چپتر 1247: فصل 1247
چپتر 1247: فصل 1247
با انفجارِ سرِ مردِ چهاربازو، خون به هر سو فواره زد. بدنش در حالی که به عقب میافتاد، پیش از کشیده شدن به درونِ گرداب لحظهای خشکش زد. در یک چشم برهم زدن، بیهیچ ردی ناپدید شد.
از آغاز تا پایان، سو مینگ سرش را بالا نیاورد. با لبخند به فانگ سانگ لان خیره ماند و وقتی چهرهاش کمی سرخ شد، بازویش را کشید و او را در آغوش گرفت.
کوشید با گرمای تنش، تنهاییِ هزار و اندی سالهٔ فانگ سانگ لان را گرما ببخشد. در همان آن که به آغوشِ سو مینگ کشیده شد، نگاهی لطیف در چشمانِ فانگ سانگ لان نشست، گویی تنها با ایستادن در آنجا در اوجِ زندگیاش بود. چنانکه گویی بودن در کنارِ سو مینگ بهترین اتفاقِ زندگیاش به شمار میرفت.
تنها آرزویش این بود که این لحظه تا ابد ادامه یابد و هیچچیزِ دیگری نمیخواست.
نبردِ پیرامونشان پسزمینهای برای لطافتِ نگاهِ زن میساخت. گویی رنگهای رنگینکمان ناگهان در نگارهای از کوهها و رودها پدیدار شده بود. آن رنگها بینهایت روشن و چشمنواز بودند... و گرچه نامتجانس به نظر میرسیدند، اما بهزیبایی با فضا درآمیخته بودند. غرابتِ صحنه رنگ باخته و تنها زیباییاش بر جای مانده بود.
غرشهای گوشخراش در هوا طنین انداخت و بدنهای پارهپاره فضا را پر کرد. ششصد هزار برزرکر که از جنونِ قدرت گرفتن و میل به رفتن شعلهور شده بودند، در آن لحظه تنها یک فکر در سر داشتند—کشتن!
این تقلایی بر سرِ مرگ و زندگی بود و هرچه آن دست برزرکرها را بیشتر به بیرون میکشید، نبرد شدت میگرفت. حرفهای پیشینِ سو مینگ که گفته بود به درختانِ بلندی نیاز دارد که در توفانها استوار بمانند نه گلهایی محتاجِ مراقبت، بر شدتِ نبرد افزوده بود.
چه کسی گل بود و چه کسی درخت؟ هیچ تماشاگری برای شهادت بر این نبرد در کار نبود و نیازی هم به آنها نبود، زیرا آنان که زنده میماندند درخت بودند و آنان که میمردند... حتی اگر گل هم نبودند، باز هم سرنوشت طردشان میکرد.
این بسیار بیرحمانه و ناعادلانه بود، اما در میدانِ نبرد عدالتی در کار نبود. در مسیرِ قدرت گرفتنِ یک نژاد نیز چیزی به نامِ عدالت وجود نداشت. اگر کسی در نبرد سستی میکرد یا شجاعتِ جنگیدن نداشت، تبارش نیز محکوم به طرد شدن بود.
گذشته از این، هیچکس جرئت نمیکرد در نبرد سستی کند، زیرا چنین کسانی تا پایان زنده نمیماندند. نژادهای بیگانه بیرحمانه از پای درشان میآوردند.
غرشهای گوشخراش هم از سوی نژادهای بیگانه و هم از سوی برزرکرها به گوش میرسید. جیغهای پردرد، بیشترِ آن گرمای گذرا را از دلِ فانگ سانگ لان پراند. سرش را بالا آورد و به بالا و پیرامونش خیره شد. نگاهی حاکی از بیطاقتی در برابرِ این منظره در چهرهاش نشست.
«قبل از اینکه قدرتِ الانم رو داشته باشم، همین راه رو رفتم، و وقتی هم قدرت گرفتم، باز هم همین راه رو ادامه دادم. انتظار ندارم بعد از گذروندنِ این تجربهٔ مرگ و زندگی به مرحلهٔ من برسن، اما...
«اگه زمانِ صلح بود، با سطحِ قدرتِ الانم میتونستم بهتنهایی برزرکرها رو بالا بکشم، اما الان... اگه بخوام برزرکرها قدرت بگیرن، باید همهٔ برزرکرها پا به پای من بجنگن.
«و چیزی که ازشون میخوام اینه که... حقِ ادامهٔ زندگی تو دنیای بیرون رو به دست بیارن، تا در آینده وقتی من نیستم، در برابرِ هر فاجعهای که پیش میاد دوام بیارن.»
سو مینگ سرش را بالا آورد و به کشتارِ بالای سرش چشم دوخت. برزرکرها را دید که جان میدادند و با تمامِ شجاعت میجنگیدند. جنونِ فزاینده را در چشمانِ خونگرفتهشان میدید.
«وقتی موقعِ جنگیدن با بقیه بیتفاوت بشن، بهش عادت کنن، باهاش خو بگیرن... تازه اون موقع میتونن رشد کنن. الان فقط بچهان.»
با باز شدنِ دهانِ سو مینگ، نوری ارغوانی ناگهان در دهانش درخشید و شمشیرِ پایانِ ارادهها در دم بیرون پرید. شمشیر به بالا شلیک شد و بیدرنگ، جیغهای گوشخراشِ درد در فضا طنین انداخت. چهار بیگانه که قدرتشان معادلِ قلمروی تسلط بود و تازه به نبرد پیوسته بودند، تکانی خوردند. سرهایشان از تن جدا شد و جان دادند.
«میدونم... بعد از ترکِ سرزمینِ برزرکرها... چه چیزهایی رو از سر گذروندی.»
فانگ سانگ لان به سو مینگ خیره ماند. نگاهی لطیف در چشمانش بود و در عین حال دردی به چشم میخورد، زیرا دلش نمیآمد به آنچه سو مینگ از سر گذرانده بود فکر کند. دستِ سو مینگ را گرفت و محکمتر فشرد.
«یادم رفته بود که همچین تواناییای داری.»
سو مینگ لحظهای مات ماند و سپس تکخندهای زد. به یاد آورد که فانگ سانگ لان تواناییِ دیدنِ گذشتهٔ دیگران را دارد. این توانِ ایزدی چیزی بود که سو مینگ هرگز در هیچکس جز برزرکرها ندیده بود. حتی در میانِ برزرکرها نیز، فانگ سانگ لان تنها کسی بود که سو مینگ میشناخت و این توانایی را داشت.
شاید استادِ فانگ سانگ لان در این مهارت چیرهدستتر بود. شاید کسانی از همخونانِ او بودند که حتی میتوانستند سازوکارِ هستی را پیشبینی کنند، و شاید... با این فکر، دلِ سو مینگ ناگهان لرزید. نگاهش ژرف شد و عمیق به فانگ سانگ لان چشم دوخت.
چرا وقتی در ناحیهٔ مرگِ یین بود، نیروی زندگی داشت؟
چرا وقتی از او خواسته شد ملکهٔ برزرکرها شود، توانست ارواحِ برزرکرها را گرد هم آورد و کاری کند که برزرکرها به او احترام بگذارند؟ گذشته از جذابیتش، شاید... میراثِ نهفته در خونش نیز دربردارندهٔ هالهای بود که باعث میشد برزرکرها با او احساسِ نزدیکی کنند.
چرا او و تبارِ استادش توانسته بودند بر این توانِ ایزدی تسلط یابند که به آنها اجازه میداد گذشتهٔ دیگران را ببینند؛ توانی که حتی برای سو مینگِ کنونی نیز همچنان درکناپذیر به نظر میرسید؟
همهٔ این پرسشها در دلِ سو مینگ نقش بست، اما خیلی زود پاسخی برایشان یافت.
تصویرِ بزرگی که میتوانست روزِ برزرکر را پیشبینی کند و سو مینگ در زمانِ بازگشت به گذشتهٔ باستانی در تالارِ همهٔ ارواح دیده بود، تصویرِ سازندهٔ نابینای شون، و تصویرِ بزرگِ قبیلهاش در ذهنش نقش بست...
صدای غرشِ ممتدِ گردابِ مرگِ یین بلندتر شد و نبردها در آن ناحیه به حدِ بینهایت ویرانگری رسید. همزمان، سرزمینِ برزرکرها در حالی که در برابرِ نیروی مکشِ گرداب مقاومت میکرد، همچنان بالاتر میرفت.
لحظهای بعد غرشِ کرکنندهای طنین انداخت. سرزمینِ برزرکرها مسافتِ کوتاهی بالا رفت. در آن لحظه دیگر میتوانستند خروجیِ گرداب را ببینند.
در مدتی که سرزمینِ برزرکرها از درونِ گرداب میگذشت، از ششصد هزار برزرکر، نزدیک به دویست هزار نفرشان جان باخته بودند. چشمانِ بازماندگان شاید خونگرفته بود، اما هالهٔ کشتارِ غلیظ و کاملاً آشکاری احاطهشان کرده بود. دیگر پر از جنون نبودند، بلکه سردتر و بیتفاوتتر شده بودند.
این حالت از عادت به کشتار میآمد. قصدِ کشتی بود که از جنون هم قویتر مینمود. مانندِ تکهفولادی بودند که پیوسته تراش میخورد تا به تیغهای بدل شود.
از میانِ آن چهارصد هزار برزرکر، حدودِ هشتاد هزار نفرشان از تبارِ سرنوشت بودند. چون از پیش به کشتار عادت داشتند، شمارِ زیادی از آنها کشته نشده بودند. آنها از همان ابتدا تیغههای برندهای بودند که با تابشِ نور، درخششِ خیرهکنندهای پیدا میکردند.
سپس در نخستین نبردشان در برابرِ نژادهای بیگانه پس از افزایشِ سطحِ تزکیهشان، تیغههای برندهٔ تبارِ سرنوشت آنقدر صیقل خوردند تا به شمشیرهایی گرانبها بدل شدند!
آنقدر برنده بودند که میتوانستند هزاران سپاه را نابود کنند!
این موضوع بهویژه دربارهٔ نانگونگ هن صدق میکرد که هالهاش در طولِ نبرد بهشدت تغییر کرده بود. وقتی آنجا میایستاد، مانندِ نیشِ تیزِ آغشته به خونی بود. دلِ هر که او را میدید میلرزید و سرمایی در ستونِ فقراتش میدوید.
در آن لحظه زوزهٔ قویتری به گوش رسید. ناگهان بیگانگانِ بیشتری از بالای سرزمینِ برزرکرها در گرداب ظاهر شدند. قدرتِ کلیِ این بیگانگان ضعیف نبود و مشخص بود که آخرین خطِ دفاعیِ گرداب برای جلوگیری از خروجِ افراد هستند.
در واقع... سو مینگ حتی میتوانست هالهٔ کمرنگِ جاودانهها را از میانِ این بیگانگان با ظواهرِ متفاوت حس کند!
در مقایسه با خستگیِ آن چهارصد هزار برزرکر، این بیگانگانِ تازهوارد مانندِ دیوهای قاتلی بودند که مدتها انتظار کشیده بودند. با دیدنِ سرزمینِ برزرکرها که بالا میآمد و چهارصد هزار برزرکری که به پرواز درآمده بودند، نگاههای درنده و تشنهبهخونی در چهرهشان نقش بست. سر به عقب انداختند و غریدند، سپس مانندِ دستهٔ زنبورها بهسوی برزرکرها یورش بردند.
شمارشان نیز به دهها هزار میرسید. این نبردی ناعادلانه بود، هرچند عدالت در مسیرِ برخاستنِ یک نژاد به اندازهٔ سرنوشت بیاساس بود، اما... در چشمِ سو مینگ، اگر او میخواست عدالت وجود داشته باشد، عدالت وجود میداشت.
در لحظهای که برزرکرها بارِ دیگر با هالهٔ کشتار فوران کردند و میخواستند به جلو یورش ببرند، سو مینگ فانگ سانگ لان را به پشتِ سرش کشید و یک قدم پیش گذاشت. دستِ چپش را بالا برد و تاب داد و صدایی که برزرکرها را به هیجان میآورد، در هوا طنین انداخت.
«بهتون میگم تو مسیرِ برخاستنِ یه نژاد، عدالت یعنی چی.»
در همان آن که صدای سو مینگ بلند شد، دستِ چپش را به پایین فشار داد و چنان تکان خورد که گویی چیزی را چنگ زده است.
در یک چشم برهم زدن، غرشهای بلندی از سراسرِ سرزمینِ برزرکرها به آسمان برخاست. در میانِ آن غرشها، سرزمینِ برزرکرها بهشدت لرزید. گویی دریایی از آتش پیرامونش پدیدار شده بود، آتشی که از سایشِ آن با گرداب در سرعتی مهارنشدنی شعله میکشید. سراسرِ سرزمینِ برزرکرها چنان مینمود که به گلولهٔ آتشینِ غولآسایی بدل شده است.
با غرشِ سرزمین، سرعتش بیدرنگ چندین برابر شد. به همین دلیل، فشارِ باد مانع از بالا رفتنِ برزرکرها شد. آنها روی زمین افتادند و در دم چهارزانو نشستند تا پایههای تزکیهشان را به گردش درآورند و فشارِ باد را خنثی کنند.
همزمان، همگی سر بلند کردند و به سرزمینِ برزرکرها خیره ماندند که اکنون گلولهای آتشین بود و در دم همهٔ برزرکرها را با خود میکشید تا بهسوی خروجیِ گردابِ مرگِ یین یورش ببرد. با آن سرعت، در یک آن به آن صدها هزار بیگانه رسید.
در لحظهٔ برخوردشان... صدای غرشِ ممتد، جیغهای گوشخراشِ درد و غرشهای وصفناپذیری از همهجا برخاست. منظرهای چنان ویرانگر بود که در واژهها نمیگنجید. آن صدها هزار تزکیهگرِ بیگانه مانندِ تخممرغهایی بودند که به سنگ کوبیده شده باشند.
در یک آن صد هزار نفرشان جان باختند، در لحظهٔ بعد صد هزار نفرِ دیگر متلاشی شدند و در لحظهٔ پس از آن، صد هزار نفرِ دیگر منفجر شدند!
این برخوردِ خشمگین با گلولهای آتشین بود که دفع کردنش تقریباً ناممکن مینمود. گوشت و خون را با خود میبرد و ارواحِ بیشماری را نابود میکرد. گویی آتش با شعلههای مرگی میسوخت که تمامِ جانها را درو میکرد و هر موجودی را که میخواست راهش را سد کند، با خونسردی و بیرحمی از میان برمیداشت.
با صدای مهیبی، سرزمینِ برزرکرها به خروجیِ گردابِ مرگِ یین نزدیک شد و به تمامِ برزرکرها اجازه داد... تا برای نخستین بار در زندگیشان کهکشانِ جهانِ راستین را ببینند!
«این همون عدالتیه که موقعِ برخاستنِ یه نژاد لازمه.»
وقتی صدای خشکِ سو مینگ در هوا طنین انداخت، به گوشِ تمامِ برزرکرها رسید. آنها نیز بارِ دیگر بلندترین غرشهایشان را نثارِ یک نفر کردند.
«ایزدِ برزرکرها!»
«ایزدِ برزرکرها!!»
«ایزدِ برزرکرها!!!»
هالهٔ جهانِ راستین فضا را پر کرد و گردابِ مرگِ یین دیگر نمیتوانست سرزمینِ برزرکرها را به درون بکشد. هیچکس نمیتوانست جلوی خروجِ برزرکرها را بگیرد. درست همانطور که هیچکس نمیتوانست جلوی برخاستنِ این نژاد را بگیرد.
«با اونا بیرون منتظرم بمون. هنوز یه کارایی دارم. باید به گردابِ مرگِ یین برگردم...»
سو مینگ سر پایین انداخت و با لبخند به فانگ سانگ لان نگاه کرد، اما با گفتنِ این حرفها، ناگهان لرزید. در یک آن سر بلند کرد و به هوا خیره شد. نگاهِ خشنی که تا پیش از آن هرگز در چهرهاش دیده نشده بود، در او پدیدار شد!
بیدرنگ، پیرمردِ قبیلهٔ روحِ آسمانی کنارِ سو مینگ ظاهر شد. هیچ صدایی از خود درنیاورد، اما حرفهایش چون غرشِ رعد بر دلِ سو مینگ نشست.
«فاجعهٔ عروجِ روحت... از راه رسیده.»