چپتر 131: تغییر در دورانِ آرامش

دید لاشهٔ هزارپا پس از مرگ ذوب میشود و به شکلی عجیب روی چمنزارِ سرخ پیچوتاب میخورد. دیری نپایید که لاشهٔ هزارپا درست جلوی چشمانِ سو مینگ ذوب و ناپدید شد، گویی چمنزار آن را در خود کشیده بود.

سو مینگ با دیدنِ این صحنه جا خورد. با این حال هیچ خطری از آن ناحیه حس نکرد. در واقع، حسی گرم و آرامبخش از آن بیرون میتراوید. حتی حس میکرد این ناحیهٔ ۱۰۰ فوتی یکسره به او تعلق دارد.

این حس چندان واضح نبود، اما به سو مینگ احساسِ امنیتِ عمیقی میداد.

ساکت ماند و چهارزانو نشست. نگاهش به هئه فنگِ بیهوش افتاد. او هم روی چمنزار بود، اما هیچ نشانهای از ذوبشدن در تنش دیده نمیشد.

نکنه فقط موجوداتِ مرده رو ذوب میکنه؟

سو مینگ دستی به چانهاش کشید و تصویرِ مردِ نقابدار در ذهنش نقش بست.

نقابی که زده بود همون نقابِ توی کیسهٔ هئه فنگه، اما حس میکنم هنوز یه فرقی با هم دارن... هئه فنگ قبلاً گفت که نیای قبیلهٔ کوهِ هان از قومِ برزرکر نبوده. خاستگاهش یه راز بود. دو تا از چیزایی که استفاده میکرد پیشِ خودِ هئه فنگ بود. نکنه... اون مردِ نقابدار نیای مستقیمِ هئه فنگ باشه...؟

کمی به این موضوع فکر کرد، اما چون هیچ سرنخی در دست نداشت، رفتهرفته دست از گمانهزنی برداشت. در عوض با آرامش در غار نشست، چند اکسیرِ روحِ کوه بیرون آورد و با بلعیدنشان بیصدا قدرتِ چیِ بدنش را بالا برد.

در یک چشم برهم زدن، سه ماه گذشت.

در این سه ماه، سو مینگ چهار بار لرزشِ دنیای بیرون را حس کرد؛ نشانهای روشن از اینکه شوان لون هنوز به آنجا مشکوک بود و جنگلِ بارانی را میگشت. با این حال هر چهار لرزش در دو ماهِ اول رخ داد. در ماهِ آخر دنیای بیرون آرام بود.

شاید به خطرِ حضورِ شوان لون ربط داشت، اما در این سه ماه سرعتِ تزکیهٔ سو مینگ بهشدت بالا رفته بود. اکنون ۲۹۱ رگهٔ خون در بدن داشت. شرطِ رسیدن به لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون داشتنِ ۳۹۹ رگه بود. برای رسیدن به آن لایه تنها باید صد و خردهای رگهٔ خونِ دیگر آشکار میکرد.

با این حال در این مدت، سو مینگ متوجهِ ایرادی در اکسیرِ روحِ کوه شد. چون مدتها بود این اکسیرها را مصرف میکرد، اثرشان رفتهرفته ضعیفتر میشد. چیزی نمیگذشت که اثرشان را یکسره از دست میدادند.

کاری در این باره از دستِ سو مینگ برنمیآمد، اما دلیلش را هم میفهمید. اگر اثرِ اکسیر کم نمیشد، با ادامهٔ مصرفش میتوانست در صورتِ داشتنِ وقتِ کافی، هر تعداد رگهٔ خونی که میخواست آشکار کند.

سو مینگ که در محدودهٔ چمنزارِ سرخ نشسته بود، گردش را در رگههای خونش حس کرد و این را زیرِ لب گفت: «با این سرعتی که اکسیرِ روحِ کوه داره ضعیف میشه، وقتی به لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون برسم این اکسیر باید اثرش رو کاملاً از دست بده.»

خدا رو شکر اثرِ اکسیرِ جنوبِ گسسته هنوز مونده و میتونم ازش برای درمانِ زخمهام استفاده کنم... در موردِ تزکیهام... اینطور نیست که بدونِ اکسیرِ روحِ کوه نتونم به تزکیه ادامه بدم!

چهرهٔ سو مینگ مصمم شد.

هنوز دو قطره خونِ برزرکر دارم... گذشته از اون، میتونم فنِ سوزوندنِ خونم رو هم به کار بندازم!

با فکر کردن به سوزاندنِ خون، نفسِ عمیقی کشید. تمرینِ آن فن بینهایت دشوار و روندش دردناک بود. تاب آوردنِ آن درد کارِ هر کسی نبود.

قدرتی که اون سال با چهارمین سوزوندنِ خون به دست آوردم باعث شد همهٔ بالهای ماه ظاهر بشن، اما رگههای خونم زیاد نشد... اگه بخوام پنجمین سوزوندنِ خون رو انجام بدم، باید مراقب باشم چون تو سرزمینِ بامدادِ جنوبیام. اینجا برزرکرهای قدرتمندِ زیادی هستن. اگه لو برم، دردسر میشه.

سو مینگ سر بلند کرد و به ورودیِ غار چشم دوخت. نگاهش سرد شد.

شوان لون، نمیدونم از اینجا رفتی یا باحوصله بیرونِ جنگلِ بارانی منتظری. برام مهم نیست هنوز این اطراف باشی یا نه، من همینجا میمونم.

برخاست و به کنارِ هئه فنگ رفت. هئه فنگ در این سه ماه بیهوش مانده بود. حتی اگر نشانهای از بیداری بروز میداد، سو مینگ هر چند روز یک بار جریانِ چیِ او را به هم میریخت و حجمِ زیادی از مهِ سمی را به دورِ بدنش هدایت میکرد تا مدام آن را به درون بکشد. با این کار زخمهای هئه فنگ هرگز بهبود نمییافت، اما چون سو مینگ همزمان او را درمان میکرد، از پا درنمیآمد.

دیگر هیچ زخمی روی بدنش نبود، اما گیاهانی که سو مینگ در بدنِ هئه فنگ کاشته بود، از گوشت و خونش تغذیه میکردند. آنها در بدنش ریشه دوانده بودند و درونش بهخوبی رشد میکردند.

دو جوانه نیز روی استخوانهای سیاه و سفیدِ کنارِ هئه فنگ سبز شده بود. معلوم شد استخوانِ سفید بسترِ مناسبی برای گیاهان است.

هنوز سه گیاه و یه استخوانِ جانور کم دارم... حیف که فعلاً نمیتونم برم بیرون. اما فانگ مو با اون هوشی که داره به این راحتی تسلیم نمیشه.

سو مینگ به دیگِ روحربا رسیدگی کرد و دوباره چهارزانو نشست. مُهرِ عجیبی با دستِ راستش بست و چند بار دستش را به جلو راند، اما سرخورده شد.

واقعاً باید هئه فنگ رو بیدار کنم و ازش بپرسم چطور فنِ داغنهادن رو به کار بندازم؟

در این سه ماه بارها سعی کرده بود فن را به کار اندازد. سازوکارِ فن را فهمیده بود، اما نمیتوانست اجرایش کند.

به کار انداختنِ این فن نیازی به چی نداشت. انگار فعالشدنش نیروی دیگری میطلبید که سو مینگ از آن بیبهره بود. حتی برای یافتنِ دلیلِ این موضوع، گردشِ چیِ هئه فنگ را بادقت زیرِ نظر گرفته بود، اما هیچ سرنخی از او به دست نیاورد.

هئه فنگ هم مثلِ او بود؛ هر دو تنها نیروی چی را در بدن داشتند.

آخه چطور این فن رو اجرا کرد...؟

مدتِ درازی به آن فکر کرد، اما به هیچ سرنخی نرسید. چارهای نداشت جز اینکه این مسئله را کنار بگذارد و غرقِ مصرفِ اکسیرِ روحِ کوه شود.

فصلِ باران گذشته بود. گرما شاید هنوز پابرجا بود، اما زهرش تا حدِ زیادی گرفته شده بود. برگهای بزرگِ جنگلِ بارانی نتوانستند در برابرِ گذرِ زمان تاب بیاورند و از شاخههایی که لایههای متراکمِ جنگل را میساختند، فرو ریختند.

سه ماهِ دیگر هم ناغافل گذشت. سو مینگ اکنون نیمی از سال را در جنگلِ بارانی سر کرده بود. در این نیمسال، ناچار بود مدام چیِ خود را به گردش درآورد. تنها از این راه میتوانست جلوی هجومِ مهِ سمی را بگیرد.

متوجهِ فوایدِ این کار هم شده بود. سرعتِ افزایشِ نیروی چی در بدنش بسیار بیشتر از زمانی بود که در محیطِ بیرون به سر میبرد.

در این مدت، جوانههای روی استخوانهای سیاه و سفید به بوتههای کوچکی بدل شده بودند. رنگِ سبزِ روشنِ گیاهان نوری نافذ از خود ساطع میکرد. با این حال، هرچه بیشتر رشد میکردند، آن دو استخوان رفتهرفته کدرتر میشدند. گویی تمامِ جوهرشان را آن دو بوته جذب کرده بودند.

هئه فنگ اما... بهکلی به دیگی دارویی بدل شده بود. بوتهبوته گیاهِ دارویی روی بدنش میرویید. چند ماه پیش پوستش را شکافته و بیرون زده بودند، چنانکه گویی تازه از دلِ خاک جوانه زدهاند، و اکنون شاداب و سرزنده رشد میکردند.

بدنِ هئه فنگ از همان ابتدا هم تکیده و نزار بود. اکنون این تکیدگی بیش از پیش به چشم میآمد.

نیمی از سال را در بیهوشی سر کرده بود. حتی اگر به هوش میآمد، ذهنش آشفته و تاریک میماند. گذشته از این، سو مینگ هیچ فرصتی برای بیداری به او نمیداد. رخنهٔ بخارهای سمی و درمانی که هر چند روز یکبار روی او پیاده میشد، هئه فنگ را به مردهای متحرک بدل کرده بود.

سو مینگ احساسِ گناه میکرد، اما وقتی نقشههای شومِ هئه فنگ و اتفاقاتِ شش ماه پیش را به یاد میآورد... اگر در آن لحظهٔ خطرناک واردِ بُعدِ عجیبِ درونِ آن تکهسنگ نشده بود، چهبسا اگر کشته هم نمیشد، اکنون روزگاری سیاه داشت.

سو مینگ رفتهرفته دلش را سنگ کرد. در نگاهِ او هئه فنگ دیگر انسان نبود، بلکه دیگی دارویی بود.

مهمتر از آن، سو مینگ رفتهرفته متوجه شد که اگر پیش از ورودِ زورکی به آن بُعدِ عجیب، اکسیرهای لازم برای گشودنِ درِ بعدی را آماده نکند، نیرویی دافع سدِ راهش میشود. پیشتر فکر میکرد میتواند در این شش ماه با استفاده از این روش از خطرها در امان بماند و بارها هم تلاش کرد، اما تنها یکبار موفق شد. آن نیروی دافع بهشدت قدرتمند بود و هرچه رگههای خونِ بدنش بیشتر میشد، ورود به آن بُعد هم دشوارتر میگشت.

در این سه ماه، شمارِ رگههای خونِ بدنش به ۳۳۷ رسیده بود. اثرِ اکسیرِ روحِ کوه نیز بسیار ضعیفتر شده بود. گاهی مجبور میشد چند اکسیر بخورد تا اثری برابر با یک اکسیرِ اولیه به دست آورد.

خوشبختانه گیاهانِ داروییِ کافی در اختیار داشت. با استفاده از آتشِ درونِ بدنش برای ساختِ اکسیرها، هرگز با کمبودِ آنها روبهرو نشد.

در این شش ماه گاهی از غار بیرون میرفت تا حشرات و جانورانی را به تله بیندازد و آنها را درونِ محدودهٔ علفزارِ سرخ بکشد تا علفزار بتواند لاشههایشان را جذب کند.

افزون بر اینکه میخواست ببیند وقتی علفزار به حدِ نهاییاش برسد و دیگر نتواند لاشهای را جذب کند چه اتفاقی میافتد، دلیلِ دیگری هم برای این کار داشت. هر چند ماه یکبار، وسعتِ ۱۰۰ فوتیِ علفزار آب میرفت و رنگش کدر میشد. اما با جذبِ لاشهها، رنگش بازمیگشت.

گاهی برخی حشرات و جانوران خودبهخود واردِ غار میشدند؛ نشانهای روشن از اینکه متوجهِ حضورِ سو مینگ در غار نشده بودند و صرفاً از روی عادتِ دیرینه برای استراحت به آنجا میآمدند.

سو مینگ در کنارِ همهٔ این کارها، اوقاتِ فراغتش را صرفِ فنِ داغنهادن میکرد. مدام در تلاش بود تا راهی برای بهکارگیریِ آن بیابد، تا اینکه یک روز، پس از شش ماه تأملِ بیحاصل، فکری به ذهنش خطور کرد.

به یاد آورد که در کیسهٔ هئه فنگ مقدارِ زیادی سکهٔ سنگی بود. همانجا جعبهای سنگی هم بود که برگِ لازم برای ترکیب در فرایندِ بیداری را در خود داشت و از شمارِ زیادی سکهٔ سنگیِ سفید ساخته شده بود.

پیشتر با تردید حدس زده بود که سکههای سنگی چهبسا کاربردی فراتر از دادوستد داشته باشند. با یادآوریِ این موضوع، جرقهای در ذهنش روشن شد.

نکنه برای فنِ داغنهادنِ هئه فنگ به موادِ بیرونی نیاز باشه...؟

سو مینگ کیسهٔ بنفش را بیرون آورد و یک سکهٔ سنگیِ سفید از آن درآورد. سکه گرد بود و وقتی آن را در دست گرفت، گرمای خفیفی از آن ساطع میشد. پیشتر هرگز توجهِ چندانی به آن نکرده بود، اما اکنون که با دقت بررسیاش میکرد، رفتهرفته متوجهِ تفاوتِ این سکهٔ سنگی با سنگهای دیگر شد.

این نوع سنگ بینِ همهٔ قبیلههای برزرکر رواج داره، اما تا حالا هیچ گزارشی از سکهٔ تقلبی نبوده. حتماً رازی توش هست که مردم نمیدونن... من همیشه از این موضوع غافل بودم...

چشمانش برق زد. با در دست داشتنِ سنگ، با دستِ راستش و با حرکتی تمرینشده همان علامتِ عجیب را ساخت و سپس، درست مانندِ صدها بارِ پیشین که این کار را تمرین کرده بود، دستش را بهآرامی به جلو راند.

همان لحظه که دستش را به جلو راند، چیزی در ذهنِ سو مینگ دگرگون شد. بهوضوح حس میکرد بدنش دارد حسِ ناآشنایی را از سکهٔ سنگیِ سفید جذب میکند. آن حس از مسیری کاملاً متفاوت با مسیرِ گردشِ نیروی چی در بدنش، به دستِ راست او هجوم برد. پس از آنکه یک دور گردِ انگشتانِ بههمچسبیدهٔ دستِ راستش چرخید، بیدرنگ بسیار قدرتمندتر شد و سپس ناگهان در هم فشرده شد و مستقیم بهسوی سرش هجوم آورد؛ چنان تند که سو مینگ حتی فرصت نکرد واکنشی برای مهارش نشان دهد. با صدای مهیبی، آن حسِ ناآشنا به ذهنش یورش برد.

دیدش لحظهای تار شد و سپس جهانی یکسره متفاوت در برابرِ چشمانش نقش بست.

هرچه در شعاعِ ۱۰۰۰ فوتی وجود داشت، در ذهنش پدیدار شد. هزارپایی را دید که در فاصلهٔ ۹۰۰ فوتی بیصدا در گلولای میخزید.

حشرهٔ بالداری به اندازهٔ کفِ دست دید که در فاصلهٔ ۵۰۰ فوتی زیرِ برگی بزرگ پنهان شده بود. حشره دندانهایش را نشان میداد و به جانورِ کوچکی خیره مانده بود که با احتیاط زیرِ درخت قدم برمیداشت.

همچنین نورِ بیرمقی در سرِ هئه فنگِ بیهوش دید که بیصدا خواصِ داروییِ ریشههای گیاهان را جذب میکرد؛ گیاهانی که در بدنش ریشه دوانده و اکنون سراسرِ تنش را پوشانده بودند. گویی آن نور داشت از قدرتِ گیاهان برای افزایشِ نیروی خود بهره میبرد. رشتهای هم از میانِ ابروهایش بیرون زده و تا بیرونِ غار امتداد یافته بود.

تا نگاهِ سو مینگ به آن افتاد، نورِ بیرمق بیدرنگ لرزید و سو مینگ صدای جیغِ خفه و وحشتزدهای را شنید.

«هوم؟»

سو مینگ چشمانش را ریز کرد. در همان لحظه، ناگهان چهرهاش درهم رفت و حسِ خطرِ شدیدی در وجودش رخنه کرد. این خطر از جانبِ هئه فنگ نبود، بلکه از مرزهای همان محدودهٔ ۱۰۰۰ فوتی میآمد که اکنون با ذهنش حس میکرد. خطر از زنی سرچشمه میگرفت که داشت واردِ جنگلِ بارانی میشد. زن سراپا سفید پوشیده بود و چهرهاش را با نقابی پوشانده بود.

هان فِی زی!