چپتر 112: پیدایشِ آتش هنگامِ برخوردِ آذرخش به چوب

گرمای تابستان در این مکانِ ناآشنا، هوا را حتی در شب خفهکننده میکرد. با بارانی که هر چند روز یک بار میبارید، گلولایِ زمین به باتلاقهای بیشتری بدل میشد و راه رفتن را دشوار میکرد.

سو مینگ بههیچوجه به این وضع عادت نداشت. شاید در زادگاهش در کوهِ تاریک هم طوفان میآمد، اما بهندرت شبیهِ این مکان بود. اینجا باران کمتر بند میآمد و بیش از یک ماه بود که مدام میبارید و قطع میشد.

جراحاتِ سو مینگ بدتر شد. با گذشتِ روزها ضعفی که حس میکرد شدت میگرفت. هرچند با مهارِ دقیق آن را سرکوب میکرد و از نورِ ماه برای تغذیهٔ بدنش بهره میبرد، اما با گذشتِ زمان، رگههای خونی که میتوانست به کار بگیرد به ۸۰ رگهٔ خون کاهش یافته بود.

در اعماقِ جنگلِ بارانی، روی رشتهکوهِ کمارتفاعی که کوههای بسیاری در خود داشت، کوهِ کوچکی به چشم میخورد. شکافی طبیعی روی آن بود و سو مینگ درونش چهارزانو نشسته بود.

آبی آنجا نبود، اما دیوارههای کوه خیس بود. دست که روی دیوارهها میگذاشت، رطوبتِ سردی را حس میکرد. روی زمین خاکسترِ آتشی به چشم میخورد. سو مینگ چند روزِ گذشته را اینجا سر کرده بود.

فضای درونِ شکافِ طبیعی شبیهِ کدو بود. نه بزرگ بود و نه کوچک. پناهگاهی بود تا سو مینگ از باران در امان بماند و گیاهانِ دارویی را عمل بیاورد. شکافهایی از این دست در رشتهکوه فراوان بود. سو مینگ بیآنکه وقتِ زیادی صرف کند، غاری دنجتر از بقیه یافته بود.

با اینکه یه بند بارون میباره، گیاهای اینجا خیلی پرپشتن، بعضیاشونم عجیبن. حتی از اون گلِ هزاربرگ که میگن کمیابه هم اینجا پره.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. سر به زیر انداخت و به گیاهانِ داروییِ روی زمین در برابرش خیره شد.

اینها گیاهانی بود که در طولِ یک ماه پرسهٔ محتاطانه زیرِ طوفانِ جنگلِ بارانی پیدا کرده بود.

سو مینگ با نگاه به گیاهان برخاست. حس کرد بدنش نیز نمناک و خیس است و این کلافهاش میکرد.

حیف که با وجودِ اینهمه گیاهِ دارویی اینجا، هیچ گیاهِ حریرِ ابری نیست. نمیتونم اکسیرِ روحِ کوه رو بسازم، اما گیاهای لازم برای ساختنِ اکسیرِ غبارافشان و اکسیرِ جنوبِ گسسته تقریباً کاملن، فقط... شاخهٔ درخششِ شب رو کم دارم.

سو مینگ اخم کرد. به همین دلیل بود که در این یک ماه نتوانسته بود هیچ اکسیری بسازد. حتی وقتی از مراقبه بیرون میآمد نیز فکرش درگیرِ همین بود.

بیرون هنوز باران میبارید. رعد گهگاه در آسمان میغرید. سو مینگ دیگر به این صدا عادت کرده بود. بیصدا بیرون رفت و به دهانهٔ غار رسید. اولین چیزی که به چشمش خورد، آذرخشی بود که بیرحمانه آسمانِ تاریک را میشکافت و فضا را روشن میکرد. دیری نپایید که صدای غرشِ رعد به دنبالش آمد، گویی کسی در آسمان چنان بلند نعره میکشید که زمین را میلرزاند.

آذرخش در آسمان درخشید و زمین را روشن کرد، اما همهجا در یک آن دوباره تاریک شد. باران بر زمین میکوبید و چند قطرهاش روی سو مینگ نشست.

نفسِ عمیقی کشید. هوای خفهکنندهٔ تابستان تا حدودی رنگ باخته بود. ایستادن در آنجا بسیار راحتتر از ماندن درونِ غار بود. هرچند رطوبتِ بیرون بیشتر بود، اما حسِ طراوتِ ملایمی هم به همراه داشت.

سو مینگ به آسمان و زمینِ تاریک چشم دوخت. همهچیزِ اینجا برایش ناآشنا بود، حتی باران هم غریب مینمود، اما دیگر نمیگذاشت تنهایی در چهرهاش نمایان شود. در عوض، آن را در اعماقِ وجودش پنهان کرد. با چشمانی آرام به زمین خیره ماند و در فکری عمیق فرو رفت.

بدونِ شاخهٔ درخششِ شب نمیتونم هیچ اکسیری بسازم. واقعاً باید با این حالِ نزارم از جنگلِ بارانی بیرون برم تا بگردم...؟

گرهِ اخمش کورتر شد.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ آهِ سبکی کشید. در آن لحظه، در میانِ غرشِ رعد، ناگهان آذرخشی درخشید چنانکه گویی میخواست آسمان را بشکافد. لحظهای که در هوا جرقه زد، گویی فهمید بیش از حد به جنگلِ بارانی، جایی که سو مینگ بود، نزدیک شده و تغییرِ مسیر داد.

درست پیشِ چشمانِ سو مینگ، آذرخش در خطی مستقیم پایین افتاد. با صدایی مهیب، در فاصلهای از او به درونِ جنگلِ بارانی فرو رفت. دیری نپایید که دودِ سیاهی به هوا برخاست، در حالی که آذرخش همچنان در آسمان جرقه میزد. نوری هم از آتش به چشم میخورد. هرچند نور خیلی زود خاموش شد، اما سو مینگ با دیدنِ این صحنه، دلش تکانی خورد.

در همان آن فکری در سرش جرقه زد.

اینجا نباید برای رشدِ شاخهٔ درخششِ شب مناسب باشه. یادمه این گیاه تو کوهِ تاریک زیاد بود. هر بار که میچیدمش، جرقههای آتش میپرید. اگه رو تنم میافتاد، حس میکردم سوختم. حتماً به خاطرِ اینه که نیروی آتش تو شاخهٔ درخششِ شب پنهان شده. اینجا مدام بارون میباره، برای همین همیشه مرطوبه. این گیاه نمیتونه اینجا رشد کنه.

وقتی سو مینگ در کوهِ تاریک بود، آنقدرها به این موضوع فکر نمیکرد. اما اکنون که در این مکانِ ناآشنا تنها بود، باید برای همهچیز به خودش تکیه میکرد. برقی در چشمانش درخشید. به جایی در اعماقِ جنگلِ بارانی که آذرخش اصابت کرده بود نگاه کرد.

سو مینگ چند قدم به عقب برداشت و به غارِ کوهستانی برگشت. یکی از گیاهانِ انباشتهشده روی زمین را برداشت و با دقت به آن خیره شد.

این گلِ هستهٔ آهنیه. این چیز...

سو مینگ تلنگرِ آرامی به آن زد و بیدرنگ صدایی شبیهِ برخوردِ فلز با فلز در غار طنین انداخت.

این چیز باید نیروی فلز رو تو خودش داشته باشه، برای همینه که این گیاه اینقدر محکمه و چیدنش برای آدمای عادی انقدر سخته.

کاتالپا هم هست. این گیاه خیلی متراکم رشد میکنه. هیچوقت زیاد بهشون توجه نکرده بودم، اما الان...

سو مینگ گیاهِ دیگری برداشت و یکی از برگهایش را شکست. مایعی از بخشِ شکستهشدهٔ گیاه بیرون زد، اما تنها به اندازهٔ سوختنِ یک عود دوام آورد. مایع در قسمتِ شکسته جمع شد و شکلی گرد و برجسته به خود گرفت. سو مینگ میدانست که اگر این گیاه را در زمین بکارد، دیری نمیپاید که برگهای جوانی از بخشِ شکسته رشد میکنند. آنها بهقدری سرزنده به نظر میرسیدند که دیدنشان آدم را مبهوت میکرد.

هیچوقت به اون پنج گیاهِ دارویی که برای اکسیرِ غبارافشان لازمه زیاد فکر نکرده بودم، اما الان واضحه که اینا گیاهانی هستن که به پنج عنصرِ مختلف تعلق دارن.

نیروی فلز، نیروی زندگی، و بعدش هم آتشِ شاخهٔ درخششِ شب. اون دو تا گیاهِ دیگه هم که معمولین و نیروی آب دارن و... من به برگهای این گیاه نیازی ندارم، بلکه ریشههاش رو میخوام که زیرِ زمین دفن شدن.

نگاهی متفکرانه در چشمانِ سو مینگ نشست. به ریشههایی که میانِ گیاهانِ دارویی افتاده بودند و هنوز کمی خاک داشتند خیره ماند.

این باید نیروی زمین باشه!

برای ساختنِ اکسیرِ مرموزِ غبارافشان به پنج عنصرِ مختلف نیاز دارم و الان یکیش رو کم دارم... ولی اگه اصولِ پایهایِ این اکسیر این باشه، پس... شاید بتونم چیزی پیدا کنم که جایگزینش بشه!

چشمانِ سو مینگ برق زد. این مسئله مدتی بود که ذهنش را درگیر کرده بود. با دیدنِ آن آذرخش، حس کرد جانِ تازهای گرفته است.

بیدرنگ چرخید و با چنان سرعتی از غار بیرون رفت که پستصویری از او به جا ماند. به دلِ طوفانِ باران زد. باران بر تنش میبارید و خیلی زود خیسِ آب شد. آب از موهایش میچکید، اما بیاعتنا به آن، با سرعتی سرسامآور پیش میرفت. در امتدادِ کوهِ کوچک دوید و واردِ جنگلِ بارانیِ پایینِ کوه شد و بهسوی جایی که پیشتر برخوردِ آذرخش را دیده بود، شتافت.

زمینِ جنگلِ بارانی پر از گلولای بود. برگهای پوسیدهٔ فراوانی هم روی زمین ریخته بود که بوی رطوبت میداد. با بارشِ بارانِ سیلآسا از آسمان، صدای شلاقخوردنِ قطرات در هوا طنین میانداخت.

سو مینگ بهسرعت از میانِ جنگلِ بارانی گذشت. دیری نپایید که خیز برداشت و روی شاخهای خیس و لغزنده نشست. پیشِ رویش درختِ بزرگی دید که آنقدر بلند بود که سر به آسمان میسایید. آن درخت آشکارا از دیگر درختانِ اطرافش بسیار بلندتر بود. با این حال سیاه شده بود. شاخههایش به خاکستر بدل شده و ظاهرِ درخت را ویران و درهمشکسته کرده بود.

دودِ سیاهی از درخت برمیخاست. با اینکه باران در اطرافش میبارید، سو مینگ همچنان میتوانست بقایای قدرتی سهمگین را که از آن ساطع میشد، حس کند.

مدتی تماشا کرد و سپس از روی شاخه پایین پرید و به درختِ سیاه و خشکیده نزدیک شد. دستش را بالا برد و سطحِ آن را لمس کرد. ردی از گرما از آن ساطع میشد. سطحِ درخت خیس از باران بود، اما وقتی سو مینگ کمی به انگشتانش فشار آورد و آنها را در تنه فرو کرد، حس کرد که درونِ درخت خشک است.

نیروی آذرخش به آتش ربط داره. وقتی اون آذرخش به این درخت خورد، باعث شد تمامِ رطوبتِ این درختِ خیس تبخیر بشه، خشکش کرد و بعد از برخورد سوزوندش.

اینجا هیچچیزی بیشتر از این درختِ سوخته نیروی آتش نداره.

سو مینگ به بالا پرید و ۸۰ رگهٔ خون در تنش ناگهان با نوری سرخرنگ روشن شد. چند ضربه به درخت زد. با طنینانداز شدنِ صدای غرش در هوا، پوستِ درخت یکسره فروریخت و هستهٔ داغِ آن نمایان شد.

سو مینگ دستِ راستش را به شکلِ چاقو درآورد و به پایین برید. بیدرنگ هستهٔ درخت که ۳۰ فوت ارتفاع داشت، قطع شد. بهسرعت آن را به چند تکه برید و درونِ کیسهٔ پارهاش گذاشت.

با این حال، فضای کیسه محدود بود. نتوانست برخی از تکههای بریدهشدهٔ هسته را درونش جا دهد. سو مینگ آنها را روی دوشش انداخت و به دلِ جنگلِ بارانی زد و بهسوی همان غارِ کوهستانی بازگشت.

چون خونم آتش داره باید بتونم جایگزینش کنم، یا حتی میتونم درختها رو بسوزونم تا اثرِ شاخهٔ درخششِ شب رو بسازم، ولی هیچچیزی با آتشِ طبیعیِ این آذرخش قابلقیاس نیست!

سو مینگ در حالِ دویدن غرق در افکارِ مختلف بود. دیری نپایید که به شکاف بازگشت و در حالی که آبِ باران از تنش میچکید، واردِ غار شد.

سو مینگ که کمی نفسنفس میزد، هستههای زغالشده و کمی داغ را زمین گذاشت و سپس بقیهٔ هستهها را از کیسهٔ پاره بیرون آورد. نگاهی به این مواد انداخت و نفسِ عمیقی کشید. چهارزانو نشست و به آرام کردنِ چیِ درونِ تنش پرداخت. پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ دو عود، چشمانش را باز کرد و دستِ راستش را بالا برد. تنها با ارادهای، ناگهان گلولهٔ آتشی با صدای ترقوتروق روی دستِ راستش پدیدار شد.

گلولهٔ آتش گرما ساطع کرد و فضا را گرم کرد و سراسرِ غار را غرق در نور ساخت. چهرهٔ سو مینگ جدی بود و با دقتی ظریف آتشِ درونِ دستش را مهار میکرد. لحظهای به آن خیره ماند. همین که آتشِ دستش به ثبات رسید، بهسرعت گیاهانِ داروییِ لازم برای ساختِ اکسیرِ غبارافشان را از کپهٔ کنارش برداشت. با دستِ چپ آنها را جابهجا کرد و سپس با احتیاط درونِ آتشِ دستِ راستش قرار داد.

وقتی فهمید در این مکانِ ناآشنا جایی مثلِ کوهِ شعلهٔ سیاه پیدا نمیشود، این روش به ذهنش رسیده بود. چیِ او حاویِ آتش بود و پس از نبرد با پی تو، حس میکرد بخشی از بدنش تغییر کرده است. این گلولهٔ آتش یکی از همان تغییرات بود. دیگر برای احضارش به خونِ تازه نیازی نداشت.

به همین دلیل به این روش فکر کرده بود؛ استفاده از دستش بهعنوانِ دیگ برای عملآوردنِ گیاهان.

سو مینگ پیش از این بارها اکسیرِ غبارافشان را ساخته بود. با تکتکِ مراحلِ لازم برای این اکسیر آشناییِ کامل داشت. با این حال، این نخستین باری بود که از دستش بهعنوانِ دیگ استفاده میکرد.

پس از مدتِ کوتاهی احساسِ ناراحتی، رفتهرفته بر این فن تسلط یافت.

هستهٔ درختی که آذرخش به آن خورده بود، آخرین چیزی بود که درونِ آتش قرار گرفت. سو مینگ در حالی که به ذوبشدن و درآمیختنِ آن پنج ماده نگاه میکرد، تمامِ توجهش را بر آتشِ دستش متمرکز کرد و با آرامش روندِ عملآوردنِ گیاهان را آغاز کرد.