چپتر 1166: صد هزار ملخ

شهدِ عروجِ ایزدی درونِ بدنِ زنبورِ زهرآگین بود. گنجینهای بود که سو مینگ در ناحیهٔ مرگِ یین به دست آورده بود و بیشترِ عمرش همراهِ او بود. حتی وقتی در جهانِ زیرِ فضا و فراسوی هستی با آن نورِ بیپایان حضور داشت، همچنان در کیسهٔ ذخیرهاش مانده بود. سو مینگ کیسهٔ ذخیره را با وِیِ کینهتوز درآمیخته بود و به همین دلیل هیچ آسیبی ندیده بود.

این کار را غریزی انجام داده بود و باعث شد کیسهٔ ذخیره در وضعیتی بینقص حفظ شود. کوچکترین خراشی برنداشته بود.

با بیرون آمدنِ مایعِ زهرآگینِ حاویِ شهدِ عروجِ ایزدی، تمامِ رشتههای خاکستریِ اطرافِ سو مینگ بیدرنگ از حرکت ایستادند. گویی یکسره مجذوبِ شهدِ عروجِ ایزدی شده بودند.

چند نفس بعد، رشتههای خاکستری جیغِ مهیبی کشیدند و بهسوی مایعِ زهرآگینِ جلوی سو مینگ یورش بردند. چنان سریع بودند که در یک چشم برهم زدن، با صدای مهیبی به هم پیوستند و دوباره جلوی سو مینگ به گلولهٔ خاکستریِ کوچکی بدل شدند که مایعِ زهرآگین را در بر گرفت.

چشمانِ سو مینگ برق زد. به گلوله خیره ماند. لحظهای بعد، رنگش بهسرعت تغییر کرد. از خاکستری به سرخِ تیره درآمده و سپس دوباره خاکستری شد، با این تفاوت که چند لکهٔ سرخِ پراکنده رویش به چشم میخورد.

گویی موجوداتِ بیشماری درونِ گلوله میلولیدند. گاه به درون فرو میرفتند و دوباره روی سطح میآمدند و منظرهٔ فوقالعاده عجیبی میساختند. سو مینگ بهوضوح حس میکرد که مایعِ زهرآگینِ حاویِ شهدِ عروجِ ایزدی با سرعتی وصفناپذیر هضم میشود.

یک قطره مایعِ زهرآگینِ حاویِ شهدِ عروجِ ایزدی شاید زیاد نبود، اما اگر سو مینگ میخواست آن را جذب کند، زمانِ زیادی میبرد تا کاملاً با بدنش درآمیزد. اگر میخواست سریع پیش برود، تنها میتوانست مقدارِ بسیار کمی را جذب کند.

با این حال رشتههای خاکستری قطرهٔ مایع را چنان سریع جذب کردند که سو مینگ جا خورد.

تنها در عرضِ ده دوازده نفس، لولیدنِ گلولهٔ خاکستریِ کوچک به حالتِ عادی برگشت. صدای وزوز در هوا طنین انداخت و گلولهٔ کوچک متلاشی شد. رشتههای خاکستریِ بیشماری همزمان به بیرون پریدند. قطرهٔ مایعِ زهرآگینِ حاویِ شهدِ عروجِ ایزدی بهکلی ناپدید شده بود.

در آن لحظه سو مینگ به شناختِ تازهای از رشتههای خاکستری رسید. فهمید آنها نهتنها شهدِ عروجِ ایزدی... بلکه مایعِ زهرآگین را هم بلعیدهاند!

زهرِ فوقالعاده وحشتناکی بود، اما برای رشتههای خاکستری همچنان خوراک محسوب میشد.

رشتهها که بارِ دیگر سو مینگ را احاطه کردند، جیغهای گوشخراشی کشیدند و گردبادی ساختند. با زوزهٔ گردباد، صدای تَرَکخوردن بیوقفه در فضا پیچید.

مردمکهای سو مینگ بیدرنگ تنگ شد. بهوضوح دید که یکی از آن رشتههای بیشمار ترک برداشته است. با گسترشِ ترکها، نورهای خاکستری و سرخ در هم آمیختند و بیرون زدند. گویی از پوستهای بیرون آمده باشند؛ سرعتِ رشته بسیار بیشتر از زمانی شد که بخشی از گردباد بود.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید، اما چهرهاش درهم رفته بود. دستِ راستش را بالا برد. حسِ الهیاش را که گسترد، نورِ خاکستریسرخ تغییرِ جهت داد و بهسویش هجوم آورد. در دم روی کفِ دستِ راستش ظاهر شد و بدل شد به... یک ملخ... با بدنی خاکستری و لکههای سرخ!

بالهایش مثلِ بالِ جیرجیرک نازک بود، اما سو مینگ با نگاه به آنها امواجِ سرمای خشکی را حس کرد. اگر یکی از آن بالها به کسی میگرفت، بیشک او را به آسانیِ تیغی که هوا را میشکافد، دو نیم میکرد.

چشمهای مرکبِ ملخ سیاه بود. حتی وقتی به سو مینگ زل میزد، دیدنش دشوار بود و سو مینگ تنها با حسِ الهیاش میتوانست وجودش را درک کند.

در آن لحظه، صدای ترکخوردن یکی پس از دیگری بلند شد. سو مینگ سر بلند کرد و دید تمامِ رشتههای بیشمارِ آن ناحیه در حالِ ترکخوردناند. بیدرنگ ملخهایی دقیقاً شبیهِ موجودِ روی کفِ دستش از پوستههایشان بیرون زدند. دیری نپایید که گردبادِ پیرامونِ سو مینگ دیگر نه از رشتهها، که از ملخها تشکیل شده بود!

مردمکهای سو مینگ تنگ شد، اما رفتهرفته آرام گرفت. دستِ راستش را بالا برد و تاب داد. بیدرنگ بلوری به بیرون پرید. بهمحضِ ظهورِ بلور، دستهٔ ملخها هجوم آوردند و بلور بیهیچ ردی ناپدید شد.

جای شکرش باقی بود که درنای کچل در کیسهٔ ذخیرهٔ سو مینگ خواب بود. وگرنه اگر چنین صحنهای را میدید، قطعاً با چنگ و دندان به جانِ ملخها میافتاد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «هر جا ملخها میرن، حتی یه پرِ کاه هم سبز نمیشه، ها؟»

با این حرفِ او، دستهٔ ملخها در حینِ چرخش در گردباد، تفالهای بیرون انداختند. هر کدام از آن صد هزار ملخ تنها ذرهای تفاله بیرون داد. چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. دستِ راستش را بالا آورد و در هوا چنگ زد. بیدرنگ تفالهها جمع شدند و چیزی به اندازهٔ همان بلور شکل دادند.

اما هیچ ردی از هالهٔ روحی در آن دیده نمیشد.

پس اینطور نیست که همهچیز رو ببلعن.

سو مینگ لحظهای تردید کرد. دستِ راستش را بالا آورد، پوستِ کفِ دستش را برید و قطرهای خون بیرون کشید. بهمحضِ بیرون آمدنِ خون، چهرهٔ سو مینگ دگرگون شد.

ملخها با دیدنِ قطرهٔ خون یکپارچه لرزیدند. موجوداتِ کوچک بیوقفه تقلا میکردند تا خون را ببلعند، اما ارادهٔ سو مینگ مهارشان کرده بود و نمیتوانستند از غریزهٔ خود پیروی کنند. تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که پیوسته میل و ولعشان را به سو مینگ منتقل کنند.

این بازخوردِ ارادهٔ نزدیک به صد هزار ملخ در واکنش به ظهورِ قطرهٔ خون بود. چنان قوی بود که سو مینگ حس کرد اگر زودتر دستوری ندهد، چهبسا به خودش حملهور شوند.

در همان زمانِ کوتاهی که چهرهٔ سو مینگ درهم رفت، هشت ملخ از میانِ آن صدهزارتا بیرون پریدند و بهسوی خونِ او یورش بردند. آنها خود را از مهارِ او رها کرده بودند و برایشان مهم نبود که دستوری نداده است. میخواستند خودشان خون را ببلعند.

سو مینگ هومی سرد کشید، دستِ راستش را بالا برد و چند ضربه زد. صدای غرش در فضا طنین انداخت و ملخها در دم جیغهای گوشخراشی از سرِ درد کشیدند. بدنشان خرد شد و بیهیچ ردی از بین رفتند.

با این حال، یکی از آنها با حملهٔ سو مینگ نابود نشد. با نیرویی حیوانی تاب آورد و در حالی که بیشترِ بدنش متلاشی شده بود، با یک یورش به خونِ سو مینگ نزدیک شد. دهان باز کرد و خون را بلعید.

لحظهٔ بعد ملخ سرش را به عقب انداخت و غرید. بدنش بیدرنگ دو برابرِ اندازهٔ اصلیاش متورم شد و بسیار بزرگتر از بقیهٔ ملخها گشت. سو مینگ با دیدنِ این صحنه جا خورد.

«تزکیهگرهای دیوِ سپیدهدمِ تاریک، چه قدرتی دارن! الان دارم فقط بچهٔ اون تزکیهگرِ دیو رو میبینم. موجودیتی شبیهِ یه همزاده، اما همچین استعدادِ قدرتمندی داره. اگه وقتِ کافی داشته باشه، میتونه تا سطحِ وحشتناکی رشد کنه.

مهارِ اینجور تزکیهگرهای دیو خیلی سخته...»

چشمانِ سو مینگ برق زد. دستانش را بالا برد و مُهرِ دست بست. داغهایی بیرون پریدند و حتی پُفی از نفسِ حیاتش را بیرون داد تا ملخی را که آشکارا بزرگتر بود در بر بگیرد. با تمامِ قدرت بر آن داغ نهاد و دوباره پالایشش را آغاز کرد.

بقیهٔ ملخها تحتِ مهارِ حسِ الهیِ سو مینگ دورِ هم جمع شدند و به گلولهٔ کوچکی بدل گشتند که جلویش شناور ماند. شاید گلوله بزرگ نبود، اما نزدیک به صدهزار ملخ درونش جای داشت. شاید ناممکن به نظر میرسید، اما حقیقت همین بود.

«این یه تزکیهگرِ دیوه که با تواناییِ مهارِ بُعدها به دنیا اومده. برای همینه که بچهش بلافاصله بعد از تولد میتونه این کار رو بکنه.»

چشمانِ سو مینگ برق زد. لحظهای بعد، وقتی پالایشِ آن ملخ را که بسیار بزرگتر از بقیه بود تمام کرد، آن را به درونِ گلولهٔ کوچک فرستاد و یکی دیگر را برای پالایش بیرون کشید.

این کار را مایهٔ دردسر نمیدانست. باید تمامِ ملخها را یکسره پالایش میکرد.

همزمان، صدها تزکیهگر و جانورِ درنده که سوراخی در میانِ ابروهایشان داشتند، در جهانِ راستینِ دائوی بامداد و سه جهانِ راستینِ بزرگِ دیگر یکصدا لرزیدند.

همانطور که سوراخهای میانِ ابروهایشان آرام بسته میشد، فکری الهی با حالتی ترسناک و قهقههای سرد میانشان به اشتراک گذاشته شد.

«تونست اولین مُهر رو باز کنه؟ تخمها تبدیل به حشره شدن، اما اون شخص برای این کار باید بهای سنگینی داده باشه. به پرورشِ اونا ادامه بدید. هر چی بچهم بهتر پرورش پیدا کنه، در آینده بهتر بهم خدمت میکنه.

تزکیهگرِ احمقِ قدیسستیز، یکی از همین روزا بهت نشون میدم کارات چقدر احمقانهست. اون روز دور نیست. وقتی همهٔ بدنهای من به حالتِ عادی برگردن، همهٔ ما قربانیِ خونِ تزکیه رو انجام میدیم. وقتی به قدرتِ کافی برسیم، بدنهامون با هم یکی میشن و من، آنفانگ، در سهگانهٔ بایر فرود میام!»

با طنینانداز شدنِ این فکرِ الهی در ذهنشان، آن صدها تزکیهگر و جانورِ درنده چشمانشان را با هم بستند.

زمان بیآنکه بدانند سپری شد. وقتی سو مینگ بیشترِ آن صدهزار ملخ را پالایش کرد، همزادش که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تمرین میکرد، از قبل بخشی از جهان را در شرقیترین ناحیهٔ جهانِ راستینِ دائوی بامداد پاکسازی کرده بود. در آنجا، هدایتِ نزدیک به صدهزار تزکیهگر را بر عهده داشت تا کهکشان را جاروب کنند.

با آن موجِ سفید، حتی گردباد هم نمیتوانست سدِ راهشان شود. به هر جا که میرفتند، آنان که تسلیم میشدند روحشان را واگذار میکردند و آنان که سر باز میزدند... سرکردههایشان کشته میشدند و بقیه به تسلیم وادار میگشتند.

دنیای تزکیه همیشه بر پایهٔ شکارِ ضعیفان به دستِ قدرتمندان بنا شده بود و این امر بهویژه در کهکشانی که گردباد در آن میخروشید، برجستهتر بود. با وجودِ فاجعه، اصلِ شکارِ ضعیفان به دستِ قدرتمندان خونینتر شد و در واقع به تنها قانونِ این جهانِ راستین بدل گشت!

با این حال، در مقایسه با همزادِ اِسانگِ سو مینگ، میشد گفت همزادش که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تمرین میکرد، در کارهایش بسیار ملایم بود. در غربیترین ناحیه، همزادِ اِسانگ که ارادهٔ مخربِ سو مینگ را در خود داشت، موجِ خونی شنیع به راه انداخته بود.

نه رحمی در کار بود و نه منطقی. تنها فرمانبرداری را میپذیرفت. به هر جا که میرفت، کشتاری بیپایان به پا میشد. در جهانِ راستینِ دائوی بامداد که غرق در فاجعه بود، تنها چنین روشِ بیتزلزلی به فرد اجازه میداد تا همه را در مدتی کوتاه متحد کند.

هر دو همزاد تقریباً همزمان راه افتاده بودند، اما در حالی که همزادِ تمرینکنندهٔ فنِ بلعیدنِ سایههای تهی هنوز تمامِ شرق را پوشش نداده بود، همزادِ اِسانگ از همان موقع میتوانست سدی را که شرقِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد را به جهانِ راستینِ چهارم متصل میکرد، ببیند!

مثلِ گلولهبرفی بود که به غلتیدن افتاده باشد. شروعِ کار همیشه سختترین بخش بود، اما همین که شتاب میگرفت، آسانتر میشد. یورشِ سپاهی متشکل از دهها هزار نفر میتوانست هر ارادهای را در هم بشکند. حتی اگر یک موجودیت بهتنهایی فوقالعاده قدرتمند بود، در برابرِ چنین فاجعهای چارهای جز تسلیم نداشت.

هر کس که جرئتِ مبارزه به خود میداد، نهتنها خودش کشته میشد، بلکه تمامِ تبارش از بین میرفت!

یک روز، در حالی که هنوز داشت آن صدهزار ملخ را پالایش میکرد، دستِ راستِ سو مینگ لرزید. با اینکه بهسرعت به خود مسلط شد، سرش را بالا آورد و وقتی به دوردست خیره شد، ردی از هیجان و احساسات در چشمانش نمایان گشت.