چپتر 1215: فصل 1215

اینطور نبود که پیرمرد احمق باشد. کسی که به قلمروی مرگ رسیده بود، محال بود آدمِ احمقی باشد، اما اصلاً انتظار نداشت سو مینگ تا این حد با سرما سازگاری داشته باشد.

اینطور هم نبود که پیرمرد کسانی را که هالهٔ سرما را تزکیه میکردند ندیده باشد... اما هرگز با روحزادهای سپیدهدمِ تاریک روبهرو نشده بود. از ارتباطشان با سرما خبر نداشت.

زنانِ روحزادِ سپیدهدمِ تاریک ققنوسهای یخی بودند و مردانشان اژدهای یخی. سرما بخشی از بدنشان بود و قدرتی شبیهِ جوهر به شمار میرفت؛ قدرتی جداییناپذیر. چیزی شبیهِ استعدادی ذاتی بود.

روحِ سو مینگ قدرتِ روحزادها را از مادرش به ارث برده بود. روحش در طولِ سالها رشد کرده بود و وقتی هنگامِ عروجِ روح دوپاره شد، سرانجام بیدار شد و به او امکان داد استعدادهای ذاتیِ روحزادها را به دست آورد.

با این حال، هرچند روحش بیدار شده بود، برای دگرگونی و آشکار شدنش همچنان به زمان نیاز داشت. اما پیرمردِ لاغر و هفت دگرگونیِ یینِ غایی این زمان را بسیار کوتاه کردند.

پیرمرد با هیجان غرید: «رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی، سومین مُهرِ غایی!» وقتی سومین حلقهٔ کندهها از حرکت ایستاد، گردابی که از چرخشِ آن شکل گرفته بود بهسرعت جمع شد و به قطعهيخ یورش برد.

قطعهيخ دوباره هزاران فوت بزرگ شد و از پیش هم کدرتر به نظر میرسید. هالهٔ سردش به آسمان فوران کرد و در آن حوالی پخش شد.

سو مینگ در دلِ یخ، به هستهٔ درونِ روحش خیره ماند. با آمیخته شدنِ مقدارِ زیادی هالهٔ سرد در آن، هسته به رشدش ادامه داد و گویی حیاتِ درونش به لحظهٔ حساسِ تولد رسیده بود.

سرما کافی نیست! بیشتر میخوام!

چشمانِ سو مینگ برق زد. از آنجا که تصمیم گرفته بود سرما را با روحش بیامیزد تا بفهمد در نهایت چه چیزی از هستهٔ درونِ روحش بیرون میآید، قطعاً به این راحتی دست از فکرش نمیکشید. تصمیم گرفت دیگر منفعلانه منتظرِ آمیزشِ هالهٔ سرد نماند. در عوض... خودش فعالانه آن را جذب میکرد!

سو مینگ پیشتر نمیتوانست این کار را بکند، اما اکنون هالهٔ سرد و یخِ اطرافش به او حسِ این را میدادند که بخشی از وجودش هستند. هر زمان که میخواست، میتوانست آنها را به سوی خود بکشاند. انفعال و کنشگری دوگانهٔ متضاد بودند و تفاوتشان از زمین تا آسمان بود.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و بیدرنگ نفسِ عمیقی کشید. هالهٔ سردِ درونِ یخ در دم چنان به درونش هجوم آورد که گویی فوران کرده بود. اگر پیشتر همچون جویباری روان بود، اکنون مانندِ موجی خروشان به سویش هجوم میآورد. بهمحضِ ورود، بیدرنگ به درونِ روحش فرستاده میشد.

هستهٔ درونِ روحِ سو مینگ بزرگتر شد!

با ادامهٔ این روندِ فعالانه و جذبِ هالهٔ سرد، یخِ اطرافش بهسرعت کوچک شد. ده هزار و اندی فوت، ده هزار فوت، هشت هزار فوت... وقتی تنها سه هزار و اندی فوت باقی مانده بود، حتی افرادِ بیرون از آن محدوده هم میتوانستند سایهٔ مبهمِ سو مینگ را درونِ قطعهيخ ببینند.

این صحنه باعث شد چهرهٔ پیرمرد بهشدت درهم برود. در آن لحظه، دیگر نمیتوانست به چیزِ دیگری اهمیت بدهد. مُهرِ دست بست و بهسرعت ضربهای به بالای جمجمهاش زد. لرزشی به جانش افتاد، دهان باز کرد و پرچمِ آبیِ کوچکی را بیرون تف کرد.

حضورِ پیرمرد در دم دوباره ضعیفتر شد، اما هالهٔ سردی فراتر از تمامِ آنچه پیشتر ظاهر شده بود، از پرچم فوران کرد. پیرمرد با دستِ راستش به آن اشاره کرد و پرچم بیدرنگ بهسوی قطعهيخِ اطرافِ سو مینگ هجوم برد. به یخ نزدیک شد و بهسرعت در آن فرو رفت.

در همان آن، هالهٔ سردی که از پرچم فوران کرده بود با صدای مهیبی یخ را در بر گرفت و باعث شد یخ بهسرعت بزرگ شود تا با کوچک شدن مقابله کند.

همزمان، پیرمرد بازویش را تاب داد و نفسنفسزنان غرید:

«رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی، چهارمین و پنجمین مُهرِ غایی!»

با غرشِ او، چهارمین و پنجمین حلقهٔ کندهها همزمان از حرکت ایستادند. گردابی که شکل دادند هالهٔ سردِ بیکرانی را در خود کشید و به یخ یورش برد. بهمحضِ اینکه خود را روی یخ داغ نهادند، قطعهيخ با کمکِ پرچم تا سیصد هزار فوت بزرگ شد.

در آن لحظه، زنِ درونِ گردباد در دوردست با نگاهی خیره یخ را تماشا میکرد. گویی میتوانست سو مینگ و هستهٔ درونِ روحش را ببیند.

با بزرگ شدنِ یخ، حتی سو مینگ هم حسِ عجیبی پیدا کرد که تزکیهگرانِ اتحادیهٔ جنوب و پیرمردِ لاغرِ بیرون از یخ دشمنانش نیستند. آنها با تمامِ توان به او کمک میکردند تا هستهٔ درونِ روحش را شکل دهد، وگرنه هالهٔ سرد را طوری به سویش نمیفرستادند که گویی میترسند وقتی خودش فعالانه آن را جذب میکند، سرما کم بیاورد.

حالتِ عجیبی در چهرهٔ سو مینگ پدیدار شد، اما در جذبِ هالهٔ سرد حتی فعالتر از پیش عمل کرد. در حینِ جذب، ناگهان صدای ترکی از هستهٔ درونِ روحش به گوش رسید.

تنها سو مینگ میتوانست این صدا را بشنود، اما با شنیدنش، این حس که موجودِ درونِ هسته خودِ اوست، بهطورِ بیسابقهای قوت گرفت. همزمان با اینکه گویی هسته در آستانهٔ خرد شدن بود، نیروی جذبِ عظیمی پدیدار شد.

با وجودِ این نیرو، هالهٔ سرد بهجای موجِ خروشانِ پیشین، همچون اقیانوسی به درونِ سو مینگ هجوم آورد. قطعهيخِ سی هزار فوتی در دم به ده هزار فوت رسید و در یک چشم برهم زدنِ دیگر، تنها هزار فوت از آن باقی ماند. گویی در لحظهٔ بعد یکسره ناپدید میشد.

اما جذب پایان نیافته بود و سو مینگ فهمید اگر هالهٔ سرمای دیگری در اطرافش نباشد، حیاتی که میرفت از هستهٔ درونِ روحش زاده شود، میپژمرد و از بین میرفت!

اما نیازی نبود سو مینگ نگرانِ این موضوع باشد. پیرمردِ لاغر از او هم نگرانتر بود. تا اینجا پیش آمده بود، پس باید تمامِ توانش را به کار میگرفت، وگرنه همهچیز به هدر میرفت.

پیرمردِ لاغر غرشِ دیوانهواری سر داد و چشمانش را بست. روحِ ایزدیاش بیدرنگ از بدن بیرون آمد و بالای سرِ سو مینگ پدیدار شد. سپس بیهیچ درنگی با تمامِ قوا ضربهاش را فرود آورد.

روحِ ایزدیِ پیرمرد با نوری کورکننده درخشید و سرمایی که از آن ساطع میشد، از تمامِ گنجینههای افسونشده بسیار سردتر بود. این سرما بیدرنگ یخی را که سو مینگ را در بر گرفته بود و حالا فقط پنج فوت ضخامت داشت پوشاند و بهسرعت دوباره آن را گسترش داد.

«دارم همهٔ توانمو میذارم. اگه امروز نتونم مُهرت کنم، قطعاً میمیرم!»

در همان آن که روحِ ایزدیِ پیرمردِ لاغر غرید، هالهٔ سرمای ساطعشده از آن به درونِ یخِ سو مینگ هجوم برد و بیدرنگ بهسوی هستهٔ درونِ روحش مکیده شد. تنها در عرضِ دو نفس، روحِ ایزدیِ پیرمرد چنان کمنور شد که گویی کاملاً خالیش کردهاند و تازه در آن لحظه بود که متوجهِ ماجرا شد.

با نگاه به سو مینگ، بهت در چهرهاش نمایان شد. حسِ خطری سهمگین و جانفرسا به او هجوم آورد. در همان آن که میخواست رون را مهار کند و ششمین مُهر را به کار اندازد، تمامِ یخِ اطرافِ سو مینگ در یک چشم برهم زدن ناپدید شد. با جذبِ تمامِ آن یخ، هستهٔ درونِ روحش دوباره ترک برداشت.

همزمان، پرتویی از نورِ سیاه از آنجا بیرون زد. نور بیدرنگ گسترش یافت و هستهٔ درونِ روحِ سو مینگ را بلعید. سپس غرید و گویی میخواست از بالای جمجمهٔ سو مینگ بیرون بزند.

اما پیش از آن، هالهٔ سرمای بیپایانی فوران کرد و تا شعاعِ صد هزار فوتی گسترش یافت؛ سرمایی که روحِ ایزدیِ پیرمرد را لرزاند و بهت و ناباوری را در چهرهاش نشاند.

بیهیچ درنگی غرید: «رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی، ششمین مُهرِ غایی!!» چهرهاش لبریز از ناامیدی و جنونی تمامعیار بود.

با غرشِ او، ششمین حلقهٔ کندهها ناگهان از حرکت ایستاد و در نتیجه، تصاویرِ چرخندهای بیشمار پیرامونِ حلقهٔ اصلی پدیدار شد. این تصاویر بر اثرِ شکلگیریِ گرداب به وجود آمده بودند. گرداب در حینِ چرخش بهسرعت کوچک شد و درست در همان آن که حیاتِ زادهشده از هستهٔ روحِ سو مینگ میرفت تا بیرون بزند، گرداب او را در بر گرفت تا مُهرش کند.

اما لحظهای بعد، با غرشِ بلندی که به آسمان برخاست، گرداب متلاشی شد. هرچند کارِ سو مینگ نبود. ارادهٔ او هم نقشی در آن نداشت. بلکه کارِ اژدهایی سیاه بود که از بالای جمجمهاش بیرون زده بود!

اژدها سراپا سیاه بود و هالهٔ سرمایی وصفناپذیر از آن ساطع میشد!

«رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی، هفتمین مُهرِ غایی، مُهرش کن! مُهرش کن! مُهرش کن!»

روحِ ایزدیِ پیرمرد فریادِ گوشخراشی سر داد. صدایش در فضا میپیچید و لبریز از جنونی تمامعیار بود.

بیرونیترین حلقهٔ کندهها که به دستِ پانصد هزار تزکیهگر شکل گرفته بود و تنها حلقهای بود که هنوز میچرخید، بزرگترینِ تمامِ حلقهها به شمار میرفت و در آن لحظه متوقف شد. گردابِ تازهشکلگرفته، با قدرتِ مُهری که از مجموعِ قدرتِ شش حلقهٔ پیشین فراتر میرفت، با صدای مهیبی به سو مینگ یورش برد. این قدرتِ نهاییِ رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی بود.

این گرداب تمامِ توانِ پیرمردِ لاغر، پانصد هزار تزکیهگر و پانصد کندهٔ سرمازا را در خود جمع کرده بود. در یک چشم برهم زدن به سو مینگ نزدیک شد و به مُهری قدرتمند بدل گشت. قدرتِ مُهرِ آن حتی میتوانست اندکی بر ارادهٔ روحِ پیشگامِ سو مینگ تأثیر بگذارد.

اما درست در همان آن که گرداب میرفت تا سو مینگ را در بر گیرد، اژدهای سیاه بر فرازِ جمجمهاش غرشی رو به آسمان سر داد. این نخستین غرشِ او پس از زادهشدن بود و گویی داشت چیزی را اعلام میکرد؛ همچون پیمانی با تمامِ هستی که او امپراتورِ سرمای جهان خواهد شد. او اربابِ روحزادهای سپیدهدمِ تاریک میشد!

اژدهایی سیاه بود. شاید طولش تنها به هزار فوت میرسید، اما با پدیدارشدنش کهکشان را لرزاند و همهچیز را در آن ناحیه منجمد کرد. آن اژدهای ویرانی بود!

گردابِ سهمگینی که به دستِ هفتمین مُهرِ غاییِ رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غایی شکل گرفته بود، در همان آن به یخ بدل شد. پیرامونِ سو مینگ مُهر شد و به حلقهای بیحرکت درآمْد.

روحِ ایزدیِ پیرمردِ لاغر، پانصد تزکیهگرِ آن ناحیه و کندهها نیز یخ زدند. در آن لحظه، همهچیز در آن گستره از حرکت ایستاد.

کندهٔ شو هوئی نیز یخ زد، اما با بقیه تفاوت داشت.

در آن لحظه، نفسهای زنِ درونِ گردباد تند شد. با نگاه به سو مینگ، روحِ ققنوسِ یخی در بدنش نشانههایی از تسلیم بروز داد. همین باعث شد بیاختیار چند قدم به عقب بردارد.

چهرهاش چندین بار درهم رفت و زیرِ لب زمزمه کرد: «اژدهای ویرانی...»