چپتر 1179: فصل 1179

«ت... تو... میتونی منو ببینی!»

در آن لحظه ذهنِ همزاد آشفته بود. فکرش را هم نمیکرد که سو مینگ بتواند در جهانِ تاریکِ مطلقِ درونِ تعویذِ غروبِ خورشید، اطرافش را ببیند.

این چیزی بود که همزاد از آن اطمینان داشت. خودش اطراف را بهوضوح میدید. هر چه بود، به کمکِ چشمانش نبود که توانست سو مینگ را ببیند، بلکه با ادراکش او را حس کرده بود. از آنجا که دیگری کالبدِ اصلی بود، وجودش در چشمانِ او همچون گویی از آتش مینمود.

دلیلِ اینکه سو مینگ نمیتوانست همزاد را به همین شکل حس کند نیز به رابطهٔ میانشان برمیگشت. مثلِ یک شیءِ کوچک و بزرگ بود. شیءِ کوچک بهخاطرِ کوچکیاش بهسختی به چشم میآمد، در حالی که شیءِ بزرگ در چشمانِ شیءِ کوچک بینهایت واضح بود.

همزاد در آن لحظه تقریباً زهرهترک شده بود. بهسرعت عقب کشید. پوزخندی سرد روی لبهای سو مینگ نشست و برای تعقیبش یک قدم پیش گذاشت.

«این بار میخوام ببینم چطور فرار میکنی!»

صدای سو مینگ مخوف بود و لحنی سهمگین داشت که باعث شد دلِ همزاد بلرزد. همزاد در حینِ عقبنشینی دندان به هم سایید و با غرشی فنِ ممنوعه را به کار انداخت تا با جایگزین کردنِ پوستش با استخوانها و فرو بردنِ گوشتش به درون، توانش را تحریک کند. سرعتش در دم بهشدت افزایش یافت. در همان آن که سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و فضا را چنگ زد، همزاد با فاصلهای مویی از چنگش گریخت و دیوانهوار پا به فرار گذاشت.

سو مینگ هومی سرد کشید. مشتش را گره کرد و بیدرنگ صدای غرش در اطرافش طنین انداخت. صدا از حلقهٔ سفیدی میآمد که سو مینگ پیشتر رها کرده بود. حلقه بهسرعت جمع شد. با این کار، موجش به سدی بیحرکت بدل گشت. همزاد نمیتوانست از آن عبور کند و تنها چارهاش این بود که منتظرِ دستگیر شدن بماند.

همهٔ اینها در یک چشم برهم زدن رخ داد. بهمحضِ پایانِ این اتفاق، سو مینگ بارِ دیگر بهسوی همزاد یورش برد. همزاد شاید بینهایت سریع بود، اما بیدلیل نبود که فنِ موردِ استفادهاش فنِ ممنوعه نام داشت. این فن معایبی داشت؛ مثلاً نمیشد برای مدتی طولانی از آن استفاده کرد، بهویژه وقتی دو بار پشتسرهم به کار میرفت. همزاد کمتر از زمانِ لازم به اندازهٔ سوختنِ یک عود وقت داشت. پس از آن نهتنها بیدرنگ سرعتش کم میشد، بلکه بهشدت آسیب میدید.

اما جز این چه کاری از دستش برمیآمد؟ دندان به هم سایید و در حالی که خون از گوشههای دهانش میچکید، به جلو یورش برد. ناامیدانه بهسوی جایی شتافت که تعویذِ غروبِ خورشید در مرکزِ این جهانِ تاریک قرار داشت. تنها با رسیدن به آنجا بود که کوچکترین شانسی برای زنده ماندن پیدا میکرد.

در آن لحظه صدای غرش در دنیای بیرون طنین انداخت. صدای موجِ حلقه که به سمتِ داخل جمع میشد، نشان از یک بنبست داشت. همزاد تنها در صورتی شانسِ زنده ماندن داشت که به تعویذِ غروبِ خورشید میرسید، جایی که پایهٔ تزکیهٔ هر دوی آنها تا حدِ ممکن سرکوب میشد.

به همین دلیل بود که بیتوجه به بهای آن، با تمامِ سرعت به حرکت درآمده بود. اطمینان داشت که میتواند در زمانی به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود به آن مکان برسد، اما ندید که در حینِ تعقیب، ردی از تمسخر در چهرهٔ سو مینگ نمایان شده است.

آگاهیای که به واسطهٔ رونِ عودِ آسمانی به وجود اومده شاید همزاد رو خیلی شبیهِ من کنه، اما اون زودتر میترسه و محتاطیش کمتره. همین که تو موقعیتهای مرگبار قرار میگیره، اعتمادبهنفسش میریزه و فرار میکنه... برای حدودِ دوازده نفس. بعدش میخوام ببینم چطور میخوای به فرار کردن ادامه بدی.

سو مینگ با سرعتی ملایم همزاد را تعقیب کرد. میتوانست حس کند که سطحِ تزکیهاش سرکوب شده و دیگر در قلمروی کالپای خورشید وضعیتِ پایداری ندارد. به قلمروی کالپای ماه سقوط کرد و سپس سطحِ تزکیهاش تا حدِ کسی که به کمالِ اعظمِ قلمروی پهنهٔ جهان رسیده بود، کاهش یافت.

و این تنها ۱۶ نفس طول کشیده بود.

در آن لحظه، همزاد مقدارِ زیادی خون بالا آورد و بدنش لرزید. فکر میکرد فنِ ممنوعه میتواند به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود دوام بیاورد، اما این مدتزمان کوتاه شده بود. احساسِ ضعفی در دلش پا گرفت و لبخندی درهمشکسته روی چهرهاش نشاند.

او به سرکوبِ پایهٔ تزکیهاش اعتنایی نکرد. سرکوبِ روی بدنِ فیزیکیاش کمی کمتر بود، اما داشت مستقیم بهسوی تعویذِ غروبِ خورشید یورش میبرد. علاوه بر این، فنِ ممنوعه را به کار انداخته بود، بنابراین وضعیت بسیار بدتر شده بود و همهٔ این فشارها بر بدنِ از پیش ضعیفشدهاش آوار میشد.

به همین دلیل بود که مدتزمانِ فنِ ممنوعه بهجای زمانِ اصلی که به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود بود، به تنها ۱۸ نفس کاهش یافته بود.

در همان آن که همزاد کند شد، سو مینگ یک قدم پیش گذاشت. وقتی دستِ راستش را بالا برد، قدرتی عظیم بر فرقِ سرِ همزاد فرود آمد. همزمان، ارادهٔ سو مینگ به درونِ بدنِ او هجوم برد. در آستانهٔ اجرای دومین تسخیر بود.

ترس از مرگ همزاد را تحریک کرد و جیغی گوشخراش سر داد که لبریز از میل به زندگی بود. در همان آن که سو مینگ تسخیر را فعال کرد، بدنش لرزید و بیدرنگ ترکی در میانِ ابروهایش پدیدار شد. در لحظهای که روحِ ایزدیِ سو مینگ بدنِ همزاد را پر کرد، انسانی کوچک از ترکِ میانِ ابروهای همزاد بیرون خزید و دیوانهوار به دوردست گریخت.

این انسانِ کوچک همان ارادهٔ مستقلی بود که به واسطهٔ رونِ عودِ آسمانی در همزاد متولد شده بود. میشد گفت یک روح است، اما میشد آن را روحِ ایزدی نیز نامید. در آن لحظه، سرعتش در دم بینهایت زیاد شد و بهسوی تعویذِ غروبِ خورشید شتافت.

بدنِ همزاد که فنِ بلعیدنِ سایههای تهی را تمرین کرده بود، دیگر هیچ شکلی از آگاهی یا روح نداشت. برای سو مینگ دیگر نیازی نبود که آن را تسخیر کند. چیزی که پیشِ رویش قرار داشت تنها کالبدی خالی بود.

روحِ ایزدیاش بیدرنگ دوباره با او درآمیخت و بهسرعت بدن را برداشت تا در کیسهٔ ذخیرهاش بگذارد. سپس سو مینگ سر بلند کرد و به نمادِ رونیِ غولآسایی خیره ماند که به شکلِ نواری بلند درونِ پردهٔ نورِ خاکستریرنگ و عظیمی قرار داشت. با وجودِ فاصلهٔ دور، بهوضوح در برابرِ چشمانش نمایان بود.

روحِ همزاد داشت بهسوی نمادِ رونی یورش میبرد.

بدونِ روحت نمیتونم تسخیرت کنم و نمیتونم تسخیرِ دوم رو پشت سر بذارم. نمیدونم تو تسخیرِ دوم چه اتفاقی میافته. راستش، خیلی درموردش کنجکاوم.

سو مینگ چشمانش را ریز کرد. دلیلِ پافشاریِ شدیدش برای تعقیبِ همزاد فقط این نبود که دوباره او را همزادِ خودش کند، بلکه مهمتر از آن، میخواست بداند آیا میتواند همان همزاد را برای بارِ دوم تسخیر کند و در این صورت، تغییری رخ میدهد یا نه.

با این فکر، محال بود بگذارد همزادی که ارادهای مستقل شکل داده بود، به این راحتی فرار کند. این اتفاق بسیار نادر بود.

هومی سرد کشید و پیش رفت تا روحِ همزاد را تعقیب کند.

هر دو از قبل به تعویذِ غروبِ خورشید بسیار نزدیک بودند، پس همزاد خیلی زود به کنارش رسید. به محضِ رسیدن، روحش به لرزه افتاد و تار شد، گویی فشارِ سهمگینی را تحمل میکرد و چیزی نمانده بود محو شود.

سو مینگ هم حس کرد سطحِ تزکیهاش طوری مهار شده که پیشتر هرگز تجربه نکرده بود. با نزدیکشدن به تعویذ، سطحِ تزکیهاش مدام ضعیفتر میشد. از کمالِ اعظمِ قلمروی پهنهٔ جهان سقوط کرد و تنها قدرتِ تزکیهگرانِ مرحلهٔ پایانیِ قلمروی پهنهٔ جهان برایش ماند، سپس به مرحلهٔ میانی افتاد و بعد یکراست تا مرحلهٔ آغازین پایین رفت. وقتی به تعویذ نزدیک شد، پایهٔ تزکیهاش بهسرعت افت کرد و از قلمروی تزکیهٔ آسمان به قلمروی تزکیهٔ زمین سقوط کرد.

مدتها بود چنین سطحِ قدرتی را تجربه نکرده بود. این همان سطحِ تزکیهای بود که هنگامِ فرستادهشدنش از سرزمینِ برزرکرها به اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی داشت. با این حال، هوش و تجربهٔ سالیانِ سو مینگ اجازه نداد کوچکترین تغییری در چهرهاش نمایان شود. شاید بسیار کندتر شده بود، اما هیچ تردیدی نشان نداد. در یک آن به تعویذِ غروبِ خورشید رسید.

صدای غرش در منطقه پیچید. لحظهای که سو مینگ به تعویذِ غروبِ خورشید رسید، حلقهٔ سفید از هر سو بهطرفش هجوم آورد. حلقه آنقدر کوچک شده بود که میتوانست تعویذِ غروبِ خورشید را در خود بپوشاند.

روحِ همزاد به نظر میرسید در آستانهٔ فروپاشی است. وقتی دید حلقهٔ سفید منطقه را کاملاً مُهر کرده و سو مینگ دارد بهسویش میآید، وحشت و ترسی که هرگز پیش از این در او دیده نشده بود، در چهرهاش نمایان شد.

همزاد با صدایی گوشخراش جیغ کشید: «چرا اینقدر برای کشتنم عجله داری؟ من که کالبدِ فیزیکیم رو بهت دادم—»

سو مینگ پوزخندی سرد زد و گفت: «کالبدِ فیزیکیت؟»

حرفی با همزاد نزد. یک قدم پیش گذاشت و بهسویش یورش برد، سپس دستِ راستش را بالا برد و او را چنگ زد.

یأس در چهرهٔ روح نمایان شد. قدرتی برای مبارزه با سو مینگ نداشت. حتی اگر آنچه سو مینگ در آن لحظه نشان میداد قدرتِ تزکیهگرانِ قلمروی تزکیهٔ زمین بود، همزاد نمیتوانست با او روبهرو شود.

جنون و استیصال چهرهاش را درهم پیچید. در همان آن که سو مینگ او را گرفت، چشمانش را بست و بهسرعت دوباره باز کرد. هالهٔ انفجارِ خود بیدرنگ روح را فرا گرفت. اما همزاد میدانست که انفجارِ خود بیفایده است. میدانست سو مینگ در معکوسکردنِ زمان مهارت دارد... اما نمیتوانست بپذیرد که حتی تلاشی برای انفجارِ خود نکند و فقط اجازه دهد محو شود.

به همین دلیل، با وجود اینکه میدانست بیفایده است، در اوجِ جنون تصمیم گرفت خودش را منفجر کند. با این حال، همانطور که میدانست، انفجارِ خود در برابرِ سو مینگ کاملاً بیفایده بود.

نیروی معکوسکردنِ زمان از روی او گذشت. سو مینگ روحِ همزاد را گرفت و بهمحضِ اینکه انگشتانش را دورش حلقه کرد، لایههای مُهر بیدرنگ آن را پوشاندند. تازه آن زمان بود که سو مینگ آن را در کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت. وقتی آنجا را ترک میکرد و سطحِ تزکیهاش دیگر مهار نمیشد، بیدرنگ روح را به کالبدِ همزادش برمیگرداند و برای بارِ دوم آن را تسخیر میکرد.

با مُهرکردنِ روحِ همزاد، سو مینگ سر بلند کرد و نگاهی به تعویذِ عظیمِ غروبِ خورشید انداخت. نورِ خاکستری تا صد هزار فوت دورتر از آن میتابید و سه واژهٔ بزرگ روی آن نوشته شده بود. با این حال، سو مینگ آن نویسهها را که خطوطشان کلِ تعویذ را شکل میداد، نمیشناخت. اما با نگاه به آنها میتوانست قدرتِ بدوی و وحشیِ نهفته در درونشان را حس کند.

به دلیلی نامعلوم، این حسِ باستانی خاطراتِ ارواحِ نیاکان را که در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی پرستش میشدند، برایش زنده کرد. در واقع، سو مینگ میتوانست حس کند که قدرتِ هولناکِ درونِ تعویذ از قدرتِ حلقهٔ سفید فراتر است. مشخص بود که این تعویذی افضل در قلمروی آواکانیاست.

سو مینگ قصد نداشت زیاد در این مکان بماند. سطحِ تزکیهاش تا حدی مهار شده بود که تزکیهٔ زمینش از قبل نشانههای بیثباتی را بروز میداد. برگشت تا آنجا را ترک کند و برای پیوستن به برادرانِ ارشدش به دنیای بیرون برگردد، اما لحظهای که پایش را بلند کرد، تعویذِ غروبِ خورشید ناگهان لرزید.

«حضورِ یک قربانی حس میشه... تالارِ همهٔ ارواح رو فعال کن... قربانی رو پیشکش کن... و میتونی واردِ تالارِ همهٔ ارواح بشی...»

صدای وزوز از تعویذِ غروبِ خورشید به گوش رسید. صدایی عجیب در منطقه پیچید و دلِ سو مینگ را لرزاند. در همان آن، نیروی مکشِ عظیمی از نمادِ رونی بیرون آمد. بدنِ سو مینگ را در بر گرفت و او را بهسمتِ خود کشید، گویی میخواست او را به درونِ نمادِ رونی بکشاند.

«قربانیای در کار نیست... استادِ آیین خودش رو بهعنوانِ قربانی پیشکش میکنه...»

صدای وزوز همچون غرشی بلند شد و چهرهٔ سو مینگ بهشدت تغییر کرد. نیروی مکش ناگهان چندین برابر شده بود. در همان آن که به نظر میرسید سو مینگ به درونِ نمادِ رونی کشیده میشود، دستِ راستش را بالا برد و به حلقهٔ سفید اشاره کرد. حلقه با صدای سوتمانندی کوچک شد و روی انگشتِ اشارهٔ راستش جای گرفت تا او را بیرون بکشد.

وقتی سو مینگ در آستانهٔ خروج از منطقهٔ مکش بود، نوری روی تعویذِ غروبِ خورشید تابید و نیروی انتقال فعال شد. چشمانِ سو مینگ گشاد شد و با پخششدنِ نور و پوشاندنِ او، لبخندی تلخ روی لبانش نشست. نور در لحظهٔ بعد ناپدید شد، اما تا آن زمان، سو مینگ دیگر از جهانِ سیاه رفته بود.