چپتر 1184: بدون عنوان

هوووش!

این صدا باعث شد چهرهٔ سو مینگ درهم برود. وقتی با دستِ راستش مُهرِ دست بست، قدرتِ متعلق به تزکیهگرانِ قلمروی تقدیر بیدرنگ در اطرافش پدیدار شد و به لایههایی از مُهر بدل شد که او را در بر گرفت. اما مُهرها بیدرنگ لایهلایه فروریختند و سو مینگ بر خود لرزید. دهان باز کرد، اما حتی نتوانست قطرهای خون بالا بیاورد. هالهاش آشکارا کمی ضعیفتر شده بود.

صدای هوووش از نفس کشیدنِ همزمانِ پیکرهای سرخِ اطرافِ سو مینگ میآمد. با هر نفس، مقدارِ زیادی از نیروی زندگیِ سو مینگ مکیده میشد. با اینکه تماسِ مستقیمی با پیکرها نداشت و این شیوهٔ غیرمستقیمِ جذبِ نیروی زندگیاش به این معنا بود که تنها اندکی از زندگیاش جذب میشد، نزدیک به صد پیکرِ سرخ در اطرافش بود. این یعنی مقدارِ نیروی زندگیِ ازدسترفته همچنان سهمگین بود.

اگر سو مینگ تجربهٔ کافی نداشت و در همان آن که صداها را شنید، مُهرهای شکلگرفته از قوانینِ تقدیر را به کار نمیبست، چهبسا تا الان دو دهم از نیروی زندگیاش مکیده شده بود.

لعنتی...

سو مینگ با چهرهای تاریک بر سرعتش افزود. در آن لحظه دیگر به مصرفشدنِ پایهٔ تزکیهاش اهمیتی نمیداد. قدرتش را جمع کرد و در یک آن بیرون ریخت. این بزرگترین بازتاب از قدرتِ پایهٔ تزکیهاش بود.

سو مینگ پیشتر پیکرهای سرخ را آزموده بود. آنها به هیچیک از توانهای ایزدی که بهشان حمله میکرد اهمیتی نمیدادند. گویی هیچیک از فنون برایشان وجود نداشت. در واقع حتی حملاتِ فیزیکی هم بیفایده بود و گنجینههای افسونشده نیز همین وضع را داشتند. تنها... حلقهٔ سفیدِ سو مینگ میتوانست آنها را بکشد.

با این حال سو مینگ پیشتر بهای کشتنِ آنها را تجربه کرده بود. تا زمانی که کاملاً مجبور نمیشد، نمیخواست این بها را بپردازد. اما همانطور که سو مینگ به جلو یورش میبرد، پیکرهای سرخِ بیشتری در اطرافش پدیدار میشدند. شمارِ آنها چنان افزایش یافته بود که شش دهم بیشتر از قبل شده بودند.

در واقع دیگر حتی نیازی نبود تعقیبش کنند. تنها کافی بود مثلِ قبل نفس بکشند تا او را خشک کنند و به مومیایی بدل کنند. تمامِ نیروی زندگیاش را از دست میداد و میمرد.

هوووش!

وقتی این صدا دوباره به گوش رسید، قصدِ کشت در چشمانِ سو مینگ بالا گرفت. او همیشه انسانی سرسخت بود و مردی که تا حدی فجیع آدم کشته بود، تا جایی که هالهٔ کشتارش به مرزی جنونآمیز میرسید. و در آن لحظه، پس از چهار سال سرکوب شدن در این جهانِ عجیب، لبریز از هالهای بیرحمانه بود.

دگرگونیِ خونش نیز باعث شده بود ذهنِ سو مینگ اغلب از قصدِ کشتی عظیم لبریز شود. در آن لحظه، در حالی که پیکرهای سرخ تعقیبش میکردند، تصمیم گرفت سرش را به عقب بیندازد و بغرد. سپس دستِ راستش را بالا برد و به آسمان اشاره کرد. بیدرنگ حلقهٔ سفیدِ روی انگشتِ اشارهاش مقدارِ زیادی از پایهٔ تزکیهاش را بلعید و با صدای مهیبی، موجی قدرتمند از آن منفجر شد.

موج به بیرون گسترش یافت و مهِ سرخ را لایهلایه ناپدید کرد، گویی ذوب میشد. آن صد و اندی پیکرِ سرخ نیز در دم جیغهای گوشخراشی از سرِ درد کشیدند. تمامِ کسانی که موجِ در حالِ گسترش به آنها رسید، در حالی که از درد جیغ میکشیدند، بدن و کالبدشان بیدرنگ نابود شد.

در یک چشم برهم زدن، تمامِ پیکرهای سرخِ اطرافِ سو مینگ بیهیچ ردی ناپدید شدند.

اما سو مینگ نفسِ راحتی نکشید. استفاده از حلقهٔ سفید باعث شده بود بخشِ زیادی از پایهٔ تزکیهاش را مصرف کند. با این فکر در سر، با تمامِ سرعت به دوردست یورش برد.

میدانست که پیکرهای سرخ پایانی ندارند و کشتنِ همهٔ آنها ناممکن است. در گذشته وقتی یکی از آنها را کشته بود، تعقیبِ جنونآمیزِ پیکرهای سرخ را به جان خریده بود. و حالا صد و اندی از آنها را کشته بود، پس پیامدهایش چهبسا بسیار وخیمتر میشد.

پیکرهای سرخِ بیشماری در مهِ سرخِ بیکرانِ این جهانِ عجیب پرسه میزدند. در همان آن که سو مینگ به دوردست یورش برد، از حرکت ایستادند. بهسرعت سر چرخاندند و همزمان به سمتِ سو مینگ نگاه کردند.

با جیغهایی گوشخراش، بدنشان ناپدید شد. درست مثلِ تزکیهگری که جابهجا میشود، بیدرنگ در اطرافِ سو مینگ پدیدار شدند. در عرضِ چند نفس رسیدند و بیش از هزار نفر از آنها آسمان و زمین را پوشاندند. حضورشان باعث شد مو بر تنِ سو مینگ سیخ شود.

اما این تمامِ ماجرا نبود. در آن لحظه آسمان غرید و تالاری بلند و باشکوه از هیچ در آسمان پدیدار شد. وقتی این تالار ظاهر شد، فشارِ سهمگین و پهناوری بر زمین فرود آمد. این دومین باری بود که سو مینگ آن را میدید و این بار، بسیار واضحتر میدیدش. با وجودِ عظمت و شکوهِ تالار، بخشهای زیادی از آن آسیب دیده و ترک خورده بود. کامل به نظر نمیرسید.

در همان لحظهای که تالار پدیدار شد، پیکرهای سرخِ بیشماری که گویی رداهایی سرخ بر تن داشتند، به بیرون پرواز کردند. هزاران نفر از آنها آنجا بودند و جیغهای گوشخراششان در هوا طنین انداخت. مه را چنان لرزاندند که به تلاطم افتاد و زمین را چنان لرزاندند که به لرزه درآمد. همگی با هم بهسوی سو مینگ هجوم بردند.

میل به استفادهٔ دوباره از قدرتِ حلقهٔ سفید را که در ذهنش جان گرفته بود، سرکوب کرد. همانطور که به جلو یورش میبرد، از برتریِ خود در بیشتر کردنِ فاصله میانِ خود و پیکرهای سرخ استفاده کرد تا دندان روی هم بفشارد و به جلو بتازد.

هزاران پیکرِ سرخ در تعقیبش بودند. جیغهای گوشخراششان در هوا پیچید و باعث شد دلِ سو مینگ بلرزد. پیکرهای سرخ پیوسته از تالارِ آسمان نیز پدیدار میشدند. در واقع بسیاری از آنها جابهجا شده بودند تا در اطرافِ سو مینگ ظاهر شوند.

در یک چشم برهم زدن، چند هزار پیکرِ سرخِ دیگر پدیدار شدند. منطقه را محاصره کردند و سو مینگ را در میان گرفتند. پیش از آنکه حتی نزدیک شوند، صدای نفسکشیدنشان به گوشش رسید. صدای هوووش آسمان و زمین را لرزاند و گوشها را کر کرد. این دمی بود که میتوانست بیدرنگ سو مینگ را خشک کند. آنقدر قدرتمند بود که در دم تمامِ نیروی زندگیاش را بگیرد.

حالتی درنده در چهرهٔ سو مینگ پدیدار شد. منتظرِ لحظهای بود که پیکرهای سرخِ بیشتری ظاهر شوند. وقتی شروع به نفس کشیدن کردند، دوباره دستِ راستش را بالا برد. در آن لحظه دیگر نمیتوانست به از دست دادنِ پایهٔ تزکیهاش اهمیت بدهد. تمامِ آن را به درونِ حلقهٔ سفید روانه کرد و با غرشی خفه، موجی حتی قدرتمندتر از حلقه فوران کرد.

موج با همهمهای و صدای غرشِ ممتدی به بیرون گسترش یافت و موجِ صوتیِ نامرئیای به پا کرد. در میانِ غرشها، تمامِ مه در شعاعِ یک میلیون فوتی از هم پاشید. نزدیک به ده هزار پیکرِ سرخ که سو مینگ را محاصره کرده بودند، در حالی که از درد جیغ میکشیدند، همزمان نابود شدند.

در واقع، تالارِ آسمان نیز در آن لحظه لرزیده بود، اما در برابرِ قدرتِ موج مقاومت کرد. در همان آن که تمامِ مه در شعاعِ یک میلیون فوتی ناپدید شد، کوهی که پیشتر در مه پنهان بود، در دوردست نمایان شد. سراسر سفید بود.

سو مینگ لرزید و دهانی پر از خونِ سیاه بالا آورد. بیدرنگ بهسوی کوهی که در مه پنهان بود شتافت. در همان آن که کوه نمایان شد، سو مینگ فوراً متوجه شد فضای خالیای در کوه هست که غارِ اقامتی را به یادش میآورد.

به همین ترتیب، سو مینگ اکنون مطمئن شده بود که نابودیِ صدها پیکرِ سرخ، هزاران پیکرِ سرخ را جذب میکند، پس نابودیِ هزاران پیکرِ سرخ... قطعاً دهها هزار پیکرِ سرخ را بهسویش میکشاند.

و سطحِ تزکیهاش تنها به او اجازه میداد تا یک بارِ دیگر با موجِ حلقه، انفجاری گسترده ایجاد کند. پس از آن، حتی اگر پیکرهای سرخ دیگر تعقیبش نمیکردند، سو مینگ تمامِ پایهٔ تزکیهاش را از دست میداد و به فانی بدل میشد. اینگونه، حقِ شکار را نیز از دست میداد.

سو مینگ با خیز به جلو، از منطقهٔ یک میلیون فوتی که از مهِ سرخ پاک شده بود گذشت. در همان آن، غرشِ خشمگینی از تالارِ آسمان به گوش رسید. با شنیدنِ آن، پیکرهای سرخِ بیشماری از دلِ هوا بیرون آمدند. در گروههای صدتایی یا هزارتایی ظاهر نشدند، بلکه دهها هزارتایی پدیدار شدند.

چنان متراکم در کنارِ هم قرار داشتند که تنها دیدنشان کافی بود تا دلِ هر کسی بهشدت بلرزد.

اما این همهچیز نبود. همزمان با طنینانداختنِ صدای غرش از تالارِ آسمان، پیکری بلندقامت از تالار بیرون آمد. حدود پنجاه فوت قد داشت و بدنش شبیهبه مومیایی بود. نورِ سرخی در چشمانش میدرخشید و نیزهٔ استخوانیِ سرخی در دست داشت.

تنها نبود. سه موجودِ اینچنینی پیدرپی ظاهر شدند.

موجِ قدرتِ هولناکی از بدنِ هر یک از آنها فوران میکرد. با این حال هالهشان به حالتِ تهی شباهت داشت، گویی روحی نداشتند. در واقع، وقتی سو مینگ نگاهش را روی آنها گرداند، صحنهای دید که باعث شد مردمکهایش تنگ شود. مومیاییها در اصل پنجاه فوت قد نداشتند، بلکه چندین سرِ خشکشده و اندامِ پوسیده به بدنشان چسبیده بود. روشن بود... که آنها موجوداتِ هولناکی بودند که با روشی ناشناخته از ترکیبِ چندین جسد ساخته شده بودند.

پیدایشِ آنها باعث شد دلِ سو مینگ در دم بریزد.

دهها هزار پیکرِ سرخ در حالی که جیغ میکشیدند بهسویش هجوم آوردند و سه مومیایی از سرِ خشم غریدند. وقتی یک قدم پیش گذاشتند، امواجی زیرِ پاهایشان پدیدار شد و آنها نیز بیدرنگ بهسوی سو مینگ یورش بردند.

تالارِ آسمان هنوز همهمه میکرد، گویی بهزودی پیکرهای بیشتری ظاهر میشدند.

سو مینگ در برابرِ موقعیتی پرخطر قرار داشت که ممکن بود مرگِ حتمیاش را رقم بزند. با این حال، کوهِ سفید پیشِ رویش بود. شاید دوباره در مه پنهان شده بود، اما او دیگر بسیار به آن نزدیک شده بود.

همزمان با رسیدنِ سه مومیایی و یورشِ دهها هزار پیکرِ سرخ با سوتهای گوشخراش بهسویش، سو مینگ با تمامِ سرعت به جلو شتافت. در یک آن، روی کوه ظاهر شد و همین که منطقه را با حسِ الهیاش کاوید، فوراً بخشِ میانیِ کوه را یافت که غاری در خود جای داده بود.

بیدرنگ به درونِ آن شتافت و سه مومیایی در آسمان پیش از اینکه دستِ راستشان را بالا ببرند، یکصدا از سرِ خشم غریدند. نیزههای استخوانی به آذرخشهای سرخ بدل شدند. با شتابی که آسمان و زمین را میشکافت، بهسوی سو مینگ که دیگر درونِ کوهِ سفید بود، یورش بردند.

با صدای مهیبی، سو مینگ پا به درونِ غار گذاشت. بر اثرِ ضربهٔ ناشی از برخوردِ نیزههای استخوانی به کوه در پشتِ سرش، فوراً به جلو پرتاب شد، اما پرتویی از نورِ محافظ بیدرنگ او را احاطه کرد. وقتی نور در برابرِ ضربه مقاومت کرد، سو مینگ خون بالا آورد. چند قدمِ دیگر به جلو شتافت و سپس برگشت. حالتی درنده و پر از قصدِ کشت در چهرهاش پدیدار شد. آماده بود تا با موجوداتِ درونِ غار بجنگد.

اما در همان آن، ناگهان صدایی سالخورده از درونِ کوه طنین انداخت. لحنی سلطهجویانه داشت و ارادهای که نشان میداد گوینده با تحقیر به هستی مینگرد و فراتر از همهٔ جانها ایستاده است.

«گم شید، شما گونههای پستِ حیات که تو عروجِ ارواحتون شکست خوردید! از قلمروی قبیلهٔ روحِ آسمانیِ من برید بیرون! به تالارِ فرودِ روحتون برگردید! گم شید!»

وقتی صدا طنین انداخت، آسمانِ سرخ لرزید، دهها هزار پیکرِ سرخ در حالی که جیغ میکشیدند عقب نشستند و سه مومیایی مثلِ بادبادک به عقب پرتاب شدند.

صدا غرید و آذرخشهای جهان را به تلاطم انداخت و باعث شد مهِ سرخِ منطقه به هم بپیچد. آذرخشهای بیشماری از آسمان فرود آمدند و جیغهای گوشخراشِ پیکرهای سرخ را شدت بخشیدند و نورِ سرخِ چشمانِ سه مومیایی محو شد. همهٔ آنها بهسرعت عقبنشینی کردند.