چپتر 124: برادر شو، برو!

فصلِ باران ادامه داشت. پس از چند روز، از شدتِ باران کاسته شد. گاهی نمنم میبارید، گویی این فصل دلش نمیآمد برود.

سو مینگ دیگر به رطوبت عادت کرده بود. برخلافِ چند سال پیش که تازه قدم به آنجا گذاشته بود، دیگر از این مکان احساسِ ناراحتی نمیکرد. پس دادنِ تیغِ استخوانی از سوی پدرِ فانگ مو، گمانِ سو مینگ را تأیید کرد و به او انگیزه داد. این انگیزه باعث شد در این مکانِ غریب و ناآشنا، اطمینانِ بیشتری احساس کند.

بیرون کشیدنِ فانگ مو، معاوضهٔ تیغ با چیزهای دیگر و در نهایت پس گرفتنِ آن شاید عادی به نظر میرسید، اما در واقع نقشهٔ سو مینگ بود. او در حالی که هنوز در تاریکی دستوپا میزد، آرام اما پیوسته نفوذِ خود را گسترش داده بود. تنها با این پیشفرض که پدرِ فانگ مو دربارهٔ سطحِ تزکیهاش تردید داشت، ارتباطِ کوتاهی با او برقرار کرده بود.

سو مینگ بهاندازهٔ کافی حسنِ نیت نشان داده بود و کارِ پدرِ فانگ مو در پس دادنِ تیغِ استخوانی، پاسخی به همین حسنِ نیت بود. این کار نوعی تأیید نیز به شمار میرفت.

خودِ تیغ شاید گرانبها نبود، اما معنای نهفته در این هدیه چیزِ دیگری بود.

سو مینگ تیغ را در کیسهٔ پارهاش گذاشت، آرام گرفت و در غارش به ساختِ اکسیر ادامه داد تا قدرتش را کمکم و پیوسته افزایش دهد.

چند ماه گذشت. رگههای خون در بدنِ سو مینگ به بیش از ۲۶۰ رگهٔ خون رسیده بود. آن روز در غارش نشسته بود و بدنش درخششی به رنگِ خون ساطع میکرد. هفت اژدهای مهآلود از چشمها، گوشها، بینی و دهانش بیرون زدند و بالای سرش به چرخش درآمدند.

دیری نپایید. هفت اژدهای مهآلود ناگهان به دلیلی نامعلوم لرزیدند و ثباتشان به هم خورد. در یک آن با صدای مهیبی بالای سرِ سو مینگ فروریختند و به رشتههای متعددی بدل شدند که به هر سو پراکنده میشدند. سو مینگ بیدرنگ چشمانش را باز کرد.

لحظهای بهت در چشمانش دوید. بیدرنگ دستِ راستش را بالا برد و انبوهِ رشتههای مه را چنگ زد. رشتهها در دم از حرکت ایستادند، در دستِ راستِ سو مینگ جمع شدند و رفتهرفته در کفِ دستش فرو رفتند تا اینکه ناپدید شدند.

چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. بهآرامی برخاست و به دهانهٔ غار رفت. وقتی بیرون ایستاد، آسمان تاریک شده بود. ماه در اوجِ آسمان میدرخشید، اما هنوز ابرهای تنکی در آسمان بود که نورِ فروافتاده بر زمین را بیرمق میکرد.

سو مینگ همانجا بیحرکت ایستاد، اما حالتِ چهرهاش رفتهرفته جدیتر شد. نیروی چیِ درونش داشت از مهار خارج میشد و نشانههایی از جریانِ معکوس نشان میداد. با اینکه بادی نمیوزید، موهایش در هوا تاب میخورد. به عقب نمیرفتند، بلکه از کنارِ گوشها و صورتش میگذشتند و در برابرش شناور میشدند. گویی شیءِ مرموزی با قدرتِ مکش، موهای سو مینگ را به سوی خود میکشید.

شن و سنگهای خیسخورده در گودالهای آبِ روی زمین بهآرامی میجنبیدند و موجهایی در گودالها پدیدار میشد. با جلو رفتنشان صدای خشخش به گوش میرسید. شماری از شاخهها و برگهای پوسیده در هوا شناور شدند و با اینکه بادی نمیوزید، پیش از اوج گرفتن در هوا به طرزِ عجیبی میچرخیدند.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. مهارِ دقیقِ خود را به کار گرفت و دامنهٔ نفوذ را در سراسرِ بدنش گسترد تا آشفتگیِ نیروی چیِ خود را فرو نشاند. همانطور که به آسمانِ دوردست خیره شده بود، غرق در فکر شد.

این یه فنِ برزرکره که یکی تو قلمروی بیداری به کار انداختتش! هر کی که هست، همین دور و براست، وگرنه نمیتونستم اثراتش رو به این وضوح حس کنم.

سو مینگ غرق در این افکار بود که ناگهان صدای غرشِ خفهای از آسمانِ دوردست به گوش رسید. آن صدای غرش همچون صاعقهای در شب بود که امواجی از پژواک را در محیطِ اطرافش برمیانگیخت.

دیری نپایید که کمانی بلند آسمان را شکافت و به جنگلِ پشتِ کوهها در جنگلِ بارانی یورش برد؛ جایی که کمی دورتر از سو مینگ بود.

آن سو متعلق به اعماقِ جنگلِ بارانی بود. سو مینگ یک بار به آنجا رفته بود، اما رطوبتِ آنجا در مقایسه با دیگر بخشهای جنگل بسیار شدیدتر بود. فصلها نیز در آنجا معنایی نداشتند؛ هوا چنان بود که با اولین نفس، فرد را دچارِ تهوع و آشفتگی میکرد. هر چه بیشتر در آنجا میماندند، به گردش درآوردنِ نیروی چی برایشان دشوارتر میشد.

خودِ هوا زهرآگین بود.

به همین دلیل، سو مینگ بهمحضِ اینکه پا به آنجا گذاشته بود، ایستاد و راهش را کج کرد و دیگر هرگز به آنجا برنگشت، مگر آنکه کاملاً مجبور میشد.

درونِ آن کمانِ بلندِ در حالِ یورش، پیکرِ شخصی دیده میشد. سو مینگ نمیتوانست چهرهاش را بهروشنی ببیند، اما نورِ کمان بیرمق بود؛ نشانهای آشکار از اینکه آن شخص در آستانهٔ مرگ قرار داشت. او در حینِ پیشروی، چند بار خون بالا آورد.

هالهای شبیهِ قلمروی بیداری بهشکلی ضعیف از بدنِ آن شخص ساطع میشد، اما بهشدت ناپایدار بود. سو مینگ حس کرد این شخص بینِ اوجِ قلمروی انعقادِ خون و مرحلهٔ آغازینِ قلمروی بیداری در نوسان است.

این...

چشمانِ سو مینگ برق زد و چهرهاش بیدرنگ سرد و بیتفاوت شد. همچون شمشیرِ برانی که از نیام درآمده باشد، دستِ راستش را در برابرِ خود تاب داد. بیدرنگ ارواحِ بالهای ماه بیرون آمدند و او را احاطه کردند.

درست در همان لحظهای که سو مینگ دست به کار شد، کمانِ بلندِ دیگری از تاریکیِ آسمان فرود آمد. کمانِ بلند چنان مینمود که گویی با لایهٔ ضخیمی از مه پوشیده شده است. با پایین آمدنش، سو مینگ توانست شخصی را درونش ببیند. هرچند چهرهاش بهروشنی پیدا نبود، اما نگاهِ خونبارش را نمیشد پنهان کرد.

بهمحضِ اینکه از آسمان یورش آورد، مهِ سیاه زیرِ پاهایش به تلاطم افتاد. آن مرد دستِ راستش را بالا برد و به سو مینگ که در فاصلهای دور ایستاده بود اشاره کرد. تعقیبش کارِ آسانی نبود؛ در راه با چند نفر روبهرو شده و هر لحظه کلافهتر شده بود. او همهٔ آن افراد را بیهیچ درنگی کشته و نیروی چیِ آنها را ربوده بود تا مهِ زیرِ پاهایش بتواند سریعتر حرکت کند.

او پیش از این، زمانی که سو مینگ هنوز در غار بود، متوجهِ حضورش شده بود. برای او، کشتنِ یک برزرکرِ ناچیز در لایهٔ ۷ از قلمروی تراکمِ چی کارِ راحتی بود. بیآنکه زیاد به این موضوع فکر کند، آماده شد تا با یک اشارهٔ انگشت جانش را بگیرد.

اما در همان لحظه که میخواست انگشتش را پایین بیاورد، حالتِ چهرهٔ مردِ درونِ مهِ سیاه تغییر کرد. در همان آن، بهوضوح حضورِ چیزی را بیرون از بدنِ سو مینگ حس کرد که در رشتهکوهِ پایین ایستاده بود؛ حضوری که دلش را لرزاند.

آن یک لحظه بهت باعث شد نخواهد دردسرِ تازهای برای خودش درست کند. هومی سرد کشید و انگشتش را کنار برد. تمامِ حواسش را روی مردِ فراری متمرکز کرد و دوباره به تعقیبش پرداخت.

سو مینگ همانجا ایستاده بود و عرقِ سرد روی پیشانیاش نشسته بود. چهرهاش کمی رنگپریده بود، اما چشمانش مثلِ آبِ راکد آرام بود. در آن لحظه، اگر در فعال کردنِ قدرتِ ارواحِ بالهای ماه کمی کندتر عمل میکرد، همان یک انگشتِ مردِ درونِ مهِ سیاه مصیبتِ بزرگی برایش به بار میآورد. حتی اگر از آن نمیمرد، باز هم عاقبتِ دردسرسازی داشت.

اون شوان لونه!

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و چشمانش برق زد. پیشتر نتوانسته بود آن مرد را بشناسد، اما با آن هومِ سرد آشنا بود. شوان لون در شهرِ کوهِ هان تأثیرِ عمیقی رویش گذاشته بود، برای همین سو مینگ هنوز او را به یاد داشت.

کسی که داره تعقیبش میکنه بهاحتمالِ زیاد هئه فنگه!

سو مینگ ساکت ماند و نگاهش را به اعماقِ جنگلِ بارانی دوخت. بهوضوح میدید که فاصلهٔ بینِ آن دو کمانِ بلند در حالِ کم شدن است. سپس با صدای برخوردی، آن دو در نبردی تا پای جان با هم درگیر شدند.

هئه فنگ مرز رو شکسته! هان فِی زی قبلاً این آدم رو با خودش برده بود. انتظار نداشتم دوباره اینجا ببینمش. نهتنها شوان لون داره تعقیبش میکنه، بلکه همینجا مرز رو هم شکسته... جای تعجب نیست که شوان لون مجبور شده تا اینجا دنبالش بیاد. اگه هئه فنگ مرز رو نمیشکست، توی راهِ اومدن به اینجا میمرد.

چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. این ماجرا در اصل هیچ ربطی به او نداشت. با این حال جنگلِ بارانی به میدانِ نبردِ آن دو تبدیل شده بود. اگر سو مینگ بهاندازهٔ کافی سریع نبود، با آن رفتارِ بیرحمانهٔ شوان لون، پای او هم به مبارزهشان کشیده میشد.

«ای بابا، انگار دیگه نمیتونم اینجا بمونم. ها...»

سو مینگ آهی کشید. بهسرعت به غارش برگشت و تمامِ وسایلش را در کیسهٔ پاره گذاشت، سپس از غار بیرون زد و به سمتِ جنگلِ بارانی در پای کوه دوید.

هئه فنگ شاید تازه مرز رو شکسته باشه، اما از قرارِ معلوم هنوز حریفِ شوان لون نیست. وقتی شوان لون بکشتش، اگه فقط بذاره بره که عالی میشه، اما اگه برگرده و بخواد برام دردسر درست کنه... نمیتونم خطر کنم.

سو مینگ تصمیمش را گرفت. در میانِ جنگل دوید و ترجیح داد نقشهاش برای رفتن به قبیلهٔ شرقِ آرام را جلو بیندازد.

هرچند این کار نقشههام رو به هم میریزه...

دلِ سو مینگ گرفته بود. این ماجرا هیچ ربطی به او نداشت، اما فقط به این دلیل که در زمانِ نامناسب در مکانِ نامناسبی بود، گرفتارِ آن شده بود.

این جنگلِ بارانی پناهگاهی طبیعی بود و گیاهانِ داروییِ زیادی در آن یافت میشد. سو مینگ تمایلی به ترکِ این مکان نداشت.

وقتی این ماجرا تموم شد، شاید بتونم برگردم...

سو مینگ همانطور که میدوید، بهسرعت جلوی این فکر را گرفت. از اتفاقی که همین الان افتاده بود، شوان لون را کمی بیشتر شناخته بود. مشخص بود که او آدمی است که خلقوخویش ثبات ندارد.

در حینِ دویدن، صدای غرش از پشتِ سرش طنین انداخت که با فریادهای ضعیف و گوشخراشی همراه بود.

این یه کم عجیبه. جنگلِ بارانی خیلی بزرگه و جاهای زیادی برای رفتن هست، چرا هئه فنگ دقیقاً اومد اینجا؟ امیدوارم فقط یه تصادف باشه.

برقی سرد لحظهای در چشمانِ سو مینگ درخشید.

اگه تصادف نباشه، یعنی هئه فنگ عمداً شوان لون رو به اینجا کشونده. ممکنه اینجا چیزی باشه که بتونه تو مبارزه کمکش کنه؟

سو مینگ هرچه فکر کرد نتوانست پاسخی بیابد. قدمهایش را تندتر کرد و چیزی نمانده بود تا این مکانِ دردسرساز را ترک کند که در میانِ صدای غرش، صدایی مضطرب از اعماقِ جنگلِ بارانی در پشتِ سرش به گوش رسید.

مشخص بود که صدا با فنِ برزرکرِ خاصی به جلو رانده میشود. نیرویی نافذ در آن بود که میتوانست تا مسافتِ زیادی پخش شود؛ آنقدر دور که سو مینگ با وجودِ فاصلهٔ زیادش از محلِ نبرد، میتوانست آن را بشنود.

«من جلوی شوان لون رو میگیرم! برادر شو... برو! فقط یه درخواست دارم، اون چیزی رو که اونجا قایم کردم بهعنوانِ نشونهٔ قدردانیِ من بردار!»

صدا در محیط طنین انداخت، اما خیلی دور نشد. مستقیم به سمتی رفت که سو مینگ در حالِ دویدن بود.

«هوم؟ هوم، چقدر احمقانه!»

لحظهای که شوان لون در حینِ مبارزه با هئه فنگ در اعماقِ جنگل این حرفها را شنید، برقی در چشمانش درخشید. پوزخندی سرد زد و به مبارزه ادامه داد، اما انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را بالا برد و به سو مینگ در دوردست اشاره کرد.

بهمحضِ اینکه به او اشاره کرد، مهِ سیاه در کنارش پیچوتاب خورد و به چهرهٔ درندهٔ یک روحِ بدخواه تبدیل شد. روحی که غرید و به سمتی که سو مینگ بود یورش برد.

سو مینگ همانطور که میدوید، نگاهی مرگبار در چشمانش پدیدار شد. دیگر فهمیده بود چه خبر است. آن هئه فنگِ بیرحم داشت از این ترفند استفاده میکرد تا سو مینگ را مجبور به کمک کند.

در غیرِ این صورت، حتی اگر فرار هم میکرد، هرگز از شرِ تعقیبکنندهاش خلاص نمیشد.

حرفهایش پر از رخنه بود، اما سو مینگ میدانست که هئه فنگ نگرانِ این موضوع نیست. فقط میخواست شوان لون آن را بشنود. حتی اگر شوان لون تقریباً مطمئن بود که حرفهای هئه فنگ دروغ است، باز هم شک میکرد و پس از تمام شدنِ کارش در اینجا، برای گرفتنِ جانِ سو مینگ میآمد.

«حرامزاده!»

سو مینگ مشتهایش را گره کرد. از وقتی به این مکانِ ناآشنا آمده بود، همهچیز برایش خوب پیش میرفت. با این حال هرچقدر هم که محتاط و مراقب بود، باز هم حریفِ آدمهایی که در دسیسهچینی مهارت داشتند نمیشد.

بهسرعت سرش را برگرداند. پشتِ سرش، چهرهٔ روحِ بدخواهی که از مهِ سیاه ساخته شده بود، با فریادی گوشخراش به او نزدیک میشد. حتی ۱۰۰۰ فوت هم با او فاصله نداشت.