چپتر 1229: بازگشت

گردابِ مرگِ یین در جهانِ راستینِ دائوی بامداد قرار داشت، اما ناحیهای کاملاً جدا از آن بود. حتی وقتی ارادهٔ جهانِ راستینِ دائوی بامداد در قویترین حالتش بود، نمیتوانست چندان در گردابِ مرگِ یین دخالت کند.

میشد گفت این جهانی کاملاً متفاوت از دنیای بیرون بود. تزکیهگران میتوانستند وارد این مکان شوند، اما پایههای تزکیهٔ بیشترشان سرکوب میشد. خطراتِ ناشناختهٔ دیگری هم در آن بود.

اما اینطور هم نبود که هیچ موجودِ زندهای برای خروج از گردابِ مرگِ یین تلاش نکرده باشد. با این حال، در طولِ سالهای بیشمار تعدادشان بسیار اندک بود. سطحِ دشواریِ این کار را میشد از این فهمید که در گذشته بیرون آمدن برای سو مینگ چقدر سخت بوده است.

از آنجا که ناحیهٔ مرگِ یین بخشی از قلمروی جاودانهها بود، فرقههای جاودانهها بیش از همه این سرزمین را میشناختند. نخستین ایزدِ برزرکرها که سالها پیش از ناحیهٔ مرگِ یین بیرون آمده بود، در حالی که جاودانهها را به بردگی میگرفت، کهکشان را گوشبهفرمانِ خود کرده بود. به همین دلیل، ناحیهٔ مرگِ یین هالهای از رمز و راز پیدا کرد.

نخستین ایزدِ برزرکرها چه سطحِ تزکیهای داشت و از چه روشی برای ترکِ آن مکان استفاده کرده بود؟ این چیزها مدتها بود که به تاریخ پیوسته بود...

سو مینگ در کهکشان به ناحیهٔ مرگِ یین که درست پیشِ رویش بود خیره ماند. در سکوت، زوزههای هیجانزدهٔ درنای کچل را نادیده گرفت. در چهرهاش حالتی کمی پیچیده، همراه با دلتنگی دیده میشد.

ناحیهٔ مرگِ یین سرزمینِ برزرکرها بود و آدمهایی آنجا بودند که سو مینگ میشناختشان. فانگ سانگ لان، شمنها، لِی چن که سو مینگ هرگز نتوانسته بود پیدایش کند، و چند آشنای دیگر. بیش از هزار سال از هم جدا افتاده بودند و در این فکر بود که آیا آن سرزمین هنوز همانطور است، آیا آدمهایی که میشناخت هنوز آنجا هستند، و آیا دیگر نه آن سرزمین مانده و نه آن آدمها...

سو مینگ در سکوت سر تکان داد. مدتها پیش گردابِ مرگِ یین را ترک کرده بود، آنقدر طولانی که خاطراتش از برخی چیزها تار شده بود، اما همانطور که به آنجا خیره بود، آن خاطراتِ تار رفتهرفته در ذهنش جان گرفتند.

هنوز نشانههایی از یک رون بیرون از ناحیهٔ مرگِ یین دیده میشد. این رونِ بزرگِ مُهرِ یین بود که جاودانهها پس از ریختنِ خون و رنجِ فراوان بنا کرده بودند.

هو زی تجسمِ روحِ رون بود و هنگامِ تولد از آن جدا شده بود، به همین دلیل با وجودِ اینکه رون با تندبادِ بیرونزده از شکافِ سهگانهٔ بایر چنان ویران شده بود که تنها چارچوبش باقی مانده بود، هو زی کوچکترین آسیبی ندید.

سو مینگ با آهی آرام یک قدم پیش گذاشت و به کمانی بلند بدل شد که بهسوی گردابِ مرگِ یین یورش برد.

بیش از هزار سال از رفتنش میگذشت و اکنون... زمانِ بازگشت بود.

سو مینگ بیدرنگ با گردابِ مرگِ یین آمیخته شد. درنای کچل سایهبهسایه دنبالش رفت. پیرمردِ قبیلهٔ روحِ آسمانی هم طبیعتاً راهِ خودش را برای دنبال کردنِ آنها داشت. نیازی نبود سو مینگ توجهِ چندانی به او بکند.

لحظهای که پا به گردابِ مرگِ یین گذاشت، حجمِ عظیمی از هالهٔ مرگ از گرداب فوران کرد و فضا را انباشت. از شدتِ غلظت به مه بدل شده بود. دورِ سو مینگ میچرخید و چنان قوی بود که میتوانست بدنِ تمامِ زندگان را بپوساند و آنها را به مردگانی بیجان بدل کند.

اما این هالهٔ مرگ نهتنها سو مینگ را آزار نمیداد، بلکه حسِ آشنایی به او میبخشید، گویی جایی را یافته بود که به آن تعلق داشت. آخر... در گذشته با این هالهٔ مرگِ غلیظ یکی شده بود. چنان بینقص این کار را کرده بود که حتی متوجهِ وجودِ هالهٔ مرگ در ناحیهٔ مرگِ یین نمیشد. گویی تکهیخی بود که با افتادن در آب ذوب شده بود و دیگر نمیشد او را از آبی که در آن حل شده بود تشخیص داد.

اما وقتی با یانگِ روشن روبهرو شد، این هاله خود را بهشکلِ پوسیدگی نشان داده بود. وقتی سعی کرد بیرون برود، دردِ شدیدی به جانش انداخت و بهشدت مجروحش کرد، زیرا در آن زمان دیگر بخشی از هالهٔ مرگِ یین شده بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «گردابِ مرگِ یین مثلِ یه آینهست. اونسوی آینه دائوی بامداد و سهگانهٔ بایره، و توی آینه... ناحیهٔ مرگِ یینه.»

در میانِ گرداب پیش رفت. رفتهرفته هالهٔ مرگِ آنجا غلیظتر شد و سرانجام وقتی سو مینگ کاملاً در آن فرو رفت، هالهاش ناگهان تغییر کرد.

سو مینگ اجازهٔ این تغییر را داد. روحِ پیشگام بود، همزادِ جهانِ راستین را داشت، و کسی بود که از گردابِ مرگِ یین بیرون آمده بود، به همین دلیل در برابرِ این تغییر دافعهای نداشت. صرفاً گذاشت بدنش و حتی هالهاش با هالهٔ مرگ یکی شود. وقتی تغییر کامل شد، حسی به او دست داد که گویی بدنش مثلِ پر سبک شده بود.

این حس قویتر شد و زندگیِ پیشینش در ناحیهٔ مرگِ یین را به یادِ سو مینگ آورد. گرداب همچنان میچرخید و عمیقتر میشد. گویی آدم میتوانست سالها در آن سقوط کند و باز هم بهسختی به اعماقش برسد.

سو مینگ بیصدا در گرداب شنا کرد. نیروی مکشی در آن بود که باعث میشد برای حرکت نیازی به صرفِ نیروی چندانی نداشته باشد. صرفاً بر اساسِ خاطراتش، مسیرِ جهانِ برزرکرها را در میانِ هزاران بُعد پیش گرفت.

پیرامونش، گرداب با صدای غرشِ ممتدی میچرخید. شکافهای ابعادی پدیدار میشدند و یکدیگر را قطع میکردند. هر شکاف در گرداب یک جهان بود. با چرخشِ گرداب، شکافهایی که نمادِ ورودیِ ابعادِ مختلف بودند، بیشتر میشدند. اگر کسِ دیگری جای سو مینگ بود، شاید برایش سخت بود که سرزمینِ برزرکرها را از میانِ دهها هزار یا حتی صدها هزار بُعد بهدقت پیدا کند.

اما سو مینگ در گذشته دو بار با حسِ الهیاش گردابِ مرگِ یین را ترک کرده بود. او تجربهٔ خروج از گرداب را داشت، به همین دلیل به یاد میآورد سرزمینِ برزرکرها کجاست. در آن لحظه، بیصدا بهسمتی که سرزمینِ برزرکرها در خاطراتش قرار داشت شتافت و هر لحظه به آن مکان نزدیکتر شد.

بیشترِ هالهاش از قبل به هالهٔ مرگ بدل شده بود. بخشهای باقیمانده نیز بهسرعت در حال تغییر بود. گویی دیری نمیپایید که بهکلی به کالبدی متعلق به ناحیهٔ مرگِ یین بدل میشد.

همانطور که سو مینگ در گرداب پیش میتاخت، ناگهان پیکری در شکافِ بُعدی در پایینِ پایش ظاهر شد. پیکر شبیهِ انسان بود، اما دو سر داشت. در همان آن که ظاهر شد، هر دو سر همزمان غریدند.

لحظهای بعد، پیکر در حالی که کنارِ ورودی ایستاده بود، زانوهایش را خم کرد. نوری سرخ در هر چهار چشمش درخشید و به سو مینگ خیره شد.

در آن لحظه که سو مینگ از کنارش گذشت، پیکرِ دوسر غرشِ خفهای کرد و بیرون پرید، اما در همان لحظه، گویی به دیواری نامرئی کوبیده شد و به عقب پرتاب شد. جیغِ گوشخراشی از درد کشید.

همانطور که سو مینگ پایین میرفت، بدنش بهسرعت متوقف شد. در گردابِ بزرگ و چرخان شناور ماند و نگاهی سرد به انسانِ دوسر و عجیبی انداخت که سدِ نامرئی او را به عقب پرتاب کرده بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «میتونی واردِ ناحیهٔ مرگِ یین بشی... اما نمیتونی ازش بری بیرون.» وقتی نگاهش را از روی پیکر گرداند، ناگهان چشمانش را ریز کرد، زیرا نگاهش فقط روی آن انسانِ عجیب نیفتاده بود، بلکه به بُعدی که آن شخص در آن ساکن بود نیز دوخته شده بود. میتوانست بهطورِ مبهم جهانِ آنجا را ببیند.

جهانی بود با آسمانی زرد و زمینی سیاه. روی زمین، بیش از صد هزار انسانِ دوسر حضور داشتند که شبیهِ همان پیکر بودند. رو به آسمان میغریدند، اما بیشترشان زنجیرهایی سیاه به تن داشتند که آنها را بسته بود. غرشهایشان بهشدت درمانده و بیکس بود.

سو مینگ نگاهش را از آنجا گرفت، سپس بیآنکه به هیچچیز در آن جهان اعتنا کند، به جلو حرکت کرد. در عوض، به پیشروی در گردابِ مرگِ یین ادامه داد. طبقِ خاطراتش، بُعدی که برزرکرها در آن بودند، دیگر از او دور نبود.

ده نفس بعد، سو مینگ از بُعدی که انسانِ دوسر در آن بود بسیار فاصله گرفته بود، اما درست در همان لحظه سرِ اژدهایی غولآسا و درنده از میانِ مهِ خروشانِ درونِ گردابِ مرگِ یین، درست آنسوی بُعدی که انسانِ دوسر در آن بود، بیرون خزید. نفسی قدرتمند از سوراخهای بینیاش بیرون زد. چشمانِ سرخش بیحالت بود، گویی پوسیده بودند. با دقت به سمتی که سو مینگ رفته بود خیره ماندند.

بیشترِ سرِ اژدها از قبل پوسیده بود. هالهٔ مرگِ غلیظی از آن پخش میشد. وقتی جانور به حرکت درآمد، مانندِ آذرخشی سیاه به پایین شیرجه رفت.

پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ بخشِ کوچکی از یک عود، سو مینگ در گردابِ ظاهراً بیپایانِ مرگِ یین بهسرعت متوقف شد. سپس به سمتِ راستش نگاه کرد، جایی که میتوانست شکافِ دیگری را ببیند.

هالهای محو و ضعیف از گرداب پخش میشد، اما همین هالهٔ محو بود که باعث شد سو مینگ وجودِ برزرکرها را حس کند. آنجا... ورودیِ جهانِ برزرکرها در خاطراتش بود.

پیش از گردباد، زمانی که رونِ آنسوی گردابِ مرگِ یین هنوز وجود داشت، نیازی نبود ناحیهٔ مرگِ یین را اینگونه جستوجو کند. میتوانست فقط از رون استفاده کند و یکراست در میانِ برزرکرها فرود بیاید، چرا که آن رون به نوعی با سرزمینِ برزرکرها ارتباط داشت.

اما اکنون، رون فقط به یک چهارچوب تقلیل یافته بود و به همین دلیل سو مینگ مجبور بود سرزمینش را اینگونه بگردد.

سو مینگ به ورودیِ جهانِ برزرکرها خیره ماند. در بالای سرش، هالهٔ مرگ بیصدا در هم میلولید. با چهرهای آرام، سو مینگ ناگهان دستِ راستش را بالا برد و به بالای سرش اشاره کرد، به منطقهای در گردابِ مرگِ یین که پر از مقدارِ زیادی هالهٔ مرگ بود.

صدای غرش بیدرنگ همچون رعدی خفه در هوا طنین انداخت. هالهٔ مرگ به عقب غلتید تا سرِ پوسیدهٔ اژدها را که بیصدا به او نزدیک میشد، نمایان کند.

سرِ اژدها در آن لحظه تنها هزار فوت با سو مینگ فاصله داشت. وقتی هالهٔ مرگ به عقب رانده شد و سرِ اژدها پدیدار گشت، بخشِ کوچکی از بدنی اسکلتی که در پشت به سرش متصل بود نیز نمایان شد.

چشمانِ اژدها شاید بیحالت بود، اما برقی درنده در آنها میدرخشید. بیدرنگ رو به سو مینگ غرید و به حرکت درآمد. اما وقتی خواست به او حملهور شود، سو مینگ با چهرهای بیتفاوت سر بلند کرد و با نگاهی همچون آذرخش، به سرِ اژدها نگریست.

«گم شو!»

بهمحضِ اینکه حرف زد، اژدها لرزید. سری که به بیرون هجوم آورده بود، بهزور در سیصد فوتیِ سو مینگ متوقف شد. نگاهی وحشتزده که بهندرت در اژدها دیده میشد، در دم در چشمانش پدیدار گشت. آن دو کلمهٔ سو مینگ باعث شد اژدها حس کند گویی روحش توفانی را تجربه کرده است. آنقدر قوی بود که اژدها حس کرد اگر سو مینگ بخواهد او را بکشد، میتواند با یک فکر این کار را بکند.

تمامِ بدنش میلرزید. فشارِ سهمگینِ کلماتِ سو مینگ و نگاهِ بیتفاوتش باعث شد اژدها از وحشت بلرزد و احساسی در او به وجود آمد که گویی نمیتواند با سو مینگ بجنگد.

با وجود اینکه سو مینگ در ظاهر ضعیفتر از او به نظر میرسید، اما گویی در حقیقت موجودی باستانی بود که میتوانست بهراحتی او را له کند. هیچکس اجازه نداشت به آن اراده و فشارِ سهمگین بیاحترامی کند. اژدها حس کرد که مانندِ مورچهای ضعیف است، و این دقیقاً همان احساسی بود که وقتی به جهانِ راستینِ دائوی بامداد نگاه میکرد، در بالاترین لایهٔ گرداب، در نقطهای که نزدیکترین فاصله را به دنیای بیرون داشت، به او دست میداد.

اژدها با لرزشی دیگر نالید و بهآرامی به عقب رفت. وحشتِ درونِ چشمانش بیشتر شد. وقتی بدنش بارِ دیگر در هالهٔ مرگ پنهان شد و پیکرِ سو مینگ در مه پوشیده گشت، بهسرعت آنجا را ترک کرد.

بهعنوانِ یکی از موجوداتِ عجیبی که در گردابِ مرگِ یین زندگی میکرد، در زندگیاش جنگجویانِ قدرتمندِ بسیار زیادی دیده بود... اما سو مینگ طوری او را به وحشت انداخت که هیچکدامشان نکرده بودند. در واقع، با وجود اینکه از قبل مرده بود، حس کرد مرگ دوباره به سراغش میآید.