چپتر 1317: تثبیتِ اقتدار

چهرهٔ سانگ سان نو رنگپریده و بیجان بود. عرقِ سرد مدام بر پیشانیاش مینشست. اکنون میترسید؛ یکسره وحشت کرده بود. نه اینکه از قدرتِ سو مینگ بیخبر باشد، اما پیش از این، اطمینانِ مطلق داشت که پیروز میشود. باور داشت که قویترین فردِ این دوران در برابرِ گنجینهٔ افضلش تنها به عروسکی بدل خواهد شد.

گمان نمیکرد هرگز هیچ پیشامدِ غیرمنتظرهای رخ دهد، چرا که آن تکه در گذشته بارها شکستناپذیر بودنش را ثابت کرده بود. این ذاتِ پوسته اعتمادی وصفناپذیر به او بخشیده بود. صرفِ نظر از اینکه با سپیدهدمِ تاریک روبهرو بود، یا قدیسستیز، یا حتی کیهانِ سهگانهٔ بایر، به هیچکدام اعتنایی نمیکرد.

با داشتنِ آن تکه، بالاتر از همهٔ تزکیهگران میایستاد. اگر سو مینگ پا به گردابِ مرگِ یین نگذاشته و واردِ کیهانِ موروس آلبای هماهنگ نشده بود، در برابرِ آن تکه راهی جز مرگ نداشت. فرار از این فاجعه برایش تقریباً ناممکن بود.

در واقع... حتی اگر سو مینگ از گردابِ مرگِ یین بیرون آمده و ارادههای چهار جهانِ راستینِ بزرگ را به دست آورده بود تا پس از سهگانهٔ بایر و موروس آلبای هماهنگ، به قویترین اراده در هستیِ این پروانه بدل شود، باز هم نمیتوانست آن تکه را به این آسانی رام کند!

دلیلِ اصلیِ موفقیتش این بود که سو مینگ از هالهٔ درونِ سنگ استفاده کرده و با به کار انداختنِ فنِ زمان به گذشته بازگشته بود، تا به چشمِ خود ببیند که مردِ سیاهپوش پروانه را جذب میکند. با دیدنِ آن صحنهٔ تکاندهنده، سو مینگ بر ترسهایش چیره شد و قویترین ضربهٔ ارادهاش را روانهٔ مردِ جوانِ سیاهپوش در گذشته کرد.

شاید ارادهٔ سو مینگ به خاطرِ آن ضربه متلاشی شده بود، اما در عوض، دگرگونیای را از سر گذراند که حیاتِ تازهای به او بخشید. این حیات پس از غلبه بر ترسها و رسیدن به ذهنیتی متفاوت متولد شد. وقتی وجودِ قدرتمندی را دیده بود که میتوانست پروانهای را نابود کند، طبیعی بود که با دیدنِ تکهای از بالِ یک پروانه به هیچ وجه غافلگیر نشود.

به همین دلیل سو مینگ توانست با ارادهاش در برابرِ آن تکه بجنگد، تا آنکه تکه حضورِ موروس آلبای هماهنگ را در او به رسمیت شناخت و اجازه داد رام شود.

شاید همهٔ اینها ساده به نظر میرسید، اما برای سو مینگ فاجعهای بزرگ و مرگبار بود. با پشت سر گذاشتنِ این خطر، چشمانش را تنگ کرد و سر بالا برد تا به مسیری که سانگ سان نو گریخته بود نگاه کند. با یک قدم به هوا برخاست تا به تعقیبش برود.

با سطحِ تزکیهٔ سو مینگ، گرفتنِ یک نفر بینهایت آسان بود، بهویژه که کیهانِ آنجا از پیش با ارادهاش پر شده بود. با یک اشارهٔ ذهن، پیکرش در کهکشان پدیدار شد و سانگ سان نوی رنگپریده در فاصلهای نهچندان دور از او قرار داشت.

حسرتِ بزرگی قلبِ سانگ سان نو را فرا گرفت. در همان آن که پیکرِ سو مینگ پدیدار شد، سر برگرداند و یأس بر چهرهاش نشست. حسرتِ درونِ قلبش چیزی بود که در تمامِ عمرش هرگز تجربه نکرده بود و یأس همچون اقیانوسی او را در خود غرق کرد.

وقتی غرق شد، دیگر نمیتوانست چیزی به یاد بیاورد. پیکرِ سو مینگ در چشمانش بزرگتر شد تا آنجا که جای همهچیز را در ذهنش گرفت. نگاهی درنده بر چهرهاش نقش بست و در اوجِ استیصال، تصمیم گرفت خودش را منفجر کند.

حتی اگر قرار بود بمیرد، این کار را با غرق شدن در جنون انجام میداد. این غرورش بهعنوانِ تزکیهگری در قلمروی آواکانیا بود، اما در برابرِ قدرتِ مطلق هیچ ارزشی نداشت. در مواجهه با سو مینگ، حتی حق نداشت خودش را منفجر کند.

دستِ سو مینگ روی جمجمهٔ سانگ سان نو فرود آمد و سپس با ضربهای سبک، لرزشِ ایجادشده بیدرنگ تمامِ پایهٔ تزکیهٔ سانگ سان نو را در هم شکست. همزمان، روحش متلاشی شد و روحِ سو مینگ به درونش هجوم برد. او... با ارادهاش روی سانگ سان نو روحکاوی کرد!

با جستوجوی سو مینگ در روحش، سانگ سان نو بهشدت لرزید. چهرهاش درهم رفت. دردی که در آن لحظه حس میکرد، بدترین دردی بود که در تمامِ عمرش کشیده بود، اما نمیتوانست در برابرش مقاومت کند. از همان لحظهای که تصمیم به حمله به سو مینگ گرفته بود، سرنوشتش رقم خورده بود.

سو مینگ هیچ رحمی نشان نداد. تمامِ عمرش را به کشتار گذرانده بود و هالهٔ کشتارش به آسمان سر میکشید. همیشه در برابرِ کسانی که با پای خود برای تحریکش میآمدند، بینهایت بیرحم بود.

بهویژه که خاطراتِ سانگ سان نو حاویِ چیزی بود که توجهش را جلب کرد. با این اوصاف، دلیلِ کمتری برای رها کردنِ او داشت.

زمان بهکندی گذشت. وقتی به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود گذشت، سو مینگ دستِ راستش را از روی سرِ سانگ سان نو برداشت و با تکانی، روحِ سانگ سان نو بهکلی متلاشی شد. ترکهایی روی بدنش پدیدار شد و آنقدر گسترش یافت تا اینکه بدنش از هم پاشید و به خاکستری بدل شد که از دستِ سو مینگ فرو ریخت.

درست مثلِ اینکه خاکستر به خاکستر برمیگردد و غبار به غبار. همهچیز در نهایت به آغوشِ خاک بازمیگشت و هرگز برنمیگشت.

اگر زمان به عقب برمیگشت و سانگ سان نو از این موضوع خبر داشت، قطعاً ایستادن در برابرِ سو مینگ را انتخاب نمیکرد. حقیقت نیز ثابت کرده بود که کارهای یان پِی درست بوده و... زی روئو نیز حق داشته است.

در همان لحظهای که سانگ سان نو مُرد، یان پِی که در کهکشانی درونِ جبههٔ سپیدهدمِ تاریک به دنبالِ نشانههایی از تیان شیه زی و دیگران میگشت، ناگهان لرزید. حالتِ چهرهاش عوض شد و دستِ راستش را بالا آورد تا به کیسهٔ ذخیرهاش بزند. بیدرنگ، لوحِ یشمی در کفِ دستش پدیدار شد.

آن لوحِ یشم ترکهایی داشت. در آن لحظه، درست وقتی یان پِی نگاهی به آن انداخت، لوحِ یشم پودر شد.

یان پِی ساکت ماند. پس از مدتی طولانی، آهِ بلندی کشید. آن لوحِ یشم، لوحِ حیاتِ سانگ سان نو بود. آنها بهعنوانِ فرمانروایانِ سپیدهدم، هر کدام لوحِ حیاتِ خود را داشتند تا بدانند آیا دیگران هنوز زندهاند یا نه.

سانگ سان نو... مُرد. تنها کسی که میتونست بکشتش... سو مینگه. من بهش هشدار دادم، اما شخصیتِ سانگ سان نو...

یان پِی سر تکان داد و دیگر به این موضوع فکر نکرد. در عوض، سرش را بالا گرفت تا دستوراتِ سو مینگ را با اشتیاقی بیشتر از قبل انجام دهد.

اگر یان پِی میتوانست مرگِ سانگ سان نو را حس کند، تنها زنِ میانِ سه فرمانروای سپیدهدم در جبههٔ سپیدهدمِ تاریک، یعنی زی روئو از روباههای آسمانی، نیز طبیعتاً آن را حس میکرد. او در مرکزِ رونِ پیچیدهای روی قربانگاهِ روباههای آسمانی نشسته بود. روبهرویش مهِ صورتیرنگی میچرخید. چهرهٔ زیبایش بسیار آرام بود، اما ناگهان چشمانش را با ردی از بهت باز کرد.

به همین دلیل، حتی گیراتر از قبل به نظر میرسید. همین کافی بود تا دلِ هر کسی که او را میدید، چه مرد و چه زن، وسوسه شود.

این نوع زیبایی از هر شکلِ دیگری از زیبایی در هستی فراتر میرفت. در واقع باعث میشد مردم پس از دیدنِ این زن، میل به پنهان کردنش داشته باشند. اگر این زیبایی را در اختیار نداشتند، به خودشان ستم میکردند!

لبِ پایینش را گاز گرفت و آرام ایستاد. تکهای حریرِ ابریشمی روی بدنش افتاده بود تا کسی نتواند پوستش را ببیند، اما اندامِ ظریف و بیدمانندش پیدا بود. همین کافی بود تا همهٔ نگاهها به او خیره شود. گویی این زن تمامِ زیباییها را در خود جمع کرده بود.

سر به زیر انداخت و وقتی دستش را بالا آورد، لوحِ یشمِ ترکخوردهای در کفِ دستش پدیدار شد. با دیدنِ خاکستر شدنِ لوحِ یشم، زی روئو آهِ ملایمی کشید.

«چرا باید این کار رو میکردی؟ حتی اگه اطمینانِ کامل داشتی، نباید این کار رو میکردی. محاله یان پِی دربارهٔ قدرتِ اون شخص دروغ گفته باشه. حتی اگه دروغ هم میگفت، اون شخص رو کوچیک میکرد. قدرتش رو بزرگ نمیکرد.

«اما چون واضح بود که نه قدرتِ اون شخص رو کوچیک کرده و نه بزرگش کرده، پس بر اساسِ شناختی که از یان پِی داریم، اون شخص حتماً مطیعش کرده و چنان تحسینش رو برانگیخته که حاضر شده به خودِ گذشتهش برگرده، همون خودی که برای جلبِ رضایتِ بقیه چاپلوسی میکرد.» وقتی زی روئو آه کشید، برقی عجیب و درخشان در دم در چشمانش پدیدار شد.

«قویترین آدم بودن یعنی این. انگار باید تو نقشهم سریعتر عمل کنم. اگه بتونم زمینش بزنم...» همانطور که زی روئو زیرِ لب میگفت، رنگِ سرخِ کمرنگی روی گونههایش نشست، اما عزمِ چهرهاش استوارتر شد.

سو مینگ با چهرهای آرام به ناپدید شدنِ بدنِ سانگ سان نو در نیستی چشم دوخت. سپس سر بلند کرد و به کهکشانِ دوردست خیره شد.

ایزدانِ سبز... قبیلهای که وقتی سه پادشاهیِ باستان هنوز پابرجا بودن، عاشقِ رفتن به تمامِ جاهای عجیبِ هستی بودن. مردمِ این قبیله همین که به سنِ بلوغ میرسیدن، در جستوجوی انواعِ ویرانهها راهیِ سفر میشدن...

در موردِ اون تکه هم، یه ایزدِ سبز تو یه جای نامعلوم پیداش کرده و برای مردمش آورده...

ایزدانِ سبز در نهایت به دستِ سانگ سان نو کشته شدن و اون هم این شیء رو تصادفی به دست آورده.

سو مینگ صحنههایی را که در خاطراتِ سانگ سان نو دیده بود، مرور کرد. پس از لحظهای سکوتِ متفکرانه، به حرکت درآمد و در هوا ناپدید شد.

وقتی دوباره پدیدار شد، دیگر کیهانِ روحزادها را ترک کرده بود. از میانِ کیهانها گذشت و وقتی به هر کدام میرفت، بیدرنگ ارادهاش را در آن میگسترد. در یک آن، ارادههای ضعیفی که تازه در هر کیهان متولد شده بودند جذب میشدند و با عبور از آنها، ارادهٔ خودِ سو مینگ قویتر میشد، اما توجهِ سهگانهٔ بایر را جلب نمیکرد.

دلیلش این بود که سو مینگ آنها را تسخیر نکرد و کیهان را نیز به اشغال درنیاورد. در عوض ارادهها را بلعید و کاری کرد تا با او درآمیزند تا خودش را کامل کند.

با این حال، حتی پس از اینکه سو مینگ تکهٔ بالِ پروانه را به دست آورد، متوجه نشد که هر بار از کیهانی میگذرد و ارادهاش را میبلعد، سه مردِ سیاهپوش خود را تجزیه میکردند تا در برابرِ هر جنگجوی قدرتمندی در آنجا ظاهر شوند و به نامِ تالارِ نابودیِ حیات به آنها بگویند که روحِ کیهانشان بلعیده شده، سطوحِ تزکیهشان دیگر افزایش نخواهد یافت، زندگیشان پژمرده خواهد شد و همهٔ اینها به خاطرِ شخصی به نامِ سو مینگ است.

اگر سو مینگ مُهر نمیشد، آنها حتماً میمردند و فاجعهای قطعاً بر سرشان آوار میشد. تنها یک راه برای حلِ این مخمصه وجود داشت—باید با هم متحد میشدند تا سو مینگِ شرور را مُهر کنند.

هر کیهانی که سو مینگ از آن میگذشت، پر از شایعه میشد. کینهای نسبت به سو مینگ رفتهرفته در دلِ بسیاری از تزکیهگران ریشه دواند. آنها به تالارِ نابودیِ حیات باور داشتند و حتی بیشتر از آن به حسِ الهیشان باور داشتند که وقتی آن را برای کاویدنِ کیهانشان میگستردند، به آنها میگفت که کیهان بسیار پژمردهتر از قبل شده است.

وقتی یک یا دو نفر از کسی کینه به دل میگرفتند، آن قدرت چندان قوی نبود. اگر صدها یا هزاران نفر از یک نفر کینه به دل میگرفتند، دیگر نمیشد دستکمشان گرفت. اگر ده هزار یا صد هزار نفر از کسی کینه به دل میگرفتند، نیروی کینهشان شکل میگرفت...

اگر یک میلیون، ده میلیون یا افرادِ بیشتری از کسی کینه به دل میگرفتند... آنوقت آن شخص هر کاری هم که میکرد، شرورانه بود. حتی اگر کارِ نیکی انجام میداد، باز هم شرورانه بود!

و در آن لحظه، هر بار که سو مینگ از کیهانی میگذشت، این نوع بذرها پراکنده میشد و رفتهرفته نشانههایی از رشد نشان میداد... اما سو مینگ متوجهِ سه مردِ سیاهپوش نشد. آنها اصلاً در محدودهٔ ارادهٔ او وجود نداشتند.

در واقع، او تنها کسی نبود که متوجهِ آنها نشد، زیرا حتی سهگانهٔ بایر نیز متوجهشان نشد. موروس آلبای هماهنگ نیز نمیتوانست این کار را بکند. مگر اینکه بارِ دیگر بدنِ کاملش را به دست میآورد، در غیرِ این صورت نمیتوانست متوجهِ آنها شود.

دلیلِ اصلیِ همهٔ اینها این بود که کسی قطرهای خونِ تازه روی پیشانیِ سه مردِ سیاهپوش قرار داده بود و آن خون میتوانست خودِ آسمان را فریب دهد!

آن خون، خونِ فریبندهٔ آسمان بود.