چپتر 126: یک پرسشِ پایانی
چپتر 126: یک پرسشِ پایانی
بخارِ زهرآگینِ اعماقِ جنگلِ بارانی حاصلِ رطوبت و پوسیدگیِ طولانیمدت بود. هر که آن را به درون میکشید، سست و ناتوان میشد. اگر کسی مدتی طولانی در معرضش میماند، نیروی چی در بدنش شادابیاش را از دست میداد و رفتهرفته به خوابآلودگی میافتاد.
به همین دلیل قبیلههای اطراف معمولاً فقط در حاشیهٔ جنگل به دنبالِ مواد میگشتند و بهندرت خطرِ ورود به آن را به جان میخریدند. تنها برزرکرهای واقعاً قدرتمندی که هنگامِ ورود پیوسته نیروی چیِ خود را به گردش درمیآوردند، میتوانستند زهرِ این بخار را دفع کنند و هر زمان که میخواستند در اعماقِ آن کاوش کنند.
در آن لحظه، هئه فنگ در اعماقِ جنگلِ بارانی که غرق در بخارِ زهرآگین و بیشکل بود، بیحرکت مانده بود. مردمکهایش تنگ شد. بدنش در وضعیتِ بینهایت ضعیفی قرار داشت و توانِ هیچ مقاومتی نداشت.
هرچه باشد، شوان لون برزرکرِ قدرتمندی در قلمروی بیداری بود و البته هوشی سرشار هم داشت. اگر هئه فنگ میخواست فریبش دهد، باید بهایش را میپرداخت. شوان لون تنها زمانی احتیاط را کنار میگذاشت که میدید هئه فنگ از پا درآمده است و تنها در آن صورت بود که نقشهٔ هئه فنگ میگرفت.
اکنون با دیدنِ سو مینگ که ناگهان ظاهر شده بود، مات ماند. با این حال آدمِ سادهای نبود. از مصیبتی که بر سرِ قبیلهاش آوار شده بود جان به در برده و پس از آن نیز فرازونشیبهای بسیاری را از سر گذرانده بود. یاد گرفته بود همیشه قدمِ بعدی را بسنجد.
در آن لحظه شاید مضطرب بود، اما در یک چشم برهم زدن چهرهاش را به حالتی خنثی درآورد. حتی اگر کسی صورتش را موشکافی میکرد، بهسختی میتوانست ردی از تغییر در آن بیابد.
«برادر، لطفاً شوخی نکن. من مجبور شدم اون کار رو بکنم. ها...»
هئه فنگ به سو مینگ که بهسویش میآمد نگاه کرد و خندهای تلخ سر داد. با حرف زدنِ او، سو مینگ نایستاد و همچنان نزدیکتر میشد. قلبِ هئه فنگ در سینه میکوبید، اما چهرهاش همچنان تلخ بود و ردی از بیچارگی در آن دیده میشد.
«میدونم هر چقدر هم توضیح بدم، به این راحتی منو نمیبخشی، اما قبل از اینکه منو بکشی، میشه به حرفام گوش بدی...؟
«من اول شوان لون رو نمیشناختم، اما یه بار تصادفی یکی از آدمهاش رو دیدم و دوستای خوبی شدیم. دعوتش کردم به قبیلهم، اما فکرش رو هم نمیکردم که این کارم فاجعه به بار بیاره. شوان لون پیداش شد و پدر و مادرم، خواهرِ کوچیکم و کلِ قبیلهم رو کشت. ما حالا دشمنِ خونی هستیم!
«من نمیتونم بمیرم. برادر، من مجبور شدم اون کار رو بکنم. بارِ انتقام روی دوشمه. جونِ من مالِ خودم نیست. ارواحِ درگذشتهٔ همهٔ اعضای قبیلهم توی بدنِ منن. اونا با منن و منتظرن تا براشون انتقام بگیرم!
«برادر، میدونم کاری که کردم کثیف بود، اما چارهای نداشتم. اگه راهِ دیگهای داشتم، تو رو قاطیِ این ماجرا نمیکردم.»
هئه فنگ خندهای درهمشکسته سر داد و چهرهاش لبریز از درماندگی و نفرتی سوزان نسبت به شوان لون شد.
سو مینگ در فاصلهٔ دهها فوتیِ هئه فنگ ایستاد، نیروی چیاش را به گردش درآورد و با سردی به مردِ روبهرویش چشم دوخت. نخستین باری که هئه فنگ را دیده بود، در مسافرخانه بود. لباسهایش توجه او را جلب کرده و حسِ آشناییِ غریبی به همراه آورده بود که او را به یادِ خانه میانداخت؛ همین باعث شده بود سو مینگ از او خوشش بیاید.
دومین باری که او را دید، در لایهٔ سومِ شهرِ کوهِ هان بود. دیده بود که این مرد زنجیرهای کوهِ هان را به چالش میکشد و عزم و ارادهاش را به چشم دیده بود. همچنین دیده بود که شوان لون ارواحِ پدر و مادرِ این مرد را خرد میکند و او از شدتِ غم و اندوه خون بالا میآورد.
در آن لحظه، با اینکه هیچ ردی از دلسوزی در چشمانِ سو مینگ دیده نمیشد، اما در دلش احساس میکرد که همدردند، هرچند این دلسوزی را بهسادگی بروز نمیداد.
سومین دیدارشان همین امروز بود.
هئه فنگ با دیدنِ اینکه سو مینگ ساکت ماند اما همچنان نیروی چی را در بدنش به گردش درمیآورد، صدها فکر بهسرعت از سرش گذشت. هنوز بطریِ داروی شفابخش را در دست داشت، اما از ترسِ واکنشِ سو مینگ جرئت نمیکرد آن را بنوشد.
لبخندی تلخ زد و ناگهان دستِ راستش را شل کرد. بطریِ کوچکی که میخواست برای التیامِ زخمهایش استفاده کند، در گلولای کنارش افتاد، اما در آن فرو نرفت.
«برادر، من اشتباه کردم. توی اون بطریِ کوچیک یه مقدار داروی شفابخش هست. اونو میدم به تو، اما خودم...»
هئه فنگ نفسِ عمیقی کشید و با تقلا سرش را بالا آورد تا به آسمانِ دوردست نگاه کند.
«قبیلهٔ من هزار لی دورتر تو همون جهته... ویران شده. برادر، اسمت رو نمیدونم، اما اگه برای خوابوندنِ خشمت باید منو بکشی، پس وقتی مُردم لطفاً منو اونجا خاک کن. میتونی همهٔ داراییهام رو بهعنوانِ جبرانِ بدیای که در حقت کردم برداری.
«اگه تو... اشتباهم رو ببخشی و بهم فرصت بدی تا انتقامم رو از شوان لون بگیرم، اونوقت پیمانِ بامدادِ جنوبی رو باهات میبندم و پیروت میشم.
هئه فنگ با تلخی گفت: «جونِ من تو دستای توئه. هر کاری میخوای باهاش بکن!» و چشمانش را که هنوز لبریز از حسرت و پشیمانی بود، بست. انگار منتظرِ سرنوشتِ نامعلومش بود.
اما در حقیقت، داشت از این فرصت برای جمع کردنِ نیروی چیاش استفاده میکرد. این کار را با روشِ خاصی پیش میبرد که فهمیدنش برای دیگران دشوار بود. سرعتِ جمع شدنِ نیروی چیاش هر لحظه بیشتر میشد. پشتِ چشمانِ بستهاش ردی از قصدِ کشت نهفته بود، هرچند هیچکسِ دیگری نمیتوانست آن را ببیند.
این آدم ممکنه مرموز باشه، اما به نظر میرسه فقط بیست و خردهای سالشه. هنوز خیلی سادهلوحه. فقط با چند کلمه تونستم وقتِ بیشتری بخرم. هوم، اگه همون لحظه که پیداش شد دست به کار میشد، هیچ فرصتی برای مقاومت نداشتم و کشته میشدم. اما حالا... این آدم اهلِ حیلهگری نیست، شاید بتونم بازم ازش استفاده کنم.
با چشمانِ بسته، افکارِ هئه فنگ بیوقفه در سرش میچرخید. در دل پوزخندی سرد زد.
سو مینگ به هئه فنگ که هنوز چشمانش بسته بود نگاه کرد و با لحنی خشک پرسید: «چطور فهمیدی من اینجام، و چطور میدونستی وقتی با شوان لون میجنگی کمکت میکنم؟»
هئه فنگ بارِ دیگر در دل پوزخندی سرد زد. به چشمِ او، سو مینگ نه تنها سادهلوح بود، بلکه دلسوزی و رحمِ احمقانه و ترحمانگیزی در وجودش داشت. تحتِ تأثیرِ حرفهای او قرار گرفته بود و برای همین تصمیم گرفت این سؤالات را بپرسد و با این کار به هئه فنگ فرصت داد تا کمی بیشتر قدرتش را جمع کند.
این آدم... شبیهِ سالهای پیشِ خودمه. آه، حیف شد. بهتر بود پیداش نمیشد، ولی حالا که اومده، دیگه شانسی برای زنده موندن نداره. اگه بمیره، برای نقشههای آیندهم راحتتر میتونم شوان لون رو به تردید بندازم.
وقتی هئه فنگ چشمانش را باز کرد، نگاهی صادق و بیریا در آنها بود، بدونِ ذرهای فریب. همان تلخیِ پیشین نیز همچنان دیده میشد.
هئه فنگ آرام گفت: «من از یه قبیلهٔ کوچیک اومدم. بیشترِ افرادِ قبیلهم پوستِ جانور میپوشن. ما با یه قبیلهٔ متوسط قابلقیاس نیستیم، چه برسه به شهرِ کوهِ هان.
«همیشه از دستِ آدمای قبیلههای متوسط کینه به دل داشتم. از دستشون حرص میخوردم چون نیازی نداشتن پوستِ جانور بپوشن و گنجینههای برزرکرِ بدلی داشتن.
«ولی اینا فقط در حدِ همون کینهست. هیچوقت حسود نبودم. فقط عزمم رو جزم کرده بودم که قبیلهم رو قویتر کنم. میخواستم خودم رو قویتر کنم... یه مهارتِ خاص تو قبیلهمون هست. اون موقع فکر میکردم با این مهارت میتونم مهمانِ یه قبیلهٔ متوسط بشم و کاری کنم قبیلهم رفتهرفته قویتر بشه.
«این فن هیچ اسمی نداشت، انگار که اصلاً مالِ قومِ برزرکر نبود. وقتی این فن رو به ارث بردیم، خیلی مبهم و نامشخص بود. هیچکس تو قبیلهم نمیدونست از کجا اومده یا به چه دردی میخوره، ولی میتونستیم بدونِ استفاده از چیِ خودمون حس کنیم که یه نفر ضعیفه یا قوی.
«این حسها مثلِ یه خاطره میموند. اگه تصمیم میگرفتیم تو دلمون نگهش داریم، مثلِ یه داغ میشد. تا وقتی که طرفِ مقابل خیلی دور نبود، میتونستیم حسش کنیم. دقیقاً به خاطرِ همین فنه که تو این سالها تونستم اینهمه از دستِ شوان لون فرار کنم.
«اون شب که تو مسافرخونه بودیم، فقط ما اونجا داشتیم مینوشیدیم. همون موقع متوجهت شدم. شاید به نظر میرسید که فقط تو لایهٔ ۷ از قلمروی انعقادِ خون هستی، ولی با این فن، تونستم هالهٔ ترسناکی رو ازت حس کنم که هماندازهٔ بیداری بود.
«همون موقع فهمیدم که یا یه گنجینهٔ فوقالعاده همراهت داری، یا قدرتِ واقعیت رو پنهان کردی.
«برای همین یه داغِ روحی روت گذاشتم. این داغ خیلی مرموزه. تا حدِ زیادی با بقیهٔ فنونِ برزرکری که میشناسیم فرق داره، برای همین متوجهش نشدی.
«وقتی شوان لون دنبالِ جونم بود، از روی همون حس اومدم اینجا تا پناهم بدی. این فن شاید ضعیف به نظر برسه، ولی کاربردهای زیادی داره.
«به نظر نمیاد از قبیلههای این اطراف باشی. من یه لوحِ بامبو دربارهٔ این فن تو لباسم دارم. میتونی برش داری و ببینی حرفم راسته یا نه.»
هئه فنگ دروغ نمیگفت. از آنهایی بود که زیاد و دقیق فکر میکردند. حتی اگر هدفش خریدنِ زمان بود، هیچ رخنهای در حرفهایش باقی نمیگذاشت. در عوض ترجیح داد وقتی حرفهایی میزند که حسِ ترحم را برمیانگیزد، چهرهای پر از تلخی با ردی از حسرت به خود بگیرد.
برای خریدنِ زمان، میخواست احساساتِ سو مینگ را نشانه بگیرد و با منطق قانعش کند؛ با این وعده که پیروش میشود، تمامِ داراییهایش را تقدیم میکند و آن فنِ مرموز را به او میدهد.
در ذهنِ هئه فنگ، امکان نداشت سو مینگ تحتِ تأثیر قرار نگیرد.
«سؤالِ دیگهای داری؟ اگه جوابشون رو بدونم، حتماً بهت میگم.»
هئه فنگ با چهرهای صادقانه به سو مینگ نگاه کرد و با صدایی ضعیف حرف زد. با این حال، داشت نوری را درونِ بدنش جمع میکرد که هر لحظه قویتر میشد. دلیلِ اینکه اطمینان داشت میتواند سو مینگ را با یک حرکت بکشد این بود که در ابتدا فکر میکرد سو مینگ پس از فرار از حملهٔ شوان لون به دوردستها میگریزد، اما در عوض او همچنان در آن اطراف پرسه میزد.
از این رو نتیجه گرفت که سو مینگ قدرتِ واقعیاش را پنهان نکرده، بلکه گنجینهٔ افسونشدهٔ قدرتمندی همراه دارد. سطحِ تزکیهاش واقعاً فقط در لایهٔ ۷ از قلمروی انعقادِ خون بود.
اگر از هم دور بودند، هئه فنگ برای حمله تردید میکرد، اما حالا که اینقدر نزدیک بودند، اطمینان داشت که میتواند پیش از آنکه سو مینگ فرصت کند گنجینهٔ افسونشدهاش را فعال کند، جانش را بگیرد. با این حال، ابتدا باید مطمئن میشد که این جوانِ سادهلوح که هنوز توانِ حلاجیِ شرایط را نداشت، گاردش را پایین میآورد.
این آدم باید بازم ازم بپرسه چرا شوان لون اینهمه دنبالِ جونم بوده. هر چی باشه، فاصلهٔ قدرتِ من و شوان لون خیلی زیاده! هر کسی میفهمه که یه جای کار میلنگه.
حتی اگه این رو ازم نپرسه، دربارهٔ رابطهم با هان فِی زی میپرسه. وقتی هان فِی زی نجاتم داد، این آدم داشت از اون پایین تماشا میکرد.
هئه فنگ از قبل جوابهایش را آماده کرده بود و میدانست چگونه باید شرایط را مدیریت کند. فقط منتظر بود سو مینگ سؤالش را بپرسد. در حینِ جواب دادن، کاری میکرد که این جوان گاردش را پایین بیاورد و در همان آن کارش را تمام میکرد!
سو مینگ به هئه فنگ نگاه کرد و سؤالش را نیمهکاره گذاشت: «آخرین سؤالم اینه که...» چهرهٔ هئه فنگ بیحالت ماند، اما دلشوره دوباره به جانش افتاد. «آمادهسازیِ ضدحملهت تموم شد؟»
با شنیدنِ این کلماتِ آرام، دلش لرزید، اما چهرهای گیج به خود گرفت، گویی حرفِ سو مینگ را نمیفهمد.
درست در همان لحظه که چهرهاش گیج به نظر میرسید، ناگهان چشمانش را گشاد کرد. نگاهش گویی از سو مینگ که دهها فوت دورتر ایستاده بود عبور کرد و به آسمانِ پشتِ سرش دوخته شد. نگاهی وحشتزده در چهرهاش دوید و بر خود لرزید.
«شوان لون!»
به محضِ بیرون آمدنِ این کلمات، هئه فنگ دهانش را کاملاً باز کرد و نوری کمرمق از آن بیرون پرید. نورِ کمرمق برقی زد و در یک چشم برهم زدن به سو مینگ رسید.