چپتر 1304: Establishing Might
چپتر 1304: Establishing Might
بزرگِ قبیله به صفحهٔ شطرنج چشم دوخته بود. یو شوان با لبخندی بر لب کنارِ سو مینگ نشسته بود. نگاهش بینهایت دقیق و متمرکز بود و او هم به صفحهٔ شطرنج خیره شده بود.
سو مینگ که حرف زد، برقی شیطنتآمیز در چشمانِ یو شوان درخشید. دست بالا برد و طرهای مو را که در باد میرقصید، پشتِ گوش انداخت. در همان آن، سانگ لان که کناری ایستاده بود، ناگهان سرفهای آرام کرد.
سانگ لان گفت: «بزرگ.» بزرگِ قبیله سر بلند کرد و بهمحضِ اینکه نگاهش روی سانگ لان نشست، یو شوان دستش را پایین آورد و مهرهای سفید از مهرههای بزرگِ قبیله را روی صفحه جابهجا کرد.
«بزرگ، خیلی از برزرکرها میخوان بهتون ادای احترام کنن. اجازه میدین تو چند روزِ آینده به دیدنتون بیان؟»
چهرهٔ سانگ لان هیچ تغییری نکرد و ردی از احساسات در آن دیده نمیشد. با ملایمت از بزرگِ قبیله پرسیده بود و سراپا احترام بود.
«هر طور... خودت صلاح میدونی ترتیبش رو بده.»
بزرگِ قبیله دوستانه لبخندی زد. میانِ حرفش ناخودآگاه خواست سر پایین بیاورد و به صفحه نگاه کند، اما در همان لحظه، لبخندی روی لبِ شو هوئی که کنارِ سو مینگ بود نشست. نگاهش را روی سانگ لان و یو شوان گرداند و به حرف آمد:
«بزرگ، یکم طول میکشه تا بتونید بازی رو ادامه بدید. چرا از بچگیِ سو مینگ برامون تعریف نمیکنید؟»
یو شوان بیدرنگ گفت: «درسته، بزرگ. از بچگیش برامون بگید! مگه نه، خواهرِ بزرگ سانگ لان؟» آن سه زن از نظرِ سنی فرقی با هم نداشتند، اما یو شوان و شو هوئی هر دو سانگ لانِ ملایم و باوقار را خواهرِ بزرگ صدا میزدند.
شو هوئی دومی بود. یو شوان، چه از نظرِ شخصیت و چه لحنِ حرف زدنش، حسِ خامی و جوانی را القا میکرد و برای همین در میانِ آن سه زن از همه کوچکتر به شمار میرفت.
بزرگِ قبیله خندید. دیگر به صفحهٔ شطرنج نگاه نکرد، بلکه سر بلند کرد و به سه زنِ کنارِ سو مینگ چشم دوخت. لبخندش مهربانانهتر شد. آن سه زن هر کدام استعدادِ خاصِ خود را داشتند و همگی نابغه بودند.
نگاهی به آنها انداخت و بعد به سو مینگ که در آن لحظه چشمانش را بسته بود نگریست. سپس با خوشرویی از شیرینکاریهای سو مینگ در کودکی برایشان تعریف کرد.
اما خبر نداشت که صفحهٔ بازی دستکاری شده و وضعیتِ بدِ سو مینگ به وضعیتی برتر تغییر یافته است.
سو مینگ هیچ توجهی به این حرفها نداشت. در همان آن که چشمانش را بست، حسِ الهیاش را گسترد، آن را به ارادهاش بدل کرد و سپس... فرستاد تا در جهانِ راستینِ چهارم فرود بیاید.
کهکشانِ آنجا غرق در آشوب بود. ارادههای ارواحِ پیشگام سراسرِ جهانِ راستین را پر کرده بود و با خود میل به ویرانی و جنون میآورد. تکبرشان چنان بود که گویی میخواستند جهان را از هم بدَرند. با برخاستن در کهکشان، جهانِ راستینِ چهارم را پر کردند و کشتارِ خونینی به راه انداختند.
دامنهٔ این کشتار حتی به یینِ مقدس و جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک هم کشیده شد. در واقع، شماری از ارواحِ پیشگام از جهانِ راستینِ چهارم به جهانِ راستینِ دائوی بامداد آمده بودند. آنها با خندههایی دیوانهوار و غرشکنان، با افرادِ جبههٔ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز درگیرِ نبردی تا پای جان شدند. بهمحضِ اینکه کسی کشته میشد، ارواحِ پیشگام بیدرنگ نفسی به درون میکشیدند و تزکیهگرانِ مرده را به درونِ کالبدشان میکشیدند و میبلعیدند.
در حقیقت... ارواحِ پیشگام که مُهرشان شکسته و از جهانِ راستینِ چهارم رها شده بودند، اصلاً برایشان مهم نبود که دشمنانشان از سپیدهدمِ تاریکاند یا قدیسستیز. تزکیهگرانِ جهانهای راستینِ دیگر نیز هدفِ حملهٔ آنها قرار گرفتند، چنانکه گویی فقط غذایشان بودند.
با بلعیدنِ هر تزکیهگر، قویتر میشدند. از این رو، ارواحِ پیشگامی که از جهانِ راستینِ چهارم بیرون ریختند، فاجعهٔ دیگری در کیهانِ سهگانهٔ بایر به پا کردند.
تزکیهگرانِ سهگانهٔ بایر، سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز یکی پس از دیگری جان میدادند. رهایی و کشتارِ ارواحِ پیشگام در آن سال باعث شد کیهانِ سهگانهٔ بایر کمی دگرگون شود. سو مینگ همچنین حس میکرد که با مرگِ این افراد، قدرتِ ارادهٔ خودش به میزانِ چشمگیری افزایش مییابد. کیهانِ سهگانهٔ بایر لبریز از وحشیگری و نیرویی نامرئی شده بود که میتوانست انسان را به ورطهٔ جنون بکشاند.
گویی گلی خونین که تنها در آخرالزمان میرویید، در حالِ شکفتن و گسترش بود. سو مینگ حس میکرد که سرعتِ حرکتِ کیهانِ سهگانهٔ بایر در ده سالِ گذشته، نسبت به پیش از آغازِ جنگ بیشتر شده است؛ سرعتی معادلِ هفتاد سال.
گویی همهچیز هفت برابر سریعتر رخ میداد!
تنها از این طریق بود که سهگانهٔ بایر میتوانست فاجعهای را که در اصل سه هزار و اندی سال زمان میبرد تا با همپوشانیِ چهار بال رخ دهد، به تنها پانصد سال کاهش دهد.
سو مینگ با تماشای تغییراتِ کیهانِ سهگانهٔ بایر، تمامِ این اطلاعات را در ذهن سپرد، چنانکه گویی همهچیز را دریافته است. دلش آرام بود و اتفاقاتِ پیرامونش کوچکترین تلاطمی در او ایجاد نمیکرد. میدانست که صد سالِ بعد باید با فاجعهای روبهرو شود و آن فاجعه از سوی سهگانهٔ بایر خواهد آمد.
اگر سو مینگ نمیتوانست از این فاجعه جانِ سالم به در ببرد، دیگر آیندهای در کار نبود، اما اگر زنده میماند، پانصد سالِ بعد فاجعهٔ سهگانهٔ بایر فرا میرسید و در همان آن که بالها روی هم میافتادند، سو مینگ سهگانهٔ بایر را تسخیر میکرد.
او هرگز همکاری با سهگانهٔ بایر را انتخاب نمیکرد. انتخابی که سهگانهٔ بایر پیشِ پایش گذاشته بود بماند؛ آن اصلاً انتخاب نبود، بلکه بذری بود که در اعماقِ دلش کاشته شد. صد سالِ بعد با رشدِ این بذر، فاجعهای مرگبار به سراغش میآمد که سرانجامش مُهر شدنِ او بود.
حتی اگر سهگانهٔ بایر واقعاً قصدِ همکاری با سو مینگ را داشت، او باز هم چنین انتخابی نمیکرد، زیرا... همانطور که مردِ جوان گفته بود—راهشان از هم جدا بود!
وقتی کسی به سطحِ تزکیهٔ سو مینگ و سهگانهٔ بایر میرسید، دیگر مرزی میانِ خوب و بد برایشان وجود نداشت و هیچ کینهای هم در میان نبود... نبردِ ارادهها تنها به این دلیل رخ میداد که راهشان متفاوت بود و نقطهٔ اشتراکِ چندانی برای درکِ متقابل نداشتند.
در حقیقت، سو مینگ هم در آغاز از این موضوع اطمینان نداشت... اما پیش از رفتنش، سه نگاهِ ژرف به درختِ باستانیِ سیارهٔ پایتخت در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک انداخته بود و همان سه نگاه باعث شد تا معنای تقدیرِ ازپیشنوشته را درک کند.
سو مینگ از وعدهای که برای صد سالِ بعد در زیرِ درختِ باستانی با سهگانهٔ بایر گذاشته بود، فرار نمیکرد. او میرفت!
روی دریای پهناورِ زیرِ درختِ باستانی، رنگهای آبی و سبز گویی به آسمان پیوند میخوردند. آبی اقیانوس بود و سبز درختی بود که گویی خطِ فاصلِ اقیانوس و آسمان را ذوب میکرد تا آسمان واقعاً به دریا بپیوندد و دریا با درخت یکی شود...
شاید اونا همیشه یکی بودن...
سو مینگ در دل آهی کشید. حواسش را جمع کرد و دیگر به آن چیزها نیندیشید. در عوض ارادهاش را گسترد و سراسرِ سهگانهٔ بایر را با آن پر کرد. حتی اگر ارادهٔ جهانِ راستینِ یینِ مقدس از آنِ سو مینگ نبود، حتی اگر ارادهٔ جهانِ راستینِ چهارم میکوشید او را پس بزند، سو مینگ چهار جهانِ راستینِ بزرگ را تسخیر کرده بود و میتوانست در دم آن دو ارادهٔ بزرگ را سرکوب کند، چنانکه... جرئت نکنند حضورشان را نشان دهند. در عوض گذاشتند سو مینگ با ارادهاش جهانهای راستینشان را بکاود.
در کهکشانی در شرقِ جهانِ راستینِ چهارم، مردابی غولآسا بود. بوی گندِ خون از درونش به مشام میرسید. در آبِ گندیدهٔ آن، اجسادِ بیشمارِ تزکیهگرانی از سپیدهدمِ تاریک، قدیسستیز و سهگانهٔ بایر غوطهور بود. چند ده جسد از شاگردانِ شاخههای فرقهٔ قلهٔ نهم نیز در میانشان به چشم میخورد.
آن افراد جان باخته بودند و همانطور که پیکرهایشان در مرداب غوطهور بود، رفتهرفته میپوسیدند و جذب میشدند. دورِ مرداب نزدیک به سی هزار تزکیهگر از سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز حلقه زده بودند. نگاهشان محتاط بود و به رهبریِ سه روحِ پیشگام از کیهانهایشان، سرگرمِ نبردِ توانهای ایزدی با مرداب بودند.
با طنینانداز شدنِ صدای غرش، چهرهای از درونِ مرداب نمایان شد. وقتی به تزکیهگرانِ پیشِ رویش چشم دوخت، نگاهی درنده داشت.
«همهتون... باید... بمیرید!»
غرشی خفه در فضا پیچید. مرداب بهسرعت بزرگتر شد، اما در همان لحظه ارادهای عظیم پدیدار شد؛ چنان عظیم که ذهنِ هر سی هزار تزکیهگر در دم خالی شد و سه روحِ پیشگامِ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز حس کردند روحشان یخ زده است. با از دست رفتنِ هوشیاریِ آنها، مردابِ غولآسا لرزید و چهرهٔ روی آن بهسرعت سر بالا آورد تا به فضا خیره شود. مردمکهایش تنگ شد و بهت در چهرهاش نمایان گشت.
«تو کی هستی؟! تو کی هستی؟؟!!»
فریادهایش که در فضا طنین انداخت، هومی سرد به گوش رسید. بیدرنگ دستی در فضا پدیدار شد. بزرگ نبود و آرام به پایین فشار آورد، اما مرداب در دم غرید. رو به خشکی رفت و در یک آن ترکهای بیشماری رویش نقش بست. صدای مهیبی در فضا طنین انداخت و نزدیک به چهاردهمِ مرداب فروریخت.
«من، سو مینگ، کاری ندارم که تزکیهگرای سپیدهدمِ تاریک، قدیسستیز یا سهگانهٔ بایر رو میکشی... اما حق نداری با قلهٔ نهم دربیفتی. دیگه این اشتباه رو تکرار نکن.»
صدای سو مینگ به گوشِ روحِ پیشگامِ درونِ مرداب رسید و وحشتِ عظیمی به جانش انداخت، چنانکه مرداب به لرزه افتاد و جرئت نکرد حتی ردی از تقلا یا مقاومت نشان دهد.
در آن لحظه، نامِ قلهٔ نهم عمیقاً بر حسِ الهیِ روحِ پیشگامِ درونِ مرداب داغ خورد و به خطِ قرمزش بدل شد!
قدرتِ سهمگینِ سو مینگ روحِ پیشگام را بهتزده کرده بود. هر چقدر هم که مجنون بود، در برابرِ قدرتِ مطلقی که میتوانست با یک حرکتِ دست نابودش کند، چارهای نداشت جز اینکه سر پایین بیندازد و ادای احترام کند.
در غربِ جهانِ راستینِ چهارم، خندهای جنونآمیز آسمان را لرزاند. شخصی با بالاتنهای شبیه به آدمهای عادی اما با دو پای ۱۰۰ فوتی در کهکشان قدم میزد. اعضای بدنش هیچ تناسبی با هم نداشتند و ظاهرش بهشدت غریب بود، اما هالهای از تنش ساطع میشد که وحشت به جانِ دیگران میانداخت.
موهایش آشفته و بالاتنهاش برهنه بود. یک قدم پیش گذاشت و لبخندی زد که ردی از شهوت در آن موج میزد. داشت هشت تزکیهگر را تعقیب میکرد.
از آن هشت نفر، سه تن از سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز بودند، چهار تن از جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک، و یک نفرشان تزکیهگری زن بود که سه سال پیش از جهانِ راستینِ یینِ مقدس به شاخهٔ فرقهٔ قلهٔ نهم پیوسته بود.
مردِ عجیبِ پادراز خندید و دستِ راستش را بالا برد که در دم به جلو پرتاب شد. گویی خلأیی شکل گرفته باشد، سه تزکیهگرِ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز فوراً بهسویش کشیده شدند. همین که در مشتش افتادند، آنها را له کرد و هر سه با صدای مهیبی به گوشتِ لهشده بدل گشتند.
دستِ غولآسا دوباره پدیدار شد و گوشتِ لهشده به تهاجمیترین گنجینهٔ افسونشده بدل گشت و بهسوی پنج تزکیهگرِ باقیمانده یورش برد. چهار تزکیهگرِ جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک از درد فریاد کشیدند؛ گوشتِ لهشده بدنشان را سوراخ کرد و آنها نیز به بخشی از آن گوشت بدل شدند.
اما تزکیهگرِ زنِ قلهٔ نهم، وقتی در چنگِ دستِ راستِ مردِ عجیب که حالا چند برابر بزرگتر شده بود گرفتار شد، چهرهاش رنگپریده و بیجان گشت. او را پیشِ روی مرد آوردند و شهوت در چشمانِ مردِ عجیب شعلهورتر شد.
«بدک نیست، میتونی کورهٔ تزکیه بشی.»
مردِ عجیب قهقههای سر داد و زن را به درونِ آستینش انداخت. در آن آستینِ ظاهراً کوچک، هزاران تزکیهگرِ زنی که اسیر کرده بود حضور داشتند.
برگشت و تازه میخواست برود که ناگهان یکه خورد. چهرهاش در دم درهم رفت. چشمانش را باریک کرد و به پیکری سفیدپوش خیره ماند که معلوم نبود کِی پشتِ سرش پدیدار شده است.
«روحِ پیشگامی مثلِ تو نباید مُهر بشه. باید درجا محو بشی.»
سو مینگ اخم کرد. با زدنِ این حرف، یک قدم پیش گذاشت. مردِ عجیب غرید. تهدیدِ مرگباری از جانبِ سو مینگ حس میکرد. اما تا خواست عقب بکشد، سو مینگ قدمی دیگر پیش گذاشت و از کنارش گذشت.
همانطور که سو مینگ دور میشد، لرزه بر تمامِ جانِ غول افتاد. سرش بهسرعت از تنش جدا شد و بدنش بلافاصله خشکید. آستینش پارهپاره شد و با گریختنِ هزاران تزکیهگرِ زن از درونش، بدنِ مردِ عجیب با صدای مهیبی فروریخت و به امواجِ هالهای بدل گشت که به درونِ زنان رخنه کرد؛ این بزرگترین اقبالی بود که میتوانست پایههای تزکیهشان را بهشدت بالا ببرد.