چپتر 12: خشمِ سو مینگ

سو مینگ مدتها فکر کرد، اما هنوز نمیتوانست به تأثیرِ اکسیرِ غبارافشان پی ببرد. در خاطراتی که به دست آورده بود، تنها روشِ ساختِ اکسیرها وجود داشت، نه تأثیرشان.

خورشید در بالاترین نقطهٔ آسمان بود که سو مینگ با اندکی تردید آنجا را ترک کرد.

به جایی دویدند که گیاهان را عمل آورده بود. میمونِ کوچک زیاد نماند و بهمحضِ بازگشت به غار، بیرون دوید.

سو مینگ به دیوارهٔ کوه تکیه داد و نسیم را روی پوستش حس کرد. اکسیرهای سبز در دستانش بود و با در دست داشتنشان به فکر فرو رفت.

آخه فایدهش چیه...؟ نه خوردنش جواب داد نه مالیدنش روی بدن...

اخم کرد. سرانجام توانسته بود اکسیرها را بسازد، اما نمیتوانست تأثیرشان را بفهمد. سو مینگ حس میکرد تمامِ ماهِ گذشته را هدر داده است.

به اکسیرها خیره شد و تصمیم گرفت.

باید خودم امتحانش کنم! بذار ببینم قورتش بدم چی میشه!

سو مینگ آدمِ قاطعی بود. وقتی تصمیم میگرفت، دیگر تردید نمیکرد. بیدرنگ اکسیرِ غبارافشانی را که در دست داشت، در دهان گذاشت.

اکسیر بهمحضِ تماس با زبانش آب شد. طعمِ تندِ گیاهِ دارویی دهانش را پر کرد و به موجِ شدیدی از گرما بدل شد که در سرتاسرِ بدنش جریان یافت. با این حال خیلی زود از بین رفت و سو مینگ چیزِ زیادی حس نکرد.

سو مینگ مات ماند. با شتاب چهارزانو نشست و به مراقبه پرداخت تا خون را در رگهایش منعقد کند. اما فایدهای نداشت. هیچ فرقی با قبل نکرده بود. هنوز حس میکرد خونِ کافی در بدن ندارد.

کلافه موهایش را کشید. این نخستین باری بود که واقعاً حس میکرد ماهِ گذشته را هدر داده است.

غیرممکنه، حتماً یه فایدهٔ دیگهای داره!

سو مینگ ناامید شده بود اما تسلیم نشد. با این حال، هرچه فکر کرد هیچ سرنخی نیافت. کاری جز این از دستش برنمیآمد که آه بکشد و تلخ بخندد.

چیزی نگذشت که میمونِ کوچک برگشت و به سو مینگ نزدیک شد. کمی بالا و پایین پرید، چند میوه جلویش انداخت و دوباره رفت.

سو مینگ آه کشید. گرسنه بود، پس یکی از میوهها را برداشت و همانطور که میخورد، به فکر فرو رفت.

یک، دو، سه...

به خودش که آمد، آروغی زد و هسته را بیرون انداخت. شکمش را مالید و دوباره به فکر فرو رفت. نگاهش روی میوههای باقیماندهٔ روی زمین چرخید و تا خواست رو برگرداند، چیزی به ذهنش خطور کرد.

سیر شدم؟! چی؟!

سو مینگ به میوهها خیره ماند و بیدرنگ شروع به شمردنِ هستههای روی زمین کرد. روی هم پانزده هسته بود.

حس کرد به چیزِ مهمی پی برده است. قلبش از هیجان تند میزد.

همیشه عاشقِ این میوه بودم و شیائو هونگ همیشه برام میچیدشون... اما دوست ندارم یه دفعه خیلی زیاد بخورم. با این حال، معمولاً حتی بعد از خوردنِ ده تا از اونا بازم نیمهسیر میشم... اما الان فقط پانزده تا خوردم و کاملاً سیر شدم! یعنی اشتهام کم شده؟ یا شاید... ربطی به این داشته باشه!

سو مینگ لبهایش را لیسید. به یاد آورد که پیشتر اکسیرِ غبارافشانی خورده بود.

شاید غبارافشان در واقع اکسیریه که میتونه جای غذا رو بگیره... یا شاید، غبارافشان میتونه... تأثیرِ چیزای دیگه رو بیشتر کنه!

سو مینگ تپشِ قلبش را حس کرد. نفسِ عمیقی کشید. با دقت و وسواس دربارهٔ تأثیرِ اکسیر فکر کرده، اما هیچ سرنخی نیافته بود. حالا که تصادفاً به چیزی پی برده بود، میخواست هرطور شده آن را بیازماید، حتی اگر مسخره به نظر میرسید. بیدرنگ به درونِ سوراخِ کوچکی خزید که فقط برای عملآوردنِ گیاهان دارویی از آن استفاده میکرد.

به یاد آورد که هنوز کمی بزاقِ اژدهای تاریک برایش باقی مانده است. چیزِ کمیابی بود. به دست آوردنش بدونِ باران غیرممکن بود و دلش نمیآمد همان مقدارِ اندکِ باقیمانده را بنوشد.

با شتاب به درونِ غار رفت. بطریِ حاویِ چند قطره بزاقِ اژدهای تاریک را از سبد بیرون آورد و بیدرنگ همه را یکجا سر کشید.

سو مینگ با بزاقِ اژدهای تاریک بهخوبی آشنا بود. تنها با همان چند قطره، بیدرنگ ردی محو از سرمای مایع را حس کرد که پیش از نفوذ به خونش، در سرتاسرِ بدنش پخش شد.

سرمای ناشی از بزاقِ اژدهای تاریک ناگهان بیشتر شد؛ دستکم دو برابرِ قبل. شاید زیاد به نظر نمیرسید، اما سو مینگ بهخوبی آن را حس میکرد.

با درآمیختنِ سرما و خونش، گویی خون در رگهایش به جوش آمد. همانطور که جریانِ خونِ بدنش را هدایت میکرد، چهار رگهٔ خونِ آشکارشدهاش به رنگِ سرخِ درخشانی درآمدند.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ چشمانش را باز کرد و نفسِ لرزانی بیرون داد. چشمانش لبریز از شادی و هیجان بود.

میدونستم! اگه غبارافشان بهتنهایی مصرف بشه هیچ تأثیری نداره، اما اگه با چیزای دیگه مصرف بشه، تأثیرِ اونا رو بیشتر میکنه. شاید ساده به نظر برسه، اما واقعاً فوقالعادهست!

سو مینگ غرق در شور و نشاط شد. اکنون ساختِ اکسیرِ غبارافشان انگیزهٔ بزرگی برایش بود.

روی دری که روشِ ساختِ غبارافشان رو بهم داد، پانزده سوراخِ کوچیک بود. حتماً برای اینه که پانزده تا از این اکسیرا رو اونجا بذارم، اما الان حتی برای خودمم بهاندازهٔ کافی ندارم...

سو مینگ ساکت ماند. سپس پس از درنگی کوتاه، زیرِ لب چیزهایی زمزمه کرد.

تصمیمش را که گرفت، بیدرنگ به سراغِ دیگِ بایر رفت و مشغولِ عملآوردنِ گیاهانِ باقیمانده شد.

افزون بر عملآوردنِ گیاهان، میمونِ کوچک را هم فرستاد تا باز به دنبالِ همان گیاهانی بگردد که پدربزرگش دستهدسته با خود میبرد. سپس با روشِ قبیلهاش گیاهان را کوبید و پیش از نوشیدن، آنها را به مایع تبدیل کرد. با کمکِ اکسیرِ غبارافشان، سرعتِ تزکیهاش بیشتر شد.

دو ماه گذشت. در این مدت سو مینگ بهندرت پا از غار بیرون گذاشت. غارِ آتش عملاً به خانهٔ دومش بدل شده بود. از آنجا که کسی بهسادگی نمیتوانست آن مکان را پیدا کند، سو مینگ با خیالی آسوده در آنجا تزکیه میکرد.

در آن دو ماه، مقدارِ زیادی اکسیرِ غبارافشان آماده کرده بود. با کمکِ معجونِ دارویی که سرعتِ گردشِ خونش را بالا میبرد، رفتهرفته موفق شد پنجمین رگهٔ خون را روی بدنش آشکار کند.

ششمین رگهٔ خون نیز محو و مبهم روی بدنش پدیدار شده بود. اگر همینطور پیش میرفت، خیلی زود کاملاً آشکار میشد.

بیرون از غار، زمستان از راه رسیده بود. کوههای دیگر پوشیده از برف بودند، جز کوهِ شعلهٔ سیاه. برف پیش از آنکه به سطحِ کوه برسد، آب میشد. به همین دلیل، لایهٔ ضخیمی از مه کوه را در بر گرفته بود. از دور، منظرهٔ عجیبی به نظر میرسید.

اگر غریبهای برای اولین بار آن را میدید، بیشک توجهش جلب میشد. اما سو مینگ همانجا بزرگ شده بود، پس مناظرِ عجیبِ کوه برایش تازگی نداشت.

آن روز، سو مینگ چهارزانو نشسته بود و درخششِ سرخِ خون در بدنش فوقالعاده قوی بود. پنج رگهٔ خون چنان روی بدنش میخزیدند که گویی جان داشتند. تماشای این صحنه تکاندهنده بود.

همانطور که درخششِ سرخِ خون در بدنش پخش میشد، عرق روی تنِ سو مینگ مینشست. بدنش میلرزید، اما چهرهاش لبریز از عزم و اراده بود. این سومین تلاشش برای آشکار کردنِ ششمین رگهٔ خون در نیم ماهِ گذشته بود. بهمحضِ اینکه موفق میشد، به برزرکری در لایهٔ ۲ از قلمروی انعقادِ خون بدل میگشت.

مهمتر از آن، میتوانست اولین فنِ برزرکر را به کار بگیرد. فنی که تنها به قبیلهٔ آنها تعلق داشت؛ فنی به نامِ روحخوار!

روحخوار مهارتی نبود که بشود بیمقدمه از آن استفاده کرد. به لاشهٔ تازهکشتهشدهٔ جانوران نیاز بود. تزکیهگران با متمرکز کردنِ خونِ برزرکر در بدنشان، میتوانستند روحِ جانورِ مرده را حس کنند و آن را بیرون بکشند تا قدرتِ خود را موقتاً افزایش دهند.

تنها پس از تسلط یافتن بر این مهارتِ خاص بود که بهعنوانِ برزرکر شناخته میشدند. آنگاه با دیگر اعضای قبیله فرق داشتند. بسیار قویتر میشدند.

پس از مدتی طولانی، بدنِ سو مینگ همچنان میلرزید. درخششِ خونینی که بدنش را در بر گرفته بود رفتهرفته ناپدید شد و پنج رگهٔ خونِ روی پوستش نیز بارِ دیگر در بدنش فرو رفتند. انعقادِ ششمین رگهٔ خون باز هم شکست خورده بود.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. پس از لحظهای سکوت، مقداری معجونِ دارویی را با اکسیرِ غبارافشان مخلوط کرد و سر کشید تا به تزکیهاش ادامه دهد.

یک ماهِ دیگر گذشت. سراسرِ کوهِ اژدهای تاریک با لایهٔ ضخیمی از برف پوشیده شده بود. مهِ پیرامونِ کوهِ شعلهٔ سیاه نیز غلیظتر شده بود. حتی به نظر میرسید گرمای هوا نیز از بین رفته است.

سردترین فصلِ سال در شُرُفِ رسیدن بود.

با این حال برای سو مینگ، این مهمترین لحظه بود. پشتکارش در تزکیه همراه با ذخیرهٔ گیاهانِ دارویی و اکسیرِ غبارافشان، سرعتِ تزکیهاش را در قلمروی انعقادِ خون بهشدت بالا برده بود. ششمین رگهٔ خون پدیدار شده بود و در لحظهٔ حساسِ آشکار شدن قرار داشت.

بچهمیمون نیز در زمستان از بیرون رفتن سر باز میزد. بدنش یکپارچه سرخ بود و این باعث میشد در برف بهشدت به چشم بیاید. حتی اگر زمستان هم نبود، باید خودش را پنهان میکرد.

کنارِ سو مینگ چمباتمه زده بود و همانطور که نگاهش میکرد، خمیازه میکشید. ناگهان بچهمیمون سرش را بالا آورد. چشمانش پر از نگاهی درنده شد و گوشهایش تکان خورد.

صداهای ضعیفی از بیرون به درونِ غار پیچید...

«یو چی، مطمئنی سنگِ آسمان اینجا سبز میشه؟ نصفِ روزه داریم اینجا رو میگردیم و هنوز هیچی پیدا نکردیم. مطمئنی خبرت درسته؟» صدایی سرد بود و بچهمیمون بهمحضِ شنیدنش لرزید.

«امکان نداره. یادمه بوتههای این گیاه رو دیدم، برای همین یه فنِ برزرکر اجرا کردم تا پنهانش کنم. تا الان باید رشد کرده باشه. بقیهٔ اعضای قبیله زیاد میان اینجا تا گیاهِ دارویی جمع کنن. اونا باید بتونن طلسمهای من رو تشخیص بدن.» صدایی که جواب داد، تیز و بُرنده بود.

«پس عجله کن. اگه سنگِ آسمان واقعاً اینجا باشه، خیلی زود میتونم مرزِ لایهٔ ۳ رو بشکنم و به لایهٔ ۴ برسم. تو هم باید بتونی به لایهٔ ۳ برسی.»

«اینقدر عجله نکن. باید همینجا باشه. میتونم حضورِ طلسمم رو حس کنم... اگه بتونی به لایهٔ ۴ برسی، میتونی به گروهِ شکارِ قبیلهٔ کوهِ سیاه ملحق بشی. شنیدم بزرگِ قبیله قانونِ جدیدی گذاشته که میگه این بار هر کسی میتونه شکارِ خودش رو نگه داره.»

صدایشان نزدیکتر میشد و به نظر میرسید درست بیرونِ غار هستند. بچهمیمون چنان مضطرب بود که جرئت نمیکرد نفس بکشد. میتوانست حس کند آن دو نفر در بیرون تهدیدِ بزرگی به شمار میآیند.

بارها برگشت تا به سو مینگ نگاه کند، اما چشمانِ سو مینگ همچنان بسته بود. بدنش کمی میلرزید و درخششِ خونینِ روی تنش قویتر میشد. به نظر میرسید ششمین رگهٔ خون نیز نشانههایی از آشکار شدنِ کامل بروز میدهد.

اما در همان لحظه... «پیداش کردم! ها؟ نگاه کن، اینجا یه سوراخِ کوچیکه!»

«سنگِ آسمانه! در موردِ سوراخ... اینجا زمانی سرزمینِ قبیلهٔ برزرکرِ آتش بوده. هوای داغی دورِ سوراخ هست. باید خالی باشه. حالا که تا اینجا اومدیم، بد نیست بریم تو و یه نگاهی بندازیم. یه سوراخِ ساده نمیتونه جلوم رو بگیره.» صدایشان به درونِ غار پیچید و حرفهایشان باعث شد رنگِ بچهمیمون بپرد.

دندانهایش را به هم سایید و مدتی طولانی به سو مینگ نگاه کرد. سپس دندانهایش را نشان داد و از سوراخِ کوچک بیرون پرید.

بیدرنگ صداهای حاکی از خوشحالی از بیرون به گوش رسید.

«یه میمونِ آتشه، اونم یه بچهمیمون، هاها!»

«اینجا حتماً پناهگاهشه که از سرما بهش پناه آورده. بگیرش! خونش میتونه کمکم کنه خونم رو تجدید کنم، پوستش رو هم تقدیمِ بزرگِ قبیله میکنم!»

پس از آن نالههایی دردناک به گوش رسید و سپس صداها رفتهرفته ناپدید شد. با این حال درونِ غار، چهرهٔ سو مینگ از خشم درهم رفته بود و بهشدت میلرزید.

سو مینگ سرش را بالا آورد و از سرِ خشم غرید: «خودتون... خواستین...»