چپتر 1114: ستارهٔ مصیبت

هالهٔ کشتارِ سو مینگ شاید به پای هالهٔ کشتارِ یکپارچهٔ پنج میلیون تزکیهگرِ تالارِ جنگ نمیرسید، اما در همان آن که گسترد، توانست شعلههای قطبِ زمینِ تالارِ جنگ را سرکوب کند!

سو مینگ هم پایهٔ تزکیهٔ قدرتمندی داشت و هم هالهٔ کشتارِ مهیبی. در آن لحظه، سکوتِ مرگبارِ چشمانش باعث شد هالهٔ بدخواهانهای از تنش بیرون بزند. گویی دیگر روحی در بدن نداشت و تنها تاریکی درونش باقی مانده بود.

آرام از میانِ مسیری که آن پنج میلیون تزکیهگر باز کرده بودند، بهسوی سیارهٔ دوردست قدم برداشت.

از هر جا که میگذشت، دلِ تزکیهگرانِ تالارِ جنگ در اطرافش میلرزید. همه با هم عقب کشیده بودند و با چشمانی لبریز از بهت به سو مینگ خیره میشدند. آنها تزکیهگرانی کهنهکار بودند که صدها جنگ را از سر گذرانده و دستانشان به خونهای بیشماری آلوده بود. بیرحمانه کشتار کرده بودند و به همین دلیل، هالهٔ کشتار و قصدِ کشتی را که از سو مینگ بیرون میزد، بسیار واضحتر حس میکردند.

هالهٔ کشتارش چنان غلیظ بود که از هالهٔ بسیاری از آنان پیشی میگرفت. در واقع حس میکردند کسی که بهسویشان میآید یک تزکیهگر نیست، بلکه جانوری بدوی از دورانِ باستان است. گویی از دریایی از خون بیرون آمده بود و با هر قدم، پایش را روی دلِ آن پنج میلیون نفر میکوبید. قلبشان بهشدت میتپید و فشاری خفهکننده حس میکردند؛ چیزی که بهندرت برایشان پیش میآمد.

اما همهچیز به اینجا ختم نمیشد. سو مینگ گذشته از هالهٔ کشتار و پایهٔ تزکیهاش، بدخواهیِ وصفناپذیری هم در خود داشت. گویی سرچشمهٔ تمامِ پلیدیهای هستی در وجودش بود. شرارتِ این بدخواهی چنان بود که گویی میتوانست سرشتِ آدمی را مسخ کند؛ تا جایی که کسی که تشنهٔ روشنایی و امید است، از تمامِ خواستههایش دست بکشد و به فردی قانونشکن بدل شود.

برای تزکیهگرانی که به شرافتِ خود میبالیدند، این بزرگترین سرچشمهٔ شر در هستی بود. چیزی بود که نمیتوانستند بپذیرند و بهشدت خواهانِ نابودیاش بودند. با این حال، پنج میلیون تزکیهگرِ قطبِ زمینِ تالارِ جنگ لبریز از شوری سوزان شدند و رفتهرفته حسِ احترام در دلشان شکل گرفت. این هاله آنان را تکان داده بود و میل به نزدیکشدن به آن در وجودشان جوانه زد.

قطبِ زمینِ تالارِ جنگ بر پایهٔ کشتار بنا شده بود و تکتکِ تزکیهگرانش به جنگجویانِ قدرتمندی که دیوانهوارتر از خودشان میکشتند احترام میگذاشتند. به همین دلیل بود که... در همان آن که هالهٔ کشتار و پایهٔ تزکیهٔ سو مینگ را حس کردند، بیاختیار عقب کشیدند. در آن لحظه، بهتِ چشمانشان رفتهرفته جای خود را به احترام داد.

به این ترتیب، سو مینگ بیآنکه کلمهای به زبان بیاورد، آرام به جلو پیش رفت. از میانِ مسیری که آن پنج میلیون تزکیهگر باز کرده بودند گذشت. پیشِ رویش تزکیهگران عقب میکشیدند و پشتِ سرش سر خم میکردند تا به او ادای احترام کنند.

این نوعی ادای احترام به جنگجوی قدرتمندی بود که بسیار بیشتر از آنان دست به کشتار زده بود و هالهٔ بینهایت بدخواهانهای از خود ساطع میکرد. شاید دیگران این شیوهٔ احترام را درک نمیکردند، اما این نخستین تأییدِ تالارِ جنگ به شمار میرفت!

وقتی سو مینگ به انتهای مسیرِ طولانیِ میانِ آن پنج میلیون تزکیهگر رسید، تمامِ کسانی که پشتِ سرش بودند در برابرش تعظیم کردند. سو مینگ از زیرِ کشتیهای جنگیِ بالای سرش و از کنارِ سکوهای بیشمار گذشت. از جانورانِ غولپیکرِ بیشمار عبور کرد و سرانجام... پا به سیارهای گذاشت که غرق در نورِ هفترنگ بود. آنجا سکوی سر به فلک کشیدهای را دید!

سکو پنجضلعی و بینهایت غولآسا بود. در واقع وقتی نگاهش را گرداند، دید سکوهای بیشماری شبیهبه آن در آنجا هست. آن سکوها بزرگترین سکوی مرکزی را احاطه کرده و سراسرِ سیاره را پوشانده بودند.

روی بزرگترین سکو چهار نفر به چشم میخوردند.

یکی از آنها جلو، دو نفر عقب و یک نفر در مرکز قرار داشت!

مردی که جلو بود، زرهی تمامتنه بر تن داشت. چهرهاش پیدا نبود، اما موهای سفیدش در هوا میرقصید. ساکت ایستاده بود و هالهٔ کشتارِ بهتآوری از بدنش بیرون میزد. ارواحِ کینهتوزِ بیشماری درونِ آن هاله بودند که حضورشان آسمان و زمین را میلرزاند.

با این حال، هالهٔ کشتارش همچنان به پای سو مینگ نمیرسید.

دو نفری هم که عقب بودند زره بر تن داشتند. شمشیرهای بزرگی در دست داشتند که نوکشان در زمین فرو رفته بود. ساکت ایستاده بودند، اما سرشان بالا بود و چشمانِ زیرِ نقابشان از سنگدلی و بیرحمی موج میزد. بیتفاوتیِ مطلقی نسبت به تمامِ زندگان بود؛ تکبری چنان غرورآمیز که به آدمی اجازه میداد بیآنکه خم به ابرو بیاورد، سیارهای را نابود کند.

در میانِ این سه نفر، مردِ میانسالی چهارزانو روی سکو نشسته بود. میزِ باستانی پیشِ رویش قرار داشت که کوزهٔ شرابی روی آن به چشم میخورد. مرد بهتنهایی مشغولِ نوشیدن بود.

پوستِ مرد همچون یشم روشن بود و بینهایت خوشچهره به نظر میرسید. با این حال... جای زخمِ بلندی روی صورتش دیده میشد. زخم به رنگِ سرخِ گوشتی و زنندهای بود که زیباییِ چهرهٔ مرد را میگرفت و ظاهری عجیب، افسونگر و در عینِ حال درنده به او میبخشید.

ابروهایش بلند بود، اما اگر کسی با دقت نگاه میکرد، میفهمید که کشیده شدهاند. چهرهاش رنگپریده بود، اما باز هم اگر کسی با دقت نگاه میکرد، درمییافت که روی آن آرایش هم شده است.

چشمانش کشیده و باریک بود، درست مثلِ چشمانِ ققنوس. جرعهای شراب که نوشید، به سو مینگ خیره شد که از آسمان بهسویش میآمد.

«بالاخره یکی از شایعههای فرقهٔ دائوی بامداد راست از آب دراومد. انتظار نداشتم این بار همچین ستارهٔ مصیبتی پیدا بشه.»

مرد لبخندی زد. صدایش همچنان مخملی و نرم بود. دستِ راستش را بالا برد و روی میز تاب داد. بیدرنگ جامِ شرابِ دومی درست روبهروی جامِ خودش ظاهر شد.

مرد آرام خندید، به جلو اشاره کرد و گفت: «با همچین هالهٔ کشتاری، لیاقتِ تأییدِ تالارِ جنگ رو داری. بذار یه نوشیدنی مهمونت کنم.»

سو مینگ سرد به مردی که بوی لوازمِ آرایش میداد خیره شد و ناگهان چشمانش را تنگ کرد. هیچ ردی از هالهٔ کشتار در مرد دیده نمیشد، اما سو مینگ بهوضوح هالهٔ سگِ وحشیای را در او حس میکرد که روی ارواحِ اجسادِ بیشمار ایستاده بود، گوشت و خونشان را میبلعید و ارواحشان را میدرید.

سگهای وحشی موجوداتِ ضعیفی بودند که در بسیاری از سیارهها میزیستند. آنقدر ضعیف بودند که فانیهایِ کمی قویتر هم میتوانستند از پای درشان بیاورند.

با این حال، سگهای وحشی توانِ تهاجمیِ بالایی هم داشتند. موجوداتی فانی بودند لبریز از حالوهوایی بیرحمانه و وحشیانه. در خاطراتِ دائو کونگ، هیچکس نامِ فرماندهٔ قطبِ زمینِ تالارِ جنگ را نمیدانست. او تنها یک لقب داشت... سگِ وحشی.

سو مینگ حرفی نزد. جلو رفت تا به میز رسید، سپس با تاب دادنِ دستش، چهارزانو نشست.

بیدرنگ، سرِ درنایی با حالتی هیز از پشتِ سرش بیرون زد. بینیاش را تکان داد و چشمانش در دم برق زد. بیرون آمد، کوزهٔ شراب را با چنگالش قاپید و شروع کرد به سرکشیدنِ جرعههای بزرگ.

«شرابِ دیو که با ارواحِ کینهتوز عمل اومده. ای بابا، عجب چیزِ خوبیه. میتونه روحِ این بابابزرگ درنا رو جون ببخشه~»

درنای کچل کوزه را تا ته سرکشید و تلوتلوخوران کنارِ سو مینگ به پیرمردی با حالوهوای جاودانهها بدل شد. سرفهٔ خشکی کرد و گویی میخواست چیزی بگوید، اما ناگهان حس کرد ظاهرش با این فضای وهمآور جور درنمیآید. با اینکه نوری هفترنگ از سراسرِ سیاره ساطع میشد، تنها حالتی عجیبتر به آنجا میبخشید.

فضای وهمآور و هالهٔ کشتار و همچنین ارواحِ کینهتوزِ بیرون از سیاره، فکری به سرِ درنای کچل انداخت. دوباره تکانی خورد و این بار به مردِ کچلی با ظاهری درنده بدل شد.

مردِ میانسال که فرماندهٔ قطبِ زمینِ تالارِ جنگ بود، با علاقهٔ فراوان به درنای کچل خیره ماند. لبخندی روی لبش نشست. با این حال، این کار باعث شد جای زخمِ روی صورتش کش بیاید و لبخندش را بینهایت وهمآور کند.

دست زد و بیدرنگ سایههایی در هوای کنارش پدیدار شدند. وقتی نزدیک شدند، هشت کوزهٔ شراب روی میز گذاشتند.

چشمانِ درنای کچل برق زد. لبهایش را لیسید، سپس یکی از کوزهها را قاپید و با جرعههای بزرگ شروع به نوشیدن کرد.

حالتِ چهرهٔ سو مینگ مثلِ همیشه بود. حتی یک تغییر هم در آن دیده نمیشد. مردِ میانسال نگاهی به درنای کچل انداخت و سپس دوباره به سو مینگ نگریست.

مرد با لبخند گفت: «اسمم سگِ وحشیه.» و جامش را برداشت. «نمیدونم مأموریتت چیه. تنها فرمانی که گرفتم اینه که قطبِ زمینِ تالارِ جنگ رو از منطقهٔ جنگیِ سوم واردِ اتحادیهٔ جاودانهها کنم.

«توی راه، به بیشتر از سی نژاد از اتحادیهٔ جاودانهها برمیخوریم. ممکنه با موجوداتِ عجیبوغریبی روبهرو بشیم، اما مهم نیست به چی بربخوریم، تالارِ جنگ تو رو به انتهای منطقهٔ جنگیِ سوم میرسونه؛ جایی که کهکشانِ هستهٔ قلمروی متعلق به اتحادیهٔ جاودانهها قرار داره.

«فرمانی که به من دادن اینه. مأموریتت هر چی که هست، برات آرزوی موفقیت میکنم.» مرد این را گفت و شرابِ درونِ جامش را تا ته سرکشید.

سپس دستِ راستش را تاب داد و نگارهای وهمی در هوای کنارش پدیدار شد. نقشهای را نشان میداد که تمامِ نواحیِ فرقهٔ راستینِ دائوی بامداد را در بر داشت.

مرد در همان حال که حرف میزد، با دستِ راست به جلو اشاره کرد و بیدرنگ نقطهای روی نقشه پدیدار شد: «اینجا هستهٔ اتحادیهٔ جاودانههاست.» سو مینگ بیآنکه کلمهای بگوید، به آن خیره ماند.

«اینجا همون جاییه که نیروهای جاودانهها در گذشته مستقر بودن. میشه گفت اردوگاهِ اصلیشون اینجا بود. الان غیر از جاودانهها، فرقهٔ ققنوس هم به اونجا نقلِمکان کرده.»

سو مینگ مثلِ همیشه آرام ماند. همانطور که به آن نقطه خیره بود، ناگهان چشمِ سوم در میانِ ابروانش پدیدار شد. نقشه در دم پیشِ چشمانش تا بینهایت بزرگ شد و در یک آن، ناحیهٔ مرگِ یین را دید که در ناحیهای مختصِ جاودانهها قرار داشت و در عمیقترین بخشهای آن تاریکیای به چشم میخورد. سو مینگ با آن مکان آشنا بود؛ آنجا همان جایی بود که کالبدِ فیزیکیِ واقعیاش سرکوب شده بود.

وقتی مرد دید چشمِ سوم در میانِ ابروانِ سو مینگ پدیدار شده است، چشمانش را کمی تنگ کرد، سپس دستِ راستش را بالا برد و تاب داد. بیدرنگ نقشه ناپدید شد.

در آن لحظه، پرتوِ نوری زرین در آسمانِ بالای سیاره پدیدار شد که گویی کهکشانِ بیکران را شکافته بود تا به آنجا برسد. با صدای مهیبی فوران کرد و هستی را به رنگِ زرین درآورد.

برقی در چشمانِ مرد درخشید و بیدرنگ گفت: «فرمانِ سپیدهدمِ زرین رسید. قطبِ زمینِ تالارِ جنگ، با تمامِ سرعت پیشروی کنید!»

صدایش ملایم بود، اما در دم به بیرون از سیاره رفت و به گوشِ تمامِ تزکیهگران رسید. پنج میلیون نفر بیدرنگ یکصدا رو به آسمان غریدند. کشتیهای جنگی به پیش تاختند، جانورانِ غولپیکر غریدند، نورِ خیرهکنندهای از سکوها فوران کرد و همراه با آن پنج میلیون تزکیهگر به کمانهای بلندی بدل شدند تا همانطور که با تمامِ سرعت به پیش میتاختند، نگارهای خلق کنند که حتی میتوانست کلِ هستی را بپوشاند.

سیارهٔ هفترنگ صدای مهیبی داد و جانورانِ عظیمالجثه آن را به جلو کشیدند. کلِ سیاره با سرعتِ یک شهاب به حرکت درآمد که نشان میداد تزکیهگرانِ پیرامونش چقدر سریع هستند.

مرد لبخندی کمرنگ زد، کوزهٔ شرابی برداشت، جامی برای خودش ریخت و شروع به نوشیدن کرد. نگاهی متفکرانه در چشمانِ سو مینگ نشست. پس از لحظهای برخاست.

سو مینگ سر تکان داد و گفت: «حالا که اینطوره، وقتی رسیدیم میرم. ممنون که همراهیم میکنید.» سپس بهسوی دوردست رفت و بیدرنگ از آنجا ناپدید شد. وقتی دوباره پدیدار شد، روی قلهٔ کوهی در آن سوی سیاره بود.

درنای کچل هم با بیمیلیِ فراوان تمامِ کوزههای شراب را جمع کرد و بهسرعت به دنبالِ سو مینگ رفت.

مرد لبخندی کمرنگ زد و به جایی که سو مینگ لحظهای پیش ترکش کرده بود، خیره ماند.

«میدونه که ازش استقبال نمیکنم. دستکم ولیعهدِ باملاحظهایه.» مرد دستِ راستش را تاب داد و کوزهٔ شرابِ دیگری روی میز پدیدار شد.