چپتر 128: پاداشی بزرگ

وقت تنگ بود. شوان لون ممکن بود هر لحظه برگردد. هر چقدر هم که سو مینگ وضعیت را میسنجید و تحلیل میکرد، باز هم ممکن بود هر اتفاقی بیفتد. پس از ماجرای هئه فنگ، باید اعتراف میکرد که میانِ هوشِ او و کسانی که مدتها در کارِ توطئه و نقشهکشیدن بودند، هنوز تفاوتِ بزرگی هست.

گاهی اوقات، دنیا آنطور که میخواستی پیش نمیرفت.

هئه فنگِ بیهوش را به دوش کشید و در حالی که همچنان نیروی چیِ خود را به گردش درمیآورد، به درونِ مهِ زهرآگینِ جنگلِ بارانی دوید. با روشنشدنِ آسمان، از سرعتش بهره گرفت و به اعماقِ جنگل رفت.

جنگل در این نواحی بسیار انبوه بود. شاخهها و برگها پهن و بزرگ بودند. به دلیلِ این تراکم، حتی در روزِ روشن هم نورِ خورشید لابهلای برگها و شاخهها پراکنده میشد و جنگلِ بارانی بیشتر در تاریکی میماند.

با رسیدنِ سو مینگ به اعماقِ جنگل، رطوبت نیز همپای مهِ زهرآگین بیشتر شد و شمارِ جانوران و حشراتِ عجیبوغریب را افزایش داد. سو مینگ هزارپاهایی به بزرگیِ مارِ پیتون دید که در گلولای میخزیدند؛ دیدنشان بهتنهایی لرزه بر اندام میانداخت.

گیاهانِ عجیبِ بسیاری هم بودند که عطرهای دلپذیری در هوا میپراکندند، اما اگر بیش از حد آن رایحه را به درون میکشید، حس میکرد میخواهد امعاء و احشایش را بالا بیاورد. آن عطرِ شیرین و دلپذیر وهمانگیز بود.

بیرون آفتاب بهروشنی میتابید. دیگر ظهر شده بود. سو مینگ در جنگلِ بارانی میدوید که صدای آوازی شنید؛ آوازی که در وصف نمیگنجید. آواز آهنگی زیبا داشت، گویی دختری جوان آن را زمزمه میکرد و سو مینگ را مسحورِ خود ساخت.

اگر پیوسته هوشیار نمیماند و نیروی چیِ خود را به گردش درنمیآورد تا بهسرعت از آن خلسه بیرون بیاید، عواقبِ وخیمی در انتظارش بود.

به خود که آمد، دید ناخودآگاه بهسوی درختِ پوسیدهٔ بزرگی در دهها فوت دورتر رفته است. روی یکی از شاخهها پرندهای سفید نشسته بود و پنج رنگِ زرد، سبز، سفید، سرخ و سیاه بهدرخشانی پشتِ سرش میتابیدند. با این حال، دهانِ بزرگ و وهمانگیزی زیرِ آن پنج نور دهان باز کرده بود.

سو مینگ یکه خورد. هرچه بیشتر در اعماق پیش میرفت، چیزهای بسیاری میدید که پیش از این هرگز ندیده بود.

با فرارسیدنِ دوبارهٔ غروب، رشتهکوهی پیشِ رویش پدیدار شد. پشتِ رشتهکوه جنگلِ بارانیِ دیگری بود. هیچ معلوم نبود اعماقِ این جنگل به کجا ختم میشود.

با این حال سو مینگ جرئت نکرد پیشتر برود. بیشک چیزهای سهمگینتری در جنگلِ بارانیِ پشتِ رشتهکوه پنهان بود؛ خطراتی که با قدرتِ کنونیاش توانِ دفعشان را نداشت.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. هئه فنگ را به رشتهکوهِ درونِ جنگل برد، شکافی طبیعی یافت و به درونش خزید.

آنجا در اصل استراحتگاهِ یک جانورِ وحشی بود. لایهای از پوستِ ریختهشده بر جای مانده بود و بوی گندِ ضعیفی در هوا به مشام میرسید. سو مینگ نگاهش را در غار گرداند و یقین پیدا کرد که آنجا لانهٔ یک خزنده است.

پوستش خشکه و بوش هم کمه. خیلی وقته که مار برنگشته؛ شاید بیرون مرده باشه.

سو مینگ در سکوتی متفکرانه فرو رفت. هئه فنگ را که روی زمین گذاشت، پوستِ ریختهشده را جمع کرد و در دهانهٔ غار قرار داد. میخواست با استفاده از بوی آن، گیاهان، جانوران و حشراتِ عجیب را از خود دور نگه دارد.

با وجودِ این کار، دلِ سو مینگ همچنان گواهیِ بد میداد. اما وقتی بیشتر به آن فکر کرد، رفتهرفته آرام شد. این مکان از محلِ نبردِ شوان لون و هئه فنگ بسیار دور بود. احتمالِ اینکه شوان لون آنجا را پیدا کند چندان زیاد نبود.

گذشته از این، سو مینگ نمیتوانست جای بهتری برای پنهان کردنِ هئه فنگ بیابد. از نگاهی دیگر، آنجا تنها مکانی بود که تا حدی امنیت داشت.

سو مینگ که هنوز غرق در افکارش بود، نگاهی به هئه فنگ انداخت. مرد همچنان بیهوش بود. در راهِ آمدن به آنجا، هئه فنگ مهِ زهرآگینِ بیشتری تنفس کرده بود. اگر قدرتِ شگفتانگیزش و رسیدنش به قلمروی بیداری نبود، مدتها پیش به دلیلِ جراحاتِ سنگینش جان میداد.

شاید فعلاً جان به در برده بود، اما به هوش نمیآمد. با گذشتِ زمان، مرگ رفتهرفته به او نزدیکتر میشد.

سو مینگ علاوه بر دوری از شوان لون، آن مکان را برگزید تا با استفاده از مهِ زهرآگینش مطمئن شود هئه فنگ در حالتِ ضعف باقی میماند. هر چه باشد، قدرتِ این شخص بسیار زیاد بود. اگر بهبود مییافت، دیگر مثلِ قبل سرِ به راه نمیماند.

سو مینگ شاید از هئه فنگی که بهشدت مجروح بود ترسی نداشت، اما نمیتوانست جلویش را بگیرد تا خودش را منفجر نکند. با این حال، اگر مهِ زهرآگین همچنان به بدنش نفوذ میکرد، میتوانست مانعِ این کارِ هئه فنگ شود.

میگفت یه چیزی برام داره.

سو مینگ شتابزده عمل نکرد. هئه فنگ مردی پر از نیرنگ بود و او خودش این را به چشم دیده بود. همان دم در غار نشست، تمامِ رفتارها و حرفهای هئه فنگ پیش از بیهوش شدنش را در ذهن مرور کرد و منتظر ماند تا غروب جای خود را به شب بدهد.

طولی نکشید که آسمان تاریکتر شد. رشتهکوهی که سو مینگ در آن پناه گرفته بود ارتفاعِ کمی داشت. تنها چند ستیغ در آن دیده میشد و بیشترِ رشتهکوه پوشیده از درختانِ انبوهِ جنگلِ بارانی بود.

آسمانِ بالا تاریک شده بود. ماه در اوجِ آسمان میدرخشید، اما نورِ ماه درست مانندِ نورِ خورشید در طولِ روز بود؛ نور هنگامِ تابش بر جنگلِ بارانی لابهلای درختان پراکنده میشد.

با این حال، سو مینگ همچنان حس میکرد که وضعیتش در طولِ شب به اوج میرسد. تازه آن زمان بود که برخاست و رفت تا روبهروی هئه فنگ بایستد. بارِ دیگر با احتیاط او را وارسی کرد، لباسهای هئه فنگ را بالا زد و جسمی ارغوانی را دید که روی سینهاش قرار داشت.

با دیدنِ جسمِ ارغوانی، چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. نگاهی تند و نافذ بیدرنگ در چشمانش نشست. به جسمِ ارغوانی روی سینهٔ هئه فنگ خیره ماند و رفتهرفته، نگاهی مات و حسرتبار در چشمانش پدیدار شد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «این شیء...»

تصویرِ کسی که فراموش شده بود در ذهنش نقش بست. پیرمردی بود با دهانی نوکتیز و گونههایی شبیهِ میمون. آن پیرمرد گیاهانِ داروییِ عجیبوغریبی میفروخت و حتی یک کیسهٔ پاره به سو مینگ فروخته بود.

«آخه این چیه...؟»

پس از مدتی طولانی، سو مینگ چمباتمه زد و شیءِ ارغوانی را از روی سینهٔ هئه فنگ برداشت. آن را جلوی چشمانش گرفت و دید که این شیءِ ارغوانی جز در رنگ، تقریباً با کیسهٔ پارهای که خودش داشت مو نمیزد!

با این حال، هیچ پارگیای روی کیسهٔ ارغوانی نبود و کاملاً سالم بود. کیسهٔ سو مینگ اصلاً قابلِ قیاس با این کیسه نبود.

کیسههای یکسان... شوان فنگ یکی رو قاپید، یکی هم به هان فِی زی داده شد... نیای قبیلهٔ کوهِ هان چهار گنجینهٔ بزرگ به جا گذاشت. قبیلههای دریاچهٔ رنگها، پوچیانگ و شرقِ آرام هر کدوم یکی رو قاپیدن. یه گنجینه باقی مونده که هئه فنگ پنهانش کرده بود...

تو درههای زیرِ شهرِ کوهِ هان بزرگترین رازِ شهر نهفتهست. اونجا جاییه که نیای قبیلهٔ کوهِ هان مُرد.

اگه اینطور باشه، یعنی اینا همون میراثی هستن که نیای شهرِ کوهِ هان به جا گذاشته...؟

چشمانِ سو مینگ مهآلودتر شد. حس میکرد رازِ بزرگتری درونِ آن کیسهٔ ارغوانی نهفته است.

در سکوت به کیسهٔ ارغوانیِ توی دستش خیره ماند. اگر چیزِ دیگری بود که پیشتر ندیده بود، باید مدتی دربارهاش فکر میکرد و بعد آرام بازش میکرد، اما برای این کیسه نیازی به این کار نبود.

چشمانِ سو مینگ برق زد. دستِ چپش را بالا برد و روی کیسه زد. در همان آن، بیدرنگ نیرویی دافع از کیسه ساطع شد.

سو مینگ جا خورد؛ پیشتر هرگز با چنین چیزی روبهرو نشده بود. با این حال، نیروی دافع بینهایت ضعیف بود. با مهارِ دقیق، نیروی چیِ خود را به گردش درآورد و نیروی دافع در عرضِ چند نفس از بین رفت و دستِ چپش روی سطحِ کیسه نشست.

ذهنش آشفته شد و تصویرِ بُعدی به وسعتِ صدها فوت در ذهنش نقش بست.

سو مینگ چشمانش را بست و تنها پس از گذشتِ مدتی طولانی آنها را باز کرد. ردی از غافلگیریِ خوشایند در چشمانش بود که پنهان کردنش دشوار مینمود. با بالا بردنِ دستِ چپش، نورِ درخشانی در دستش سوسو زد و لوحی بامبویی در کفِ دستش ظاهر شد. شبیهِ ساختهای باستانی بود. شاید نشکسته بود، اما حسِ قدمت از آن میبارید.

این همان شیئی بود که هئه فنگ میگفت حاویِ فنی است که با فنونِ برزرکر کاملاً تفاوت دارد. میتوانست به سو مینگ اجازه دهد درکِ روشنی از قدرتِ شخصِ دیگری داشته باشد و آن را به داغ بدل کند. تا زمانی که از شخصِ داغخورده چندان دور نبود، میتوانست رویش قفل کند.

شیء را کنار گذاشت و درخششِ دیگری در دستِ چپش پدیدار شد. در کفِ دستش استخوانی سفید قرار داشت. آن استخوان یکسره سفید بود و با پدیدار شدنش، سرابی بالای آن شکل گرفت که باعث میشد کسی که برای نخستین بار آن را میدید، مات و مبهوت بماند.

سو مینگ حتی میتوانست طنینِ نالههایی گوشخراش و سوگوارانه را در گوشش بشنود. با این حال وقتی به خود آمد، همهٔ اینها از بین رفت.

نمیدونم این استخوان از کجا اومده. مالِ یه آدمه یا یه جانور؟ ولی چون چنین اتفاقِ عجیبی به خاطرش افتاد، شاید بتونم ازش برای کاشتنِ گیاهانِ دارویی استفاده کنم.

سو مینگ به استخوانِ توی دستش خیره ماند و سپس کیسهٔ ارغوانی را با دستِ راستش گرفت و کنارِ خود وارونهاش کرد.

با صدای مهیبی، خروارها شیء از کیسهٔ ارغوانی بیرون ریخت و روی زمین درخشید. شاید نورِ درونِ غار کم بود، اما سو مینگ همچنان میتوانست بهوضوح ببیند. بیشترِ اشیا سکههای سنگی بودند. سکههای سفیدِ زیادی در میانشان نبود و بیشترشان سکههای ردهپایینی بودند که به رنگهای دیگر آلوده شده بودند. با این وجود، این حجمِ عظیم تکاندهنده بود.

«اینا دستکم دهها هزار میارزن!»

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. این بیشترین پولی بود که در عمرش دیده بود. با این حال خیلی زود، چشمانش روی دو سنگِ سرخ که میانِ سکههای سنگی افتاده بودند، ثابت ماند.

رنگِ سرخِ سنگها چشمگیر بود. با اینکه غار تاریک بود، اما همچنان پنهان کردنِ نورِ ساطعشده از دو سکهٔ سنگیِ سرخ دشوار بود.

افزون بر اینها، سو مینگ چند بطریِ کوچک نیز پیدا کرد. مایعاتِ مختلفی درونشان بود. برخی بوی خوشی داشتند، برخی بیبو بودند، برخی بوی گند میدادند و برخی رایحهای طراوتبخش ساطع میکردند.

اگر همهچیز به همینجا ختم میشد مشکلی نبود، اما در میانِ اشیا تکهای پوستِ جانور نیز افتاده بود. دو فنِ برزرکر روی آن نوشته شده بود. وقتی سو مینگ آنها را خواند، برقِ چشمانش درخشانتر شد.

«حیف که هیچ گنجینهٔ برزرکری اینجا نیست... ولی انتظارش میرفت. هئه فنگ حتماً وقتِ مبارزه با شوان لون بیشترِ چیزایی رو که میتونسته مصرف کرده.»

در حینِ زمزمه، نگاهِ سو مینگ ناگهان روی دو شیءِ بهوضوح منحصربهفرد که میانِ تودهٔ اشیا افتاده بودند، متمرکز شد.

یکی جعبهای از سنگِ سفید به اندازهٔ یک کفِ دست بود.

دیگری نقابی سیاه بود که از مادهای ناشناخته ساخته شده بود. وقتی سو مینگ به آن نگاه کرد، حس کرد نگاهش در حالِ مکیده شدن است.

نخست جعبهٔ سنگیِ سفید را برداشت.

پس از چند نگاهِ دقیق، به تکاپو افتاد. نمیدانست درونش چیست، اما جعبه یکسره از سکههای سنگیِ سفیدِ ذوبشده و پالایشیافته ساخته شده بود. این جعبهٔ سنگی بزرگ به نظر نمیرسید، اما در واقع حسابی سنگین بود.

چند تا سکهٔ سنگیِ سفید براش مصرف شده...؟

سو مینگ لحظهای مات ماند. انتظار نداشت که سکههای سنگی بتوانند اینگونه به کار روند. برای او، آنها صرفاً اشیایی برای دادوستد بودند. با این حال، ظاهرِ جعبهٔ سنگی باعث شد فکر کند فرضِ پیشینش تا حدودی اشتباه بوده است.

نکنه این سکههای سنگی فقط برای دادوستد نیستن و کاربردهای دیگهای هم دارن؟

سو مینگ که به وجد آمده بود، جعبهٔ سنگی را باز کرد. وقتی دید چه چیزی درونش نهفته است، جا خورد.

این...