چپتر 1249: فصل 1249

وقتی سو مینگ با دستِ پیرمرد ابعادِ سه فرمانروا و پنج امپراتور را بهکلی مُهر کرد، برزرکرهای بیشمارِ سرزمینِ برزرکرها در کهکشانِ آنسوی گردابِ مرگِ یین، همگی در سکوت به چرخشِ گردابِ مرگِ یین خیره ماندند.

این نخستین باری بود که گردابِ مرگِ یین را ترک میکردند و پا به دنیای بیرون میگذاشتند. در آن لحظه، احساساتِ گوناگونی در دلشان موج میزد. از آنجا که ایزدِ برزرکرهایشان هنوز داخل بود، بیاختیار دلشوره داشتند.

برزرکرها پس از جان به در بردن از آن نبردِ ویرانگر، گویی از میانِ آتش دوباره زاده شده بودند. هالهشان تغییر کرده بود و با وجودِ اینکه در آن لحظه ساکت بودند، ردی از عزم در چشمانشان دیده میشد.

عزمی جزم برای اینکه اگر سو مینگ بازنگردد، هرگز آنجا را ترک نکنند. در واقع، اگر چنین میشد، برای بازگشت به گردابِ مرگِ یین از هیچ تلاشی دریغ نمیکردند.

چهبسا پیشتر هم چنین هالهای داشتند، اما هرگز تا این حد مصمم نبودند. گاهی عزم در هالهای نمایان میشد که پنهانکردنی نبود!

فانگ سانگ لان بیصدا روی کوهی در لبهٔ سرزمین نشست و نگاهش را به گردابِ پهناورِ مرگِ یین در زیرِ کهکشان دوخت. شبیه به گردابی درخشان بود. اگر هالهٔ مرگ همهچیز را در درونش نمیپوشاند، این منظره بیشک زیبا و خیرهکننده میبود.

سانگ لان منتظر بود، درست همانطور که در هزار سالِ گذشته منتظر مانده بود. حتی اگر زمانِ بسیار طولانیتری هم میگذشت، باز هم به انتظارش ادامه میداد.

اما گویی سرنوشت داشت با او بازی میکرد؛ پیشتر سو مینگ بیرون بود و او داخل مانده بود... و حالا که او بیرون آمده بود، سو مینگ در ناحیهٔ مرگِ یین مانده بود.

در آن لحظه، قلهٔ نهم در فرقهٔ دائوی بامداد داشت پیشِ چشمِ همه جایگاهش را تثبیت میکرد. چه رونهای حفاظت و چه آمیزشِ سه نیروی درونِ فرقه، همگی داشتند ظاهرِ قلهٔ نهم را بهسرعت دگرگون میکردند.

گویی این تغییرات پایانی نداشت. به همین دلیل، قلهٔ نهم که مقرّ فرقهٔ دائوی بامداد را تسخیر کرده بود، پس از یکپارچهشدنِ بخشهای درونیِ فرقه، هر روز بهشکلی نامحسوس قویتر میشد.

سپاهیانِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس و جهانِ راستینِ چهارم از مرزهای میانِ جهانهای راستین گذشتند و به دعوتِ فرستادگانِ قلهٔ نهم، گردباد را شکافتند. با استقرارِ صدهزار تزکیهگر، سیصدهزار پیشگام بهسوی شکافِ سهگانهٔ بایر یورش بردند.

این نخستین خطِ دفاعیِ کیهانِ سهگانهٔ بایر در برابرِ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز بود. همچنین نخستین سپاهشان به شمار میرفت.

سراسرِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد غرق در التهاب بود. گذرِ کُندِ زمان گویی آرامشِ پیش از طوفان بود. هیچکس نمیدانست قدیسستیز و سپیدهدمِ تاریک چه زمانی از شکافِ سهگانهٔ بایر فرود میآیند.

با این حال، برخی از تزکیهگرانی که حقِ دانستن داشتند، میدانستند که آن روز... بسیار بسیار نزدیک است.

آنقدر نزدیک... که چهبسا فردا فرا میرسید.

در محدودهای دایرهای به وسعتِ یک میلیون فوت آنسوی شکافِ سهگانهٔ بایر، گردبادی عظیم قرار داشت. چهبسا گردبادهای دیگری هم در حاشیهٔ این محدوده وجود داشتند، اما بسیار ضعیفتر بودند. این نتیجهٔ تلاشِ تزکیهگرانِ هر سه جهانِ راستین بود. آنها در سه جهتِ مختلف در آن حوالی مستقر شده بودند تا سه اردوگاهِ متصل به هم را بسازند.

رونها، مُهرها، سلاحهای قدرتمند و اقلامِ دیگر سراسرِ منطقه را پر کرده بودند. همگی روی شکافِ سهگانهٔ بایر قفل شده بودند. تزکیهگرانِ بسیاری نیز از سه اردوگاه به گردبادِ نزدیکِ شکاف فرستاده شدند تا در مقامِ پیشاهنگ، تحرکاتِ آنسوی شکاف را زیرِ نظر بگیرند.

این وظیفه بیشتر بر دوشِ تزکیهگرانِ قلهٔ نهم بود؛ زیرا هرچند جهانِ راستینِ چهارم و جهانِ راستینِ یینِ مقدس میتوانستند در برابرِ گردباد مقاومت کنند، تواناییشان به پای تزکیهگرانِ قلهٔ نهم نمیرسید. از آنجا که سو مینگ اربابِ ارادهٔ جهانِ راستین بود، تمامِ کسانی که داغِ او را بر تن داشتند—یا بهعبارتی، تمامِ تزکیهگرانی که قوانینِ تقدیرشان را برای سو مینگ گرد آورده بودند—میتوانستند بدونِ هیچ آسیبی درونِ گردباد حرکت کنند.

در واقع، اگر سو مینگ اراده میکرد، میتوانست گردباد را در دم ناپدید کند، اما چنین قصدی نداشت. وجودِ گردباد در حقیقت به نفعِ سهگانهٔ بایر بود. دستکم میشد آن را نوعی سپرِ حفاظتیِ طبیعی به شمار آورد.

التهابِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد و سکوتِ پیش از طوفان، فضایی خفقانآور پدید آورده بود. این فضا نهتنها سراسرِ این جهانِ راستین، بلکه جهانِ راستینِ یینِ مقدس و جهانِ راستینِ چهارم را نیز در بر گرفت که داشتند دومین گروه از نیروهایشان را برای اعزام به خطِ مقدم آماده میکردند.

این... جنگی بود که در آن پیروزیِ یک نفر پیروزیِ همه بود و شکستِ یک نفر، شکستِ همه. جنگی در خاکِ خودشان بود. از این رو، نتیجهٔ نهایی مشخص میکرد که سرورِ آن ناحیه کیست.

بیگانگان هجوم آورده بودند؛ پس اگر در این جنگ شکست میخوردند، چهار جهانِ راستینِ بزرگ به بردگی کشیده میشدند، بیشمار تزکیهگر به خاک و خون میغلتیدند... و سهگانهٔ بایر اربابِ تازهای پیدا میکرد!

در آغاز، جهانِ راستینِ یینِ مقدس و جهانِ راستینِ چهارم بر این باور بودند که قلهٔ نهم، با آنکه بهتازگی در جهانِ راستینِ دائوی بامداد به قدرت رسیده، حق ندارد اربابِ این جهانِ راستین شود.

در واقع، بسیاری در این دو جهانِ راستینِ بزرگ معتقد بودند از آنجا که جهانِ راستینِ دائوی بامداد به ویرانه بدل شده است، دیگر نیازی به وجودش نیست. همان بهتر که به میدانِ نبرد تبدیل شود.

حتی بهتر بود سراسرِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد به مکانی صعبالعبور بدل گردد. جنگجویانِ قدرتمندِ بسیاری در این دو جهانِ راستینِ بزرگ بودند که زمانی از این ایده حمایت میکردند.

با این حال، سرآمدِ والای جهانِ راستینِ یینِ مقدس و ارادهای باستانی که از جهانِ راستینِ چهارم فرود آمده بود، این فکر را یکسره رد کردند. آنها نهتنها با فرستادگانِ قلهٔ نهم مؤدبانه رفتار کردند، بلکه نهایتِ احترام را نیز به آنان گذاشتند.

تزکیهگرانِ بسیاری بودند که این را نمیفهمیدند. با این حال رفتهرفته شایعهای میانشان پیچید. میگفتند پشتِ قلهٔ نهمِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد، جنگجوی قدرتمندی به بزرگیِ سرآمدانِ والای چهار جهانِ راستینِ بزرگِ دیگر حضور دارد. دقیقاً به خاطرِ همین شخص بود که قلهٔ نهم احترامِ جهانهای راستینِ بزرگِ دیگر را به دست آورد.

شایعات بیاساس بود. عدهای آنها را باور میکردند و عدهای به آنها پوزخند میزدند، اما هر چه که بود، اتحادِ شکلگرفته میانِ سه جهانِ راستینِ بزرگ زیرِ سایهٔ تهدیدِ فرودِ احتمالیِ خطراتِ بیگانه، بسیار استوار شد.

و در آن لحظه، جنگجوی قدرتمند، سو مینگ، که شایعه شده بود همان وجودِ پشتِ قلهٔ نهم است و قدرتی هماندازهٔ سرآمدانِ والا دارد، با چهرهای بیتفاوت و عزمی راسخ در چشمانش، در گردابِ مرگِ یین بود. داشت بهسوی اعماقِ گردابِ مرگِ یین میرفت.

موجهای حلقهمانندی در اطرافِ سو مینگ پخش شد و نیروی محافظی شبیهِ آنچه حلقه فراهم میکرد، شکل داد. این نیرو فضای اطرافِ سو مینگ را پر کرد و به او اجازه داد تا با همان سرعت بهسوی اعماقِ گردابِ مرگِ یین پیش بتازد.

بسیار سریع حرکت میکرد. وقتی روزِ ششم رو به پایان بود، به عمقی رسیده بود که پیش از آن هرگز نرسیده بود. گردابِ مرگِ یین در اطرافش بسیار متراکمتر شده بود و نیروی مکش نیز قدرتِ بیشتری یافته بود. در گوشهایش زوزههای کرکننده و گوشخراشی شبیهِ زوزهٔ گرگها میشنید.

«بازم نزدیکتر شو. میتونم... حضورِ غیرقابلتصوری رو تو اعماقِ این گردابِ مرگِ یین حس کنم!»

ردی از هیجان در صدای پیرمردِ قبیلهٔ روحِ آسمانی بود. با گفتنِ این حرف، سو مینگ را گرفت و به جلو یورش برد.

اما در همان آن، ناگهان نیروی دافعهٔ عظیمی شبیهِ باد در گرداب پدیدار شد. شاید ضعیف به نظر میرسید، اما وقتی به آنها وزید، گویی گرداب را منجمد کرد و سپس طوفانی به پا کرد که حتی مردمکهای پیرمرد هم تنگ شد.

طوفان ناگهانی و غیرمنتظره پدیدار شد.

سو مینگ وضعیتِ بهتری داشت. فقط حس کرد تمامِ بدنش بیحس شده است، چنانکه گویی برای لحظهای کوتاه پایهٔ تزکیهاش را از دست داده بود. ذهنش خالی شد و از حرکت ایستاد.

اما پیرمردِ قبیلهٔ روحِ آسمانی لرزید. بهسرعت عقب کشید و سه جرعه خون بالا آورد. بهت در چهرهاش نمایان شد، اما طولی نکشید که سرش را عقب برد و رو به آسمان خندید.

«همونطور که انتظار داشتم! دقیقاً همونطور که انتظار داشتم! حدسم اشتباه نبود! تو هستی چیزی به اسمِ وجودِ ابدی نیست! همهٔ شکلهای حیات دشمنانِ خونی دارن و همهٔ وجودها بالاخره باید بمیرن!

«سو مینگ، به رفتن سمتِ اعماقِ اینجا ادامه بده. برو به عمیقترین ناحیه. رازی که اونجا پنهان شده... به تو ربط داره!»

جنون در چهرهٔ پیرمرد نمایان شد. در حالی که بلند میخندید، چرخید و سرش را بالا برد تا به گردابِ بیپایانِ مرگِ یین در بالای سرش خیره شود.

با تمام شدنِ حرفش، روزِ هفتم فرا رسید.

فرا رسیدنِ روزِ هفتم به این معنا بود که فاجعهٔ بایرِ سو مینگ در شرفِ فرود آمدن بود!

نشانِ خون بیدرنگ در وسطِ پیشانیِ سو مینگ پدیدار شد. به رشتهای خونی بدل گشت و در یک چشم برهم زدن، تمامِ بدنِ سو مینگ را پوشاند. گویی او را درونِ توری از خون چپانده بودند.

دو پیکر در جهتِ مخالفِ سرزمینِ برزرکرها در سکوت ایستاده بودند. میتوانستند از میانِ گردابِ مرگِ یین یکدیگر را ببینند.

آن دو پیکر بهشدت محو بودند و گویی هیچ کالبدِ جسمانیای نداشتند. هیچکس نمیدانست چه مدت در آن سرزمین ایستاده و به گردابِ مرگِ یین خیره مانده بودند.

یکی از آنها قدکوتاه بود، اما کوتوله نبود. در عوض، یک کودک بود.

شخصِ دیگر در مه احاطه شده بود. هر بار که مه میچرخید، گویی به چشمانی بدل میشد و باعث میشد هر که به آن مرد خیره میشد، حس کند چشمانِ بیشماری به او دوخته شده است.

حتی ردی از هاله از آن دو ساطع نمیشد. همانطور که آنجا ایستاده بودند، گویی میتوانستند از برخی قوانین و ارادههای جهانِ راستین بگریزند. پس از مدتی طولانی، پسرک آهِ آرامی کشید.

«تونستی سطحِ تزکیهٔ اون شخص رو تشخیص بدی؟»

پیکرِ مهپوش با صدایی بم گفت: «اون کسیه که جهانِ راستینِ دائوی بامداد رو تسخیر کرده. این رو که من نمیتونم سطحِ تزکیهش رو تشخیص بدم، بیخیال شو. تعدادِ آدمایی تو کیهانِ سهگانهٔ بایر که میتونن سطحِ تزکیهش رو بفهمن، به انگشتای یه دست هم نمیرسه.»

«آدمای دنیای بیرون میگن این شخص هم مثلِ ما یه سرآمدِ والاست، اما نمیدونن که اون... از سرآمدانِ والا هم فراتر رفته. اون بالاتر از ماست.

«اما من نمیفهمم. همهٔ ارواحِ پیشگام تو جهانِ راستینِ چهارم سرکوب شدن. اون چطور... تونسته به یه روحِ پیشگام تبدیل بشه؟!»

این دو نفر سرآمدانِ والای جهانِ راستینِ یینِ مقدس و چهارمین جهانِ راستینِ بزرگ بودند. اگر سو مینگ میتوانست در آن لحظه بخشی از توجهش را معطوف کند و پسرک را ببیند، قطعاً او را به عنوانِ استادِ چانگ هئه میشناخت؛ همان شخصی که در توهمِ بهدستآمده از جسدِ چانگ هئه دیده بود!

بر اساسِ درکِ پیکرِ مهپوش از ارواحِ پیشگام، مشخص بود که او به عنوانِ سرآمدِ والای جهانِ راستینِ چهارم، اسرارِ بسیاری دربارهٔ ارواحِ پیشگامِ سرکوبشده در سهگانهٔ بایر میداند.

پیکرِ مهپوش لحظهای ساکت ماند و سپس با صدایی گرفته گفت: «تالارِ همهٔ ارواحِ... افسانهای رو فراموش نکن!»

«همهٔ ارواح... هوم؟»

پسرک تازه میخواست به حرفش ادامه دهد که ناگهان سرش را بالا برد. مردمکهایش تنگ شد. تغییری دید که حتی خودش را هم بهتزده کرد. حضورش بهسرعت گسترش یافت، چنانکه گویی محرکِ عظیمی دریافت کرده بود.

«این...»

«فاجعهٔ... روحِ... پیشگام!»

کسی که به او پاسخ داد، پیکرِ مهپوشِ کنارش بود. هر کلمه را شمردهشمرده ادا کرد و ناباوری در صدایش موج میزد. وقتی آخرین کلمه را به زبان آورد، عملاً داشت فریاد میزد، چرا که این فریادی از سرِ غافلگیری بود.