چپتر 1302: فصل 1302

روی دریای پهناور، کنارِ درختِ باستانی، گویی سایههای سبز و آبی به آسمان پیوند خورده بود.

امواج میدرخشید و دریاهای ابر میغلتید. آخر کجای جهان میشد پایانش را یافت؟

درختِ باستانی پیر بود و سایههای آدمیان کهن. در برابرِ گذرِ زمان چه کسی جوانتر بود؟

شاید کسِ دیگری بود که حتی از خودِ زمان هم پیرتر بود.

همان مردِ جوانی که با لبخندی گرم زیرِ درخت ایستاده بود و نزدیکشدنِ سو مینگ را تماشا میکرد.

وقتی سو مینگ آن شخص را زیرِ درخت دید و رفتهرفته به او نزدیکتر شد، حس کرد گویی قدمبهقدم به دورانِ باستانیِ گذشته پا میگذارد. با هر قدم از دورانهای بیشماری میگذشت و به گذشته بازمیگشت، به دورانی ناشناخته در روزگارانی دور... گویی آسمان دیگر حرکت نمیکرد. همهچیز در جهان متوقف شده بود، و چنین شد... چرا که مقدّر بود سو مینگ و شخصِ زیرِ درخت با هم روبهرو شوند.

آنها مثلِ شب و روز بودند. نمیتوانستند یکدیگر را ببینند و تنها در سپیدهدم و غروب میتوانستند نگاهی گذرا به سایهٔ هم بیندازند، اما همان نگاهِ گذرا هم تار و مبهم بود. شب نمیتوانست ظهر را ببیند و روز نمیتوانست نیمهشب را تماشا کند.

اما شاید روزی میرسید که شب با روز دیدار میکرد، و آن لحظه درست مثلِ همان زمانی میشد که مردِ جوانِ زیرِ درخت با سو مینگ روبهرو شد.

دیری نپایید که دو نفر زیرِ درخت بودند. با اینکه هوای میانِ آسمان و دریا تکان نمیخورد، خورشیدِ در حالِ غروب همچنان آنجا بود. آخرین پرتوهایش روی دریا میتابید و سایههای سو مینگ و مردِ جوان را روی آب میکشید. سایههایشان بلند بود... خیلی بلند...

همانطور که سو مینگ مردِ جوان را تماشا میکرد، مردِ جوان نیز چشم به سو مینگ دوخته بود. در همان آن که نگاهشان به هم گره خورد، سو مینگ در چشمانِ مردِ جوان عمق و قدمتی بیپایان دید. ردی از خستگی نیز در آن ژرفا بود که از بین نمیرفت.

انگار آن خستگی از جنسِ خستگیِ کسی بود که بیش از حد عمر کرده است. خستگیِ طبیعی بود. مردِ جوان نمیخواست پنهانش کند و از این رو حتی تلاشی هم برای این کار نکرد. در نگاهش هویدا بود و تمامِ زندگیاش در آن خستگی خلاصه میشد. اگر کسی آن را میفهمید، جهان را میفهمید، و اگر نمیفهمید... او را نمیدید.

کسانی که در دستهٔ دوم جای میگرفتند، درست مثلِ یو شوان در آن لحظه بودند. او نمیتوانست مردِ جوانِ زیرِ درخت را ببیند. بزرگ مو سانگ هم دستکمی از او نداشت. شاید مثلِ همیشه آرام به نظر میرسید، اما دلش بهشدت میلرزید. او نمیتوانست مردِ جوان را ببیند، اما میتوانست دو سایهٔ بلند را در انعکاسِ درخت روی سطحِ دریا تماشا کند.

دو سایه با درخششِ امواج در نور تاب میخوردند. گهگاه متلاشی میشدند و گاهی کامل به نظر میرسیدند. گویی فراز و فرودِ تمامِ کهکشانها در میانِ فروپاشی و کمالِ سایهها گنجانده شده بود. فراز و فرودِ همهٔ زندگیها و همچنین مسیرهایشان را در خود داشتند.

گویی زندگی در واقع بسیار ساده بود، تنها انعکاسی روی سطحِ دریا. تنها سایهای بود که همراه با امواج تاب میخورد.

اگر کسی نگاهی گذرا به دریا میانداخت، تنها سایههایی عادی میدید، اما اگر با دقت به آنها خیره میشد، درمییافت که موجهای سایهها نشاندهندهٔ تمامِ زندگیِ یک انسان است.

همچنین شبیهِ لحظهٔ دیدارِ شب و روز بودند. به نظر میرسید نمیتوانند با هم درآمیزند، درست همانطور که آب و آتش با هم نمیآمیزند، اما گویی به شکلی عجیب میتوانستند یکدیگر را تحمل کنند و ویرانی و کمالی را نشان میدادند که از برخوردِ نادیدنیشان با هم پدید میآمد.

مردِ جوان گفت: «حالا میفهمی؟»

پس از مدتی طولانی، مردِ جوانِ زیرِ درخت بیآنکه لبخند از روی لبش محو شود، آرام گفت. در صدایش هیچ ردی از خشونت و زورگویی نبود. ملایم بود، گویی دوست، یکی از اعضای خانواده یا بزرگی بود.

شاید کسانی بودند که در پاسخ به سؤالش میگفتند نمیفهمند، و شاید کسانی هم پیدا میشدند که میگفتند میفهمند. با این حال، در همان لحظه که کسی یکی از این دو پاسخ را به زبان میآورد، خودش را در موضعِ ضعف قرار میداد. در واقع، اگر کسی سؤالِ مردِ جوان را با توانی ایزدی مقایسه میکرد، در آن لحظه، شخصی که پاسخ میداد تحتِ تأثیرِ آن قرار میگرفت.

اگر کسی پاسخ میداد که نمیفهمد، اعمالش با ارادهٔ مردِ جوان به بازی گرفته میشد. اگر پاسخ میداد که میفهمد، باز هم به همین شکل، بیآنکه متوجه شود، از طریقِ ارادهٔ مردِ جوانِ زیرِ درخت با او یکی میشد.

یک جمله. یک توانِ ایزدی. قصدِ کشتِ او هرگز آشکار نشد و هیچکس نمیتوانست متوجهِ آن شود. تنها لبخندی ملایم به چشم میآمد، اما در حقیقت، این درکناپذیرترین نیت در تمامِ کیهانِ سهگانهٔ بایر بود.

سو مینگ پرسید: «تو چطور؟»

پس از مدتی، لبخندی روی لبِ سو مینگ نیز نشست و آرام گفت. در صدایش اثری از احترام نبود، و ملایمتی هم نداشت که اگر خودش بزرگتر بود نشان میداد. آن احترامِ غیرضروری را هم که از فردی کوچکتر انتظار میرفت، بروز نداد. با لحنی حرف میزد که گویی با فردی همسطحِ خودش صحبت میکند. صدایش آرام بود، اما لحنی بسیار صادقانه داشت.

او نیز سؤالی را با سؤال پاسخ داد. نگفت که میفهمد یا نه. با این حال، بهخاطرِ همین نوع پاسخ، تحسین در چشمانِ مردِ جوان درخشید. او سو مینگ را تحسین میکرد که فرار نکرده و با سؤالش همراه شده است. با این حال، در نهایت تحتِ کنترلِ ارادهاش قرار نگرفت. در عوض، سؤالش را با سؤالی دیگر پاسخ داد.

سؤالِ سادهای بود. شاید دیگران نمیتوانستند معنای چندان ژرفی در پسِ آن بیابند، اما برای مردِ جوانِ زیرِ درخت، این سؤال شاید چیزی بود که در این موقعیت تنها از دستِ سو مینگ برمیآمد و فقط او میتوانست به زبان بیاورد.

شاید عادی به نظر میرسید، اما قطعاً همهچیز بود جز عادی! شاید به نظر میرسید افرادِ زیادی میتوانند این کار را بکنند... اما در حقیقت، در چنین موقعیتی، بیآنکه بدانند وادار میشدند ابتکارِ عمل را از دست بدهند، و این همان کاری بود که مردِ جوانِ زیرِ درخت عمداً انجام داده بود.

لبخند همچنان روی لبِ مردِ جوان بود و به سو مینگ خیره ماند. در همان حال که لبخند میزد، سر تکان داد. چهرهاش ملایم بود که آرام گفت: «تو نمیفهمی.»

سو مینگ به مردِ جوانِ زیرِ درخت خیره ماند. چیزی نگفت، بلکه به تماشای نورِ آفتابِ در حالِ غروب در دوردست نشست که رفتهرفته بیرمقتر میشد. گویی دریا داشت تمامِ خورشید را فرومیبلعید. این منظره همچون نگارهای بود که دلِ هر بینندهای را تکان میداد و بیاختیار چشمش را خیره میکرد.

«وقتی خورشید غروب میکنه، همهچیز تو دنیا تاریک میشه. تو تاریکیِ شب رو نمیفهمی، و نمیفهمی چرا موجوداتِ زنده هم تو تاریکی چشماشون رو میبندن.

«همینطور نمیفهمی چرا وقتی خورشید طلوع میکنه، چشماشون رو باز میکنن.

«برای همینه که شکوهِ فاجعه رو نمیفهمی. برای همینه که... میترسی، ولی هرچی بیشتر میترسی، بیشتر دلت میخواد ببینی که... خانوادهت، دوستات و تمامِ اطرافیانت... تو تاریکی هرگز چشماشون رو باز نمیکنن.»

صدای مردِ جوانِ زیرِ درخت ملایم بود. اگر کسِ دیگری آنجا بود، شاید حرفهایش را چندان نمیفهمید، اما سو مینگ که از هویتِ مردِ جوان خبر داشت، معنایش را درک میکرد.

«همهچیز از پیش مقدر شده، درست همونطور که مقدر شده بود من بیام اینجا و ببینمت.»

مردِ جوانِ زیرِ درخت نگاهِ ژرفی به سو مینگ انداخت. همانطور که صدایش در هوا طنین میانداخت، به آفتابِ در حالِ غروب در دوردست نگاه کرد و دید که بیشترِ آن در دریا ناپدید شده است.

سو مینگ لبخند زد. مردِ جوانِ پیشِ رویش را تماشا کرد. لبخندش آرام بود و زلال چون آب.

«شاید مقدر شده بود تو این مکان همو ببینیم، پس مقدر شده که دیدارمون هم به آفتابِ در حالِ غروب تبدیل بشه... اگه من آفتابِ در حالِ غروب رو دنبال کنم... به نظرت تو چشمِ من غروب میکنه یا هرگز غروب نمیکنه؟»

با این حرفِ سو مینگ، چشمانِ مردِ جوان دوباره روی او متمرکز شد.

«اگه غروب کنه، به خاطرِ اینه که من بهاندازهٔ کافی سریع نبودم، یا به خاطرِ اینه که این آفتابِ مقدرشده ناگزیر از غروب کردنه؟ اگه غروب نکنه، اونوقت وقتی مدتی دنبالش کنم... آیا این آفتاب هنوزم آفتابِ در حالِ غروبه... یا میشه آفتابِ در حالِ طلوعی که روزِ بعد ظاهر میشه؟

سو مینگ چهار سؤالِ پیدرپی را یکنفس پرسید و همان دم کاری کرد چشمانِ مردِ جوان چهار بار متمرکز شود: «یه جورِ دیگه بگم، وقتی آفتاب رو دنبال میکنم، آسمون سیاه میشه یا سفید؟»

تکتکِ کلماتِ گفتوگوی آنها سنجیده بود. هیچ قصدِ کشتی در کلامشان نبود، اما نبردِ ارادههایی بود که گویی دائویشان را محک میزد.

«برای همینه که مشکل نفهمیدنِ من نیست، بلکه تویی که... نمیفهمی... همون لحظهای که این درخت رو دیدم، فهمیدم وقتی باور داری خودتی، دیگه... خودت نیستی.

سو مینگ به مردِ جوانِ زیرِ درخت خیره ماند و آهسته گفت: «وقتی باور داشته باشی که دیگه خودت نیستی، تازه اون موقع خودت میشی.»

مردِ جوانِ زیرِ درخت ساکت ماند. پس از مدتی طولانی، آهِ ملایمی کشید.

«پیداشدنت واقعاً فراتر از انتظاراتم بود. خیلی وقته خواب بودم، اونقدر طولانی که خیلی چیزا رو فراموش کردم... مطمئنی... که میخوای باهاش همدست بشی... تا منو تسخیر کنی؟»

مردِ جوان به سو مینگ خیره شد. صدایش مثلِ همیشه ملایم بود، اما لبخند از روی لبش محو شد.

سو مینگ ساکت ماند.

سو مینگ آرام گفت: «راهی که تو میخوای بری با راهِ من فرق داره...»

مردِ جوان آرام گفت: «هیچ دو راهی عینِ هم نیستن، اما تا وقتی راهی هست، در نهایت همهٔ راهها یکی میشن... تا بشن دائو.»

«دنیا بیرحمه. فاجعه رو بر سرِ ما نازل کرد. از اونجا که نابودیِ دنیا چیزیه که ناگزیر اتفاق میافته، اگه تو جای من بودی، همین کار رو میکردی.»

مردِ جوانِ زیرِ درخت دستش را تاب داد. آسمانِ بالای سیارهٔ پایتختِ جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک بیدرنگ تاریک شد. همهچیز یخ زد. گردابی که هیچکس جز سو مینگ و مردِ جوان نمیتوانست آن را ببیند، در آنجا پدیدار شد.

گرداب بیهیچ صدایی میچرخید. آذرخشهایی در آن شناور بودند که به هم میرسیدند و برخورد میکردند. هر بار که به هم میخوردند، گویی جرقههای حاصل از آنها قوانینِ جهان را در خود داشت. با بالا و پایین رفتنِ جرقهها، گویی گلِ غولآسایی که در عصرِ شکوفاییِ همهچیز زاده شده بود، درونِ گرداب شکفته بود.

سو مینگ به تکتکِ جرقههای درونِ گرداب نگاه کرد. وقتی نگاهش روی یکی از آنها متمرکز شد، زایش و نابودیِ هر دوران را دید. مرگِ تمامِ موجودات را دید، غرشهای خشمگینانهٔ مردمِ آن زمان را شنید و شاهدِ کینه و خشمشان نسبت به دنیا بود. هر جرقه یک دوران بود!

«چیزی که میبینی، یأسیه که تو هر دوران پیش از نازلشدنِ فاجعه تقریباً یکسانه. این همون دنیای بیرحمه. فقط با نابودیِ کاملشه که دیگه هیچچیز مجبور نیست فاجعه رو از سر بگذرونه.»

صدای مردِ جوان هیچ نشانی از برآشفتگی نداشت. مثلِ همیشه آرام و ملایم بود. حتی اگر لحنِ تندی در کلماتش نهفته بود، باز هم صدایش ملایم و سبک بود. باعث نمیشد کسی حسِ بدی به او پیدا کند. بلکه برعکس، وادارش میکرد با دقت به حرفهایش گوش بسپارد تا معنای واقعیِ پشتِ کلماتش را بفهمد.

«من این راه رو بهتنهایی قدم زدم، اما نمیتونم برای مدتی خیلی طولانی تو راهم تنها بمونم. آیا... مایلی تو این راه با من قدم برداری؟ مایلی تو این راه قدم برداری و دنیا رو تسخیر کنی تا فاجعهها دیگه بر سرِ ما نازل نشن، تا انواعِ موجوداتِ زنده دیگه به دستِ دنیا نابود نشن و بتونن اختیارِ زندگیِ خودشون رو به دست بگیرن؟ این سوگندیه که تو گذشته زیرِ همین درخت خوردم. این ارادهٔ منه که از وقتی بخشی از موروس آلبای هماهنگ رو تسخیر کردم و این کیهان رو به سهگانهٔ بایر تبدیل کردم، هرگز تغییر نکرده!

«من سهگانهٔ بایر هستم! من سرورِ این کیهانم. من نیای تمامِ موجوداتِ زندهای هستم که اراده دارن. اگه... مایل باشی جا پای من بذاری، حتی اگه فاجعه نازل بشه، میتونم کاری کنم که جهانِ راستینِ دائوی بامداد نابود نشه!»

مردِ جوانِ زیرِ درخت به سو مینگ خیره ماند. هنگامِ سخن گفتن، سرش را بالا برد. بیدرنگ فشارِ سهمگینِ وصفناپذیری از بدنش به بیرون گسترد. چنان مینمود که سرورِ کلِ هستی است. گویی با چرخاندنِ کفِ دستش میتوانست آسمان را تاریک کند. گویی با تابدادنِ دستش میتوانست کاری کند که ستارگان و خودِ فضا به عقب رانده شوند و فرو بریزند.

مردمکهای سو مینگ تنگ شد. کلماتِ پایانیِ مردِ جوان کاری کرد تا او برای مدتی بسیار طولانی به کالبدی که سهگانهٔ بایر به پایین فرستاده بود، خیره بماند.