چپتر 1142: برقراریِ اقتدار

بیرون از کاخی معلق در هوا که در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک سر به آسمان کشیده بود، امپراتورِ مغاک ایستاده بود؛ کسی که سرورِ کالپای آن جهان نیز بود. دستهایش را پشتِ سرش گذاشته بود و گویی انتظارِ آمدنِ کسی را میکشید.

بسیار صبور بود. به نظر میرسید حتی اگر قرار بود ده هزار سال صبر کند، ردی از احساس در چهرهاش دیده نمیشد. زمان قطرهقطره گذشت و پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، هوای مقابلش ناگهان تاب برداشت. دیری نپایید که سو شوان یی قدم به بیرون گذاشت. سانگ بیصدا پشتِ سرش میآمد. امپراتورِ مغاک در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک، با دیدنِ سو شوان یی و سانگ اصلاً غافلگیر نشد.

در همان آن که امپراتورِ مغاک چشمش به سو شوان یی افتاد، بیدرنگ دستش را تاب داد... و روی یک زانو زانو زد، سپس همچون شاگردی که به استادش ادای احترام میکند، تعظیم کرد و گفت: «درود، سرآمدِ والا!»

لبخند روی لبِ سو شوان یی نشست و گفت: «دائو اِر، غریبهای اینجا نیست. نیازی به این کارها نیست. بلند شو.»

مردِ میانسال سر بلند کرد و در حالی که احترام در چهرهاش موج میزد، گفت: «استاد!» وقتی نگاهش را روی سانگ گرداند، لبخندی روی لبانش نقش بست و سر تکان داد.

«برادرِ کوچکتر، سالها از آخرین دیدارمون میگذره. مثلِ همیشه سرحالی.»

.....

درِ اتاقِ یو شوان در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک بیصدا باز شد و سو شوان یی آرام به داخل قدم گذاشت.

یو شوان پشت به در کنارِ پنجره نشسته بود و به آسمانِ پرستارهٔ بیرون خیره نگاه میکرد. با ورودِ سو شوان یی لرزید و حالتی پیچیده در چهرهاش نمایان شد.

سو شوان یی در سکوت به یو شوان چشم دوخت. پس از مدتی طولانی، آهسته آه کشید و چیزی از گریبانش درآورد و روی میز گذاشت. سپس آهسته گفت: «تو این سالها سختی کشیدی... اما اون به دردت نمیخوره. از این به بعد، اون فقط یه آدمِ فانیه.»

سو شوان یی لحظهای ساکت ماند، سپس آهی کشید و چرخید تا از اتاق بیرون برود. در را بهآرامی پشتِ سرش بست.

وقتی سو شوان یی رفت، یو شوان سر برگرداند. در حالی که ماتومبهوت به تندیسِ کشتیِ ساختهشده از نیمی از بذرِ نابودیِ حیات روی میز خیره مانده بود، اشک از صورتش جاری شد. اشکهای بیشتری روی گونههایش غلتید.

.....

گردبادِ بیپایانی همهجای جهانِ راستینِ دائوی بامدادِ درهمشکسته زوزه میکشید. نیروی جهانِ هولناک میتوانست سیارههای بسیاری را از هم بدَرَد و حتی فضا را بشکافد. همچنین میتوانست بهراحتی کالبدِ تمامِ تزکیهگران را نابود کند.

اندامهای پارهپارهٔ بیشماری در جایجای جهانِ راستینِ دائوی بامدادِ غولآسا به چشم میخورد. این اندامها متعلق به تزکیهگرانی از اتحادیهٔ جاودانهها و فرقهٔ دائوی بامداد بود، اما مهم نبود در کدام جبهه جنگیده بودند، در حقیقت... همهٔ آنها مردمانِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد بودند.

شاید پیش از وقوعِ فاجعه نتوانسته بودند کینهای را که از یکدیگر به دل داشتند کنار بگذارند، اما در رویارویی با آن، این کینه رنگ میباخت. حتی میشد فراموشش کرد... زیرا زندهماندن تنها هدفشان بود.

در حالی که شمارِ بیشماری از تزکیهگرانِ اتحادیهٔ جاودانهها جان میدادند، حسرت میخوردند که کاش کمکی از اتحادیهٔ جاودانهها برسد، اما نتوانستند تا آن لحظه زنده بمانند، زیرا تنها چیزی که انتظارشان را میکشید، جنونِ فاجعه بود. کابوسی بود که هیچکس نمیتوانست از آن نجاتشان دهد.

این وضعیت بهویژه برای تزکیهگرانِ نزدیک به هستهٔ مرکزیِ اتحادیهٔ جاودانهها صادق بود. آنها با صدایی شکسته به خنده افتاده بودند، زیرا میدیدند که کهکشانِ اتحادیهٔ جاودانهها در حالِ فروپاشی است و آن ناحیه به ویرانه بدل میشود.

با این حال خوششانس هم بودند، زیرا میدانستند از آن پس اتحادیهٔ جاودانهها دیگر وجود نخواهد داشت و به همین دلیل راهِ فرار را برگزیدند. آنها تصمیم گرفتند از هر روشی که در اختیار داشتند استفاده کنند... تا از فاجعه جان به در ببرند!

تزکیهگرانی که نمیدانستند کهکشانِ اتحادیهٔ جاودانهها درهمشکسته است، همچنان امیدِ بازگشت در دل داشتند. اما آنچه انتظارشان را میکشید، تنها ترس و بهتی بود که با دیدنِ ویرانهها در دلشان ریشه میدواند.

در مقایسه با اتحادیهٔ جاودانهها، تزکیهگرانِ فرقهٔ دائوی بامداد خوششانستر بودند. این بدان معنا نبود که شمارِ کمتری از آنها کشته شدند، بلکه بازماندگانشان برای همیشه امیدی داشتند که نامش فرقهٔ دائوی بامداد بود.

از آنجا که تمامِ رونهای انتقال در فرقهٔ دائوی بامداد از کار افتاده بود، شاید هرگز نمیتوانستند برگردند و هرگز نمیتوانستند ببینند چه رخ داده است، اما در ذهنشان، فرقهٔ دائوی بامداد همیشه پابرجا بود.

این همان امید بود. برای همیشه در دلِ بازماندگان میماند و چهبسا نسل به نسل منتقل میشد...

هفت روز پس از گذشتِ فاجعه، گردبادِ فرقهٔ راستینِ دائوی بامداد نهتنها ناپدید نشد، بلکه قدرتمندتر هم شد. هیچکس نمیدانست تا کِی ادامه خواهد داشت و شاید حتی افرادِ جبههٔ قدیسستیز هم دقیقاً نمیدانستند چه زمانی از بین میرود.

تا زمانی که نیروی جهان از شکافِ ایجادشده در کیهانِ سهگانهٔ بایر به درون میخروشید، گردبادِ بیپایان هم پابرجا بود. با این حال چه یک سال، چه ده سال، چه صد سال یا هزار سال، روزی میرسید که نیروی جهان متوقف میشد. در آن لحظه گردبادِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد نیز ناپدید میشد.

با از بین رفتنِ آن، کیهانِ سهگانهٔ بایر با کشتار و فاجعهای روبهرو میشد که قدیسستیز یا سپیدهدمِ تاریک، یا حتی هر دو، به بار میآوردند. در مقایسه با گردباد، این فاجعهٔ واقعی بود، زیرا این حمامِ خونی بود که بهجای یک جهانِ راستین، کلِ کیهانِ سهگانهٔ بایر را در بر میگرفت!

پیش از رسیدنِ این حمامِ خونِ فاجعهبار، جهانِ راستینِ دائوی بامداد همچنان پر از گردبادهایی بود که نیروی جهان شکل داده بود. این آرامشِ پیش از طوفان برای کیهانِ سهگانهٔ بایر بود.

هیچکس کاری در این باره از دستش برنمیآمد. ترمیمِ شکافِ ایجادشده در کیهانِ سهگانهٔ بایر برایشان ناممکن بود. تنها میتوانستند به قویتر کردنِ خود، فرقههایشان و جهانهای راستینشان ادامه دهند تا شاید کورسوی امیدی برای زندهماندن در فاجعهٔ نهایی داشته باشند.

در حالی که سخت تلاش میکردند، در سکوت به انتظارِ رسیدنِ خیرهکنندهٔ آن فاجعه میماندند!

برای قدیسستیز و سپیدهدمِ تاریک که فراسوی کیهانِ سهگانهٔ بایر بودند، این دورهٔ صلح و آرامش، لحظهای حیاتی برای به راه انداختنِ جنگ علیه یکدیگر بود.

آنها باید برای تصاحبِ شکاف میجنگیدند و از آنجا که شکاف در جبههٔ قدیسستیز بود، سپیدهدمِ تاریک برای تصاحبش باید بهای چندبرابری میپرداخت.

با این حال، اگر سپیدهدمِ تاریک قصد داشت با تمامِ قوا حمله کند، جبههٔ قدیسستیز نیز باید با هر چه در توان داشت به مقابله برمیخاست.

در هر صورت، این شاید آخرین دورهٔ آرامش در کیهانِ سهگانهٔ بایر بود. شاید فقط لحظهای کوتاه طول میکشید یا شاید مدتی طولانی، اما هر چقدر هم که زمان میبرد، قطعاً روزی به پایان میرسید.

آن لحظه شاید دیگر چندان دور نبود.

وقتی هفت روز در جهانِ راستینِ دائوی بامدادِ درهمشکسته گذشت و گردباد حتی قویتر شد، درست در زیرِ شکافی که در کیهانِ سهگانهٔ بایر شکل گرفته و گردباد از آن زاده شده بود، نوری سفید از جایی که پیشتر ستونِ نورِ متصل به آسمان قرار داشت، بیرون زد. نورِ سفید چنان سریع حرکت میکرد که در دم از قویترین گردباد که در هستهٔ اتحادیهٔ جاودانهها قرار داشت، خارج شد.

وقتی نور بیرون آمد، از پیلهای که بای فنگ ساخته بود تنها لایهای نازک باقی مانده بود. دوام آوردنِ پیله تا آن لحظه باید ناممکن میبود. در حقیقت، باید روزها پیش خُرد میشد و همهچیزِ درونش به دستِ گردباد از بین میرفت.

تنها دلیلِ دوام آوردنش این بود که بای فنگ برای زنده ماندن فنِ ممنوعهٔ بازگشتناپذیری از فرقهٔ ققنوس را به کار انداخته بود. این فن از جانِ او بهعنوانِ منبعِ قدرت استفاده میکرد و آن را میسوزاند تا چندین برابر از پیله محافظت کند. اینگونه توانسته بود تا آن زمان دوام بیاورد.

با این حال، بهایی که پرداخته بود برای او بهعنوانِ یک زن بسیار ویرانگر بود. از ورای پیلهٔ نازک میشد دید که چهرهٔ بای فنگ دیگر به زیباییِ گذشته نیست. در عوض پر از چین و چروک شده بود. دیگر جوان به نظر نمیرسید، بلکه گویی تازه از گور بیرون آمده بود. هالهای پیر و رو به زوال از بدنش پخش میشد.

هنوز سفیدپوش بود، اما دیگر زیبا نبود. در عوض، غرق در اندوه و بیچارگی بود.

این حالت از اعماقِ روحش سرچشمه میگرفت. برای او، آن هفت روز به اندازهٔ تمامِ عمرش گذشته بود.

مجبور نبود چنین کند. میتوانست مرگ را با وقارِ بیشتری بپذیرد و اگر قرار نبود زنده بماند، انتخاب کند که زیبا بمیرد.

اما نمیتوانست این را بپذیرد. از مرگ میترسید و نمیتوانست قبول کند که همهچیز را از دست داده است. همیشه در رؤیای عروج به کیهانِ قدیسستیز بود و برای این رؤیا میتوانست از همهچیز بگذرد.

اما اکنون در یأسی عمیق فرو رفته بود. تنها میتوانست در پیلهٔ نازک بماند و منتظرِ رسیدنِ سو مینگ باشد. دیگر جانی برایش نمانده بود که بسوزاند. حتی اگر پیله به وجودش ادامه میداد، کمتر از یک ماه از عمرش باقی مانده بود.

درست زمانی که نورِ سفید از هستهٔ گردباد در دوردست بیرون آمد و میرفت که دور شود، متوقف شد و مسیرش را تغییر داد تا بهسوی بای فنگ یورش ببرد. در یک آن به پیله نزدیک شد.

نورِ سفید به چشمانِ پیرِ بای فنگ زد. اگر دو روز پیش بود، به هیجان میآمد. اگر سه روز پیش بود، بای فنگ چنان هیجانزده میشد که گریه میکرد. مهم نبود از او بخواهند از چه چیزی دست بکشد، تا زمانی که شخصِ درونِ نورِ سفید نجاتش میداد، همهچیز را میبخشید.

اگر چهار یا پنج روز پیش بود، انتخابِ بای فنگ باز هم تغییر نمیکرد... اما تمامِ آن هفت روز گذشته بود.

تنها یک ماه از عمرش باقی مانده بود و بهروشنی میدانست که نمیتواند آنچه را گذشته جبران کند. با بیحسی به نورِ سفیدِ آنسوی پیله خیره ماند. ردی از احساس در چهرهاش نبود و اشکی در چشمانش دیده نمیشد. با این حال، اگر کسی به او نگاه میکرد، میتوانست صدای گریههای ضعیفی را بشنود که در فضا طنین میانداخت.

پس از لحظهای کوتاه سکوت، آهی نرم که گویی از روزی پر از برف و باد در گذشتهای دور میآمد، در فضا پیچید. نورِ سفید در آنسوی پیله درخشید و به درونش رخنه کرد تا بای فنگ را در بر بگیرد. لحظهای بعد، نور در دوردست ناپدید شد.

نورِ سفید حلقهٔ سفیدی بود که حدود صد و اندی فوت بزرگی داشت. طبیعتاً این گنجینهٔ افضلِ سرورِ قدیسستیز بود، اما در آن لحظه دیگر به کسی از نژادِ قدیس تعلق نداشت. متعلق به مو سو بود که با گذشتهاش وداع کرده و دوباره زاده شده بود!

تنها خودِ سو مینگ میدانست بلعیدنِ شینگ جی دائو چقدر سخت بوده و در هفت روزِ گذشته درونِ حلقهٔ سفید چه اتفاقاتی افتاده است.

اما تنها چیزی که اهمیت داشت این بود که لحظهٔ خروجِ حلقهٔ سفید از گردباد، به این معنا بود که سو مینگ شینگ جی دائو و روحش را بلعیده است.

ظاهرِ سو مینگ بهشدت تغییر کرده بود. دیگر به پیریِ پیرمردِ سیاهپوش نبود، بلکه بسیار جوانتر شده بود. شبیهِ مردی جوان به نظر میرسید و چهرهای خوشقیافه داشت، اما ردی از وحشت در آن دیده میشد. وقتی چشمانش برق میزد، زندگی در او جریان داشت، اما سکوتی مرده نیز در نگاهش بود.

هنوز ردای سیاه بر تن داشت، اما روحِ درونِ بدنش زیرِ آن ردا، نزدیک به سه دهم از روحِ پیشینِ سو مینگ قویتر بود.

سطحِ تزکیهاش نیز بهطورِ تصاعدی افزایش یافته بود. میزانِ افزایشش حتی از روحش هم تکاندهندهتر بود. با این حال، اگر کسی همهٔ اینها را با حلقهٔ سفید مقایسه میکرد، نمیگفت که اینها اقبال بودهاند، زیرا اقبالِ واقعی همان حلقهٔ سفید بود!

این گنجینهٔ افضلِ سرورِ قدیسستیز بود؛ چیزی که حتی در جبههٔ قدیسستیز نیز بهشدت کمیاب بود. آنقدر ارزشمند بود که در وصف نمیگنجید. با این حال به چیزی بدل شده بود که به سو مینگ تعلق داشت!

در گنجینهٔ افضل، ردی از هاله وجود داشت که به کسانی در آواکانیا تعلق داشت. اگر سو مینگ میتوانست بینشی از آن به دست آورد، کمکی که به او میکرد برای لرزاندنِ کلِ هستی کافی بود. در واقع، تا زمانی که این گنجینهٔ افضل را در کنارِ خود نگه میداشت، به این میمانست که... شانسی برای پا گذاشتن به قلمروی آواکانیا در آینده دارد!

اینگونه چیزها میتوانست تمامِ تزکیهگران را دیوانه کند. این اقبالِ واقعی بود که سو مینگ به دست آورده بود!

در آن لحظه، درونِ حلقهٔ سفید نشسته بود و مراقبه میکرد. پیشِ رویش زنی بود که نجاتش داده بود. بای فنگ که اکنون به پیرزنی بدل شده بود، بیصدا روبهرویش نشست و مات و مبهوت به جهانی که آنسوی حلقه میگذشت خیره ماند. سه روز بود که حرفی نزده بود.

ساکت بود و سو مینگ نیز حرفی برای گفتن به او نداشت. در حقیقت، تنها از روی اندکی احساسات نجاتش داده بود. نسبت به گذشته، نسبت به رابطهای که داشتند، نسبت به کوهِ تاریک، نسبت به بازیِ دورِ خود چرخیدن که با هم شریک شده بودند و نسبت به آهِ درونِ برف، احساساتی شده بود.