چپتر 118: شهرِ کوهِ هان

سو مینگ پس از مدتی طولانی نگاهش را از آن کوه گرفت و زیرِ لب گفت: «حرفِ فانگ مو درست بود... قبیلهٔ پوچیانگ هم مثلِ وو سِنه، برای تزکیه تو راهِ برزرکر به مهِ سمیِ مردهها نیاز دارن. ولی از قرارِ معلوم، وو سِن به گردِ پاشون هم نمیرسه.»

به جای آن به شهرِ کوهِ هان چشم دوخت و برخاست. از راهِ کوهستانی پایین رفت و بهسوی شهرِ کوهِ هان که زیرِ آفتابِ شامگاهی غرق در نور بود، به راه افتاد.

اگه بتونم روحربا رو بسازم، اونوقت واقعاً میشم همون برزرکرِ سقوطکردهای که میگن...

سایهٔ سو مینگ در غروب کش آمده بود. هالهای از تنهایی احاطهاش کرده بود، اما عزم و ارادهای راسخ نیز در آن به چشم میخورد.

آفتابِ غروب که بر سرزمینِ محصور در رشتهکوهها میتابید، اندکی گرم بود. سو مینگ با قدم برداشتن بهسوی شهرِ ناآشنای کوهِ هان، نورِ خورشیدِ در حالِ غروب را روی پوستش پذیرا شد.

شهر پررونق به نظر میرسید. با نزدیکتر شدنِ سو مینگ، بزرگیِ آن حیرتآور شد. شهری بود بناشده بر کوه؛ از این رو ارتفاعِ خودِ کوه به قدرتی سهمگین و خفقانآور بدل میشد که برای همهٔ ایستادگان در پای آن آشکار بود. سه توده مهِ پیرامونِ شهر نیز جلوهای رعبآور به آن میبخشید. به همین دلیل، حتی کسانی که قدرتهای خارقالعاده داشتند، با ورود به این مکان دست به عصا راه میرفتند.

سو مینگ به شهرِ کوهِ هان نگاه کرد و نفسِ عمیقی کشید. با چهرهای آرام از راهِ کوهستانی بالا رفت.

هشت رشتهپلهٔ پهن زیرِ شهرِ کوهِ هان قرار داشت. مانندِ گردبادهایی بودند که به هشت دروازه در نیمهٔ راهِ کوه متصل میشدند.

هر که میخواست واردِ شهر شود، باید از پلهها بالا میرفت.

از آن هشت دروازه تنها چهار دروازه به روی عموم باز بود. سه دروازه از آن چهارتا، استفادهٔ انحصاریِ سه قبیلهٔ حاکم بر شهر بود. دروازهٔ باقیمانده به دروازهٔ مهمانان شهرت داشت. تنها مهمانانِ آن سه قبیله میتوانستند از آن راهپله و دروازهٔ متصل به آن استفاده کنند.

راهپلهها ظاهری پرهیبت داشتند که هدفشان به رخ کشیدنِ قدرتِ آن سه قبیله بود. اینگونه برزرکرهای قدرتمند را جذب میکردند تا مهمانِ این سه قبیله شوند.

نخستین بار بود که سو مینگ به چنین مکانی میآمد. بیشتاب از یکی از راهپلههای منتهی به دروازهها بالا رفت. هیچکس در آن اطراف کشیک نمیداد. تا وقتی که به نیمهٔ راهِ کوه نرسید، یکی از هشت دروازهٔ شهرِ کوهِ هان را ندید.

دروازه شکلی کمانی داشت. دو تندیسِ سنگیِ غولآسا به بلندیِ صدها فوت در دو سوی پلهها قرار داشت. این دو تندیسِ سنگی به شمایلِ مردمانِ قومِ برزرکر ساخته شده بودند؛ گویی تشنهٔ خون بودند. با اینکه بیحرکت آنجا ایستاده بودند، هالهای سرد و خشن از آنها ساطع میشد.

بازوهای آن دو تندیسِ سنگی چارچوبِ دروازه را میساختند و به آن شکل میدادند. مردی با ردای خاکستری بر فرازِ چارچوبِ ساختهشده از بازوها دراز کشیده بود. روی چارچوب لم داده بود و یک پایش از کنار آویزان بود.

لوحی از کمرِ مرد آویزان بود. آبی بود، اما ردی از رنگِ سرخ نیز روی آن دیده میشد. چشمانش بسته بود، گویی چرت میزد. کدوی سبزی کنارِ دستش بود و بوی شراب چنان تند در هوا پخش میشد که انگار حتی با وزشِ باد هم از بین نمیرفت.

سو مینگ که به دروازه نگاه کرد، برقی در چشمانش درخشید. این باشکوهترین شهری بود که تا به حال به چشم دیده بود. دروازه را در خاطرش حک کرد و سپس پا به درون گذاشت. در همان آن که واردِ شهرِ کوهِ هان شد، صدایی کشدار به گوشش رسید.

«جناب، قوانین رو نمیدونی؟»

گوینده همان مرد بود. چشمانش را باز کرده بود و کدوی سبزِ کنارش را به لب میبرد. با چشمانی که مست به نظر میرسید، نگاهی به سو مینگ انداخت. با دیدنِ ردای سو مینگ، چشمانش اندکی هشیارتر شد.

چهرهٔ سو مینگ آرام ماند. با حرف زدنِ مرد، دستِ راستش را تاب داد و یک سکهٔ سنگیِ سفید بهسوی او انداخت. مرد سکه را روی هوا قاپید.

سو مینگ مدتها پیش از فانگ مو فهمیده بود که شهرِ کوهِ هان به روی همه باز است، به شرطی که سکههای سنگیِ کافی بپردازند. مقدارِ سکههای سنگیِ پرداختی، مدتزمانِ اقامتشان در شهر را افزایش میداد.

مرد پس از گرفتنِ سکهٔ سنگی، پیش از آنکه دوباره روی چارچوب دراز بکشد، لوحی خاکستری برای سو مینگ انداخت و باز به چرت زدن افتاد و گهگاه از کدو شراب مینوشید.

سو مینگ لوح را از کمرش آویخت. رنگِ لوحها دستهبندی داشت. غیر از اعضای آن سه قبیله، هیچکسِ دیگر نمیتوانست از لوحهای سیاه، سرخ و سفید استفاده کند. مهمانان روکشِ آبی زیرِ لوحهایشان داشتند و بسته به قبیلهای که به آن میپیوستند، رنگی دیگر نیز به آن افزوده میشد.

به کسانی که بدونِ هیچ جایگاهِ اجتماعی واردِ شهر میشدند، لوحهای خاکستری میدادند. اگر لوح کدر میشد، به این معنا بود که دیگر نمیتوانستند در شهر بمانند. آنگاه اگر برای تمدیدِ اقامتشان سکههای سنگیِ بیشتری نمیپرداختند و نگهبانانِ شهر پیدایشان میکردند، بهشدت مجازات میشدند.

تازهواردان به شهر باید لوحها را از کمر یا دیگر جاهای در معرضِ دید آویزان میکردند.

سو مینگ ساکت ماند. لوحِ خاکستری را به کمر آویخت و از دروازه گذشت و واردِ شهرِ کوهِ هان شد. بیدرنگ همهمه به گوشش رسید، گویی خودِ شهر در مقایسه با سکوتِ بیرونِ دروازهها جهانی کاملاً متفاوت بود. سو مینگ اندکی از این موضوع شگفتزده شد.

جمعیتِ زیادی آنجا بود. در این شهرِ محصور در کوهها، دکههای فراوانی وجود داشت. منظرهای بود که از تکاپویی پررونق حکایت میکرد. خانههای درونِ شهر نیز با سنگهای کوهستان ساخته شده بودند. شهرِ خشتی و سنگی به هیچ وجه قابلقیاس با اینجا نبود.

سو مینگ همانطور که در شهرِ کوهِ هان قدم میزد، به اطرافش نگاه کرد. تقریباً همهچیزِ این مکان برایش غریب و ناآشنا بود. فضای پررونق و سرزندهٔ آنجا باعث میشد احساسِ غریبگی کند.

خانهها، دکانها و حتی ساختمانهای غولآسایی به بلندیِ صدها فوت آنجا بود. سو مینگ عملاً هیچکس را در شهر ندید که پیراهنی از پوستِ جانور به تن داشته باشد. پایینترین کیفیتی که دید پارچهٔ کرباس بود و تازه همان کرباسها هم در رنگهای متنوعی به تنِ مردم دیده میشد. کسانی هم بودند که به او شباهت داشتند؛ آنها نیز رداهایی پوشیده بودند که بسیار گرانتر و فاخرتر به نظر میرسید.

«اندازهٔ ده تا شهرِ گِلیه.»

سو مینگ آرام در مسیرهای کوهستانیِ شهرِ کوهِ هان قدم میزد و نگاهش را روی رهگذرانی که از کنارش میگذشتند گرداند.

«آدمِ فانیِ زیادی اینجا نیست. بیشترشون برزرکرن... و ضعیف هم نیستن.»

همانطور که راه میرفت، به تماشای اطرافش ادامه داد. خیلی زود هوا تاریک شد، اما از شور و حالِ آن مکان چیزی کم نشد.

با تجربهای که از شهرِ جریانِ باد داشت و درکی که از حرفهای فانگ مو به دست آورده بود، با وجودِ اینکه بارِ اولش بود به شهرِ کوهِ هان میآمد، احساسِ سردرگمی نمیکرد. همانطور که اطراف را میکاوید، مکانی را یافت که فانگ مو گفته بود مخصوصِ غریبهها آماده شده است.

در این ساعت از روز، آن مکان پر از جنبوجوش بود. سو مینگ با چهرهای بیتفاوت وارد شد و نگاهش را روی اتاق گرداند. میز و صندلیهای زیادی آنجا بود. آرام بهسوی میزی خالی رفت و همین که نشست، بیدرنگ کسی با لبخندی بر لب به سراغش آمد.

سو مینگ تنها با چند کلمه متوجهِ کاربریِ آن مکان شد. اتاقی برای استراحتِ خودش رزرو کرد. غذایش را که سفارش داد، شرابی را هم انتخاب کرد که بیشتر روی میزهای دیگر سرو میشد. سپس پشتِ میزش نشست و به بیرون از پنجره خیره ماند، گویی به چیزی فکر میکرد.

با این حال، داشت به پچپچِ مردم گوش میداد. بیشترِ بحثهایشان برایش بیفایده بود، اما هنوز هم در میانشان حرفهای زیادی پیدا میشد که جزئیاتی از شهر به دست میداد.

«تو چند ماهِ آینده شهرِ کوهِ هان باید شلوغتر هم بشه. نمیدونم چرا، ولی پوچیانگ، دریاچهٔ رنگها و شرقِ آرام دارن مهمونای زیادی رو تو قبیلههاشون میپذیرن.»

«تو خیلی وقته اینجا نیستی، برای همین از جزئیات خبر نداری. این سه تا قبیله مدام دارن با هم میجنگن و علیه هم توطئه میکنن. هر از گاهی مثلِ قبیلهٔ بزرگِ آسمانِ یخزده، مهمونایی رو به قبیلههاشون دعوت میکنن تا قویتر بشن. این کار رو میکنن تا قدرتِ جنگیشون رو بالا ببرن.

«ولی این برای ما هم یه فرصته. شنیدم قبیلهٔ دریاچهٔ رنگها میخواد ده تا از زناش رو به عقدِ مهمونایی دربیاره که واردِ قبیلهشون میشن. زنای قبیلهٔ دریاچهٔ رنگها برای تمرینای ما مفیدن. این بار قبیلهٔ دریاچهٔ رنگها حسابی روی این قضیه مایه گذاشته.»

«حیف که ما تو قلمروی بیداری نیستیم، وگرنه میتونستیم سودِ بیشتری هم ببریم. شنیدم وقتی جناب شوان لون به قبیلهٔ پوچیانگ ملحق شد، بهش یه تندیسِ ایزدِ برزرکرها دادن!»

زمان بهکندی میگذشت. سو مینگ سرِ جایش نشسته بود و در حالی که شرابش را مینوشید، اخم کرد. این چیز تند بود و او به طعمش عادت نداشت. با این حال، هرچه بیشتر مینوشید، حسِ عجیبی در وجودش پا میگرفت و رفتهرفته به آن عادت میکرد.

میدانست همهچیز در اینجا برایش ناآشناست، به همین دلیل از لحظهای که واردِ شهر شده بود مدام مشاهده میکرد و گوش میداد. نزدیک به چهار ساعت گذشته بود؛ اکنون آسمان کاملاً تاریک شده بود. با این حال هنوز هم چراغهایی در گوشهوکنارِ شهرِ کوهِ هان روشن بود. حتی ساختمانی با شمعهای متعددی که روی شمعدانهای نصبشده بر دیوارهای بلند قرار داشت، غرق در نور بود.

سو مینگ در حالی که مینوشید و به حرفهای مردمِ اطرافش گوش میداد، شهرِ کوهِ هان را بهتر شناخت.

«فانگ مو بارها اشاره کرد که اگه به قبیلهٔ شرقِ آرام ملحق بشم و اونجا مهمون بشم، هدایای زیادی بهم میدن و خیلی از خواستههام رو برآورده میکنن. حتماً دلیلی داره که دارن اینهمه مهمون میپذیرن.»

سو مینگ جرعهای از شرابش نوشید و به بحثهای اطرافش گوش سپرد. حوالیِ نیمهشب که جمعیت شروع به رفتن کرد و او نیز میخواست برای استراحت به اتاقش برود، ناگهان چهرهاش تغییر کرد. از جایش بلند نشد، بلکه ترجیح داد بارِ دیگر جرعهای از شرابش بنوشد.

در آن لحظه، کسی از در وارد شد. مردی در دههٔ سیِ زندگیاش بود و با دیگران فرق داشت. همین تفاوت هم دلیلِ نرفتنِ سو مینگ بود - آن مرد پوستِ جانور به تن داشت.

این اولین باری بود که سو مینگ از زمانِ ورودش به شهرِ کوهِ هان، لباسهایی میدید که برایش آشنا بود. چهرهٔ مرد رنگپریده و بیجان بود و اخم بر چهره داشت. همین که واردِ ساختمان شد، پشتِ میزی نسبتاً دور از سو مینگ نشست و پیش از آنکه در سکوت شروع به نوشیدن کند، مقداری شراب سفارش داد.

در چهرهاش تردید، دودلی و ردی از وحشت دیده میشد.

«این مرد دستکم تو لایهٔ ۱۰ از قلمروی انعقادِ خونه. این احتمال هم هست که به اوجِ قلمروی انعقادِ خون رسیده باشه. فقط یه قدم تا بیداری فاصله داره.»

سو مینگ هیچیک از احساساتش را در چهرهاش بروز نداد. شاید آن مرد چیِ خود را رها نکرده بود، اما سو مینگ هنوز هم میتوانست فشاری را که بهطورِ ضعیف از او ساطع میشد، بهوضوح حس کند.

یک ساعتِ دیگر گذشت. مرد بیهیچ حرفی به سرکشیدنِ شرابش ادامه داد، اما کشمکشِ درونِ چشمانش آشکارتر و شدیدتر شد. گهگاه سرش را بهسوی در بالا میآورد، گویی منتظرِ کسی بود.

با این حال، با گذشتِ زمان، وقتی در نهایت بهجز او و سو مینگ و خدمتکارانی که با سرهای افتاده روی میزها چرت میزدند، کسی در ساختمان نماند، ناامیدی در چهرهٔ مرد رنگ گرفت. یک بار نگاهی گذرا به سو مینگ انداخت. پس از آن بیهیچ حرفی به نوشیدنِ شرابش ادامه داد، اما دودلیِ چشمانش رفتهرفته به قاطعیت و بیرحمی بدل شد.

سو مینگ نمیخواست دردسر درست کند. بلند شد و به حیاطِ پشتی رفت. از مشاهداتش در طولِ ساعتهایی که آنجا بود، دیگر کاملاً اطمینان داشت که حیاطِ پشتیِ این ساختمان مکانی است که مخصوصِ اقامت و استراحتِ غریبهها آماده شده است. پیشتر اتاقی رزرو کرده بود. وقتی بیرون رفت، ناگهان تندبادی از ورودی وزید و باعث شد شعلهٔ شمعها در شمعدانها سوسو بزند.

در آن لحظه، زنی با پیراهنِ سفید آرام وارد شد. زن پیر به نظر نمیرسید. نقابی سفید صورتش را پوشانده بود، از این رو چهرهاش بهوضوح دیده نمیشد. تنها چیزی که به چشم میآمد چشمانش بود که جذابیتی عجیب همچون ستارگانِ آسمان داشت.