چپتر 1188: چپتر 1188

«هنوز ارادهای تو بدنت پنهانه؛ یه روحِ پیشگامِ ضعیف که بخت یارش بوده و از فاجعه جونِ سالم به در برده، اما روحش بارها و بارها پارهپاره شده. الان چیزی که ازش مونده ضعیفه و فقط ذرهای از روحش رو حفظ کرده. اونقدر کمجونه که چیزی نمونده از بین بره. باید روحِ پیشگامی از قبیلهٔ شنِ خاکی باشه.»

پیرمرد نگاهی بیتفاوت به سو مینگ انداخت؛ گویی میتوانست درونش را ببیند و تمامِ رازهایش را کشف کند. با طنینانداز شدنِ صدایش در هوا، دلِ سو مینگ لرزید، اما چیزی در چهرهاش نشان نداد.

سو مینگ با دیدنِ چهرهٔ پیرمردِ مرموزِ قبیلهٔ روحِ آسمانی، احتیاط را در دلش پنهان کرد. مهم نبود حالتها یا احساساتی که پیشتر بروز داده بود چه بودند، زیرا آنها را نشان داده بود تا پیرمرد را متوجهشان کند و خودش هم همین را میخواست.

گذشته از این، فهمیدنِ اینکه کسی واقعاً دمدمیمزاج است یا نه، کارِ آسانی بود. همچنین برای دیگران بسیار راحت بود که در برابرِ چنین آدمهایی احتیاط کنند. به همین دلیل به نقاب و پوششی نیاز داشتند تا تمامِ تغییراتِ دلشان را پنهان کنند.

سو مینگ میدانست پیرمرد از چه کسی حرف میزند. روحِ شنزادها بود؛ موجودی که خود را روحِ نیاکان نامیده بود اما در حقیقت یک روحِ پیشگام بود. حرفهای پیرمرد همچنین پاسخی به پرسشِ سو مینگ دربارهٔ پیشینیِ اقیانوسِ دائو بود.

وقتی به پیشینیِ اقیانوسِ دائو فکر کرده بود، روحِ شنزادها نیز به یادش آمده بود و همین او را به شک انداخته بود. اما معلوم شد که روحِ شنزادها چنانکه ادعا میکرد روحِ نیاکان نبوده، بلکه تنها یک روحِ پیشگام بوده است.

آن روح پیوسته در خواب بود و سو مینگ هم چون بذرِ نابودیِ حیات رفته بود، احضارش نکرده بود. نمیدانست اگر روحِ پیشگامِ شنزادها را احضار کند، اتفاقِ غیرمنتظرهای میافتد یا نه.

سو مینگ گفت: «ارشد، پیشتر فرمودید که من هالهٔ نژادهای بیگانه رو دارم...»

سو مینگ میدانست که نباید پیشقدم شود و این پرسش را مطرح کند. در عوض، اگر پیرمرد این بحث را ادامه نمیداد، او هم باید نادیدهاش میگرفت و به این موضوع توجهی نمیکرد. احتمالاً این راهِ درستی برای پیش بردنِ معامله با پیرمرد بود.

اما سو مینگ باز هم این پرسش را به زبان آورد. اگر همهچیز را نمیفهمید، چهبسا این بهاصطلاح اقبالِ بزرگی که قرار بود نصیبش شود، او را به یکی از آن پیکرهای سرخ بدل میکرد و از او موجودی ناقص میساخت که در عروجِ روحش ناکام مانده است.

سو مینگ با همان چهرهٔ خونسردِ همیشگیاش به پیرمرد خیره ماند و پرسید: «این نژادهای بیگانه کیا میتونن باشن؟»

با این پرسش، برقی سرد و خشن در چشمانِ پیرمرد درخشید. به سو مینگ خیره شد و تا مدتها کلمهای به زبان نیاورد.

سو مینگ هم چیزی نگفت و در سکوت به پیرمرد چشم دوخت. شاید سطحِ تزکیهاش با او برابر نبود و پیرمرد میتوانست بهراحتی جانش را بگیرد، اما این باعث نمیشد سو مینگ جرئتِ چشم در چشم شدن با او را از دست بدهد.

پیرمرد پس از مدتی طولانی با صدایی خشک گفت: «نژادهای بیگانه... طبیعتاً همون نژادِ تاریک و نژادِ قدیس هستن. برای تمامِ قبیلههای نژادِ بایر، اونا بیگانهن!»

برقی درخشان در چشمانِ سو مینگ درخشید. حرفهای پیرمرد اطلاعاتِ فوقالعاده زیادی به او داده بود.

ناگهان پرسید: «به همین دلیله که به کیهانِ سهگانهٔ بایر میگن سهگانه؟»

پیرمرد به سو مینگ خیره شد و حالتی عمیق در چهرهاش پدیدار شد. سر بلند کرد و به سقفِ غارِ اقامت چشم دوخت. چهرهاش لبریز از احساسات بود.

پیرمرد با آرامش گفت: «گوشهای از تاریخِ باستان رو دیدی و میخوای افکارت رو پیشِ من تأیید کنی، هوم؟ بسیار خب، با معاملهمون موافقت کن تا همهچیز رو بهت بگم. این گذشتهایه که تو گذرِ زمان دفن شده و داستانِ چیزهاییه که... خودم شخصاً تجربهشون کردم.»

لحنِ صدایش باستانی بود و در غارِ اقامتی که پر از اسکلت بود طنین انداخت؛ چنانکه گویی بادِ زمان در غار میوزید.

سو مینگ ساکت ماند. پس از مدتی چشمانش برق زد و آرام سر تکان داد.

«میتونم با خواستهتون موافقت کنم ارشد، اما دلم میخواد جوابِ همهٔ سؤالهام رو بگیرم!»

«سهگانهٔ بایر به این دلیل سهگانه نامیده میشه که تو روزگارانِ قدیم، وقتی ارواحِ نیاکان تمامِ موجوداتِ هستی رو آفریدن، سه نژاد وجود داشت. این سه نژاد تاریک، قدیس و بایر بودن!

«تو هر نژاد قبیلههای فراوانی بود.» ردی از دلتنگی در چهرهٔ پیرمرد دیده میشد. صدایش سبک بود، گویی از زمانی دور در گذشته میآمد، هرچند هیچکس نمیتوانست سالِ دقیقش را بگوید.

سو مینگ بیدرنگ گفت: «پس ووی باستان، شوی باستان و وِیِ باستان تو کیهانِ سهگانهٔ بایر...»

«من چیزی از این باستانی که میگی نمیدونم، اما میدونم که نژادِ تاریک تو دورهٔ پس از عصرِ ارواحِ نیاکان توسعه پیدا کرد. با فراخوانِ روحِ نیاکانشون، تمامِ قبیلههاشون یکپارچه به نامِ... وو شناخته شدن!

«به همین ترتیب، نژادِ قدیس هم به دستورِ روحِ نیاکانشون خودشون رو شو نامیدن.

«ما نژادِ بایر همون وِی هستیم که ازش حرف میزنی!»

با طنینانداز شدنِ صدای پیرمرد در هوا، شاید چهرهٔ سو مینگ آرام مانده بود، اما در دلش طوفانی به پا بود. حرفهای پیرمرد پرسشهایش را پاسخ داد و جناب تیان وو را به یادش آورد؛ هزارپای آسمانی که در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی دیده بود.

شاید آن قدرقدرت در کورهٔ پنجم مرده بود، اما سو مینگ هرگز فراموش نمیکرد که چطور بهاصطلاح خونِ ووی باستان را تحریک کرده بود. وقتی به یاد آورد که شکلِ واقعیِ آن مرد یک هزارپای غولآسا بود، حس کرد ذهنش در دم روشنتر شد.

افرادِ جبههٔ سپیدهدمِ تاریک روشِ تزکیهٔ هستههای درونیشان را تمرین میکردند. هرچند افرادِ این جبهه شبیهِ تزکیهگران به نظر میرسیدند، اما در حقیقت موجوداتِ عجیب و غریبی بودند که شکلِ انسانی به خود گرفته بودند و این کاملاً شبیهِ کاری بود که تیان وو کرده بود!

سو مینگ گفت: «اونا دیگه نژادِ تاریک و نژادِ قدیس نیستن. اومدن تا خودشون رو سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز بخونن...» پس از گفتنِ این حرف مکث کرد و به پیرمرد چشم دوخت.

پیرمرد ساکت ماند. پس از مدتی، آهی آرام کشید.

«حتی ارواحِ نیاکان هم جبهههای خودشون رو دارن... وگرنه وو، شو و وِی پدیدار نمیشدن... اما مهم نیست به کدوم جبهه تعلق داشتن. توی فاجعهای که تو گذشته ناگهان رخ داد و حتی منم ازش خبر نداشتم، تونستم سرنخهایی در موردش پیدا کنم... اینکه بیشترشون از بین رفته بودن.

«توی عصری که همهٔ ارواح و جانها مردن، ما میراثمون رو از دست دادیم. ارواحِ پیشگامِ معدودی بودن که به قدرت رسیدن، اما تالارهای میراث خرد شده بود. کشتاری که به دستِ شکستخوردگانِ عروجِ روح به راه افتاد، باعثِ جنگِ بزرگی بینِ اون سه نژاد شد.

«توی اون جنگ، وِی ناپدید شد. نژادِ بایر که نمایندهٔ وِی بود، پراکنده شد، اما وو و شو هم بهای ویرانگری دادن. این جنگ به معنای پایانِ عصرِ قبیلهای پس از پایانِ عصرِ ارواحِ نیاکان بود. همینطور به این معنا بود که سهگانهٔ بایر دیگه برای زندگیِ نژادها مناسب نیست.

«به همین دلیل به جز چند نفر، بیشترِ بازماندگانِ وو و شو تصمیم گرفتن برن تا جایی رو پیدا کنن که بتونن ازش خونهای مناسب برای بقاشون بسازن.

«سالها بعد، یکی از اعضای نسلهای جوانتر واردِ اینجا شد و کارِ ممنوعهای کرد. اون موقع از خواب بیدار شدم و قبل از مرگش، خاطراتش رو کاویدم. همونجا فهمیدم که سومین عصر بعد از دورانِ قبیلهها شروع شده. نُه جهانِ راستین پدیدار شدن، و از خاطراتِ اون بود که دربارهٔ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز فهمیدم...» پیرمرد پس از گفتنِ این حرفها، نگاهش را به او دوخت.

سو مینگ ساکت ماند. وقتی فهمید بسیاری از چیزها همانطور است که فکر میکرد، از شنیدنِ این حقایق دلش لرزید، اما با اینکه خیلی چیزها را درست حدس زده بود، انتظارِ ماجرای قدیسستیز و سپیدهدمِ تاریک را نداشت. این افشاگری نمیگذاشت آرام بگیرد.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و چشمانش ناگهان برق زد: «پس که اینطور. جای تعجب نیست که با وجودِ بودن تو یه قلمرو، اینقدر اختلافِ قدرت بینمون هست. پس که اینطور... تالارِ همهٔ ارواح رو ارواحِ نیاکانِ هر سه نژاد ساختن، یا اینکه...؟»

پیرمرد با بیحالی گفت: «اون رو روحِ نیاکانِ وِی ساخته. تو وو و شو هم چیزِ مشابهی هست.»

«پس یه سؤالِ آخر هم دارم. صرفِ نظر از اینکه وو باشه یا شو یا حتی وِی، ارواحِ نیاکانی که همهٔ اینا رو ساختن چی هستن و از کجا اومدن؟ چرا... اومدن اینجا تا هستی و این سه نژاد رو خلق کنن؟!»

وقتی سو مینگ این سؤال را پرسید، کوهِ تاریک در سرش نقش بست. زمانی که هنوز نوجوانی ناآگاه بود، روی طوماری پوستی جملهای خوانده بود که افسانههای برزرکرها را شرح میداد.

«از زمانِ آفرینشِ جهان و انسان، قومِ برزرکر وجود داشته و تا به امروز نیز پابرجاست...»

چهرهٔ سو مینگ چند بارِ پیاپی درهم رفت و سپس به پیرمردِ قبیلهٔ روحِ آسمانی نگاه کرد: «پس اون افسانه فقط یه افسانه نیست. اون جملهٔ ظاهراً سادهای که فکر میکردم فقط یه اسطورهست... واقعیه!»

پیرمرد مدتی ساکت ماند و بعد آهی آرام کشید: «شاید... قبل از عصرِ ارواحِ نیاکان هم عصرِ بزرگِ دیگهای بوده.» آن آه چنان حالوهوای باستانیای داشت که به شنونده حس میداد روحش بهزودی غبار خواهد شد.

«تزکیهٔ موجوداتِ اون عصر از حدِ تصورِ ما فراتره. اونا تو قدرت بیهمتا بودن، اما کلِ اون عصر تو فاجعهای ناشناخته از بین رفت. بازماندههاش سهگانهٔ بایر رو خلق کردن، اما در نهایت اونا هم نتونستن از دستِ تقدیر فرار کنن. اونا هم مردن.

«من قبلاً به سؤالت فکر کردهم. برام معما نبود که از کجا اومدن، بلکه به خودم فکر میکردم. با خودم میگفتم... اگه میتونستم بیشتر زنده بمونم و شاهدِ تغییراتِ بینِ عصرها باشم تا روزی برسه که مجبور بشم نابودیِ همهمون رو تو فاجعهای تماشا کنم که نمیتونیم باهاش بجنگیم، چه کیهانِ سهگانهٔ بایر که توش هستیم و چه خودِ گسترهٔ بیکران...

پیرمرد زیرِ لب گفت: «اگه تا اون موقع هنوز زنده باشم، چی کار میکنم؟ اگه تو زنده باشی، چی کار میکنی؟»

«با تواناییهایی که دارم، یه هستیِ دیگه خلق میکنم... کاری میکنم که این میراث ادامه پیدا کنه تا داغمون هرگز ناپدید نشه...»

دلِ سو مینگ لرزید. همانطور که او به پیرمرد خیره شده بود، پیرمرد نیز به او زل زد. سو مینگ فهمیده بود که پیرمرد با این کلمات پاسخِ او را داده است.

«من به سؤالاتت جواب دادم. حالا نوبتِ توئه که به قولت عمل کنی و سهمت از معامله رو انجام بدی. من بهت فرصتی میدم تا روحت عروج کنه، و اگه... موفق شدی، از قدرتِ تالارِ همهٔ ارواح استفاده کن تا به گذشته برگردی و جلوی منو بگیری تا اعضای قبیلهم رو نکشم. حتی اگه نتونستی، باید اونجا محدودهای بسازی تا بتونم بیشمار بار بهش برگردم!»

جنونی وسواسگونه در چشمانش پدیدار شد و نگاهش را به سو مینگ دوخت. گویی اگر جوابِ رد میشنید، حتی اگر سو مینگ از نسلِ جوانترِ متحدانش بود، باز هم او را از صفحهٔ روزگار محو میکرد.

سو مینگ در حالی که به پیرمرد خیره شده بود، ساکت ماند. با وجودِ اینکه سعی کرده بود حدس بزند پیرمرد برای این معامله از او چه میخواهد و پیرمرد هم گذاشته بود چهرهاش را ببیند، سو مینگ باز هم انتظار نداشت که افکارِ پیرمرد تا این حد جنونآمیز باشد.

تغییرِ گذشته... بماند که اصلاً چنین چیزی ممکن بود یا نه. حتی اگر هم میشد، چطور ممکن بود به این راحتی به آن دست یافت؟ ارواحِ نیاکانِ پیش از پیرمرد هم قطعاً به این موضوع فکر کرده بودند، اما در نهایت باز هم مرده بودند.