چپتر 1087: برقراریِ اقتدار

«ولیعهد دائو لین تا الان هفت روحِ گمگشته رو کشته!»

«ولیعهد دائو هان سه نفر رو کشته.»

«ولیعهد دائو کوئی و دائو هوآ هم هر کدوم دو نفر رو کشتن.»

در نخستین پهنهٔ فرقهٔ دائوی بامداد که مراسمِ تدهین در آن برگزار شده بود، پنج نامِ زرین به چشم میخورد. این نامها بالای بزرگترین سکوی نیلوفری، درست روبهروی ده میلیون تزکیهگر شناور بودند.

پنج نام به ترتیب چیده شده بودند و کنارِ هر کدام شمارِ متفاوتی از ستونهای نور قرار داشت. دائو لین هفت ستون داشت، در حالی که بقیه بینِ دو تا سه ستون داشتند.

نامِ دائو کونگ در جایگاهِ آخر قرار داشت و تنها یک ستونِ نور کنارش بود.

بیشترِ نگاههای آن ناحیه روی نامِ او قفل شده بود. با این حال، حتی پس از گذشتِ مدتی طولانی، جز همان یک ستونِ نوری که در ابتدا ظاهر شده بود، هیچ ستونِ دیگری پدیدار نشد.

لحظهای بعد، وقتی دهمین ستونِ نور برای دائو لین ظاهر شد، نوری زرین کنارِ نامش درخشید. نور با گسترش یافتنش، به گردابی غولآسا بدل شد. گرداب با صدای غرشِ ممتدی چرخید و مناظرِ درهمریختهای درونش دیده میشد. وقتی مناظر محو شدند، آنچه پیشِ چشمانِ ده میلیون نفرِ حاضر در آنجا نمایان شد، صحنهای بود که برای برخی از آنها آشنا مینمود.

میدانِ نبردی متعلق به هفتصد سال پیش بود که در آن دهها هزار نفر از اتحادیهٔ جاودانهها و فرقهٔ دائوی بامداد با هم جنگیده بودند.

صحنهٔ درونِ گرداب بیدرنگ توجهِ تزکیهگران را جلب کرد. وقتی حدودِ یکربع گذشت، تنها دائو کونگ هنوز عقب بود. سه نامِ دیگر نیز به گرداب بدل شده بودند و میدانهای نبردِ متفاوتی درونشان پدیدار شده بود.

چهار ولیعهد در میدانهای نبردِ خود بهشدت ناچیز به نظر میرسیدند، اما آزمونها از آنها میخواست تا با استفاده از قدرتِ خود نتایجِ نبرد را تغییر دهند.

کسانی که در نبردهای شکستخوردهٔ فرقهٔ دائوی بامداد بودند، باید کاری میکردند که فرقه پیروز شود. اگر از پسِ این کار برنمیآمدند، دستکم باید شمارِ تلفات را کاهش میدادند. اگر این هم ناممکن بود، باید کاری میکردند که اتحادیهٔ جاودانهها بهای سنگینتری بپردازد.

اما کسانی که در نبردهای پیروزمندانهٔ فرقهٔ دائوی بامداد بودند، باید نتایجِ نبرد را پررنگتر میکردند و به پیروزیِ بینقصتری دست مییافتند.

سرانجام، دومین ستونِ نور کنارِ نامِ دائو کونگ پدیدار شد. روندِ کُندِ او رفتهرفته انواع گمانهزنیها را در میانِ تزکیهگرانِ آن ناحیه برانگیخت، اما هیچکس حقیقت را نمیدانست.

سو مینگ در حاشیهٔ اقیانوسِ دائو، نیزهٔ نابرابریِ حیات را بهآرامی از درونِ جسدی بیرون کشید. روبهرویش مردِ تنومندی با هیکلی عضلانی افتاده بود. چشمانِ سرخِ تیره و بیرمقش کاملاً باز بود. حتی پس از مرگ نیز همچنان به سو مینگ خیره مانده بود. از روی هالهٔ باقیمانده بر جسدش میشد فهمید که پیش از مرگ... قدرتی تقریباً برابر با تزکیهگرانِ قلمروی تسلط داشته است.

سو مینگ نیزهٔ نابرابریِ حیات را کنار گذاشت و با چهرهای آرام برگشت. پا به درونِ مه گذاشت تا به مسیرش به سوی دوردست ادامه دهد. صدای غرش از اطرافش به گوش میرسید و سایههایی که بهسختی دیده میشدند از کنارش میگذشتند، اما سو مینگ تنها نگاهی به آنها انداخت و سپس نادیدهشان گرفت. این ارواحِ گمگشته قدرتِ کافی نداشتند و نمیتوانستند در رسیدن به خواستهاش کمکی کنند.

فقط بعد از کشتنِ ده روحِ گمگشتهست که به یه میدانِ نبردِ تصادفی فرستاده میشم، اما این میدونها از نظرِ اندازه و قدرت با هم فرق دارن. احتمالاً سطحِ تزکیهٔ اون ده نفری که میکشیم تعیینکنندهٔ این موضوعه.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. از آنجا که نخستین فردی که کشته بود در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان قرار داشت، آماده بود تا برای تکمیلِ قتلهای باقیماندهاش، تنها قدرقدرتها را از پای درآورد.

گذشته از این، بر اساسِ ارزیابیِ سو مینگ، میدانِ نبردی که میخواست به آن برود قطعاً چیزی عادی نبود. اولاً، میلیونها تزکیهگر در آن درگیر بودند، اما نکتهٔ اصلی این نبود. نکتهٔ اصلی این بود که اتحادیهٔ جاودانهها آن مردِ سیاهپوش را فرستاده بود. قدرتِ آن فن که گویی میتوانست ماهی را از درونِ چاه بیرون بکشد، قادر بود مسیرِ نبرد را تعیین کند. همین امر فرقهٔ دائوی بامداد را وادار کرده بود تا جد تای شان را برای مقابله با او بفرستد.

با این حال، سو مینگ حس میکرد که در آن میدانِ نبرد، افزون بر جد تای شان، بیشک جنگجویانِ قدرتمندِ دیگری نیز از فرقهٔ دائوی بامداد کمین کردهاند. سو مینگ کنجکاویِ فراوانی به این موضوع داشت.

همانطور که در میانِ مه پیش میرفت، پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ یک عود، نگاهش روی نقطهای در روبهرویش ثابت ماند. در آنجا پیکری را دید که امواجِ قدرتش به تزکیهگرانِ قلمروی تسلط تعلق داشت.

سو مینگ بیدرنگ بهسوی آن پیکر یورش برد.

زمان اینگونه سپری شد. چند ساعت بعد، ده میلیون تزکیهگرِ حاضر در آن ناحیه، هفت ستونِ نور را کنارِ نامِ دائو کونگ دیدند. این افزایش بهشدت کُند بود، اما به دلیلی نامعلوم، جمعیت در آن هفت ستونِ نور احساسی خفقانآور حس میکردند، گویی... جز ستونِ اول، شش ستونِ دیگر با ستونهای چهار ولیعهدِ دیگر تفاوتِ فاحشی داشتند.

با این حال، نمیتوانستند بگویند این تفاوت دقیقاً در چیست.

آنها قادر به دیدنش نبودند، اما بِی بانگ، پیرمردِ سبزهرو و دو رئیسِ فرقهٔ دیگر دقیقاً میدانستند ماجرا از چه قرار است.

داره قدرقدرتهای بینِ ارواحِ گمگشته رو میکشه... چهرهٔ پیرمردِ سبزهرو درهم رفته بود و چشمانش از نفرت لبریز بود.

بِی بانگ به هفت ستونِ نورِ بالای نامِ دائو کونگ خیره ماند و در دل گفت: چه هوشِ تیزی. به این زودی کلیدِ میدانهای نبردِ مختلف رو پیدا کرد و روشِ رسیدن به میدونِ نبردی که میخواد رو هم فهمید.

با گذشتِ چهار ساعتِ دیگر، دائو لین و سه ولیعهدِ دیگر در میدانهای نبردشان به نتایجِ مشخصی دست یافتند. این موضوع بهویژه در موردِ دائو لین صدق میکرد. شاید شبیهِ تزکیهگری عادی به نظر میرسید، اما بر اساسِ شمارِ افرادی که بهتنهایی کشته بود، به سرکردهٔ جناحِ کوچکی بدل شد. در همان زمان نیز صدها نفر در کنارش بودند.

میشد گفت به سادهترین و بیپردهترین شکلِ ممکن در نتایجِ نبرد مداخله میکرد.

در آن لحظه سرانجام دهمین ستونِ نور کنارِ نامِ دائو کونگ پدیدار شد. در همان آن نورِ طلایی گسترش یافت و چنان درخشید که چشم را میزد. این نور بسیار درخشانتر از نورِ دائو لین و دیگران بود. ده میلیون تزکیهگرِ آن ناحیه با دیدنِ این صحنه فریادِ حیرت سر دادند.

چراکه نهتنها نورِ طلایی درخشانتر بود، بلکه گردابِ پدیدآمده نیز چندین برابر وسعت داشت. حضورش در آسمان بهشدت به چشم میآمد و وسعتش به نزدیکِ ده هزار فوت میرسید.

صدای غرش در آسمان طنین انداخت. گرداب به چرخش درآمد و همان دم، یکی از تزکیهگرانِ آن ناحیه با حیرت پرسید:

«چرا گردابِ ولیعهد دائو کونگ اینقدر بزرگتره؟ همهشون ده تا روحِ گمشده رو کشتن، پس چرا اینقدر فرق داره؟!»

«آره، نکنه کسی تو سایهها بهش کمک کرده؟ وگرنه چرا فرقش اینقدر زیاده؟»

در حالی که همهمه در آسمان میپیچید، بِی بانگ با وقارِ مردی سالخورده به سخن درآمد. تنها با چند کلمه، بیدرنگ همه را ساکت کرد:

«شاید تعدادِ برابری رو کشته باشن، اما غیر از اولین نفری که دائو کونگ کشت، نُه نفرِ دیگه... همهشون ارواحِ گمشدهای بودن که قدرقدرتهایی تو قلمروی تسلط محسوب میشدن!»

با ساکت شدنِ تزکیهگرانِ آن ناحیه، سو مینگ دستِ راستش را از روی جسدی برداشت. جسد بیدرنگ خشکید و خاکستر شد.

ساختارِ منحصربهفردیه. انگار قبلاً کسی تغییرش داده...

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. داشت از قدرتِ بذرِ نابودیِ حیات بهره میگرفت تا بفهمد چرا ارواحِ گمشده به این روز افتادهاند. غرق در این افکار بود که گردابی غولآسا پیرامونش پدیدار شد. گرداب با صدای غرشِ بلندی به چرخش درآمد و لایهای از امواج، درست مثلِ امواجِ آب، زیرِ پاهای سو مینگ شکل گرفت؛ چنانکه گویی روی دریاچهای ایستاده است. سرش را که پایین انداخت، صحنهای روی آب دید.

میدانِ نبردی عظیم را نشان میداد که نزدیک به پنج میلیون نفر در آن درگیر بودند. نگاهش را روی آن گرداند و اخم کرد. این میدانِ نبردی نبود که میخواست.

پس از لحظهای سکوت و تأمل، یک قدم عقب رفت و از گرداب بیرون آمد. در همان آن که بیرون آمد، گرداب ناپدید شد و همهچیز به حالتِ عادی برگشت. چشمانِ سو مینگ برق زد. مدتی در فکری عمیق فرو رفت، سپس چرخید و در مه ناپدید شد.

در ناحیهٔ بیرونِ اقیانوسِ دائو، گردابی که کنارِ نامِ دائو کونگ شکل گرفته بود محو شد تا نامش دوباره نمایان شود، اما ستونهای نورِ بالای آن یکسره ناپدید شده بودند. انگار داشت آزمون را از نو میداد.

در حالی که بیرون غوغایی به پا بود، سو مینگ با تمامِ سرعت در اقیانوسِ دائو پیش میرفت. زمان سپری شد و چند ساعت بعد، با کشتنِ ده نفرِ دیگر، گردابِ دیگری زیرِ پاهایش پدیدار شد. این بار صدای چرخشها از قبل هم بلندتر بود. لحظهای بعد، در همان آن که امواج روی سطحِ آب شکل گرفتند، مردمکهای سو مینگ تنگ شد.

این میدانِ نبردی با حضورِ بیش از ده میلیون تزکیهگر بود. در همان نگاهِ اول، سو مینگ در جبههٔ اتحادیهٔ جاودانهها پیکری عظیم دید؛ پیکری غولآسا که بزرگیاش در وصف نمیگنجید. قدش نه صد فوت، که نزدیک به یک میلیون فوت بود.

با ایستادنِ این پیکر در کهکشان، تزکیهگرانِ زیرِ پایش همچون مورچه به نظر میرسیدند. غول دست به سینه ایستاده بود و با نگاهی سرد و بیتفاوت به یک میلیون تزکیهگرِ زیرِ پایش خیره شده بود. پوزخندی سرد بر لب داشت و هالهای از غرورِ کسانی که خود را برترین میدانند، احاطهاش کرده بود.

میانِ ابروانش هفت ستاره حلقهای ساخته بودند و با نوری عجیب و تاریک میدرخشیدند.

در میانِ تزکیهگرانِ اتحادیهٔ جاودانهها و در کنارِ غول، مردِ سیاهپوشِ ظاهراً ناچیزی شناور بود که چهرهاش را پوشانده بود. بیصدا شناور بود و هیچ کاری نمیکرد. با اینکه دیدنِ چهرهاش ناممکن بود، اما در همان آن که چشمِ سو مینگ به او افتاد، خاطرهٔ مردِ سیاهپوشی که در زمانِ حضورش در کوهِ تاریک نزدیکِ قبیلهشان پدیدار شده بود، در ذهنش جان گرفت.

دقیقاً همان حس را به او میداد، اما آشکارا بسیار قویتر از مردِ سیاهپوشی بود که سو مینگ در گذشته دیده بود. تفاوتشان از زمین تا آسمان بود.

همین میدانِ نبرده... نه!

مردمکهای سو مینگ تنگ شد. حس کرد یک جای کار میلنگد. تا جایی که به یاد داشت، مردِ سیاهپوش و غولی که میانِ ابروانش ستاره داشت، هرگز همزمان پدیدار نشده بودند.

اما حالا کنارِ هم بودند. این تنها یک توضیح داشت؛ این نبرد... همان نبردی نبود که همه میشناختند. جد تای شان در آن حضور نداشت!

سو مینگ بهسرعت نگاهش را روی جمعیتِ حاضر در صحنه گرداند و همانطور که انتظار داشت، اثری از جد تای شان ندید.

چشمانش را ریز کرد. پس از لحظهای تردید، یک قدم پیش گذاشت. اما تا خواست قدم در آب بگذارد، ناگهان سرِ جایش خشکش زد و حتی لحظهای لرزید. برقی از هیجان که پیش از آن هرگز در نگاهش دیده نشده بود، در چشمانش درخشید و مستقیم به مردِ تنومندی در آب خیره شد که میانِ افرادِ اتحادیهٔ جاودانهها ایستاده بود. مرد سر به عقب انداخته و رو به آسمان میغرید، چهرهای بیخیال داشت و شمارِ زیادی از تزکیهگران همچون پیروانش دورِ او را گرفته بودند!

این مرد ظاهری ساده و بیریا داشت، اما در آن لحظه چنان وحشی به نظر میرسید که گویی از چشمانِ ریزشدهاش آتش میبارید. در حالی که بیوقفه نعره میکشید، بهسرعت به دلِ جمعیت یورش برد و با همان سرعت عقب نشست، و چنان هالهای پیرامونش شکل گرفت که گویی هیچکس جلودارش نبود.

هو زی!

هیجان در چشمانِ سو مینگ موج زد.