چپتر 1308: بازگشت به کیهانِ خرسنگار
چپتر 1308: بازگشت به کیهانِ خرسنگار
کیهانِ ۱۳۷ یکی از ۱۸۰ کیهانِ سپیدهدمِ تاریک بود. از مرزِ قدیسستیز فاصلهٔ زیادی داشت و از شکافِ سهگانهٔ بایر نیز دور بود. در آن سوی سپیدهدمِ تاریک قرار داشت.
این کیهان به نژادی به نامِ خرسنگاران تعلق داشت. آنها این کیهان را در اختیار داشتند و از زمانی که میراثشان را از عصرِ دوم به ارث برده بودند، در این مکان رشد کرده و شکوفا شده بودند. صدها هزار نفر در این نژاد بودند، پس نه چندان بزرگ بود و نه کوچک.
کیهانِ ۱۳۶ به کیهانِ خرسنگار معروف بود و قبیلهٔ خرسنگار اربابِ آن به شمار میرفت.
سه قربانگاه در کهکشانِ بیکرانِ کیهانِ خرسنگار جاودانه پابرجا بودند. شناور بودند اما از جای خود تکان نمیخوردند و سالهای بیشمار وضع به همین منوال بود. قبیلهٔ خرسنگار مُهرها و رونهایی پیرامونِ این سه قربانگاه قرار داده بود. آنها بهآرامی دورِ قربانگاهها میچرخیدند و آن مکان را به سرزمینِ ممنوعه بدل کرده بودند.
چنان از آنها محافظت میکردند گویی این مأموریتِ قبیلهٔ خرسنگار بود و تا آن روز نیز به آن پایبند مانده بودند.
سه قربانگاه بهشدت کهنه به نظر میرسیدند. یکی از آنها حتی آسیبِ زیادی دیده بود. حالوهوایی باستانی از آن ساطع میشد، گویی داشت از هم میپاشید. شکافی عظیم در مرکزش بود که به نظر میرسید از سراسرِ قربانگاه میگذرد. اگر کسی روی قربانگاه میایستاد و سرش را پایین میانداخت، میتوانست کهکشانِ زیرش را ببیند.
شاید شکاف از سراسرِ قربانگاه میگذشت، اما به نظر میرسید نوعی نیروی عجیب در آن نهفته است که جلوی فروپاشیِ قربانگاه را میگیرد. در عوض، انگار دو پارهٔ قربانگاه یکدیگر را جذب میکردند. به هم چسبیده بودند و از هم جدا نمیشدند.
در مقایسه با آن قربانگاه، سومی در وضعیتِ بسیار خوبی حفظ شده بود. آن روز، ناگهان با نوری تاریک درخشید. نور بیدرنگ شدت گرفت تا جایی که چشم را میزد و سراسرِ قربانگاه را در بر گرفت. با این اتفاق، سکوی سنگی که محکم به نظر میرسید، گویی شروع به ذوب شدن کرد. همین که فرو رفت، حتی حبابهایی رویش ظاهر شد، چنانکه گویی به مرداب بدل شده بود.
«کیه؟! کی داره پشتِ سرِ بابابزرگ درنا حرف میزنه؟»
درنای کچل لرزید و سپس سرش را از قربانگاه بیرون آورد. با تمامِ توان بال زد و از قربانگاهی که اکنون شبیهِ مرداب شده بود، بیرون پرید. وقتی بیرون آمد، بیدرنگ با سوءظن به اطرافش نگاه کرد. احساسِ اینکه با ورود به هستیِ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز، افکاری عجیب در اعماقِ ذهنش پدیدار شده بود، وادارش میکرد به دنبالشان بگردد، اما هر کاری میکرد نمیتوانست منشأشان را بیابد.
بلافاصله پس از آن، پیکرِ فرمانروای سپیدهدم، یان پِی، روی قربانگاهِ مردابمانند پدیدار شد. به کمانی بلند بدل شد و بهسرعت بیرون پرید، سپس مشت در کفِ دست نهاد و در برابرِ قربانگاه تعظیمِ عمیقی کرد.
در همان آن که تعظیم کرد، پیکرِ سو مینگ بهآرامی از قربانگاه ظاهر شد. یک قدم پیش گذاشت و قربانگاهِ سنگیِ مردابمانند زیرِ پایش شبیهِ گِل شد، اما وقتی سو مینگ پایش را پایین گذاشت، گِل خودبهخود شکافته شد. گویی جرئت نداشت جلوی سو مینگ را بگیرد. وقتی به درونِ کهکشان قدم گذاشت، قربانگاهِ پشتِ سرش دوباره سفت شد و نورِ تاریک نیز از بین رفت.
سو مینگ نگاهی سرد به اطرافش انداخت و سپس نگاهش را روی یان پِی گرداند.
یان پِی بیدرنگ با صدایی بهشدت محترمانه گفت: «ارباب، شکافِ سهگانهٔ بایر تو جبههٔ قدیسستیزه. اگه میرفتیم اونجا و میخواستیم به سپیدهدمِ تاریک برگردیم، ناگزیر به دردسر میافتادیم. این همون رونِ انتقالِ باستانی متصل به سپیدهدمِ تاریکه که پیشتر خدمتتون عرض کردم.»
سو مینگ نگاهش را روی سه قربانگاه گرداند. پس از چند نگاهِ موشکافانه به آنها، متوجهِ حضوری رویشان شد که به این دوران تعلق نداشت. آشکارا نشانی بود که از مدتها پیش وجود داشت.
با این حال، چون یکی از قربانگاهها در وضعیتِ نسبتاً خوبی حفظ شده بود و یان پِی مخفیانه دگرگونش کرده بود، به یکی از راههای او برای نجاتِ جانش بدل شد. بر اساسِ آنچه در راه گفته بود، مهم نبود کجا باشد، تا زمانی که اندکی وقت برای تدارک میداشت، میتوانست بیدرنگ به این مکان منتقل شود.
دلیلش این بود که او عضوی از قبیلهٔ خرسنگار بود. فرمانروای سپیدهدمی بود که از این قبیله میآمد و هرچند به عنوانِ یک فرمانروای سپیدهدم کیهانی متعلق به خود داشت، اما در نهایت به خرسنگاران تعلق داشت.
و تنها خرسنگاران فرصتِ بررسیِ این سه قربانگاه و همچنین استفاده از آنها را پیدا کرده بودند. در موردِ یان پِی، او یکی از بهترینها در استفاده از آنها بود.
یان پِی لحظهای ساکت ماند، اما حتی وقتی حرف زد، نتوانست شرحِ مفصلی بدهد، چون خودش هم چندان از این موضوع مطمئن نبود.
«ارباب، به این سه قربانگاه علاقهمند شدید؟ بر اساسِ سالها تحلیل و مشاهداتِ قبیلهٔ خرسنگار، ما فهمیدیم که در ابتدا به نظر میرسید قربانگاهِ اول آدما رو به جای فوقالعاده دوری منتقل میکنه، اما مکانِ دقیقِ اون نقطه رو نمیدونیم.
«در مقایسه با اون، قربانگاهِ دوم قطعاً تو فاصلهٔ کوتاهتری انتقال رو انجام میده، چون هالهش در طولِ سالها از بین رفته، اما بر اساسِ مقداری از اون که قبیله حفظ کرده، میتونیم حس کنیم... حضوری رو که عظیمه و به زبون آوردنش سخته. به نظر میرسه مکانی که این هاله رو داره، جاییه که تزکیهگرا توش به ناچیزیِ مورچهان.»
یان پِی فقط میدانست که قربانگاههای اول و دوم آسیب دیدهاند. تنها قربانگاهِ سوم میتوانست به آنها اجازه دهد از مکانهای دیگر به اینجا برگردند. اگر میتوانستند ماهرانه از آن استفاده کنند، در لحظاتِ خطرناک کارکردِ حیاتیِ خود را نشان میداد!
«اگه این هاله رو نگه داشتی، میتونی سعی کنی حسش کنی.»
سو مینگ نگاهش را از قربانگاه گرفت. با گفتنِ این کلمات، رونها و مُهرهای نامرئیِ پیرامونِ سه قربانگاه ناگهان با نوری ملایم درخشیدند.
وقتی نور موجی شکل داد، دهها کمانِ بلند با سوتِ بلندی به جلو یورش بردند. در دم به آنها نزدیک شدند و سپس به تزکیهگر بدل گشتند.
شخصِ پیشگام مردی فوقالعاده بلندقامت و درشتاندام بود. وقتی جلو آمد، گویی سایهٔ خرسی غولآسا پشتِ سرش تجلی یافت. همین که نزدیکتر شد، بیدرنگ مشت در کفِ دست نهاد و در برابرِ یان پِی تعظیمِ عمیقی کرد.
«من، رئیسِ قبیلهٔ خرسنگار، به فرمانروای سپیدهدم درود میفرستم.»
صدای مرد به بلندیِ امواج بود. وقتی با غرش طنین انداخت، دهها نفری که پشتِ سرش بودند نیز رو به یان پِی مشت در کفِ دست نهادند. درودِ یکپارچهشان موجی از صدا ساخت که در آن حوالی پخش شد.
«چندتا از سنگهای محرابِ ستاره تو قبیله هنوز هالهشون رو کامل حفظ کردن؟»
همان دم که امواجِ رونها و مُهرها پخش شد، حالتِ چاپلوسانهٔ چهرهٔ یان پِی چون باد محو شد و جای خود را به وقار و سردی داد. دوباره به همان فرمانروای سپیدهدمِ بیهمتا بدل شد.
در کنارش، درنای کچل نگاهی تحقیرآمیز به چهره داشت. با اکراه سر برگرداند، اما هر کاری را که یان پِی میکرد، در دلش به خاطر میسپرد. پشتکار و تشنگی برای دانشِ تازه، از عادتهای بسیار خوبِ درنای کچل بود.
مردِ قبیلهٔ خرسنگار بیدرنگ با احترام گفت: «به عرضِ فرمانروای سپیدهدم میرسونم، هنوز... پنج سنگِ محرابِ ستاره هست که کاملاً سالم مونده. مُهرهاشون نشکسته و برای همین هالهشون پخش نشده. اگه امر بفرمایید، میگم یکی اونا رو بیاره.» سپس از گوشهٔ چشم نگاهی گذرا به سو مینگ انداخت و در ذهن شروع کرد به گمانهزنی دربارهٔ جایگاهِ او.
یان پِی پس از کمی تأمل آرام گفت: «سه تا بیار. تعدادِ این سنگها با هالهٔ باستانی محدوده. باید چندتایی رو تو قبیله نگه دارید.»
مرد بیدرنگ مشت در کفِ دست نهاد و چشم گفت. برگشت و به پیرمردِ کنارش نگاه کرد. با تکانِ سرِ او، پیرمرد به خرسی به بلندی هزار فوت بدل شد. سر به عقب برد و غرید، و سپس به پستصویرِ کمانی بلند بدل شد و در دوردست ناپدید گشت.
سو مینگ اعتنایی به گفتوگوی میانِ یان پِی و افرادِ قبیلهٔ خرسنگار نکرد. چهرهاش بیتفاوت بود. با یک قدم پیش گذاشت. درنای کچل بهسرعت پشتِ سرش راه افتاد و حتی نگاهی ازخودراضی به فرمانروای سپیدهدم، یان پِی، انداخت.
افرادِ قبیلهٔ خرسنگار پیش از این هرگز سو مینگ را ندیده بودند و هیچ موجی از قدرت نیز در او نمیدیدند، اما میدانستند از آنجا که این شخص با فرمانروای سپیدهدم آمده، بیشک فردی برجسته است و نباید او را رنجاند.
وقتی تزکیهگرانِ قبیلهٔ خرسنگار نگاه کردند، مردمکهایشان تنگ شد. بهت بر چهرهشان نشست. بهوضوح میدیدند که همین که سو مینگ با امواجِ مُهرها و رونهای نامرئی برخورد کرد، رونها لرزیدند و پیشِ رویش ناپدید شدند، چنانکه گویی خودبهخود عقب مینشینند.
این صحنه نهتنها افرادِ قبیلهٔ خرسنگار را در بهت فرو برد، بلکه حتی بزرگِ قبیلهٔ خرسنگار نیز که آن را حس کرده بود، ناگهان سر برگرداند. مردمکهایش تنگ شد و ناباوری در چهرهاش نقش بست.
خرسنگاران پیرامونِ رونها زیسته بودند و میراثشان را از دیرباز به ارث برده بودند. در طولِ سالهای بیشمار، هر نسل از قبیلهشان رونها را بینقصتر میکرد. شاید قدرتشان از نوعِ تهاجمی نبود، اما ویژگیهای دفاعیشان باعث میشد شکستنِ این رونها در مدتی کوتاه حتی برای جنگجویانِ قدرتمندِ قلمروی آواکانیا ناممکن باشد. با این حال اکنون رونها حتی یک نوسانِ قدرت هم از خود نشان نداده بودند. گویی...
گویی رونها خودبهخود عقب نشسته بودند، چنانکه گویی رعیتی به فرمانروایش درود میفرستد. حتی یک لحظه هم جرئت نکردند راهش را ببندند... این همان تصویری بود که در ذهنِ بزرگِ قبیلهٔ خرسنگار شکل گرفت.
چهرهاش بهشدت دگرگون شد. در حالی که در سرش غوغا به پا شده بود، بیاختیار پرسید: «او... او کیه؟»
برقی متعصبانه در چشمانِ یان پِی درخشید و زیرِ لب جواب داد: «کسی که حتی اگه کلِ سپیدهدمِ تاریک با هم متحد بشن تا جلوش وایسن، بازم شکستناپذیره... قویترین تزکیهگرِ هستی.»
سو مینگ وقتی از رون بیرون آمد، نگاهی به کهکشانِ این ناحیه انداخت. با چهرهای بیتفاوت، ارادهاش را گسترد تا ناحیه را بکاود و ارادهاش در دم کلِ کیهان را در بر گرفت.
کیهانِ خیلی کوچیکیه و هیچ ارادهای اینجا متولد نشده... اما مرزِ مشخصی بینِ این و کیهانهای دیگه هست. به نظر نمیاد این مرز طبیعی شکل گرفته باشه. در عوض، انگار... یکی با یه توانِ ایزدیِ بزرگ اینجا رو جدا کرده و ساخته.
با گسترشِ ارادهٔ سو مینگ، یان پِی از رون بیرون پرواز کرد تا کنارش فرود بیاید.
سو مینگ آرام گفت: «برو تونلی رو که افرادتون از جبههٔ سپیدهدمِ تاریک تو اقیانوسِ پنجمِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدیِ سهگانهٔ بایر راه انداختن، بررسی کن. شاید فعال نشده باشه، اما بفهم اونایی که بهعنوانِ نگهبان اونجا بودن الان کجان.» سپس ارادهاش را پس کشید. با زور ۱۸۰ کیهان را نکاوید. هر چه بود... اینجا هم به سهگانهٔ بایر تعلق داشت.
یان پِی بیدرنگ چشم گفت. درست وقتی میخواست چیزی بگوید، کمانی بلند از دوردست یورش آورد. همان پیرمردی بود که سنگهای محرابِ ستاره را آورده بود. وقتی نزدیک شد، بیدرنگ به یان پِی تعظیم کرد و سه جعبهٔ یشمی به او داد.
سو مینگ نگاهش را روی جعبههای یشمی گرداند و مردمکهایش بهطرزِ نامحسوسی تنگ شد. با دستِ راستش فضا را چنگ زد و سه جعبهٔ یشمی در دم بهسویش هجوم آوردند. سو مینگ یکی از آنها را گرفت و بهآرامی فشرد. جعبهٔ یشمی خرد شد و سنگی به اندازهٔ ناخن در آن نمایان گشت.
در همان آن که جعبهٔ یشمی خرد شد، سنگ... هالهای از خود ساطع کرد که باعث شد نگاهی جدی بر چهرهٔ سو مینگ بنشیند!!
نمیتوانست هاله را تشخیص دهد، اما در همان نگاهِ اول میتوانست نتیجه بگیرد که از هیچیک از کیهانهای متعلق به سهگانهٔ بایر نیامده است، یا بهتر بگوید... این هاله به هستیِ درونِ موروس آلبای هماهنگ تعلق نداشت!
این هاله... از هستیِ فراسو آمده بود!