چپتر 1125: فصل 1125

اقیانوسِ نور سو مینگ را با خود برد. در میانِ دردِ جانکاهِ ناشی از متلاشی شدنِ پیکرش، در جهانِ بیکرانِ زیرِ فضا و فراسوی هستی پیوسته به این سو و آن سو کشیده میشد.

نابودیِ پیکر و روحِ ایزدیاش چنان دردِ شدیدی به همراه داشت که سو مینگ را تا مرزِ بیحسی پیش برد. اگر دروازهٔ مغاکِ درونِ بدنش نبود که پیوسته هالهٔ مغاک را برای تغذیه و التیامِ روحِ ایزدیاش رها میکرد، جسم و جانش خیلی پیشتر از اینها از بین رفته بود.

پیرامونش غرق در سکوت بود. اقیانوسِ نور بیهیچ صدایی موج میزد. تنها نور بود؛ نوری بیپایان.

در آن سکوت، سو مینگ پیوسته وجودِ دروازهٔ مغاک و بذرِ نابودیِ حیات را در تنش حس میکرد. تنها با این روش میتوانست حواسش را پرت کند، چرا که با وجودِ نورهای قوی و ضعیفِ پیرامونش، حتی ضعیفترینشان هم میتوانست به روحِ ایزدیاش آسیب برساند.

خوشبختانه درد گهگاه به سراغش نمیآمد، بلکه حضوری دائمی داشت. همین او را بیحس کرده بود. از آنجا که پیوسته دردی بینهایت جانکاه و بیمانند را میکشید، فراموش کرده بود که بیدرد بودن چه حسی دارد. به همین خاطر دیگر درد را حس نمیکرد.

اما سو مینگ تسلیم نشد. هنوز ذهنِ زلالی داشت، چرا که باور داشت درنای کچل برای نجاتش میآید. به این امر ایمانی راسخ داشت.

درنای کچل خاستگاهی ناشناخته داشت... و به همین خاطر میتوانست با عبور از فضا خودش را به این مکان برساند.

آن زمان هیچ راهِ دیگری برای سو مینگ نمانده بود تا از حملهٔ ایزدِ باستانیِ هفتستاره جان به در ببرد. با وجودِ قدرتِ بینظیرِ پیکرش، باز هم محال بود بتواند در برابرِ قدرتِ انفجاریِ ایزدِ باستانیِ هفتستاره مقاومت کند؛ آن هم وقتی هر هفت ستاره، تن، زندگی، داغها و حتی روحِ آن ایزد نابود شده بود.

شاید با کورهٔ پنجم میتوانست در برابرِ آن ضربه تاب بیاورد، اما احضارش زمان میبرد و ایزدِ باستانی خیلی ناگهانی خودش را منفجر کرد. سو مینگ اصلاً فرصت نداشت تا به اندازهٔ کافی آماده شود.

در واقع حتی نمیشد از قدرتِ وارونه کردنِ زمان استفاده کرد، چرا که در آن لحظه، قدرتِ انفجاریِ ایزدِ باستانی بیش از حد عظیم بود. با این که سو مینگ توانِ ایزدیاش را رها نکرد، اما در همان آن بهخوبی میدانست که وارونه کردنِ زمان برایش محال است.

یا باید میگذاشت جسم و جانش در آن انفجار نابود شود، یا قدم به جهانِ خطرناکِ زیرِ فضا میگذاشت؛ و سو مینگ راهِ دوم را برگزید.

اکنون در اقیانوسِ نور شناور بود و امواج او را به جلو میراندند. نمیدانست چقدر زمان گذشته یا چه مسافتی را پیموده است. برای این که ذهنِ خود را زلال نگه دارد و پیوسته در بیهوشی فرو نرود، تمامِ حواسش را به دروازهٔ مغاک و بذرِ نابودیِ حیات معطوف کرد. جز این دو، چیزِ دیگری نبود که به آن توجه کند.

این نخستین باری نبود که بذرِ نابودیِ حیات را بررسی میکرد، اما بیشک اولین باری بود که با چنین دقتِ شگرفی آن را میپایید، تجربه میکرد و حس مینمود.

متوجه شد تکهای که شیائو هونگ در گذشته به او داده بود—همان بذرِ نابودیِ حیات که سالها پیش چنان با روحِ ایزدیاش درآمیخت که دیگر از هم تمیز داده نمیشدند—با روحش و تمامِ تجربیاتِ سالیانِ درازِ زندگیاش تغذیه شده است. با تمامِ اینها، لبههایش رشدِ چشمگیری کرده بود.

شبیهِ تندیسی بود که تقریباً تا نیمی از اندازهٔ کاملش رشد کرده بود. چیزی نمانده بود تا به نیمی از یک تندیس بدل شود.

در هالهای از ابهام دیده میشد که آن تندیس، یک کشتیِ باستانی است.

با این حال به دلیلی نامعلوم، هر چه سو مینگ بیشتر بذرِ نابودیِ حیات را میپایید، ناگهان حسِ بسیار عجیبی به او دست داد. این حس از سرعتِ ترمیمِ بذرِ نابودیِ حیات نشئت میگرفت. ظاهراً نسبت به اولین باری که آن را دیده بود، بسیار کندتر شده بود.

پیشتر زمانِ زیادی را صرفِ بررسیِ بذرِ نابودیِ حیات میکرد، اما در آن لحظه حس کرد که این بذر نمیتواند به کمال برسد.

با توجه به سرعتِ ترمیمش، بهزودی نیمی از تندیس کامل میشد و پس از آن، دیگر به رشدِ خود ادامه نمیداد.

گویی... با وجودِ این که کاملاً با روحِ ایزدیِ سو مینگ درآمیخته بود، وقتی تا نیمی از حالتِ کاملش رشد میکرد، به حدِ نهاییِ خود میرسید.

این نخستین باری بود که چنین گمانی در سرِ سو مینگ نقش میبست. باعث شد ساکت بماند و در فکر فرو رود.

نکنه چیزی کمه که بذرِ نابودیِ حیات نمیتونه به رشدش ادامه بده؟

سو مینگ نتوانست پاسخی بیابد. در همان سکوتِ متفکرانه، دوباره تمامِ حواسش را به بذرِ نابودیِ حیات معطوف کرد. همانطور که این موجود را که گویی چون انگلی در روحِ ایزدیاش زندگی میکرد میپایید، ناگهان رگههایی را دید که از بذرِ نابودیِ حیات به درونِ روحِ ایزدیاش کشیده میشدند.

آن رگهها تنها لحظهای پدیدار و سپس ناپدید شدند. با این حال، همان حضورِ ناگهانیشان باعث شد دلِ سو مینگ بلرزد.

این نخستین باری بود که چنین صحنهٔ عجیبی میدید. رگهها هنگامِ گسترش از بذرِ نابودیِ حیات، شبیهِ یک تور بودند. شاید تنها یک آن پدیدار شده بودند، اما تنِ سو مینگ یخ کرد. اولین چیزی که به ذهنش رسید این بود که آن... یک عنکبوت است!

بذرِ نابودیِ حیات شبیهِ یک عنکبوت بود. مسیرهای رگهمانندِ بیشماری را شکل میداد که به درونِ روحِ ایزدیاش کشیده میشدند تا توری عظیم بسازند!

سو مینگ دردِ جانکاهِ ناشی از متلاشی شدنِ مداومِ روحِ ایزدیاش را از یاد برد و حسِ التیامبخشیِ بیوقفهٔ دروازهٔ مغاک را نادیده گرفت. تمامِ حواسش به بذرِ نابودیِ حیات معطوف بود.

یه جای کار میلنگه...

اما هر چه سو مینگ بیشتر آن را میپایید، دیگر اثری از رگهها نمیدید. گویی هر چه لحظاتی پیش دیده بود، چیزی جز یک توهم نبود. با این حال، سو مینگ یقین داشت که حتی با وجودِ دردِ جانکاهی که میکشید، آنچه دیده بود بههیچوجه توهم نبوده است.

در هر حال، او جدِ مهارِ همهٔ توهمها بود. تا این حد به خودش اطمینان داشت.

پس چرا قبلاً میتونستم ببینمش ولی الان نمیتونم...

چشمانِ سو مینگ برق زد. ناگهان نگاهش متمرکز شد و آرام سرش را چرخاند تا به نورهای رنگارنگِ اطرافش نگاه کند. با تلاقیِ رنگها با یکدیگر، پرتوهای بیشمار و گوناگونی شکل میگرفت.

«نوره! درسته. نورِ اینجاست. وقتی یه نوعِ خاص از نور به بدنم میتابه، میتونه چیزایی رو بهم نشون بده که تو حالتِ عادی نمیتونم ببینم!»

دلش لرزید و بیدرنگ به خاطر آورد که وقتی رگهها ظاهر شدند، چه نوری در اطرافش پدیدار شده بود.

با این حال، این کار بهوضوح بسیار دشوار بود. نورهای اطرافش بیوقفه میتابیدند. محال بود بگوید در لحظهای مشخص دقیقاً کدام نور روی او افتاده است.

عزم در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. باید میفهمید دقیقاً چه بر سرِ بذرِ نابودیِ حیات آمده است، چون این احتمالاً رازی بود که در غیر این صورت تا آخرِ عمرش هم کشف نمیکرد.

اگر از روی اقبال پا به این مکان نگذاشته بود، محال بود بفهمد چرا بذرِ نابودیِ حیات با وجودِ آمیزش با روحِ ایزدیاش، باعث شده بود از دیدنِ آن مو بر تنش سیخ شود!

برقی در چشمانش درخشید. در حالی که اقیانوسِ نور همچنان روحِ ایزدیاش را در گذرگاهِ زمانِ یخزده با خود میبرد، به حرکت درآمد.

با این کار، حسِ پارهپاره شدن چند برابر قویتر شد. این درد روحِ ایزدیاش را به لرزه درآورد.

اگر دروازهٔ مغاک مقدارِ زیادی هالهٔ مغاک بیرون نمیفرستاد، چهبسا در دم تکهتکه میشد.

اما حتی این درد هم نتوانست سو مینگ را از تصمیمش منصرف کند. روحِ ایزدیاش بیدرنگ در اقیانوسِ نور به شنا درآمد.

درد را تاب آورد و میل به غرش رو به آسمان برای تخلیهٔ دردش را پس زد، چرا که باید تمامِ حواسش را روی بذرِ نابودیِ حیات متمرکز میکرد.

اگر دردش را بیرون میریخت، ارادهاش سست میشد و دیگر نمیتوانست به بذرِ نابودیِ حیات توجه کند.

روحِ ایزدیاش به شنا کردن ادامه داد و سعی کرد پرتوهای مختلفِ نور را روی خود بیندازد. زمان سپری شد.

به اندازهٔ سوختنِ یک عود که گذشت، روحِ ایزدیِ سو مینگ زیرِ شکنجهٔ دردِ شدیدِ پارهپاره شدن بهشدت ضعیف شده بود، اما در همان آن، درخششهایی از نورِ سرخ و سفید از کنارش گذشت.

روحِ ایزدیِ سو مینگ لرزید. رگههایی را دورتادورِ بذرِ نابودیِ حیات دید که از آن قطعه به تمامِ روحِ ایزدیاش گسترش یافته بودند!

همزمان به حرکت ادامه داد و نورِ سرخوسفید را دنبال کرد تا رگههای بذرِ نابودیِ حیات در روحِ ایزدیاش همچنان در دیدرسش واضح بمانند.

رفتهرفته برقی در چشمانش درخشید. دید که رگهها سیاه بودند و بذرِ نابودیِ حیات آنطور که پیشتر گمان میکرد با روحِ ایزدیاش نیامیخته بود...

آن...

یه انگل بود!

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید.

او یک مغاکساز بود و درکِ او از انگلها و تسخیر از دیگران بسیار بیشتر بود. تنها با یک نگاه میتوانست بفهمد که بذرِ نابودیِ حیات رابطهٔ انگلیِ بسیار واضحی با روحِ ایزدیاش برقرار کرده است.

سو مینگ ساکت ماند. اینطور نبود که نتواند بپذیرد میزبانِ یک انگل شده است، بلکه ماجرا با آنچه پیشتر فکر میکرد بسیار تفاوت داشت. در حالی که به این موضوع میاندیشید، ناگهان ترکی میانِ ابروهای روحِ ایزدیاش پدیدار شد. چشمِ سومش بیرون زد و وقتی به آن رگهها خیره شد، رگهها در یک آن در دیدِ سو مینگ بینهایت بزرگ شدند.

وقتی رگهها به اندازهٔ نامعلومی بزرگ شدند، صحنهای دید که باعث شد ردی از درندگی و ناباوری در چهرهاش پدیدار شود.

دید که پس از بزرگشدنِ بینهایتِ رگهها، روی هر کدام رشتههای هزارپامانندِ بیشماری وجود دارد. آنها با روحِ ایزدیاش آمیخته بودند و پیوسته تکههایی از آن را میکندند. بهمحضِ اینکه موفق میشدند تکهای را جدا کنند، دیوانهوار به بلعیدنش میپرداختند.

بلعیدنِ خونِ اهلِ قدیسستیز شاید به بهبودی و رشدِ بذرِ نابودیِ حیات کمک کرده بود، اما دلیلِ بزرگترش مقدارِ تغذیهای بود که از روحِ ایزدیِ سو مینگ گرفته بود.

ویرانیِ روحِ ایزدی با چشمِ سر دیده نمیشد و با حسِ الهی هم قابلکشف نبود، اما این آسیب مدام وارد میشد. در واقع، سو مینگ با سطحِ تزکیهاش بیدرنگ فهمید که اگر این روند پانصد سالِ دیگر ادامه یابد، حتی اگر سطحِ تزکیهاش را بالا ببرد، روحِ ایزدیاش دچارِ آسیبِ جبرانناپذیری خواهد شد.

در حقیقت، اگر هزار سالِ تمام میگذشت، سو مینگ هر سطحِ تزکیهای هم که داشت، باز هم نمیتوانست جلوی مرگِ روحِ ایزدیاش را بگیرد!

از آنجا که بذرِ نابودیِ حیات موجودی انگلی بود که هیچ پسزنی از سوی روحِ ایزدیاش دریافت نمیکرد، این روندی یکطرفه بود که در آن قطعهٔ بذر او را میبلعید. در حقیقت، هر بار که به ندای سو مینگ برای نجاتِ او پاسخ داده بود به این دلیل بود که... انگلی بود که از میزبانش محافظت میکرد. هنوز رشدش کامل نشده بود و به همین دلیل باید جانِ میزبانش را حفظ میکرد.

رنج در چهرهٔ سو مینگ پدیدار شد و دیگر نورِ سرخوسفید را دنبال نکرد. رگههای درونِ روحِ ایزدیاش پیرامونِ بذرِ نابودیِ حیات خیلی زود ناپدید شدند و همهچیز به حالتِ عادی بازگشت. اگر آمدن به این مکان را تجربه نکرده بود، احتمالاً تازه در لحظهٔ مرگش میفهمید کسی که روحِ ایزدیاش را ربوده و او را نابود کرده، بذرِ نابودیِ حیات بوده است.