چپتر 1216: فصل 1216
چپتر 1216: فصل 1216
اژدهای ویرانیِ سیاه در هستی شناور بود و سو مینگ درست روبهرویش قرار داشت. وقتی به اژدها خیره شد، احساسی که گویی آن اژدها خودِ اوست، ناگهان محو شد.
نه اینکه آن احساس از بین رفته باشد، بلکه در دلِ سو مینگ تهنشین شده و به حسی کاملاً غیرضروری بدل شده بود. در عوض، این حس که از اول هم قرار بود چنین باشد، جایش را گرفت. این اژدها... بخشی از تجلیِ روحِ سو مینگ بود، زمانی که در کالبدش قرار نداشت.
سو مینگ در سکوت سر چرخاند و نگاهش را روی گردابِ یخزده و پانصد هزار تزکیهگر گرداند. نگاهش روی روحِ ایزدیِ پیرمردِ لاغراندام در بالای سرش نشست.
روحِ ایزدی در هم شکسته بود، اما فروپاشیاش کارِ سو مینگ نبود. در همان آن که پیرمرد یخ زد، خودش انتخاب کرده بود که روحِ ایزدیاش را منفجر کند.
سو مینگ لحظهای ساکت ماند. سپس دستِ راستش را بالا برد و تاب داد. رونِ هفت دگرگونیِ یینِ غاییِ یخزده در اطرافش با صدای مهیبی خرد شد و خردهیخها در سراسرِ کهکشان فروریخت.
همزمان، یخِ دورِ پانصد هزار تزکیهگر ناپدید شد. کندههای زیرِ پایشان شروع به خرد شدن کرد تا اینکه یکسره خاکستر شد.
چهرهٔ پانصد هزار تزکیهگر رنگپریده و بیجان بود. زیرِ نگاهِ سو مینگ سر به زیر انداختند و جرئت نکردند کلمهای بر زبان بیاورند.
قدرتِ سو مینگ پیش از این تمامِ ارادهشان را در هم شکسته بود...
سو مینگ خشک گفت: «روحتون رو تسلیم کنید و بذارید ارادهم روتون داغ بشه. شاگردِ قلهٔ نهم بشید... یا بمیرید.»
وقتی کلماتش در فضا طنین انداخت، یکی از پانصد هزار تزکیهگر در سکوت آرام به سو مینگ تعظیم کرد. رفتهرفته افرادِ بیشتری چنین کردند و وقتی همه در برابرش سرِ تعظیم فرود آوردند، شو هوئیِ رنگپریده و دئه شون را دید که پشتِ سرش ایستاده بودند.
سو مینگ با دیدنِ شو هوئی اخم کرد. درست وقتی میخواست او را دقیقتر برانداز کند، ناگهان فکری در دلش جرقه زد و سر بلند کرد تا به روحِ ایزدیِ یخزدهٔ پیرمردِ لاغراندام خیره شود.
متوجه شد با وجودِ اینکه تزکیهگران به او تعظیم کرده بودند، برخی ناخودآگاه نگاهشان به روحِ ایزدیِ یخزده کشیده میشد.
همانطور که سو مینگ تماشایش میکرد، پوزخندی سرد ناگهان گوشهٔ لبش نشست. ردی از تسلیمنشدن و همچنین عزم را در چشمانِ روحِ ایزدیِ پیرمرد دید. هیچ نشانهای هم از قدرتِ انفجاریِ ناشی از فروپاشیِ روحِ ایزدیاش ندید. در عوض، با نابودیِ خودش یک رون شکل داده بود—یک رونِ انتقال.
این رون برای فرار نبود. در عوض، گویی کسی داشت از آن برای آمدن به اینجا استفاده میکرد.
سو مینگ آرام پرسید: «پس آخرین تکیهگاهت اینه، هوم؟» سپس دستِ راستش را بالا برد و در فضا به یخ فشار آورد. چشمانش را ریز کرد و برقی در آنها درخشید.
«هالهٔ یه ایزدِ باستانی...»
لبخندی کمرنگ زد و به یخی که پیرمردِ لاغراندام را مُهر کرده بود اشاره کرد. با این کار، یخ بیدرنگ ناپدید شد. در همان آن که یخ از بین رفت، فروپاشیِ روحِ ایزدیِ پیرمرد بهسرعت ادامه یافت. با طنینانداز شدنِ صدای غرش در فضا، پخش شدند تا رونِ انتقالی به بزرگیِ دهها هزار فوت بسازند.
در همان آن که رونِ انتقال شکل گرفت، غرشِ بمی همچون غرشِ رعد از آن بیرون زد. همزمان، دستی غولآسا پدیدار شد. به دنبالش بازوی کلفتی آمد که حدود ده هزار فوت بزرگی داشت. وقتی بیرون آمد، دستِ غولآسا رونِ انتقال را چنگ زد و با دریدنی سریع، رون با صدای مهیبی خرد شد. امواج به هر سو پخش شد و وقتی شیئی غولآسا به بیرون پرتاب شد، تزکیهگران به هر طرف عقب نشستند.
پیکری بود به بلندیِ صد هزار فوت، با پوستی زبر، هالهای شبیهِ یک غول و هفت ستارهٔ درخشان در میانِ ابروانش. یک ایزدِ باستانیِ هفتستاره بود!
لحظهای که ظاهر شد، ایزدِ باستانی سر به عقب برد و غرید. هالهٔ قدرتمندی از پیکرِ غولآسایش پخش شد و چنان قوی بود که از تمامِ ایزدانِ باستانیای که سو مینگ پیشتر دیده بود پیشی میگرفت. در واقع، سو مینگ حتی ستارهای کمرنگ درست کنارِ آن هفت ستاره دید!
یک ایزدِ باستانیِ هشتستاره بود، چیزی که سو مینگ هرگز پیش از این ندیده بود!
با این حال، به نظر میرسید ستارهٔ هشتم مشکلی دارد، چرا که از قبل تاریک شده بود. اما قدرتی که از ایزدِ باستانی فوران میکرد، این حس را میداد که تقریباً در قلمروی مرگ است.
قدرتِ جسمانیِ ایزدِ باستانی باید از سطحِ تزکیهاش فراتر میرفت. توانِ جسمانیاش احتمالاً با یک قدرقدرتِ عادی در قلمروی مرگ برابری میکرد و چهبسا مقابله با او از آنها هم دشوارتر بود. قدرتِ کالبدِ جسمانیاش بهترین سلاحش به شمار میرفت. اگر کسی قادر به نابودیاش نبود، حتی آنهایی که در قلمروی مرگ بودند هم مجبور میشدند دُم لای تله بگذارند و از دستش فرار کنند.
همزمان با غرشش، نگاهی درنده در چهرهاش نمایان شد. دستِ راستش را بالا برد و مشتی روانه کرد. سو مینگ جاخالی نداد. به ایزدِ باستانیِ پیشِ رویش خیره ماند و چشمانش برق زد. دید با اینکه برقی درنده در چشمانِ ایزدِ باستانی است، نمیتواند خلأِ نگاهش را پنهان کند.
ایزدِ باستانیای بود که عقلش را از دست داده بود!
در همان آن که ایزدِ باستانی دستِ راستش را بهسویش یورش برد، سو مینگ ناپدید شد. وقتی دوباره ظاهر شد، درست بالای سرِ ایزدِ باستانی بود. با نگاهی به پایین، سوزنهای نقرهایِ بیشماری را دید که در بالای جمجمهٔ ایزدِ باستانی فرو رفته بودند. شاید صدهزارتایی میشدند.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «مهار کردنِ یه ایزدِ باستانی؟ به نظر میاد این تزکیهگرای اتحادیهٔ جنوب رو دستکم گرفته بودم. اما برام سؤاله که چقدر از این سوزنها برای این ایزدِ باستانی لازمه.» تنها با یک نگاه میتوانست بفهمد مشکل از کجاست.
ایزدِ باستانی دهانش را کاملاً باز کرد و چنان غرید که کهکشان به لرزه درآمد. غرشش آنقدر قوی بود که به موجِ صوتی میمانست و گویی شکلِ مادی به خود گرفته باشد، به امواجِ بیشماری بدل شد که بهسوی سو مینگ یورش بردند.
این در اصل یه ایزدِ باستانیِ هشتستاره بود، اما به دلیلی نامعلوم افتاده دستِ اتحادیهٔ جنوب. چون وقتی هشت ستاره داشت نمیتونستن مهارش کنن، با روشهای نسبتاً پیچیدهای ستارهٔ هشتمش رو سرکوب کردن.
اینجور مبارزهای بیمعنیه...
چشمانش برق زد. همان لحظه که غرشِ ایزدِ باستانی به موج بدل شد و به او نزدیک شد، جاخالی نداد، بلکه یک قدم پیش گذاشت و با غرشی روبهرو شد که میتوانست حاضران در قلمروی زندگی را از ترس به لرزه درآورد و قدرقدرتهای عادی در قلمروی مرگ را فراری دهد. لحظهای بعد میانِ ابروانِ ایزدِ باستانی ظاهر شد، درست همانجا که ستارهٔ هشتم بود.
سو مینگ با سرعتی باورنکردنی حرکت میکرد. بهمحضِ اینکه به غول نزدیک شد، دستِ راستش را بالا برد و با انگشتِ اشاره ستارهٔ هشتم و کمنور را نشانه گرفت...
قدرت و ارادهٔ روحِ پیشگامش لحظهای که آن را لمس کرد فوران کرد و روی انگشتش متمرکز شد. با نیروی خالصِ بیرونی شکافی در رونی که ستارهٔ هشتمِ ایزدِ باستانی را مُهر کرده بود باز کرد. سپس دستش را بالا برد و کفِ دست را صاف کرد تا بر پیشانیِ ایزدِ باستانی بکوبد.
با این ضربه، صدای غرشی در فضا طنین انداخت. ایزدِ باستانی لرزید و چند قدم به عقب تلوتلو خورد. صد هزار سوزنِ نقرهایِ بالای جمجمهاش بر اثرِ تکانِ ناشی از ضربهٔ کفِ دستِ سو مینگ یک اینچ بیرون کشیده شدند.
ایزدِ باستانی زوزهای گوشخراش سر داد، اما ردی از هوشمندی در چشمانش پدیدار شد و بهشکلی که بهسختی به چشم میآمد، انسجام یافت.
«با این وضعی که الان داری، حریفم نیستی. بهت یه فرصت میدم، فرصتی که ستارهٔ هشتمت رو برگردونی و کاری کنی که اونایی که مهارِت کردن دیگه نتونن این کار رو بکنن.
سو مینگ عقب رفت و خشک گفت: «اگه از این فرصت استفاده کنی، میتونی تا جایی که دلت میخواد باهام بجنگی، اما اگه نکنی...»
حرفش را تمام نکرد، اما بارقهٔ هوشمندی در چشمانِ ایزدِ باستانی متمرکز شد. بهروشنی فهمیده بود منظورِ سو مینگ چیست. ثانیهای بعد غرید و با تمامِ قدرت ضربهای به بدنِ خودش کوبید.
با همان یک ضربه ایزدِ باستانی لرزید. سوزنهای نقرهایِ بالای جمجمهاش کمی بیشتر بیرون آمدند و ستارهٔ هشتم و کمنورِ میانِ ابروانش سوسو زد، اما نورش خیلی زود سرکوب شد. سوزنهای نقرهایِ بالای جمجمهٔ ایزدِ باستانی به وزوز افتادند و باعث شدند غرشی گوشخراش سر دهد.
«من یه ایزدِ باستانیام، یه جنگجوی قدرتمند از قومِ خودم! شما حق ندارید ذهنِ منو مهار کنید!»
ایزدِ باستانی برای نخستین بار از زمانِ حضورش لب به سخن گشود. در کلماتش ردی از تکبر و جنون نهفته بود. همزمان با غریدنش، بدنش بهسرعت بزرگ شد. چند برابرِ اندازهٔ قبلیِ ۱۰۰۰۰۰ فوتیاش رشد کرد و سپس دستِ راستش را بالا برد تا بر پیشانیاش بکوبد. با این کار، ستارهٔ هشتم میانِ ابروانش بارِ دیگر روشن شد. هرچند لحظاتی بعد دوباره کمنور شد، اما شماری از سوزنهای نقرهایِ بالای جمجمهٔ ایزدِ باستانی با صدای مهیبی به بیرون پرتاب شدند.
تا جیا زوزه کشید: «وقتی داشتم دگرگونیِ ستارهٔ هشتم رو میگذروندم، از عودِ روحِ ایزدی استفاده کردید تا بیهوشم کنید، پس باید خشمِ ایزدِ باستانی رو بچشید! من یه ایزدِ باستانیام، کسی که نباید بهش بیاحترامی بشه! من ایزدِ باستانی تا جیا هستم، کسی که باید بپرستیدش!»
یک بارِ دیگر با دو دست به وسطِ پیشانیاش کوبید. این بار جمجمهاش لرزید و سهدهمِ سوزنهای نقرهای با صدای مهیبی به بیرون پرتاب شدند. ستارهٔ هشتم میانِ ابروانش درخشانتر شد و هالهای بسیار عظیمتر از قبل بیوقفه از او فوران کرد.
«من...»
سو مینگ سرد گفت: «چقدر پرسروصدا. بهجای اینجور زوزهکشیدن، بهتره همهٔ اون کینه رو تو خودت نگه داری و یه دفعه بیرون بریزی تا مُهر شکسته بشه!»
ایزدِ باستانی جا خورد، اما مطیعانه دست از زوزهکشیدن برداشت. دهانش را بست و رگهای صورتش بیرون زدند. هالهاش گویی به درون کشیده شد، مانندِ آرامشِ پیش از طوفان، اما بدنش کمی میلرزید.
حدود ده نفس بعد، زوزهای بیسابقه از دهانِ تا جیا بیرون آمد. ستارهٔ هشتم میانِ ابروانش بهسرعت درخشان شد و تمامِ مُهرهای درونش خرد شدند. سوزنهای نقرهایِ باقیمانده در بالای جمجمهاش به بیرون پرتاب شدند و بیدرنگ در هم شکستند.
هر هشت ستاره شروع به درخشیدن کردند و غرشهای تا جیا در فضا طنین انداخت. هالهاش دوباره اوج گرفت. در یک چشم برهم زدن از قلمروی زندگی فراتر رفت و در حالی که تنها نزدیک به قلمروی مرگ بود، پا به این قلمرو گذاشت. در واقع تا نزدیکیِ اوجِ قلمروی مرگ پیش رفت.
در آن لحظه شدتِ قدرتِ جسمانیاش باعث شد بدنش کوچک شود و همین که اندازهاش به تنها حدود ۱۰۰۰۰ فوت رسید، هالهاش تا حدِ وحشتناکی رشد کرد و کهکشان را به لرزه درآورد.
«لعنت به سهگانهٔ بایر، لعنت به تزکیهگرای وحشی و بربر، لعنت به هستی، لعنت به کیهانِ قدیسستیز، بالاخره مرزِ هفت ستاره رو شکستم و به هشت ستاره رسیدم. از اینجا میرم و به جهانِ ایزدانِ باستانی برمیگردم!
«قبل از رفتنم، همهٔ اون تزکیهگرای لعنتیِ اتحادیهٔ جنوب رو میکشم، استخوناشون رو خرد میکنم و به خاکستر تبدیل میکنم، من...»
سو مینگ خشک پرسید: «حرفت تموم شد؟»
تا جیا سر چرخاند و به سو مینگ خیره ماند، سپس ناگهان پوزخند زد. حتی حسی از خوشرویی در لبخندش دیده میشد.
تا جیا به سینهاش کوبید و با صدای بلند گفت: «خب، شاید دو بار بهم بیاحترامی کرده باشی، اما در حقم لطف کردی، پس ازش میگذرم.»
«بهت کمک کردم چون فقط خودِ الانِ تو این حق رو داره که بذاره... دگرگونیِ ایزدِ برزرکرهام رو بسنجم!»
روحیهٔ جنگجوییِ عظیمی در چشمانِ سو مینگ شعلهور شد.