِ چنین روشِ تبلیغی که جانِ خودِ دئه شون را به خطر میانداخت بیرون آمد، بیاختیار خندید.

گذشته از این، علاوه بر اینکه حاضر بود جانش را به خطر بیندازد، باید پشتوانهٔ بسیار قدرتمندی هم میداشت. وگرنه به راه انداختنِ چنین هیاهویی در مراسمِ رسمیِ تدهین قطعاً بهخاطرِ ایجادِ آشوب در فرقهٔ دائوی بامداد به مجازاتش ختم میشد. اگر مجازاتش سبک بود، به خلوتِ اجباری فرستاده میشد و اگر سنگین بود، حتی ممکن بود پایهٔ تزکیهاش نابود شود.

دئه شون هم بهوضوح احمق نبود، وگرنه به چنین روشی برای تبلیغِ کسبوکارش فکر نمیکرد. حتماً کسانی را داشت که از او حمایت میکردند، برای همین مجبور نبود زیاد نگرانِ تحریکِ ارشدهای فرقهٔ دائوی بامداد باشد و دردسرهای بزرگی برای خودش درست کند.

پیرمردی که در قلمروی زندگی بود، وسطِ سکوی نیلوفری ایستاده بود و با چشمانی که از خشم میسوخت به دئه شون خیره ماند که بهسرعت فرار میکرد و به سکوی سنگیِ خودش برمیگشت. هومی سرد کشید و خشمش را فروخورد.

پیرمردی که در قلمروی زندگی بود، با لحنی پرهیبت گفت: «فقط یه آدمِ بیبندوبار. اگه کسِ دیگهای هم کارهاشو تکرار کنه، منو مقصر ندونید که طبقِ قوانینِ فرقه مجازاتتون کنم!» کلماتش بیدرنگ در تمامِ جهات طنین انداخت.

ده میلیون تزکیهگری که در آن ناحیه بودند شاید در ظاهر سرشان را بهنشانهٔ اطاعت پایین انداخته بودند، اما بیاختیار از طریقِ افکارشان بهسرعت با هم ارتباط برقرار کردند: «مجازات نشد؟»

«از این موضوع خبر نداری، مگه نه؟ این شخصی که بهش میگن دئه شون با رئیسِ فرقه، بِی بانگ، همون کسی که این مراسم رو ترتیب داده، رابطهٔ خونی داره...»

«همچین چیزی هست؟ پس یعنی این دئه شون از نوادگانِ مستقیمشه، اما چرا یه نوادهٔ مستقیم باید تو یه قاره تو پهنهٔ سوم بمونه؟»

«پس چرا رئیسِ فرقه، بِی بانگ بهش میگه بیبندوبار؟ من یکم از این ماجرا خبر دارم چون قبلاً تو همون قارهای زندگی میکردم که دئه شون بود، برای همین چیزایی درموردش شنیدم. استعدادِ فوقالعادهای داره، اما از تمرین خوشش نمیاد. فقط دوست داره هستههای دارویی و تعویذهای روح بسازه و بفروشه. یواشکی رفت به پهنهٔ سوم و تصمیم گرفت برای همیشه همونجا بمونه و حاضر نشد برگرده. تو اون مدت اتفاقای خیلی زیادِ دیگهای هم افتاد، ولی من جزئیاتشو نمیدونم.»

افکارِ الهیِ مختلف باعث شد سرِ همه به وزوز بیفتد. با اینکه بِی بانگ از این موضوع خبر داشت، فقط اخم کرد و زیاد به آن توجهی نشان نداد. با چهرهای درهمرفته به دئه شون که در دوردست بود و با هیجان مشغولِ صحبت با دیگران بود خیره ماند. دئه شون گهگاه ردای بیرونیاش را کنار میزد تا تعدادِ زیادی از هستههای دارویی و تعویذهای روح را که به ردای درونیاش آویزان بود نشان دهد. بِی بانگ سپس در دلش آهی کشید.

درنای کچل در کیسهٔ ذخیرهٔ سو مینگ بود، اما از طریقِ توانِ ایزدیِ عجیبش میتوانست همهچیز را در دنیای بیرون ببیند. در آن لحظه، با هیجان در دلِ سو مینگ جیغ کشید.

«نابغه! این آدم یه نابغهست! سو مینگ، چرا من قبلاً به این فکر نکرده بودم؟ ای بابا، میخوام برم بیرون و مثلِ اون معرکه باشم! برو به بقیه بگو که من بلور میخرم، یه عالمه بلور!» درنای کچل بهوضوح از کارِ دئه شون به وجد آمده بود و درحالیکه سروصدای زیادی به پا میکرد، به نظر میرسید میخواهد به بیرون هجوم ببرد.

سو مینگ با لحنی خشک فکری الهی برایش فرستاد: «با چی میخوای بلور بخری؟» این حرف بیدرنگ درنای کچل را مات کرد. مدتِ زیادی حرفی نزد و مشخص بود دارد به این فکر میکند که با چه چیزی باید بلور بخرد.

درحالیکه درنای کچل غرق در فکر بود، پیکرِ دیگری روی سکوی سو مینگ ظاهر شد و چالشهای تکراری بارِ دیگر آغاز شد.

چهارصد... پانصد... ششصد. کشتار روی سکوی سو مینگ ادامه یافت. کسانی که ظاهر میشدند بههیچوجه حریفش نبودند و با اینکه او به کشتار ادامه میداد، رفتهرفته گرهی میانِ ابروهایش شکل گرفت.

پیشتر حس کرده بود چیزی سرِ جایش نیست. بر اساسِ منطق، با وجودِ چنین کشتاری، بعید بود آدمهای بیرون همچنان مثلِ زنبور به سمتش هجوم بیاورند تا به چالش بکشندش. با این حال، هر چه زمان میگذشت، وضعیتش تغییری نمیکرد.

پس از لحظهای تأمل، پوزخندی سرد روی لبش نشست. حالا که اینهمه آدم برای مردن میآمدند، نباید سو مینگ را بهخاطرِ بیرحمی و سنگدلیاش سرزنش میکردند.

کسانی که بیرون بودند نمیتوانستند کشتارِ روی سکوهای نیلوفری را ببینند، اما با گذشتِ زمان، تمامِ چالشگرانی که به سکوی سو مینگ میرفتند کشته میشدند و همین کافی بود تا تمامِ افرادِ بیرون را در بهت فرو ببرد.

با نزدیک شدن به پایانِ چالشهای روزِ اول، بیشترِ آن ده میلیون تزکیهگرِ دنیای بیرون نگاهشان را به سکوی نیلوفریِ سو مینگ دوختند. در مقایسه با دیگران، سکوی سو مینگ غرق در خون بود و لبریز از نوری سرخ. در میانِ ابر و مهی که بالای سکویش ظاهر شده بود، دو نمادِ رونی میدرخشید.

یکی از آنها نمادِ تعدادِ چالشگران بود و دیگری که قرمزرنگ بود، تعدادِ مرگومیرهای روی آن سکو را نشان میداد.

نمادِ رونیِ قرمزرنگ نشان میداد که تعدادِ مرگومیرها از هزار نفر گذشته بود!

نبردهای روی سکوهای نیلوفریِ دیگر بهوضوح بهشدتِ نبردهای سو مینگ نبود. در بیشترین حالت، فقط چهارصد و اندی کشته داشتند. کسانی که کمترین کشته را داشتند... مردِ جوانِ گوشهگیر و مردِ میانسالِ رنگپریده و بیمارگونه با چهرهای مهربان بودند. آن دو در تمامِ روز روی سکوهایشان نشسته بودند، اما هیچکس آنها را به چالش نکشیده بود.

به همین دلیل، سکوهایشان در میانِ دیگران بسیار متمایز شد و تنها سکوی سو مینگ به اندازهٔ سکوی آن دو درخشان بود. آن دو سکوی اول توجهها را جلب میکردند چون هیچکس جرئت نداشت آنها را به چالش بکشد، و سکوی دیگر به خاطرِ کشتارِ فجیعش. غیر از آن شخص که دئه شون نام داشت، تمامِ کسانی که جرئت کرده بودند سو مینگ را به چالش بکشند، جان داده بودند.

گاهی شهرتِ یک شخص با کشتار به دست میآمد، مانندِ سو مینگ. نگاهِ تزکیهگرانی که در آن حوالی به سکویش خیره شده بودند، عبوس و سنگین بود.

کشتنِ بیش از هزار تزکیهگر تنها با قدرتِ خاصی ممکن بود، اما مهمتر از آن، سو مینگ حتی یک بار هم نیلوفرِ شکوفای روی ردایش را فعال نکرده بود تا با جذبِ نیروی زندگی، قدرتش را بازیابد.

نسبت به دیگر ولیعهدهایی که در طولِ روز به چالش کشیده شده بودند، غیر از مردِ جوانِ بیاعتنا و مردِ میانسالِ ملایم، بقیه دستکم یک بار پایهٔ تزکیهشان را بازیابی کرده بودند. برخی حتی چند بار.

با این حال قضاوت آسان نبود، چرا که تمامِ سکوهای نیلوفری با پردهای از نور محافظت میشدند. هیچکس نمیدید درونشان چه میگذرد، پس نمیدانستند آیا در میانِ چالشگران جنگجویانِ قدرتمندی بودهاند یا نه.

اما در هر صورت، بهتِ ناشی از اینکه کسی بتواند در یک روز بیش از هزار تزکیهگر را بکشد، همچون فشارِ سهمگینی بود که رفتهرفته دلهای تمامِ حاضران را در بر گرفت.

با پایانِ روزِ اولِ چالشها و ناپدید شدنِ پردههای نور از روی سکوهای نیلوفری، پیکرِ هر ده ولیعهد نمایان شد. چهرهٔ سو مینگ تاریک بود. در طولِ روز، از آنهمه کشتار کلافه شده بود. او مبارزه با یک جنگجوی قدرتمندِ واقعی را میخواست، نه شرکت در چنین کشتارِ بیمعنایی را.

پرسشهای سو مینگ نیز بیشتر شده بود. در طولِ نبردهای آن روز، بهویژه صدها نفری که در نیمهٔ دوم آمده بودند، شمارِ زیادیشان پیش از حمله و با دیدنِ او جا خورده بودند.

اگر فقط یک نفر بود بیاهمیت از کنارش میگذشت، اما وقتی صدها نفر همین واکنش را نشان دادند، سو مینگ ناچار شد بیشتر به آن فکر کند.

روشن بود که آن تزکیهگران برای به چالش کشیدنِ او نیامده بودند، بلکه به دلیلی نامعلوم به سکویش فرستاده شده بودند.

بِی بانگ نگاهش را روی سو مینگ و دیگران گرداند و خشک گفت: «چالشهای روزِ اول تموم شد، اما ما تزکیهگرا نیازی به استراحتِ طولانی نداریم. دو ساعتِ دیگه چالشها ادامه پیدا میکنه.»

هیچکس با حرفهایش مخالفتی نکرد. برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید، سپس برای نخستین بار در طولِ مراسمِ تدهین، درست در برابرِ ده میلیون تزکیهگر، صدای آرامش در هوا طنین انداخت.

صدایش در فضا پیچید: «سؤالی دارم.» وقتی صدایش به همهجا رسید، بیدرنگ نگاهِ تمامِ تزکیهگرانِ اطراف را به خود جلب کرد. حتی نُه ولیعهدِ دیگر نیز نگاهشان را به او دوختند.

وقتی به او نگاه کردند، چهرهٔ بیشترِ ولیعهدها آرام بود، از این رو هیچکس نمیفهمید در آن لحظه چه حسی دارند.

بِی بانگ خشک فرمان داد: «بگو.» برقی در چشمانِ پیرمردِ سبزهرویی که میانِ سه رئیسِ فرقه پشتِ سرش ایستاده بود درخشید و در دل خندهٔ سردی سر داد.

سو مینگ به پیرمردی که در قلمروی زندگی بود خیره ماند و آهسته پرسید: «امروز تو چالشگرای من، خیلیها بودن که اصلاً قصد نداشتن منو به چالش بکشن، پس چرا به سکوی من فرستاده شدن؟»

با شنیدنِ حرفهایش، ده میلیون تزکیهگرِ حاضر مات ماندند، اما طولی نکشید که ظاهراً برخی از آنها فهمیدند ماجرا از چه قرار است. بیدرنگ زیرِ خنده زدند و وقتی این صداها به هم آمیخت، به خندهٔ بلندی بدل شد که میانِ تزکیهگران طنین انداخت.

صدای گوشخراشی بود، گویی تمامِ جهان به نادانیِ سو مینگ میخندیدند.

در واقع، حتی پیرمردِ سبزهرو نیز به خنده افتاد. میانِ دیگر ولیعهدها، غیر از مردِ جوانِ بیاعتنا و مردِ میانسالِ ملایم، هفت نفرِ باقیمانده نیز خندیدند و ردی از تمسخر در خندهشان بود.

بِی بانگ در میانِ خندهٔ ده میلیون نفر اخم کرد و رو به سو مینگ گفت: «تو سرزمینهای نبرد، چند سرزمین و مرحله رو پشت سر گذاشتی؟»

سو مینگ نیز اخم کرد.

مردِ جوانی با موهای بلند و چشمانِ کشیده و باریک خندید و گفت: «من اینو یادمه. دائو کونگ، تو تو سرزمینهای نبرد فقط تا سرزمینِ اول رفتی و مرحلهٔ ششم رو رد کردی.» او یکی از ولیعهدها بود.

مردِ میانسالی که ماهگرفتگیِ مشخصی روی گردنش داشت، با ردی از لبخند روی لبانش گفت: «اشتباه میکنی. دیگه مرحلهٔ ششم نیست. ولیعهد دائو کونگ هزار و اندی سال برنگشته، واسه همین رتبهش خودبهخود کم شده. یادمه سه ماه پیش یه نگاهی بهش انداختم. الان دیگه تا مرحلهٔ اول سقوط کرده.» از آنجا که کنارِ مردِ جوانِ چشمباریک ایستاده بود، روشن بود که ولیعهدِ دیگری است.

مردِ جوانِ دیگری که او نیز ولیعهد بود، خندید و گفت: «رئیسِ فرقهٔ بزرگ، بِی بانگ، نیازی نیست برای توضیح دادنِ این موضوع خودتون رو به زحمت بندازید. من میتونم جوابِ سؤالت رو بدم، دائو کونگ. رتبهٔ تو تو سرزمینهای نبرد خیلی پایینه، در حالی که همهٔ ما خیلی وقت پیش نخستین سرزمینِ نبرد رو پشت سر گذاشتیم. در واقع، دائو لین و دائو فا جنگجویانِ قدرتمندی هستن که دومین سرزمینِ نبرد رو هم رد کردن. تو برادرانِ رزمیِ اطرافمون هم آدمای خیلی زیادی هستن که رتبهشون از تو بالاتره. واسه همینه که حتی اگه ما رو به چالش بکشن، به خاطرِ اینکه رتبهشون تو سرزمینهای نبرد به اندازهٔ کافی بالا نیست، به سکوی تو فرستاده میشن.»

بِی بانگ نگاهی به سو مینگ انداخت و با بیتفاوتی و خشک پرسید: «حالا فهمیدی؟»

با صحبتِ آنها، خندهٔ ده میلیون نفر بلندتر و حتی گوشخراشتر شد؛ چنانکه چهرهٔ نوادگانِ مستقیم و شاگردانِ نژادهای دیگری که دوستانِ صمیمیِ دائو کونگ بودند، بهشدت درهم رفت.