چپتر 107: رازِ بزرگِ قبیله
چپتر 107: رازِ بزرگِ قبیله
همهچیزِ جهان از حرکت ایستاده بود و حتی باد در هوا متوقف شد. روی زمین چیزی نبود جز سکوتی مرگبار.
تنِ پی تو به لرزه افتاد. رو به شمال زانو زد و به درگاهِ آسمان نیایش کرد.
«بندهتون، پی تو، شما رو به اینجا فراخواند. حیاتِ کافی تدارک دیدم و این دو رو پیشکش میکنم. ای ایزدِ سقوطکردهٔ برزرکرهای شمال، لطفاً بر ما فرود بیایید.»
پی تو که سخن میگفت، آن حضورِ بیشکل گرد آمد و در برابرش به طرحی محو از یک انسان بدل شد.
انسانی بود که چهرهاش بهروشنی دیده نمیشد. در واقع اگر کسی بهدقت نگاه نمیکرد، بهسختی میتوانست لحظهٔ پدیدار شدنِ آن انسانِ نیمهشفاف را ببیند.
بزرگِ قبیله بر خود لرزید و نفسهایش به شماره افتاد.
سو مینگ نیز درونِ غول همین حال را داشت. نمیتوانست بدنش را تکان دهد. از آن پیکرِ نیمهشفاف قدرتی را حس میکرد که بسیار از قدرتِ پی تو فراتر بود.
آخرین اکسیرِ خونافشان را همراه داشت، اما اکسیرِ خونافشان شمشیرِ دولبه بود. اگر خرد میشد و پودرش به زخمهای تنش میرسید، خودش را هم نابود میکرد. از همین رو سو مینگ هر بار در استفاده از آن بینهایت احتیاط به خرج میداد.
این آخرین حربهٔ او بود. نمیدانست این گنجینه در برابرِ برزرکرهای قدرتمند در قلمروی بیداری اثری دارد یا نه، اما باید امتحان میکرد. فرصتی داشت، اما بزرگِ قبیله کنارش بود و پی تو نیز بهسرعت تمامِ زخمهایش را التیام میبخشید. اگر سو مینگ در زمانِ نامناسبی از آن استفاده میکرد و پودر در هوا پخش میشد، بهاحتمالِ زیاد دامنِ او و بزرگِ قبیله را هم میگرفت.
پیکرِ نیمهشفاف در برابرِ پی توی زانوزده ایستاد. دستِ راستش را بالا برد و پیشانیِ پی تو را لمس کرد. پی تو در دم بهشدت لرزید و درد در چهرهاش نمایان شد، اما دندان روی جگر گذاشت و فریاد نزد. سوراخِ کوچکی میانِ ابروهایش پدیدار شد و خونِ فراوانی از آن بیرون زد که پیکرِ نیمهشفاف تمامش را بلعید.
دیری نپایید که آن پیکر دیگر نیمهشفاف نبود و به رنگِ سرخِ خونین درآمد. رشتهای از خون درونِ تنش میچرخید و رفتهرفته طرحِ بخشی از یک انگشت را در دستِ راستش شکل داد.
تنِ پی تو بهسرعت تکیده شد. گویی در عرضِ چند نفس چیزی جز مشتی استخوان از او باقی نمیماند.
«کافی نیست...»
تنها سرخیِ موجود روی بخشِ کوچکی از انگشتِ پیکر بود؛ سایرِ قسمتهای تنش هنوز در حالتِ نیمهشفاف قرار داشت. صدایش بدونِ شتاب در ذهنِ هر سه نفر در هوا پیچید.
ظاهراً پی تو از مدتها پیش میدانست که خون کافی نخواهد بود. با هر دو دست چنگ زد و همزمان با لرزشِ زمین، کوهِ تاریک در یک آن بیرمقتر شد. تمامِ برفِ روی کوه سیاه شد و به اطراف گسترش یافت. درختانِ جنگلِ پای کوه خاکستر شدند و فروریختند. مهِ سفیدی از همهجای زمین بیرون خزید و بهسوی پی تو هجوم آورد.
تاریکی در جنگلِ پای کوه همچنان گسترش مییافت. با این کار، تمامِ موجوداتِ زندهای که در آن گرفتار شده بودند جان دادند و به مهِ سفیدی بدل شدند که به هوا برمیخاست.
میمونِ کوچک روی درخت سراسیمه پا به فرار گذاشت و توانست از چنگِ تاریکیِ در حالِ گسترش بگریزد.
مهِ سفید همچنان به هوا برمیخاست و در تنِ پی تو ادغام میشد تا بدنِ تکیدهاش دوباره جان بگیرد. با این حال همزمان خونِ بیشتری از سوراخِ میانِ ابروهایش بیرون زد که پیکرِ روبهرویش آن را میبلعید.
سو مینگ و بزرگِ قبیله هر دو این منظرهٔ ترسناک را میدیدند، اما کاری از دستشان برنمیآمد. حتی نمیتوانستند بدنشان را تکان دهند.
«هنوز کافی نیست...»
یکی از انگشتانِ دستِ راستِ پیکر یکسره سرخ شد.
«این تمامِ چیزیه که میتونم پیشکش کنم... ای ایزدِ برزرکرهای شمال، لطفاً فرود بیایید...»
پی تو میلرزید. نمیتوانست تکان بخورد و زخمهایی که چند لحظه پیش التیام یافته بودند، دوباره دهان باز کردند.
پیکر با بیحالی گفت: «پیشکشِ این بار کافی نیست... فقط میتونم یک انگشت رو فرود بیارم.» تنها انگشتی را که سرخ شده بود بالا برد و به آسمان اشاره کرد.
هوا بیدرنگ دگرگون شد. انبوهی از ابرهای سیاه گرد آمدند و با پوشاندنِ نیمی از آسمان، رعدی عظیم شکل گرفت. در همان آن، درخششِ سیاهِ آذرخشی در یک چشم برهم زدن از میانِ ابرهای سیاه به پایین فرود آمد.
آن آذرخشِ سیاه هالهٔ شر و وحشت از خود ساطع میکرد. گویی با فرودِ آن، مرگ نازل میشد!
لحظهای که آذرخش از آسمان فرود آمد، بدنِ یخزدهٔ سو مینگ ناگهان گرمایی از تکهسنگِ سیاه حس کرد که مدتها خاموش مانده بود. گرما در تنِ سو مینگ ادغام شد و با طنینانداز شدنِ صدای شکستن، دریافت که میتواند حرکت کند.
مجالی برای فکر کردن نداشت. لحظهای که آذرخش میرفت تا بر تنش فرود بیاید، یک قدم پیش گذاشت. پی تو قادر به حرکت نبود و در آن لحظه بدنش غرق در زخم بود. سو مینگ اکسیرِ خونافشان را بیرون آورد و به پی تو نزدیک شد، دستِ راستش را از بدنِ غول بیرون برد و اکسیر را بهسویش پرتاب کرد.
همان دم که اکسیرِ خونافشان را پرتاب کرد، آذرخش بر غول فرود آمد. نمیتوانست جاخالی بدهد. مشتِ راستش را گره کرد و ضربهای بهسوی آن آذرخش روانه ساخت!
از دور، این منظره به غولی میمانست که به آسمان غره میرفت و در حالی که آسمان آذرخشی به پایین میفرستاد، برای مبارزه با آن به پیش میتاخت!
پیکرِ محو با آن یک انگشتِ سرخ، صدای خفیفی از سرِ حیرت درآورد. نگاهی به سو مینگ انداخت و تنش رفتهرفته ناپدید شد، گویی نمیتوانست زیاد در آنجا بماند.
با ناپدید شدنِ او، بزرگِ قبیله نیز توانِ حرکتش را بازیافت. چهرهاش لبریز از اضطراب بود و غولی را که سو مینگ درونش بود و آذرخشِ سیاه را تماشا میکرد که در هوا به هم نزدیک میشدند!
در همان لحظه، اکسیرِ خونافشان نیز با سرعتی باورنکردنی به پی تو نزدیک میشد.
پی تو نمیدانست آن چیست. خندهای سرد سر داد و دستِ راستش را تاب داد. تندبادی عظیم بیدرنگ آن را به عقب راند، اما لحظهای که باد به اکسیرِ خونافشان رسید، اکسیر به این دلیل که سو مینگ پیشتر نیروی چیِ خود را درونش نهاده بود، منفجر شد. اکسیرِ خونافشان پودر شد و به شکلِ مهی سرخرنگ بهسوی پی تو هجوم آورد. هرچند پی تو بخشی از آن را پراکنده ساخت، اما باز هم مقدارِ زیادی روی بدنش نشست و به درونِ زخمهایش خزید، گویی میخواست خونش را بسوزاند.
«بازیِ بچگانه!»
چهرهٔ پی تو درهم رفت. خندهای سرد سر داد و نیروی چیِ بدنش را به گردش درآورد. با روشی نامعلوم، سوزشِ درونِ بدنش فرو نشست، اما چهرهاش بهخاطرِ این کار رنگپریدهتر شد.
آذرخشِ سیاه که شرارت و دهشت از آن میبارید، گویی به پرتوی نوری بدل شده بود که مرگ را برای جهان به ارمغان میآورد. بهسوی سو مینگ یورش برد و به مشتش برخورد کرد.
هیچ صدای برخوردی در کار نبود. همهچیز در سکوت رخ داد. بزرگِ قبیله و پی تو به چشمِ خود دیدند که آذرخش به بازوی راستِ غول برخورد کرد و در دم آن را خرد کرد و به تودهای عظیم از مهِ سرخ بدل ساخت که به اطراف پخش شد. همزمان، بدنِ غول نیز بهشدت به لرزه افتاد. سپس از شانههایش، وجببهوجب شروع به فروریختن کرد. در یک چشم برهم زدن، حدودِ یکهشتمِ بدنِ غول به مه بدل شده بود.
آذرخش بدنِ غول را سوراخ کرد و از آن گذشت.
«سو مینگ!»
چشمانِ بزرگِ قبیله خونگرفته بود. تا خواست بهسویش بشتابد، دید بقایای غول در هوا باعث شد مهِ سرخی که از بدنش به بیرون پخش میشد، به عقب برگردد و دوباره جمع شود. همچنین با جمعشدنِ مهِ سرخ، بدنِ سو مینگ را دید که در بخشِ کوچکِ باقیمانده از غول پنهان شده بود. وقتی سو مینگ مشت را فرود آورد، جای خود را درونِ بدنِ غول تغییر داده بود.
با این حال غرق در خون بود، گویی به پایانِ راهش رسیده بود.
آذرخشِ سیاه که بیشترِ بدنِ غول را نابود کرده بود، در هوا متوقف شد. اکنون بسیار بیرمقتر شده بود. با کندی تغییرِ مسیر داد، اما بهسوی بزرگِ قبیله نرفت، بلکه به نظر میرسید میخواهد بارِ دیگر بدنِ غول را سوراخ کند؛ بدنی که انگار بهخاطرِ جمعشدنِ مهِ سرخ در حالِ نوعی دگرگونی بود.
پی تو در فاصلهای دور ایستاده بود و از چشم، گوش، بینی و دهانش خون میآمد. نفسنفس میزد. احضارِ ایزدِ سقوطکردهٔ برزرکرها نیازمندِ آن بود که جانش را قربانی کند، و نیروی لازم برای استفاده از آن آذرخشِ سیاه نیز میطلبید که پیوسته جانِ کسانی را که در کوهِ پایین بودند قربانی کند. او همچنین هنگامِ خاموشکردنِ آتشِ درونِ بدنش مقداری از قدرتش را هدر داده بود.
قدرتِ آذرخش تا حدِ زیادی به سطحِ تزکیهاش بستگی داشت، زیرا این قدرتِ آذرخش که از یک انگشت رها شد، در واقع نقطهٔ اوجِ تمامِ قدرتِ او بود. ایزدِ عجیبِ سقوطکردهٔ برزرکرها آن را تغییر داد، اما در نهایت هنوز هم تا حدِ زیادی به قدرتِ پی تو وابسته بود.
«چرا هنوز نمردی؟ بمیر!»
رگهای روی صورتِ پی تو بیرون زد. دیدنِ رگهای برجسته روی بدنِ چروکیدهاش بهشدت ترسناک بود.
آذرخشِ سیاه دیگر بیرمق به نظر نمیرسید. تغییرِ مسیر داد و درست در لحظهای که میخواست بهسوی سو مینگ یورش ببرد، مو سانگ سرش را برگرداند.
به مارِ تاریکِ بهشدت زخمی که تا این لحظه در کنارش جنگیده بود نگاه کرد. مارِ تاریک تجسمِ نشانِ برزرکرش بود. تمامِ عمر همراهش بود. در همان لحظهای که به مارِ تاریک نگاه کرد، مارِ تاریک نیز گویی شعور یافته بود و به بزرگِ قبیله نگریست.
بزرگِ قبیله درنگ نکرد. چشمانش را بست و لباسهای بالاتنهاش پاره شد و بدنِ سالخوردهاش را نمایان کرد. روی بدنش رگههای خونِ بیشماری بود که بهشکلِ نشانِ مارِ تاریک درآمده بودند، اما در آن لحظه ذوب شد. در یک ثانیه، از روی بدنِ بزرگِ قبیله شسته شد و از بین رفت.
با ناپدیدشدنِ نشانِ مارِ تاریک، نشانِ سرخ و خونینِ یک دندان روی سینهٔ بزرگِ قبیله ظاهر شد و تمامِ بدنش را پوشاند. نوکِ دندان در میانِ ابروهای بزرگِ قبیله بود. طبیعی به نظر میرسید، مثلِ یک دندانِ واقعی!
با پدیدارشدنِ نشانِ دندان، چهرهٔ پی تو که با قربانیکردنِ جانِ افرادِ پایین آذرخشِ سیاه را برای حمله به سو مینگ مهار میکرد، درهم رفت. حیرت، شوک و ناباوری؛ همهٔ اینها در چهرهاش دیده میشد!
در این شب چیزهای بسیار زیادی او را آشفته کرده بود: پدیدارشدنِ ماهِ خونین، رسیدنِ بالهای ماه، و فنِ واقعیِ برزرکرِ آتش. با این حال، همهٔ این صحنهها در برابرِ دیدنِ نشانِ برزرکرِ مو سانگ که به یک دندان تغییر شکل داد، هیچ بود.
«محاله! تو دو تا نشانِ برزرکر داری؟ محاله! افرادِ قومِ برزرکر تو کلِ زندگیشون فقط میتونن یه نشانِ برزرکر داشته باشن! تو... چطور ممکنه دو تا داشته باشی!»
پی تو وحشتزده بود. با دیدنِ آن صحنه حتی فراموش کرد آذرخشِ سیاه را مهار کند.
نمیتوانست چیزی را که میبیند باور کند، اما میدانست اگر خبرِ اینکه مو سانگ دو نشانِ برزرکر دارد پخش شود، تمامِ دنیایشان طوفانی خواهد شد. پیش از این هرگز نشنیده بود کسی دو نشانِ برزرکر داشته باشد. هیچکسِ دیگری اینگونه نبود. حتی ایزدانِ افسانهایِ برزرکرها هم تنها یک نشانِ برزرکر داشتند!
مو سانگ چشمانش را باز کرد. چهرهاش آرام بود. با پدیدارشدنِ دومین نشانِ برزرکر، دستِ راستش را بالا برد و سینهاش را گرفت، سپس به بیرون کشید. بیدرنگ، دندانی غولآسا به بلندیِ یک مردِ بالغ در دستش ظاهر شد.
دندان ظاهری دهشتناک داشت؛ تمامِ آن درخششِ سفیدی از خود ساطع میکرد. وقتی بزرگِ قبیله آن را در دست گرفت، به جلو پرید و روی سرِ مارِ تاریک که هنوز ناپدید نشده بود ایستاد.
این آخرین چارهمه... بههرحال از اول هم قصد داشتم ازش استفاده کنم.
با این فکر، ردی از اندوه در چهرهٔ بزرگِ قبیله دیده میشد. دندانِ غولآسا را بالا برد و آن را در سرِ مارِ تاریکِ زیرِ پایش فرو کرد. درد در چهرهٔ مارِ تاریک دوید، اما تکان نخورد و فقط اجازه داد بزرگِ قبیله دندان را درونِ سرش فرو کند تا اینکه در اعماقِ آن دفن شد.
در لحظهای که دندان کاملاً در سرش دفن شد، صدای غرش در آسمان طنین انداخت و چشمانِ مارِ تاریک بیرمق شد. مُرد. با این حال در لحظهٔ مرگش، وقتی بدنش بهسرعت چروکیده شد، از جایی که دندان در سرش فرورفته بود، مهِ سیاهی به بیرون سرازیر شد.
با محوشدنِ مارِ تاریک، تودهای عظیم از مهِ سیاه بیرون آمد. در عرضِ یک نفس، مارِ تاریک همراه با دندان بهکلی از جهان ناپدید شد. جلوی بزرگِ قبیله مهی غلیظ و سیاه بود. همانطور که مه میچرخید و به اطراف حرکت میکرد، سرِ یک جانورِ درنده با یک شاخ پدیدار شد.
سرِ آن جانور گویی به یک روحِ پلید تعلق داشت. قلابی فلزی و سیاه روی سوراخهای بینیاش بود. با فشاری بهشدت سهمگین و هالهای شبیهِ هالهٔ بیداری بیرون جهید و بهسوی پی تو یورش برد؛ کسی که چهرهاش از وحشت درهم رفته بود.