چپتر 1074: سرزمینِ نبردِ سوم
چپتر 1074: سرزمینِ نبردِ سوم
چهرهٔ آن چهار نفر آرام بود و تغییرِ چندانی در آنها دیده نمیشد. با این حال، همه نگاهشان را به کمانی بلند دوخته بودند که در دوردست پیش میرفت؛ کمانی بلند که همان سو مینگ بود.
پیرمردِ سبزهرو خونسردیاش را حفظ کرد، اما در دل پوزخندی سرد زد. امیدوار بود سو مینگ تا جای ممکن خودنمایی کند، چرا که وقتی شخصی که به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی فرستاده بود برمیگشت، تأثیرِ کارش بیشتر میشد.
شاید نورِ زرینِ خونش را داشت و متزلزل کردنِ جایگاهش ممکن نبود، اما چیزی که پیرمردِ سبزهرو میخواست، متزلزل کردنِ دلِ آدمها بود.
همین که شاگردانِ فرقهٔ دائوی بامداد از اتفاقاتی که برای دائو کونگ در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی افتاده بود باخبر میشدند و به او شک میکردند، پیرمردِ سبزهرو به هدفش رسیده بود.
تنها نیاز داشت شاگردانِ فرقهٔ دائوی بامداد به دائو کونگ شک کنند، زیرا شک بهطورِ طبیعی به شایعاتِ بیشتری دامن میزد. به همین دلیل، حتی اگر ولیعهد هم میشد، تا زمانی که عدهای به او شک داشتند، با ولیعهد نشدنش هیچ فرقی نمیکرد.
برای نابود کردنِ یک نفر نیازی نبود جایگاهش را از او بگیرند. بهترین سلاح، شکِ در دلِ آدمها و شایعاتِ زهرآگین بود.
در همان حال که پیرمردِ سبزهرو در دل خندهای سرد سر میداد، سو مینگ در آسمان به سومین سرزمینِ نبرد نزدیک شد. با نزدیک شدن، در همان نگاهِ اول سکوی مرکزِ قاره را دید. کمتر از سی نام روی ستونِ نور میدرخشید.
هشت نام در بالاترین بخش قرار داشت و نامهای دیگر کمی کوچکتر بود. آنها پایینتر قرار گرفته بودند. آن هشت نام نشاندهندهٔ کسانی بود که سرزمین را پاکسازی کرده بودند و نامهای کوچکتر، نمادِ کسانی بود که تنها مراحلِ خاصی را گذرانده بودند.
سو مینگ به ستونِ نور خیره ماند. صدای زوزهٔ باد به گوشش رسید. این صدا از سوی ده میلیون تزکیهگری میآمد که با سرعت هوا را میشکافتند و بهسویش هجوم میآوردند.
اهمیتی نداد که جمعیتی را به دنبالِ خود کشانده است. سو مینگ قدمی برداشت و پا روی سکو گذاشت. در همان آن، پیکری غولآسا از جنسِ نور پیشِ رویش پدیدار شد.
شاید محو بود، اما از روی خطوطِ کلیاش میشد فهمید مردی است با زرهِ زرین. کلاهخودی طلایی بر سر داشت و زرهش با نوری زرین میدرخشید. بازوانش را جلویش گرفته بود و روی شمشیرِ زرینِ غولآسایی که در زمین فرو رفته بود، فشار میآورد.
چشمانش بسته بود. وقتی بدنش رفتهرفته واضحتر شد و ظاهرِ کاملش به چشم آمد، چشمانش را باز کرد و نوری درخشان از درونشان تابید.
در آن لحظه، تزکیهگران یکی پس از دیگری به آن حوالی رسیدند. کسانی که زودتر از همه رسیده بودند، چهرههایی جدی داشتند. نیرویی که از بدنشان ساطع میشد نشان میداد هیچکدام ضعیف نیستند؛ شمارِ زیادی از آنها تزکیهگرانی در قلمروی کالپای خورشید بودند.
«سومین سرزمینِ نبرد اصلاً شبیهِ دو سرزمینِ قبلی نیست. اون هشت نفری که پاکسازیش کردن شاید به عنوانِ ولیعهد منصوب نشده باشن، اما همهشون به کمالِ اعظمِ قلمروی کالپای خورشید رسیدن. در واقع خیلیا شک دارن که اونا مرزِ قلمروشون رو شکسته باشن و به اربابانِ تقدیر، زندگی و مرگ تبدیل شده باشن!»
«شاید ولیعهد نباشن، اما حتی اون ده ولیعهد هم وقتی باهاشون روبهرو میشن باید مؤدب باشن تا حمایتشون رو جلب کنن. این ولیعهد دائو کونگ شاید تواناییِ پاکسازیِ دو سرزمینِ نبردِ قبلی رو داشته باشه، اما احتمالاً تو سومین سرزمینِ نبرد موفق نمیشه.»
«درسته. هر چی باشه حتی دائو لین و دائو فا هم وقتی به مرحلهٔ نهم رسیدن مجبور شدن متوقف بشن. این دائو کونگ هر چقدر هم قوی باشه، مجبور میشه همینجا وایسه.»
«دقیقاً. اون هشت نفر همهشون آدمایی هستن که حسابی برای خودشون اسم و رسمی به هم زدن. شاید اصلاً عنوانِ ولیعهد رو در شأنِ خودشون نمیدونن و برای همین این بار برای چالش نیومدن. در واقع تو فرقهٔ دائوی بامداد وارثانِ مستقیمی هم هستن که قدرتِ زیادی دارن، اما هنوز تو خلوتِ تزکیهن. اونا کلاً به این مراسمِ انتصاب محل نذاشتن.»
«دلیلش اینه که این ده ولیعهد به اندازهٔ کافی قوی نیستن، وگرنه فکر میکنی چرا هیچ جنگجوی قدرتمندی نیومد تا اونا رو به چالش بکشه؟»
جمعیت که مشغولِ بحث با یکدیگر بودند، ناگهان ساکت شدند و به سکو چشم دوختند.
در آن لحظه، مردِ زرهپوشِ زرینِ پیشِ روی سو مینگ چشمانش را بهطورِ کامل باز کرده بود. دو صاعقه در چشمانش میخزید و با سردی به سو مینگ خیره شده بود.
پیرمردِ زرهپوشِ زرین با صدایی غرا گفت: «این سرزمین به سرزمینِ نبردِ پیکارِ زرهِ زرین شهره است. من پادگاندارِ اینجا، جین شیو هستم و به پاسِ حمایتی که فرقهٔ دائوی بامداد به من ارزانی داشته، مأمورم تا شاگردانِ فرقه را در نبرد آموزش دهم. در اینجا نُه مرحله وجود دارد و من بسته به مرحلهای که تو به چالش خواهی کشید، از یکدهم تا نُهدهمِ پایهٔ تزکیهام را رها خواهم کرد تا با تو پیکار کنم. اگر بتوانی از مرحلهٔ نخست تا نهم بیوقفه در برابرم بایستی، آنگاه حقِ آن را خواهی یافت که مرا با تمامِ قوا به چالش بکشی.» اما هیچکس در محوطهٔ بیرون نمیتوانست آن را بشنود. تنها سو مینگ بود که واژگانش را میشنید.
وقتی حرفش تمام شد، مردِ غرق در نورِ زرین یک قدم پیش گذاشت. انگشتانِ دستِ راستش را دورِ شمشیرِ زرین حلقه کرد و همانطور که جلو میآمد، آن را با حرکتی ساده رو به بالا کشید و سپس فرود آورد.
با این حرکت، نیرویی که از او فوران کرد تنها در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود. شاید عادی به نظر میرسید، اما وقتی نگاهِ سو مینگ به آن افتاد، دریافت که ضربهٔ شمشیرِ زرین ارادهای برای شکافتنِ قوانین در خود دارد!
این کشف باعث شد سو مینگ بیدرنگ از برداشتنِ قدمی رو به جلو دست بکشد و در عوض عقب برود. از حمله منصرف شد و در حالی که عقب مینشست، تنها به ضربهای که نزدیک میشد چشم دوخت. همزمان برقی در چشمانش درخشید.
ضربه هوا را شکافت و در یک آن بر سو مینگ فرود آمد. احساسِ مبهمی داشت که قوانینِ اطرافش در آن لحظه تغییر کردهاند تا موجی نامرئی بسازند که از هر سو بهطرفِ پیرمرد هجوم میآورد. این موج درونِ شمشیر آمیخته شد و همراه با آن فرود آمد.
این... قدرتی برای دریدنِ قوانینِ تقدیره!
نوری درخشان در چشمانِ سو مینگ درخشید. اگر فنِ اعدامِ سه شر را درک نکرده بود، مسلماً نمیتوانست قدرتِ عجیبی را که در ضربهٔ مردِ زرهطلایی نهفته بود ببیند.
بوووم!
شمشیرِ طلایی بهسرعت فرود آمد. سو مینگ بهوضوح عقب کشیده بود، اما وقتی میخواست از حمله جاخالی بدهد تا آن را بادقت بررسی کند، دریافت در همان آن که شمشیر پایین میآید، بُعدِ اطرافش تغییر کرده است. گویی فضایی که در آن بود خودبهخود جابهجا شده بود تا زیرِ شمشیر قرار بگیرد!
سو مینگ نمیتوانست جاخالی بدهد!
این فقط ضربهای نیست که قدرتِ بریدنِ تقدیر رو داشته باشه. قدرتی که همین الان برای تغییرِ قوانین پخش شد، بُعدِ اطرافم و همینطور موقعیتم رو هم تغییر داد تا شمشیر... حتماً بهم بخوره!
جین شیو، عجب مردیه!
برای نخستین بار، روحیهٔ مبارزه در چشمانِ سو مینگ شعله کشید. از زمانی که به فرقهٔ دائوی بامداد آمده بود، این اولین بار بود که اینقدر به هیجان میآمد. فرقی نمیکرد چالشهای پیشین باشد، یا برهوتِ ریزشِ کوه، یا حتی تبدیل شدن به اربابِ سکوی توهمها؛ هیچکدام نتوانسته بودند چنین میلِ شدیدی برای مبارزه در سو مینگ بیدار کنند.
تنها در آن لحظه بود که این حس در درونش برخاست و نوری درخشان در چشمانش پدید آورد. دیگر عقبنشینی را انتخاب نکرد، بلکه دستِ راستش را بالا برد تا مشتی بهسوی ضربهٔ پیشرو پرتاب کند.
صدای غرشِ ممتد در هوا طنین انداخت و شمشیرِ طلایی تاب برداشت. وقتی به مشتِ سو مینگ برخورد کرد، از هم پاشید، اما موجی از لرزشها به دستش هجوم آورد و پیدرپی در تمامِ بدنش جریان یافت و او را به تلوتلو خوردن انداخت. با اینکه عقب نکشید، چی و خونش به تلاطم افتاد. این باعث شد ارادهٔ مبارزه در چشمانش قویتر شود و همزمان نگاهی مصمم در آنها پدیدار گشت.
این دیگه چه توانِ ایزدیایه؟! سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و عزمش راسختر شد. هر چه بود، بدنِ فیزیکیاش آنقدر قوی بود که قدرقدرتی در قلمروی تسلط را شوکه کند، اما چی و خونش با یک ضربه که حاویِ قدرتِ مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بود، به هم ریخته بود. پیش از این، سو مینگ هرگز فکر نمیکرد چنین چیزی ممکن باشد.
امکان نداره تزکیهگری تو مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان بتونه در برابرِ این ضربه پیروز بشه. حتی اونایی که تو مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهانن هم بهسختی میتونن جلوش وایسن. تزکیهگری که به کمالِ اعظمِ قلمروی پهنهٔ جهان رسیده باشه میتونه ضربه رو تحمل کنه، هرچند با دردسرِ زیاد. لرزشِ نهایی حتماً بهشون آسیب میزنه.
جای تعجب نیست... جای تعجب نیست که فقط سی و خوردهای اسم اینجاست و فقط هشت نفر تونستن عبور کنن. اون هشت نفر باید قدرتِ فوقالعاده عظیمی داشته باشن.
حملهٔ شمشیری با سه شیوه... این قدرتِ این شمشیره، اما اگه اینطور باشه، نکنه توانهای ایزدیای تو نُه سرزمینِ نبرد پنهان شده باشن... اگه راست باشه، پس تو نخستین و دومین سرزمینِ نبرد چی پنهان شده؟ حیف شد که زودتر متوجهش نشدم. برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و سرش را در برابرِ مردِ زرهطلایی کمی بالا آورد.
«اکنون دو دهمِ قدرتم را به کار خواهم گرفت.»
در همان آن که مردِ زرهطلایی سخن گفت، یک قدم پیش گذاشت. این بار در همان حالتِ قبلیاش ماند. نورِ طلایی در دستِ راستش شروع به درخشیدن کرد و وقتی شمشیرِ طلایی دوباره ظاهر شد، آن را بهسوی سو مینگ تاب داد.
قدرتی که از او فوران کرد دیگر در مرحلهٔ میانیِ قلمروی پهنهٔ جهان نبود، بلکه در مرحلهٔ پایانی بود. در واقع، نوری طلایی و خیرهکننده شمشیرِ طلایی را احاطه کرده بود. صدای شکافتهشدنِ هوا در اطرافش طنین انداخت. مرد از همان شیوهٔ شمشیر استفاده کرد، اما در چشمانِ سو مینگ، بسیار سریعتر و درندهتر از پیش بود.
چشمانِ سو مینگ بهشدت برق زد. مسیرِ شمشیرِ مرد را هنگامِ فرود آمدن به خاطر سپرد و وقتی نزدیک بود روی سرش بیفتد، دستِ راستش را بالا برد تا آن را جلوی خود تاب دهد.
پس از صدای مهیبی، سو مینگ دوباره به حرکت درآمد. چی و خونش با شدتی بیشتر به تلاطم افتاد. با اینکه در یک چشم برهم زدن برطرف شد، این نوع توانِ ایزدیِ قدرتمند باز هم عزم را در چشمانِ سو مینگ بیشتر کرد.
سو مینگ با صدای بلند خندید و گفت: «دوباره!» سپس یک قدم پیش گذاشت.
برقی نامحسوس در چشمانِ مردِ زرهطلایی درخشید. سر تکان داد و وقتی دستِ راستش را بالا برد، از همان شیوهٔ شمشیر و همان حرکت استفاده کرد، اما این بار قدرتِ کسانی را که به کمالِ اعظمِ قلمروی پهنهٔ جهان رسیده بودند در حملهاش به کار گرفت.
صدای مهیبی در هوا برخاست و سو مینگ در کمالِ ناباوری نیمقدم به عقب رفت! وقتی سرش را بالا آورد، میتوانست بهطورِ مبهم شمشیرِ طلاییای را ببیند که گویی در آستانهٔ تجلی بود.
«دوباره!»
نگاهی جدی در چشمانِ مردِ زرهطلایی پدیدار شد. دستِ راستش را بالا برد و به میانِ ابروانش کوبید و صدای قرچقرچ از بدنش به گوش رسید. بیدرنگ، امواجِ قدرتی که متعلق به قلمروی کالپای ماه بود از بدنش فوران کرد. ماهِ طلاییِ رنگی پشتِ سرش ظاهر شد و نورِ طلایی از شمشیرِ دستش به آسمان هجوم برد.
«این چهار دهمِ قدرتِ من است. با دقت بنگر.»
مردِ زرهطلایی به حرکت درآمد. هنوز همان مسیرِ شمشیر بود، اما در همان آن که فرود آمد، سو مینگ احساسِ شدیدی داشت که گویی شمشیر در هوا لرزیده است. با این کار، بُرندگیِ شمشیر بیدرنگ بهشدت افزایش یافت.
ضربه فرود آمد و صدای غرش در هوا برخاست. این بار، سو مینگ یک قدم به عقب رفت، اما مردِ زرهطلایی نیز لرزید. او هم یک قدم عقب کشید. وقتی سرش را بالا آورد، ردی از حیرت در چهرهاش دیده میشد.
«دریافتی؟»
سو مینگ گفت: «هنوز کمی فاصله دارم.» تصویرِ شمشیرِ طلایی از پیش در چشمانش تجلی یافته بود و بهسرعت سوسو میزد.
سو مینگ که مصمم به یادگیریِ حملهٔ شمشیر بود، خبر نداشت وقتی آن ده میلیون تزکیهگر نبردِ او را با مردِ زرهطلایی دیدند، غوغایی سر به فلک کشیده در آن سوی میدان به پا شده است. حتی چهرهٔ تزکیهگرانِ قلمروی کالپای خورشید و ولیعهدها نیز بهشدت دگرگون شده بود.