چپتر 1157: فصل 1157

وقتی سو مینگ نگاهی به نورِ تاریکی انداخت که هیولای پیر، وِن از آستینش بیرون انداخته بود، چشمانش برق زد. نور پشتش را احاطه کرده بود و هالهٔ ضعیفی که سو مینگ شک داشت دیگران بتوانند متوجهش شوند، از آن بیرون میزد.

هالهٔ یه ایزدِ باستانی. جالبه.

سو مینگ بازویش را تاب داد، دستِ راستش را نمایان کرد و به فضا اشاره کرد. با این حرکتش، کهکشان لرزید. فضایی که هیولای پیر، وِن در آن ایستاده بود، در دم گویی در حالِ فروپاشی بود، اما در عینِ حال انگار یخ زده بود. همزمان، نورِ سیاهی در کهکشانِ یخزده درخشید. نورِ ظلمتِ مطلق از دستِ سو مینگ بیرون آمد و قدرتش بسیار بیشتر از زمانی بود که درنای کچل آن را به کار برده بود.

هیولای پیر، وِن جیغِ گوشخراشی از درد کشید. بهسرعت عقب رفت، اما حس میکرد در گِل گیر کرده است. هراسان دستِ راستش را بالا برد و تاب داد. با غُرشی، در دم شیءِ غولآسایی از کیسهٔ ذخیرهاش بیرون پرید.

آن شیء... یک انگشت بود!

صدها فوت هم بزرگیاش بود. لبریز از هالهای باستانی بود و به عتیقهای میمانست. در همان آن که ظاهر شد، چنانکه گویی پیرمرد مهارش میکرد، به فضا و نورِ ظلمتِ مطلق اشاره کرد.

صدای غرش در هوا طنین انداخت. نیرویی که فضا را یخ زده بود در دم در هم شکست و حتی بخشی از نورِ ظلمتِ مطلق پراکنده شد. شکافی شکل گرفت و به پیرمرد اجازه داد در یک چشم برهم زدن از آن بگذرد. چیزی نمانده بود ناپدید شود.

«انگشتِ یه ایزدِ باستانی!»

مردمکهای سو مینگ تنگ شد. این بار کوچکترین تردیدی نکرد. به جلو یورش برد و درست جلوی پیرمرد ظاهر شد. سپس دستِ راستش را بالا برد تا به او ضربه بزند.

هیولای پیر، وِن غرید و پیش از آنکه دهانی پر از خون بالا بیاورد، مُهرِ دست بست. خون در انگشتِ ایزدِ باستانی آمیخت و انگشت وزوزی کرد. هالهاش عظیمتر شد و سپس همچون گرزی غولآسا، با صدای مهیبی در پیاش، پیش رفت تا به سو مینگ ضربه بزند.

همزمان، موجِ خالصی از قدرتِ ایزدِ باستانی از انگشت فوران کرد و بهسوی سو مینگ یورش برد. حتی اگر ایزدِ باستانی مُرده بود، قدرتِ درونِ انگشت آنقدر بود که قدرقدرتهایی در قلمروی تسلط را بترساند تا جرئت نکنند رودررو با آن بجنگند.

با این حال، سو مینگ آرام ماند. در همان آن که انگشتِ ایزدِ باستانی بهسویش آمد، دستِ راستش را چرخاند و با پشتِ دست لمسش کرد. بر اثرِ فشارِ این نیرو چند قدم به عقب رفت و دوباره دستِ راستش را چرخاند. سپس گویی قدرتِ انگشت را وام گرفته و پیش از افزودنِ پایهٔ تزکیهاش به آن، در کفِ دستِ خودش آمیخته باشد، با کفِ دست ضربه زد.

صدای غرشِ ممتدِ بلندی گوشها را کر کرد و پیرمرد در حالی که هزاران فوت به عقب تلوتلو میخورد، خون بالا آورد. چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و وقتی به سو مینگ نگاه کرد، بدنش ناگهان تکان خورد.

چون دید سو مینگ به سراغِ او نیامده است. سو مینگ ضربهای به انگشتِ ایزدِ باستانی زد و انگشت چنانکه گویی بهزور آن را گرفته باشد، بیهیچ ردی ناپدید شد. پس از آن، سو مینگ با لبخندی کمرنگ بر لب و هالهای شوم و بدخواهانه به پیرمرد رو کرد.

«ارشد، لطفاً آروم باشید و حرفمو بشنوید. من میدونم جسدِ غولِ اتحادیهٔ جاودانهها کجاست، اما سطحِ تزکیهام اونقدر بالا نبود، برای همین فقط تونستم یکی از انگشتهاش رو به دست بیارم. به همین دلیله که دنبالِ کسانی میگشتم که ذهنِ خیلی قدرتمندی دارن تا با هم جسدِ غول رو به دست بیاریم.

«چند ماه پیش، متوجهِ امواجِ قدرتِ شما روی اون سیاره شدم و برای همین میخواستم بسنجم سطحِ تزکیهتون چقدر بالاست. قصدم این بود که باهاتون همکاری کنم.

«ارشد، شاید موقعِ تزکیه احتیاط کرده باشید، اما حسِ الهیِ من با آدمای عادی فرق داره. من بر اساسِ امواجِ پایهٔ تزکیه جستوجو نمیکنم، بلکه شعلههای زندگی رو تو کهکشان حس میکنم و به همین دلیل تونستم حستون کنم.»

پیرمرد با شتاب همهچیز را به سو مینگ گفت. جرئت نداشت حتی یک چیز را از او پنهان کند. قدرتِ سو مینگ چنان عظیم بود که پیرمرد از همان لحظه بابتِ تصمیمش برای تحریکِ او بهشدت پشیمان شده بود. میدانست اگر همچنان قصد داشته باشد حقیقت را پنهان کند، قطعاً در همین مکان میمیرد.

چهرهٔ پیرمرد رنگپریده و بیجان بود. در حالی که با اضطراب قلبش بهتندی میتپید، تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «اگه بخواید، میتونم راه رو نشون بدم و شما رو به جایی ببرم که جسدِ غول اونجاست. بذارید از این کار برای جبرانِ اشتباهم استفاده کنم. ارشد، لطفاً این فرصت رو به من بدید تا بتونم دردسری رو که با تحریککردنم براتون درست کردم، جبران کنم.»

سو مینگ نگاهی به پیرمرد انداخت. چیزی نگفت، بلکه برگشت و به گودالی نگاه کرد که بهعنوانِ محلِ خلوتش از آن استفاده کرده بود. وقتی به نقطهای که بای فنگ در آن حضور داشت نگاه کرد، نگاهِ پیچیدهای در چشمانش نقش بست.

آنجا خالی بود. روشن بود که بای فنگ خیلی وقت پیش مُرده و جسدش خاکستر شده است.

رؤیای کوهِ تاریک، قولی که در برف داده شد و آهی که هزار سال سرگردان بود، در آن لحظه به پایان رسیده بود. سو مینگ بهآرامی آه کشید و نگاهِ پیچیده از چهرهاش محو شد.

میشد گفت نُه تناسخ به او اجازه داده بود به قولش عمل کند و پایانی بر رابطهشان رقم بزند. از آنجا که همهچیز تمام شده بود، سو مینگ دیگر خودش را مجبور نمیکرد تا بر سرِ هیچچیزِ مربوط به آن پافشاری کند. دشمنیِ میانِ او و بای فنگ به پایان رسیده بود.

دستِ راستش را بالا برد و حلقهٔ سفید با وزوزی به او نزدیک شد. وقتی کوچک شد، روی انگشتش جا گرفت و به حلقهای واقعی بدل شد. حسی در دلِ سو مینگ جوشید، گویی نمیتوانست از حلقه جدا شود. پیوندهایی از جنسِ سرنوشت میانشان بود و آنها گرههایی بودند که در طولِ چرخههای زندگی و مرگ شکل گرفته بودند. هیچکس نمیتوانست بازشان کند.

روحِ درونِ حلقه نیز باعث شده بود این گره به چیزی ابدی بدل شود. شاید با قبل فرق کرده بود، چراکه اکنون... روحِ بای فنگ را در خود داشت.

با یک تابِ دست، ردایی سیاه روی تنِ سو مینگ ظاهر شد. کلاهی سیاه چهرهاش را پوشاند. همه فقط میتوانستند... مردی سیاهپوش را ببینند.

در همان آن که سو مینگ ردای سیاه را پوشید، مردمکهای میائو فنگ تنگ شد و نفسِ تندی کشید. دوباره بهت در چشمانش نشست. از آنجا که عضوِ اتحادیهٔ جاودانهها بود، امکان نداشت مردِ سیاهپوشی چون سو مینگ را نشناسد.

«من، میائو فنگ، عضوِ یادآورانِ برج در اتحادیهٔ جاودانهها، به استاد ادای احترام میکنم. درود، جاودانهٔ اعظم!»

مردِ جوان که ردای ستارگان به تن داشت، نگاهی کمی پیچیده به چهرهاش نشست، اما طولی نکشید که او نیز سر پایین انداخت تا با احترام تعظیم کند.

«من، دائو ژونگ، عضوِ خاندانِ فرعیِ فرقهٔ دائوی بامداد، به اربابم ادای احترام میکنم. درود، جاودانهٔ اعظم!»

«ما، چن وِن و سیما یو از فراریانِ رون در اتحادیهٔ جاودانهها، به اربابمان ادای احترام میکنیم. درود، جاودانهٔ اعظم، برادرِ رزمی ژانگ!» چن وِن و سیما یو لحظهای که سو مینگ را در لباسی متفاوت دیدند، نگاهی مات به چهره داشتند. نگاهی به هم انداختند، سپس با درماندگی سر پایین انداختند و از صمیمِ قلب تعظیم کردند.

آنها پیشتر... ژانگ جی جون را دیده بودند، به همین دلیل کلماتشان هنگامِ ادای احترام به سو مینگ با دیگران فرق داشت. میفهمیدند که همهٔ سیاهپوشانی که در اتحادیهٔ جاودانهها ظاهر میشدند، زیردستانِ این شخص بودند.

پیشتر فقط ردای سیاهش را دیده بودند نه چهرهاش را، به همین دلیل شناختنش برایشان دشوار بود. با این حال، فشارِ سهمگینِ سو مینگ دقیقاً همانندِ برادرِ رزمی ژانگِ سیاهپوش بود که حتی بزرگانِ اتحادیهٔ جاودانهها هم مجبور بودند با او محترمانه رفتار کنند.

در آن لحظه چهرهٔ هیولای پیر، وِن رنگپریدهتر شد. همانطور که به سو مینگِ سیاهپوش خیره مانده بود، در دل نالید. انتظار نداشت این شخص جاودانهای از جهانِ بالا باشد؛ و او در واقع به این مرد گفته بود که قصد دارد جسدِ غولی را غارت کند که او نیز جاودانهای از جهانِ بالا بود.

سو مینگ با صدایی گرفته پرسید: «چطور تونستی تو گردباد حرکت کنی؟» در آن لحظه، حضورِ باستانیاش حالتی مرموز به همراه داشت. باعث میشد هر که به او نگاه میکرد، دلش بلرزد.

هیولای پیر، وِن با عجله توضیح داد: «من... چون حسِ الهیِ من با بقیه فرق داره، برای همینه که... میتونم مسیرِ نیروی مخرب رو تو گردباد ببینم. به همین خاطره که میتونم توش حرکت کنم و از نیروی مخرب دور بمونم. شاید کُند باشه، اما بهتر از اینه که مثلِ بقیه یه جا گرفتار بشم.» چهرهاش پر از احترامِ عمیق بود.

سو مینگ گفت: «بیا. راه رو نشون بده.» دستش را تاب داد و موجِ سفیدِ کمرنگی از حلقهاش به بیرون گسترد تا شعاعِ حدودِ سیصد فوتیاش را در بر بگیرد.

هیولای پیر، وِن در دل تردید کرد، اما جرئت نکرد زیاد به آن فکر کند. تمامِ شجاعتش را جمع کرد و به محدودهٔ سیصد فوتیِ سو مینگ پا گذاشت، سپس پیش از آنکه با زمزمههایی آرام راه را نشان دهد، به میائو فنگ و دیگران که نگاهی خصمانه داشتند تعظیم کرد.

چشمانِ سو مینگ پنهان زیرِ کلاهِ سیاه برق زد. بیدرنگ، موجِ سفید به جلو یورش برد. وقتی از کنارِ سیزده شهاب گذشت، سو مینگ در دم آنها را جمع کرد. با صدای ویژژژ، موجِ سفید بهسوی گردباد یورش برد. هر جا که میرفت، گردباد عقب مینشست. حتی نیروی مخربِ جهانِ درونِ آن نیز بهمحضِ تماس با موج متلاشی میشد.

سو مینگ در حالی که درونِ موجِ سفید نشسته بود، با صدایی گرفته پرسید: «چند بازمانده مثلِ شما هنوز تو جهانِ راستینِ دائوی بامداد هست؟»

میائو فنگ و بقیه ساکت ماندند، پس چن وِن که مهارتِ بالایی در فنِ رونها داشت، با صدایی آرام گفت: «ما فقط میتونیم تو یه گوشهٔ کوچیک زندگی کنیم و نمیتونیم زیاد دور بشیم. برادرِ رزمی فنگ باید جزئیات رو در این باره بدونه.»

میائو فنگ لحظهای ساکت ماند و سپس آرام گفت: «فقط یه نفر از هر هزار نفر تونست زنده بمونه... تو ده ماهِ گذشته به جاهای زیادی رفتم و فقط دو تا محلِ تجمعِ نسبتاً بزرگتر دیدم. بقیه بیشتر پراکندهن... خیلیا تو فاجعه یا هرجومرجِ بیقانونِ بعدش مُردن.»

هیولای پیر، وِن نگاهی به سو مینگ انداخت و از هرچه میدانست سخن گفت: «اتحادیهٔ جاودانهها به ویرانهای کامل تبدیل شده. تمامِ دروازههای فرقهٔ دائوی بامداد فروریخته. هیچکس نمیدونه اون تو چه خبره، اما بر اساسِ چیزی که از حسِ الهیِ فرستادهشدهم فهمیدم، موجِ غلیظی از مرگ اونجاست. شاید... دگرگونیِ عظیمی هم تو فرقهٔ دائوی بامداد رخ داده باشه...»

«فرقهٔ دائوی بامداد...» چشمانِ سو مینگ زیرِ کلاهِ سیاه کمی پایین افتاد. همان لحظه که بذرِ نابودیِ حیات بازگشت، میتوانست حدس بزند که سو شوان یی کشتارِ خونینی را در فرقهٔ دائوی بامداد آغاز کرده است.

اگر همهچیز در آنجا به ویرانه بدل شده بود، دور از انتظارِ سو مینگ نبود. او فقط... نگرانِ شو هوئی بود. آیا در این فاجعه مرده بود یا آنقدر خوشاقبال بود که از آن جانِ سالم به در ببرد؟ در دل آهی کشید و آن آه به دردِ خنجرمانند و تیزی بدل شد که او را وادار به سکوت کرد.

هیولای پیر، وِن لحظهای تردید کرد و ناگهان گفت: «کسانی که تونستن زنده بمونن قطعاً آدمای ضعیفی نیستن. با قدرتِ شما، میتونید این آدما رو دورِ هم جمع کنید و یه فرقهٔ جدید تشکیل بدید...»

سو مینگ سر بلند کرد و نگاهِ سردی به او انداخت. وقتی دلِ پیرمرد لرزید، سو مینگ آرام سر تکان داد.

او چیزهایی میدانست که افرادِ حاضر در آنجا نمیدانستند. برای نمونه، گردبادِ پیرامونِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد برای همیشه آنجا نمیماند. پس از مدتی ناپدید میشد. این اتفاق شاید بهزودی رخ میداد، اما شاید هم زمانِ درازی میبرد. با این حال، طولانیترین زمانِ ممکن پیش از ناپدیدشدنش چندان طولانی نمیبود.

بهمحضِ اینکه گردباد ناپدید میشد، سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز از درونِ شکاف فرود میآمدند. در آن زمان... آنچه در انتظارِ کیهانِ سهگانهٔ بایر بود، کشتاری خونین میبود.