چپتر 1156: فصل 1156

فرار!

باید فرار میکردند. قدرتِ سو مینگ و راحتی و خونسردیاش در کشتنِ آن شخص، دلِ همه را لرزانده بود. در آن لحظه که هر چهار نفر پا به فرار گذاشتند، چهرهشان رنگپریده بود. تمامِ قدرتشان را به کار گرفتند.

مردِ جوان با ردای ستارگان به ستارهای بدل شد و بهسوی یکی از سیزده شهابِ اطرافشان یورش برد.

پیرمردی به نامِ میائو نیز دور شد. فضا در اطرافش بهسرعت تاب برداشت و با هر سوسوزدن، بر سرعتش افزوده شد.

مردمکهای زن و شوهر تنگ شد و به دو پرتوِ شمشیر بدل شدند که با سوتِ بلندی در دوردست ناپدید شدند.

بیست و چند تزکیهگرِ آن ناحیه چه در سرعت و چه در واکنش، به پای آن قدرقدرتهای هیولاوش نمیرسیدند. با اینکه آنها هم عقب میکشیدند، بسیار کندتر بودند.

سو مینگ خشک پرسید: «مراقبهم رو به هم زدید و همراهم رو ترسوندید. چطور میتونم بذارم همینطوری برید؟»

پایش را بلند کرد و یک قدم پیش گذاشت. در یک آن، بدنش فضا را شکافت و درست پشتِ سرِ پیرمردِ میائونام ظاهر شد. با دستِ راست ضربهٔ آرامی به او زد.

چهرهٔ پیرمرد بهشدت درهم رفت. میدانست فرار از این مخمصه دشوار است و جنون در چشمانش پدیدار شد؛ جنونی که نشان میداد آماده است جانش را کفِ دست بگذارد و با تمامِ توان بجنگد. او که توانسته بود از فاجعه جانِ سالم به در ببرد و چنین مجلل و آزادانه زندگی کند، طبیعتاً فنونِ کشندهای در آستین داشت.

در همان آن که برگشت و با آمادگی برای جنگیدن با تمامِ توان به سو مینگ چشم دوخت، غرید و بازوانش را بالا برد تا فضا را به عقب براند. سپس بازوانش را بهسوی سو مینگ فرود آورد.

«زندگی و مرگ!»

کتابی آهنی در دستِ چپِ پیرمرد ظاهر شد. همزمان، قلممویی چوبی و سیاه در دستِ راستش شکل گرفت.

سو مینگ آن مجموعه گنجینهٔ افسونشده را پیشتر دیده بود. در همان آن که پیرمرد آن را بیرون آورد، دوباره غرید:

«زندگیت از کتابِ زندگی و مرگ پاک میشه!»

قلمموی چوبی را در دستِ راست تاب داد و خطی روی کتابِ آهنی که همان کتابِ زندگی و مرگ بود، کشید. بیدرنگ نیروی عظیمی از کتابِ آهنی بیرون زد و به سرِ غولآسا و درندهٔ شبحی بدل شد که دهان باز کرد تا سو مینگ را ببلعد.

سو مینگ خشک گفت: «جالبه. سطحِ تزکیهت بدک نیست و توانهای ایزدیت هم بد نیستن. روحت رو بده به من و منو به اربابی بپذیر، اونوقت جونت رو میبخشم.»

سرِ شبح به او نزدیک شد، اما سو مینگ بیحرکت ماند. حلقهٔ سفیدِ شناور در پشتِ سرش وزوزی کرد و موجی از آن تابید. موج با لرزشی به سرِ شبح برخورد کرد و شبح بیدرنگ جیغِ گوشخراشی از درد کشید. در همان آن که سرِ شبح فروریخت و متلاشی شد، کتابِ آهنی و قلمموی چوبی نیز از بین رفتند.

پیرمرد خونِ فراوانی بالا آورد و بهت در چهرهاش دوید. ناباوری از نگاهش میبارید. درست در لحظهای که میخواست عقب بکشد، سو مینگ قدمِ سبکی پیش گذاشت. با خونسردی دستِ راستش را بالا برد، گردنِ پیرمرد را در مشت فشرد و ناخنهایش را در پوستِ او فرو کرد. چهرهاش آرام بود، اما قصدِ کشتِ چنان آشکاری از او ساطع میشد که پیرمرد بیآنکه سرمایی در کار باشد، به لرزه افتاد.

سو مینگ خشک پرسید: «مرگ رو انتخاب میکنی یا زندگی رو؟»

پیرمرد خندهٔ شکستهای سر داد. قصد داشت خودش را منفجر کند، اما همین که نگاهش به نگاهِ سو مینگ گره خورد، تنها سرِ جای خود لرزید. حسی قوی به او میگفت که حتی اگر خودش را منفجر کند، نمیتواند کوچکترین خراشی به این مرد بیندازد. درکِ این اختلافِ فاحش میانِ قدرتهایشان، او را مطمئن کرد که قادر نیست هیچگونه آسیبی به سو مینگ برساند.

چشمانش را بست. روحش در میانِ ابروانش متمرکز و به داغی بدل شد. داغ برقی زد و بیرون آمد. سو مینگ نفسی کشید و آن را فروبلعید. اینگونه، اختیارِ زندگی و مرگِ پیرمرد را به دست گرفت.

وقتی مشتِ راستش را شل کرد، سیزده شهابِ آن ناحیه یکباره غریدند. پیش از آنکه مردِ جوان با ردای ستارگان بتواند قدم در یکی از آنها بگذارد، هر سیزده شهاب همزمان به حرکت درآمدند و بهسوی زن و شوهر یورش بردند. آنها را احاطه کردند و شهابسنگِ غولآسایی ساختند که به دلِ گردباد زد. آن دو برای نجاتِ جانِ خود گریختند و مردِ جوان با ردای ستارگان را یکسره به حالِ خود رها کردند.

چشمانِ مردِ جوان بیدرنگ خونگرفته شد. در همان آن که سر به عقب انداخت و غرید، سو مینگ آرام و بیشتاب بهسویش راه افتاد.

در همان آن که سو مینگ نزدیک شد، مردِ جوان با ردای ستارگان دستانش را بالا برد و بهسرعت مُهرِ دست بست. جنون در چشمانش دوید و بازوانش را به دو سو گشود. بیدرنگ، بیست و چند تزکیهگرِ آن ناحیه که در حالِ گریز بودند، به لرزه افتادند. جیغهای گوشخراشی از درد کشیدند و بدنهایشان پژمرده و خاکستر شد. با این حال، خونشان پراکنده نشد، بلکه گرد آمد و دریایی از خون ساخت که بهسوی سو مینگ یورش برد.

همزمان، مردِ جوان با ردای ستارگان غرید و بدنش با صدای مهیبی فروریخت. خونش روحِ ایزدیِ او را در برگرفت و برای حمله شتافت. اگر کسی به آن سو نگاه میکرد، میدید که دریایی از خون اطرافِ سو مینگ را فرا گرفته است. بوی تندِ خون به آسمان برخاست و قصدِ کشتِ جنونآمیز و سهمگینی فضا را پر کرد.

«مهارتهای خیلی خوبی داری، پس ارزشت رو هم نشون دادی. منو به اربابی بپذیر تا زنده بمونی.»

سو مینگ جاخالی نداد. با نگاهی سرد به مردِ جوان در دریای خون خیره ماند. روحِ ایزدیِ مردِ جوان تکانی خورد. چند نفس ساکت ماند و سپس دریای خون فوراً به هم پیوست و به کالبدی از خون بدل شد. روحِ ایزدیِ مردِ جوان در آن ادغام شد و با نگاهی پیچیده به سو مینگ نگریست. قصدِ مبارزه با او را نداشت. بنا به تشخیصِ او، حتی اگر با تمامِ توانش میجنگید، باز هم حریفِ سو مینگ نمیشد.

او از هیچ تلاشی دریغ نکرده بود، حتی بدنش را منفجر کرده و آن بیست و چند نفرِ آن حوالی را کشته بود تا قویترین توانِ ایزدیاش را به رخ بکشد، و این کار را نه برای مبارزه با سو مینگ... بلکه برای زنده ماندن انجام داده بود.

دندان به هم سایید و با دستِ راست به میانِ ابروانش کوبید. بیدرنگ روحش به داغی بدل شد. بالا آمد و چند بار سوسو زد و سپس بهسوی سو مینگ یورش برد. سو مینگ آن را گرفت و با فشاری در کفِ دستش ادغام کرد.

مردِ جوان در ردای ستارگان مشت در کفِ دست نهاد و با لحنی تاریک گفت: «استاد، با اینکه سطحِ تزکیهٔ ما خیلی بالاست، چن وِن و سیما یو مهمترن. هر دوشون تو فنِ رونها مهارت دارن. اونا ناظرای اصلیِ همهٔ رونهای اتحادیهٔ جاودانهها بودن. اون سیزده شهاب رو اونا ساختن و ما فقط موادش رو فراهم کردیم.»

«درسته. در واقع، اونا بودن که بعضی از جاهای ضعیفترِ گردباد رو پیدا کردن. اگه بذاریم اون دو تا فرار کنن، حتماً تو آینده برامون دردسرای بیپایانی درست میکنن...»

برقی در چشمانِ پیرمردی که میائو نام داشت درخشید و به آن زن و شوهر که دیگر به درونِ گردباد گریخته بودند، خیره شد.

سو مینگ چیزی نگفت. دستِ راستش را بالا برد و به حلقهٔ سفیدِ پشتِ سرش اشاره کرد. حلقه بیدرنگ وزوزی کرد و به حرکت درآمد، اما به جلو یورش نبرد. در عوض، بهسرعت منبسط شد و به ده هزار فوت، صد هزار فوت و حتی بزرگتر رسید. با صدای مهیبی، حلقه چنان بزرگ شد که دیگر لبهاش دیده نمیشد. با این حال همچنان به بیرون گسترش مییافت و به هر جا میرسید، حتی گردباد هم با لرزشی از هم میپاشید.

این صحنه پیرمردی را که میائو نام داشت و مردِ جوان در ردای ستارگان را مات و مبهوت کرد. مردمکهایشان تنگ شد و بهتِ عظیم و ترسی به جانشان افتاد.

تنها در عرضِ چند نفس، کهکشان غرید و رشتهای سفید از دوردست بهسویشان یورش برد. وقتی نزدیک شد، پیرمرد و مردِ جوان در ردای ستارگان با چشمانِ خود دیدند که آن رشتهٔ سفید، همان حلقهٔ سفید است که کوچک شده بود.

درونِ آن شهابی غولآسا بود، و آن... همان شهابی بود که زن و شوهر ساخته بودند تا با آن فرار کنند. شهاب هر چه تقلا میکرد، نمیتوانست از حلقه بیرون بزند. تنها با کوچکشدنِ حلقه، پیوسته به عقب کشیده میشد.

تنها چند نفس گذشت. سو مینگ کاری نکرد و فقط در جای خود ایستاد تا اینکه شهاب جلویش ظاهر شد. شهاب دیگر از مقاومت دست برداشته و تقلای بیهوده را رها کرده بود. شهاب از هم پاشید و زن و شوهر درونش پدیدار شدند. رنگپریده و بیجان بودند و وقتی به سو مینگ نگاه کردند، نگاهشان پر از ترس بود.

سو مینگ نگاهی به هر دو انداخت و با لحنی خشک گفت:

«یک، دو...»

اینها کلماتی بیمعنی بودند، اما همین اعداد باعث شد چهرهٔ زن و شوهر بهشدت درهم برود. نگاهی به هم انداختند و سپس دندان به هم ساییدند و دست بلند کردند تا به میانِ ابروانِ خود بکوبند. بیدرنگ، ارواحشان به هم پیوست تا داغی بسازد و از پیشانیشان بیرون پرید تا بهسوی سو مینگ یورش ببرد.

روشن بود که پیشتر دیده بودند پیرمرد و مردِ جوان در ردای ستارگان پس از تسلیمکردنِ ارواحشان جان به در بردهاند.

سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و تاب داد و داغِ ارواحِ زن و شوهر را گرفت. چهرهاش آرام ماند و سر بلند کرد تا نگاهی به فضای بالای سرش بیندازد.

«برادرِ رزمی، تا کِی میخوای تماشا کنی؟ واقعاً میخوای خودم بیارمت پایین؟»

با این حرف، هر چهار نفر فوراً دلشان لرزید و سر بلند کردند تا بالا را نگاه کنند. متوجهِ هیچچیزِ عجیبی در کهکشانِ بالای سرشان نشده بودند.

اما همین که کلماتِ سو مینگ در فضا طنین انداخت، سرفهٔ خشکی از بالا به گوش رسید. اندکی بعد، اعوجاجی پیشِ چشمانشان پدیدار شد. پیرمردی مو سفید با چهرهای معذب ظاهر شد. نگاهی محتاطانه در چشمانش بود که ترسی را پنهان میکرد؛ ترسی که از دیدنِ کارهای سو مینگ پس از بیدارشدنش به جانش افتاده بود.

پیرمردی که میائو نام داشت اولین کسی بود که او را شناخت و از میانِ دندانهای به هم فشردهاش غرید: «هیولای پیر، وِن!»

چن وِن نیز به پیرمردِ مو سفید خیره شد و گفت: «استاد، این همون کسیه که اطلاعاتِ یه تزکیهگر رو که اینجا داشت استراحت میکرد به ما فروخت. به خاطرِ اونه که ما الان به شما جسارت کردیم.»

چهرهٔ پیرمردِ مو سفید که به هیولای پیر، وِن معروف بود فوراً درهم رفت. تندتند گفت: «سوءتفاهم شده. این یه سوءتفاهمه. برادرِ رزمی، لطفاً به حرفم گوش بده. در حقیقت، این...» اما لحظهای بعد، چشمانش برق زد و پیش از آنکه سو مینگ بتواند حمله کند، خودش دست به کار شد.

بازویش را تاب داد و فشارِ سهمگین و پهناوری از آستینش بیرون زد. همزمان، نوری تاریک درخشید. نور برای حمله به سو مینگ جلو نرفت، بلکه پیرمرد را در بر گرفت تا به دوردست بگریزد.

روشن بود که از قدرتِ سو مینگ جا خورده و مجبور شده بود نقشههایش را تغییر دهد. جرئتِ مذاکره نداشت و فقط میخواست هر چه زودتر از آنجا برود.