چپتر 1213: فصل 1213

رنگ از چهرهٔ پیرمردِ سرخرو پرید، گویی تمامِ خونش را از دست داده بود. گفت: «تو...» نگاهش را به سو مینگ دوخته بود و ظاهراً اصلاً به کفِ دستِ سو مینگ که روی سینهاش فشار میآورد اهمیتی نمیداد.

به دستِ راستِ سو مینگ و تازیانه خیره ماند. بهوضوح میدید که توانهای ایزدیِ درونِ تازیانه پیدرپی به کفِ دستِ سو مینگ میخورند و فرومیریزند. گویی سو مینگ به هیچیک از توانهای ایزدیِ او اهمیتی نمیداد.

پیرمرد همچنین صدای قرچقرچِ تازیانه را زیرِ فشارِ دستِ سو مینگ شنید، گویی تابِ آن نیرو را نداشت. انگار اگر سو مینگ اراده میکرد، میتوانست در دم تازیانه را خرد کند.

این قدرتِ جسمانیِ فردی قدرتمند بود؛ قدرتی فراتر از درکِ پیرمرد.

تنها یک کلمه گفته بود که چشمانش در دم پر از مویرگهای خونی شد. مویرگها در سفیدیِ چشمانش پخش شدند و ترکیدند. همراه با آنها چشمانِ پیرمرد نیز از هم پاشید. بیدرنگ دو شاخهٔ خونی و سرخ از چشمانش بیرون خزیدند. به شکلی غریب در هم میلولیدند و منظرهای بینهایت ترسناک ساخته بودند.

اگر کسی منشأِ آن دو شاخهٔ سرخ را دنبال میکرد و میتوانست درونِ بدنِ پیرمرد را بهوضوح ببیند، متوجه میشد شاخههای بسیاری در تنش ریشه دواندهاند. سرچشمهٔ همهٔ آنها دستِ چپِ سو مینگ بود که روی سینهٔ پیرمرد قرار داشت.

بدنِ پیرمرد خشکید و به مومیایی بدل شد. آخرین نفسش را کشید و جان داد. روحش، روحِ ایزدیاش و تمامِ وجودش به خوراکی برای اِسانگ بدل شدند تا این همزاد را تغذیه کنند. تمامِ زخمهای همزاد در دم التیام یافت و حتی قدرتمندتر از پیش شد.

جنگجویانِ قدرتمندِ قلمروی مرگ به فناناپذیری شهره بودند، اما در حقیقت موجوداتی فناناپذیر نبودند. تنها از آن رو فناناپذیر خوانده میشدند که نیروهای اندکی در هستی یارای نابودیشان را داشت.

اما سو مینگ در آن دسته نمیگنجید. فرقی نمیکرد تنِ برزرکرش باشد یا همزادِ اِسانگش؛ هر دو شکلهایی از حیات بودند که از هر معیارِ عادیِ قدرت بسی فراتر میرفتند. محال بود... کسانی که در قلمروی مرگ بودند، در رویارویی با او کشته نشوند!

سو مینگ آرام دستِ چپش را برداشت و شاخهها به درون بازگشتند. هیچکس نمیتوانست ردی از اِسانگ در او ببیند. تنها چیزی که میدیدند، پیرمرد بود که به مومیایی بدل شده بود و از کهکشان سقوط میکرد.

سو مینگ همانطور که به جسدِ پیرمرد خیره مانده بود، رشد و قدرتِ خود را حس کرد. این قدرتِ عظیمی بود که در زمانِ بازگشت از اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی از آن بیبهره بود. آن زمان در برابرِ تزکیهگرانِ قلمروی مرگ یارای مقابله نداشت، اما اکنون... کشتنِ فردی در قلمروی مرگ برایش دشوار نبود.

حتی از دگرگونیِ ایزدِ برزرکرها و حلقهاش هم استفاده نکرده بود!

در همان لحظه فهمید دیگر عروسکی نیست که دیگری برای سرنوشتش تصمیم بگیرد. اکنون به جنگجویی قدرتمند در هستی بدل شده بود. هر که میکوشید سرنوشتش را بازیچه کند، باید بهای آن را با جانش میپرداخت.

برقی درنده در چشمانِ سو مینگ درخشید و نورِ ظلمتِ مطلق در دم پراکنده شد. وقتی به حریفِ دیگرش نگاه کرد، رنگ از چهرهٔ پیرمردِ لاغراندام پرید.

غولی یخی پشتِ سرش در آن لحظه با روحِ بدخواه میجنگید. زیرِ پاهای غولِ یخی، لاکپشتی یخی زوزه میکشید و به سوی فیل یورش میبرد.

هزارپاهای سیاه در دستههای انبوه جلوی پیرمرد میلولیدند و با ملخها درگیر بودند.

نزدیکشان کودکی در یخ منجمد شده بود. چشمانش باز بود و نورِ عجیبی در آنها میدرخشید. گویی نگاهش تجسم یافته بود؛ دو انساننمای بیرونآمده از کدوی سو مینگ را در بر گرفته و راهشان را بسته بود. با این حال، درد در چهرهٔ پسرِ یخزده نمایان بود و نشان میداد تابِ چندانی برایش نمانده است.

پیرمردِ لاغراندام دیگر از بستنِ مُهرِ دست دست کشیده بود، گویی گنجینهٔ افسونشدهٔ سو مینگ را از یاد برده بود. در عوض، مات و مبهوت به جسدِ در حالِ سقوط خیره مانده بود. ناباوری و اندوه در چشمانش موج میزد. پس از مدتی طولانی، نگاهش را به سو مینگ دوخت.

سو مینگ پرسید: «هنوز میخوای بجنگی؟» قدرتِ خود را نشان داده بود، پس تنها همین سؤال را پرسید و منتظرِ پاسخِ پیرمرد ماند.

پیرمرد ساکت ماند. تمامِ تزکیهگرانِ روی حلقههای چوبی که رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی را شکل داده بودند نیز در سکوت فرو رفتند، اما در آن لحظه طوفانی از یأس در دلشان به پا شده بود. قدرتِ سو مینگ بخشِ اعظمِ اعتمادبهنفسشان را در هم شکسته بود.

او همچون سدی بود که هرچه تزکیهگر در برابرش صف میکشید، تزلزلی در آن راه نمییافت. گویی تا زمانی که سو مینگ آنجا ایستاده بود، حتی اگر لشکری دهبرابرِ این تزکیهگران به مصافش میآمدند، نمیتوانستند نیمقدم از او عبور کنند.

شو هوئی نگاهش را به سو مینگ دوخت. برقی سرد در چشمانش درخشید و اخم کرد. او را نشناخت. حتی اگر سو مینگ ظاهرِ دائو کونگ را به خود گرفته بود، باز هم شو هوئی در وضعیتِ کنونیاش قادر به شناختنِ او نبود.

با این حال، غریزهاش میگفت شخصِ پیشِ رویش دشمن نیست. این احساسِ متناقض شو هوئی را آشفته کرده بود. در کنارش، دلِ دئه شون لرزید.

از یک سو متوجهِ آشفتگیِ شو هوئی شده بود و میترسید بلایی سرش بیاورند و از سوی دیگر، مرعوبِ سو مینگ شده بود و میترسید افرادِ اتحادیهٔ جنوب نتوانند از این مهلکه جان به در ببرند.

درونِ گردبادِ دوردست، زنِ روحزاد از نژادِ قدیسِ سپیدهدمِ تاریک ایستاده بود. نگاهش بیسابقه جدی شده بود. پیشتر با فهمیدنِ اینکه سو مینگ یک روحِ پیشگام است دلش لرزیده بود، اما ماجرا به همانجا ختم شد. با این حال اکنون حالتِ چهرهاش دگرگون شده بود و همهٔ اینها زیرِ سرِ نورِ ظلمتِ مطلقِ سو مینگ بود!

نکنه اژدهای ویرانیه؟ تو این سالهای بیشمار، فقط یه اژدهای ویرانی بینِ روحزادها پیدا شده بود و همون یه بار هم باعث شد روحزادها بشن نژادِ قدیسِ سپیدهدمِ تاریک و جهانِ نهم رو بگیرن... یعنی ممکنه دومین اژدهای ویرانی بخواد تو وجودِ اون ظاهر بشه؟ ولی اون که مشخصاً فقط بخشی از خونِ خواهرِ بزرگ رو تو رگهاش داره...

ولی اگه اژدهای ویرانی نیست، پس چرا میتونه به نورِ ظلمتِ مطلق تبدیل بشه؟ حتی خودش هم نمیدونه که فقط به این خاطر میتونه به نورِ ظلمتِ مطلق تبدیل بشه که ویژگیهای یخیِ روحزادها رو تو روحش داره!

سرچشمه داره شکل میگیره و فقط با یه قدمِ دیگه، تجسم پیدا میکنه. حیف که زمانِ زیادی مونده تا این اتفاق بیفته، مگه اینکه یکی هالهٔ سرمای فوقالعاده غلیظی بهش تقدیم کنه. اونوقت میتونم بفهمم که سرابِ ایزدیِ این آدم اژدهای ویرانیه یا نه.

حالتی بینهایت پیچیده و کمنظیر در چهرهٔ زن پدیدار شد، گویی تردید داشت که برای رفعِ سردرگمیاش دست به کار شود یا نه.

«میجنگم!»

پیرمردِ لاغراندام در برابرِ حرفهای سو مینگ ناگهان سر به عقب انداخت و غرید. در همان آن که حالتی درنده در چهرهاش پدیدار شد، دستِ راستش را بالا برد و به دیگ کوبید. دیگ وزوزی کرد و پیش از آنکه از دستِ پیرمرد رها شود، متورم شد. در هوا شناور ماند و با بزرگتر شدنش، سرمای یخزدهای از آن بیرون زد و به آسمان خروشید.

همزمان، پیرمرد نوکِ زبانش را گاز گرفت و خون بالا آورد. سپس دوباره به دیگ اشاره کرد.

«منفجر شو!»

این تککلمه با لحنی بینهایت قاطع ادا شد؛ نشانهای آشکار از عزم و ارادهٔ درونِ دلِ پیرمرد. حتی با اینکه پای این گنجینهٔ افسونشده در میان بود، باز هم میتوانست دردِ ناشی از منفجر کردنش را در دل فروبنشاند.

با این حال امیدی به کشتنِ سو مینگ نداشت. همین که میتوانست با قدرتِ کاملی که هنگامِ فروپاشیِ دیگ از آن فوران میکرد او را بهشدت مجروح کند، کافی بود تا سو مینگ را با رون مُهر کند.

در همان آن که پیرمرد فرمانش را به زبان آورد، دیگ وزوزی کرد. حضورش بیدرنگ به جنون کشیده شد و با صدای مهیبی آسمان و زمین به لرزه درآمد؛ دیگ خرد و منفجر شد. سرمای عظیمی در دم سراسرِ منطقه را درنوردید. ملخها و هزارپاهای سیاه بیدرنگ پوشیده شدند و به قطعههای یخ بدل گشتند. حتی آن دو موجودِ انساننمای کدو نیز در دم یخ زدند. غولِ یخی، لاکپشتِ یخی، روحِ بدخواه و فیلِ پشتِ سرِ پیرمرد نیز در یخ مُهر شدند.

قدرتِ جنونآمیزِ یخ نشانههای کمرنگی از فراتر رفتن از قدرتِ تزکیهگرانِ قلمروی مرگ نشان میداد. هنگامِ فوران، ارادهٔ هستی را پس زد. انفجارش چندان گسترده نشد، چرا که تقریباً تمامِ موجِ انفجار روی سو مینگ متمرکز شده بود.

سرما که به سویش یورش برد، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد. با این حال تا خواست حلقه را فعال کند، بخشی از روحش ناگهان لرزید.

سو مینگ بیدرنگ همان ردِ آشنایی را احساس کرد که هنگامِ شکافته شدنِ روحش در طولِ عروجِ روح حس کرده بود. با لرزشی که بر تنش افتاد، آن حسِ آشنا بهشدت در درونش خروشید، گویی میلِ بیپایانی در آن نسبت به این هالهٔ سرمایی که به سویش میآمد نهفته بود.

این میل باعث شد سو مینگ لحظهای درنگ کند و سپس از به کار بردنِ حلقه منصرف شود. او بهسادگی اجازه داد هالهٔ سرما بدنش را غرق کند. صدای شکستن در فضا طنین انداخت و لایههای یخ بیدرنگ سو مینگ را در بر گرفتند.

نوری نافذ و درخشان در چشمانِ پیرمردِ لاغراندام درخشید. در آن لحظه، دیگر وقتِ چندانی برای فکر کردن نداشت. پس از اینکه مُهرِ دست بست، به سو مینگ اشاره کرد و نُه مروارید از کیسهٔ ذخیرهاش بیرون پریدند.

مرواریدها به سوی سو مینگ که در محاصرهٔ هالهٔ سرما بود یورش بردند. در همان آن که به او نزدیک شدند، فوران کردند و به موجِ بسیار بزرگتری از هالهٔ سرما بدل شدند. در یک چشم برهم زدن سو مینگ را غرق کردند و باعث شدند یخ متورم شود و به بلندیِ هزار فوت برسد.

«بمیر، فقط بمیر!»

پیرمردِ لاغراندام تقریباً دیوانه شده بود. پیرمردِ سرخرو بهترین دوستش بود. دوستیِ چندینسالهٔ آنها باعث شد پیرمردِ لاغراندام در آن لحظه تنها یک فکر در سر داشته باشد: کشتنِ سو مینگ و قتلعامِ تمامِ تزکیهگرانِ قلهٔ نهم برای گرفتنِ انتقامِ بهترین دوستش.

در حقیقت، حتی اگر پیرمردِ سرخرو نمرده بود، آن دو باز هم قلهٔ نهم را نابود میکردند، چرا که از همان ابتدا نقشهٔ اصلیشان همین بود!

«بمیر!»

پیرمردِ لاغراندام به کیسهٔ ذخیرهاش کوبید و شش بلورِ یخ از آن بیرون پریدند. هر یک از آنها حاویِ مقدارِ ترسناکی از هالهٔ سرما بود. وقتی آنها را پرتاب کرد، خون بالا آورد. هنگامی که قطرههای خون روی بلورهای یخ نشستند، بلورها بیدرنگ به سوی سو مینگ یورش بردند.

وقتی آنها نیز خرد و منفجر شدند، به هالهٔ سرمایی وصفناپذیر بدل گشتند. این هاله چنان غلیظ بود که وقتی با هالهٔ سرمای موجود در منطقه درآمیخت، یخی که سو مینگ را مُهر کرده بود سه برابر بزرگتر شد. قطعهیخِ هزاران فوتی در دم به منظرهای بینهایت تکاندهنده در کهکشان بدل شد.

پیرمردِ لاغراندام فریاد زد: «بمیر! بمیر! بمیر!» و تکهیخِ سیاهی به اندازهٔ ناخنش را از دهان بیرون انداخت.

با پدیدار شدنِ آن در دستانش، چهرهٔ پیرمرد کمی پژمرده شد، اما بیدرنگ به آن اشاره کرد و یخِ سیاه به یخی که سو مینگ را مُهر کرده بود نزدیک شد. در همان آن که یخِ سیاه به هدف رسید، صدای غرش به آسمان خروشید و یخی که سو مینگ را مُهر کرده بود بیدرنگ از هزاران فوت به صد هزار فوت رسید!

وقتی کارش تمام شد، پیرمردِ لاغراندام در حالی که نفسنفس میزد بهسرعت عقب کشید. سپس فریاد زد:

«رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی، رون رو فعال کن و این آدم رو تا ابد مُهر کن!»

بوووم!

با دیدنِ این صحنه، روحیهٔ تمامِ تزکیهگرانِ روی هفت حلقه از کندهها بیدرنگ بالا رفت. درونیترین لایهٔ هفت حلقه شروع به چرخیدن کرد و در عرضِ چند نفس، هفت حلقه لایهبهلایه به چرخش درآمدند، گویی زمان روی آنها متمرکز شده بود. به این ترتیب، بهسرعت دست به کارِ مُهر کردنِ سو مینگ شدند.

تمامِ اینها در میدانِ دیدِ زنی قرار گرفت که درونِ گردباد ایستاده بود. نگاهی به پیرمردِ لاغراندام انداخت که حالتی از اضطراب و ردی از انتظار در چهرهاش دیده میشد و نگاهِ عجیبی در چهرهٔ خودش پدیدار شد. بیاختیار زیرِ لب زمزمه کرد:

«نکنه این آدم از خیلی وقت پیش میشناستش؟ این که کشتار نیست، بلکه مشخصه... داره تو زمانِ نیاز بزرگترین کمک رو به این پسر میکنه، بدون اینکه ذرهای از قدرتش رو نگه داره و حتی جونش و گنجینهٔ سرچشمهای رو که ده هزار سال پالایش کرده، فدا میکنه...»