چپتر 1318: فصل 1318

سو مینگ چنان سریع حرکت میکرد که در یک چشم برهم زدن از کیهانها گذشت و تنها در کیهانی ایستاد که فاصلهٔ نسبتاً زیادی با قبیلهٔ خرسنگار داشت. آنجا ویرانه بود و سدِ آن کیهان مُهر شده بود.

کسی که این کار را کرده بود، سانگ سان نو بود. وقتی در گذشته ایزدانِ سبز را نابود کرد، کیهانشان را مُهر کرد و آن را به ملکِ شخصیِ خود درآورد. هیچ بیگانهای اجازه نداشت قدم در آن بگذارد.

مُهرش چنان قوی بود که تنها کسانی که در قلمروی آواکانیا بودند میتوانستند آن را بشکنند، و به همین دلیل هیچکس جرئت نمیکرد چنین کاری کند. سانگ سان نو نیز چنان قوی بود که رهبرِ فرمانروایانِ سپیدهدم به شمار میرفت. از این رو، حتی کسانی که در قلمروی آواکانیا بودند جرئت نمیکردند مُهرِ مکانِ او را بشکنند.

پس از مرگِ سانگ سان نو، مُهر مانندِ درختی بیریشه شد. رفتهرفته محو شد. سو مینگ به سدِ کیهانِ پیشِ رویش خیره ماند و یک قدم پیش گذاشت. درنای کچل اولین کسی بود که بیرون پرید و در حالی که فریادِ بلندی میکشید، سرش را به سد کوبید. وقتی از سد گذشت، سو مینگ نیز از آن عبور کرد.

همهچیز پیشِ رویش ویرانه بود. اجسادِ بیشماری در کهکشان شناور بودند، اما نپوسیده بودند. بقایای سیارهها کهکشان را پر کرده بود. فضا لبریز از هالهٔ مرگ بود، چنانکه جهنم به نظر میرسید.

سو مینگ نگاهش را روی آن ناحیه گرداند و سپس چشمانش روی مرکزِ کیهان متوقف شد. کاخِ بلندی آنجا بود. آسیب دیده بود، اما فرونریخته بود. هالهای باستانی از آن ساطع میشد و دروازههای بازش نشان میداد که همهچیز در درونش تاریک است. شبیهِ موجودی مرده بود که دهانش را کاملاً باز کرده است.

بر اساسِ خاطراتِ سانگ سان نو، او تکهٔ بال را از این کاخ به دست آورده بود. سو مینگ نگاهش را روی آن گرداند و با یک حرکت، فاصلهٔ بینهایت زیادی را طی کرد تا بیرونِ کاخ ظاهر شود. سپس قدم به درونش گذاشت.

در همان آن که وارد شد، چراغهای روغنیِ دورتادورش خودبهخود روشن شدند و او را غرق در نور کردند. با این نور، سو مینگ صندلیای در مرکزِ کاخ دید. جسدی روی آن چهارزانو نشسته بود. جسد متعلق به پیرمردی بود که نیروی زندگیاش را از دست داده بود.

در سکوت با کمری صاف نشسته بود. کفِ دستِ راستش رو به بالا بود، گویی در ابتدا چیزی آنجا قرار داشت.

سو مینگ به جسدِ پیرمرد خیره ماند. در خاطراتِ سانگ سان نو، وقتی قدم به کاخ گذاشت، پیرمرد از قبل مرده بود و تکهٔ بال را در دستِ راستش نگه داشته بود.

سو مینگ نگاهش را از پیرمرد گرفت و به اطرافش نگاه کرد. چند نقاشیِ دیواری در اطرافش بود، اما بسیار کمرنگ بودند. به دلیلِ گذشتِ زمان و نابودیِ ایزدانِ سبز، هر چه باقی مانده بود تنها یادگاری از گذشته بود.

اما این موضوع کوچکترین تأثیری روی سو مینگ نداشت. بهسوی پیرمرد رفت و دستِ راستش را بالا برد تا آن را به دستِ پیرمرد فشار دهد. در آن لحظه که با هم تماس پیدا کردند، سو مینگ فنِ زمان را به کار انداخت.

او همچنان در تالار ایستاده بود، اما چیزهایی که پیشِ چشمانش میدید، صحنههای بیشماری بود که گویی به عقب برمیگشتند. بهسرعت از پیشِ چشمانش گذشتند، چنانکه گویی زمان به عقب حرکت میکرد. نقاشیهای دیواری واضحتر شدند و غبار رفتهرفته از بین رفت. وقتی همهچیز مثلِ روزِ اول نو شد، سو مینگ دید که پیکرِ سانگ سان نو در تالار ظاهر شد.

سانگ سان نو با روحیهای بالا و عطشِ خونیِ مرگبار، کشتاری خونین به راه انداخت. همین که در تالار ظاهر شد و جسدِ پیرمرد را دید، حالتِ چهرهاش بینهایت پیچیده شد. پس از مدتی طولانی... تکه را از دستِ پیرمرد برداشت.

«بزرگ... وقتی منو از قبیله بیرون انداختی، هیچوقت فکر میکردی... که من، سانگ نو، یه روز اینطوری برگردم؟!»

حالتِ درندهای روی چهرهٔ سانگ سان نو نشست، اما پس از اینکه مدتی ساکت ماند، ترجیح داد تنها آهی بکشد و تکه را با خود ببرد. سپس برگشت و رفت.

زمان همچنان به عقب برمیگشت و سو مینگ دید که پیش از رسیدنِ سانگ سان نو به تالار، آنجا مرتباً تمیز و مرتب میشد. همچنین مردمی بودند که در آنجا عبادت میکردند. ایزدانِ سبز در عصرِ شکوفایی زندگی میکردند، اما با اینکه نقاشیهای دیواری دیگر تار نبودند، کندهکاریها تنها مراسمِ عادیِ مردمی را نشان میداد که برای عبادت میآمدند. هیچچیز در آنها نبود که بتواند به سو مینگ سودی برساند.

تا اینکه دید افرادِ زیادی در حالِ کندهکاریِ آن نقاشیها هستند. آنها از حالتِ واضح دوباره نامشخص شدند. وقتی دیوارها خالی شدند، نقاشیهای جدیدی ظاهر شد و این اتفاقات تکرار میشدند. کسی پیوسته نقاشیهای دیواری را میکند و سپس بارها تغییرشان میداد، اما هیچکدام برای سو مینگ مفید نبودند. اما او عجلهای نداشت، بنابراین فنِ زمان را همچنان به کار انداخت و در سکوت تماشا کرد.

حسابِ اینکه نقاشیهای دیواریِ اطرافش چند بار تغییر کرده بودند از دستش در رفت. این روند ادامه داشت تا اینکه جسدِ پیشِ روی سو مینگ بهآرامی نیروی زندگیاش را بازیافت. وقتی این نیرو در امواجِ غلیظی از جسد ساطع شد، پیرمرد به زمانی برگشت که هنوز نمرده بود. او با چهرهای دردمند در تالار ایستاده بود و نوجوانی را سرزنش میکرد. آن نوجوان با سرِ پایینانداخته روی زمین زانو زده بود، اما سو مینگ میتوانست بیمیلیِ او به پذیرشِ اشتباهاتش و کینهاش را ببیند. آن نوجوان سانگ سان نو بود.

سپس، سو مینگ تالار را در حالتی حتی کاملتر دید. زمان همچنان به عقب برمیگشت...

پیرمرد در سکوت به تکهٔ بال نگاه میکرد. سپس دستِ راستش را بالا برد و تمامِ نقاشیهای دیواریِ اطرافش را پاک کرد.

در آن لحظه، مردمکهای سو مینگ تنگ شد. او دید نقاشیهایی که پاک شده بودند، با آنهایی که پیشتر دیده بود کاملاً تفاوت داشتند. وقتی سو مینگ توجهش را به آنها معطوف کرد، دید نقاشیهایی که پاک شده بودند، شخصاً به دستِ کسی کنده شده بودند که در نهایت روی صندلی میمرد!

سراسرِ نگارهٔ دیواری به چهار بخش تقسیم میشد.

بخشِ اول مردِ جوانی را نشان میداد که پس از ادای احترام به نیاکانش، قبیله را ترک میکرد. قومش او را بدرقه میکردند تا سفرِ شخصیاش را برای رسیدن به بلوغ آغاز کند.

بخشِ دومِ نگاره مقبرهای کهن بود که مردِ جوان قدم در آن میگذاشت. پیرامونش موجوداتِ زندهٔ بیشماری با ظاهرهای گوناگون به چشم میخوردند. با پدیدار شدنِ رونی در اعماقِ مقبره، مردِ جوان پا درونش گذاشت و پیش از آنکه منتقل شود، پیکرش تار و محو شد.

بخشِ سوم بهروشنی رویدادهای پس از انتقالش را نشان میداد. مردِ جوان در جهانی ناآشنا پدیدار شد. گویی آنجا گسترهٔ بیکران بود. درونِ آن هستی شکافی عظیم وجود داشت که هیچکس نمیدانست به کجا راه میبرد. مردِ جوان که به شکاف نزدیک شد، ناگهان پیرمردی درونش پدیدار شد.

پیرمرد غرق در خون روی کشتیِ باستانی ایستاده بود؛ چنانکه گویی پیش از یافتنِ شکاف، مدتها بیرونِ آن سرگردان بوده است تا سرانجام توانسته بود برای نخستین بار قدم به آن مکان بگذارد.

در بخشِ چهارم، مردِ جوان چند اکسیر به همراهِ لوحِ یشمی حاویِ نقشه به پیرمرد میداد. پیرمرد مشت در کفِ دست نهاد و به مردِ جوان ادای احترام کرد. سپس دستش را بالا برد، تکهای از شکاف را کَند و به او داد.

نگارهها در اینجا به پایان میرسید.

سو مینگ با دیدنِ این صحنه دلش لرزید. با ادامهٔ تماشای او، نگارههای روی دیوار به زمانی رسیدند که هنوز حک نشده بودند.

آن چهار تصویر برای همیشه در گذرِ زمان محو شدند. دیگر محال بود کسی بتواند آنها را ببیند. تنها چیزی که به چشم میآمد، مجموعهٔ دیگری از نگارهها بود که پس از پاک شدنِ نگارههای اصلی پدیدار شده بود.

سو مینگ چشمانش را باز کرد، هرچند در حقیقت هرگز چشمانِ جسمانیاش را نبسته بود. در آن لحظه، چشمانی که گشوده بود به ارادهاش تعلق داشت. دستِ راستش را از روی دستِ جسد برداشت. همهچیز در پیرامونش به حالتِ پیشین بازگشت. همهجا همچنان ویران و کهنه بود و نگارهها تار و ناخوانا.

سو مینگ ساکت ماند. آن چهار نگاره بهروشنی از تجربیاتِ جسد پیش از مرگش پرده برمیداشت، یا بهبیانی دقیقتر، ماجرای به دست آوردنِ تکهٔ بال را روایت میکرد. روشن بود که هرگز دربارهٔ این موضوع با کسی سخن نگفته است. حتی نگارهها را هم پس از حک کردن، به دستِ خودش پاک کرده بود. نمیخواست کسی از این ماجرا بویی ببرد.

سو مینگ اکنون میدانست چه رخ داده است. هرچند در ظاهر آرام به نظر میرسید، اما در دلش طوفانی خروشان به پا شده بود. محال بود بتواند آرامشِ خود را حفظ کند. چشمانش را که بست، صحنههای نگارهها پیدرپی در ذهنش نقش بست.

اگه اون نگارهها راست باشن، پس میتونم مطمئن باشم که این تکه... مالِ یه پروانهٔ دیگه نیست. این بخشی از بالهای موروس آلبای هماهنگه!

همینطور میتونم مطمئن باشم که یکی از چهار بال... شکافی داره... شکافی که ما رو به گسترهٔ بیکرانِ بیرون میبره!

از اونجا که این شکاف تو کیهانِ موروس آلبای هماهنگ، کیهانِ سهگانهٔ بایر یا تو سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز نیست، باید... تو کیهانِ بالِ چهارم باشه!

اگه همهٔ اینا راست باشه، پس... اون تو گذشته به کیهانِ چهارم رفته. پیرمردی که اونجا دید... اهلِ...

سو مینگ با این فکر چشمانش را باز کرد. مردمکهایش تنگ شد و فکری مهارناپذیر به ذهنش خطور کرد که ذهن و دلش را لرزاند.

پیرمرد... از گسترهٔ بیکرانِ بیرون اومده بود!

نفسِ سو مینگ به شماره افتاد. صحنههای نگارهها پیدرپی در ذهنش نقش میبست تا آنکه سرانجام روی صحنهای ثابت ماند که پیرمرد قدم درونِ شکاف میگذاشت.

سرتاپاش غرق در خون بود. حتماً بدجوری زخمی شده و از کشتی بهعنوانِ یه گنجینهٔ افسونشده استفاده کرده تا تو فضا حرکت کنه و به اینجا برسه. آخه کی میتونه کسی به این قدرتمندی رو زخمی کنه؟ اصلاً از کجا اومده... هوم؟

سو مینگ جا خورد و بیاختیار چند قدم عقب رفت. صحنهای را به یاد آورد که مردِ جوانِ سیاهپوش پروانه را نابود میکرد.

چهرهٔ سو مینگ بهسرعت دگرگون شد.

ممکنه... از جهانِ یه پروانهٔ دیگه اومده باشه؟ و قبل از اینکه اون پروانه نابود بشه، به اینجا فرار کرده باشه! یه کشتی... کشتی... یه نفر رو یادم میاد که همیشه روی یه کشتیِ باستانیه. اون... پیرمردِ نابودیه!

سو مینگ چند قدمِ دیگر عقب رفت و چهرهاش همچنان دگرگون میشد. پس از مدتی طولانی، بهسرعت سر بلند کرد و به جسدِ روی صندلی خیره شد.

پیرمردِ نابودی با خودش یه کشتی آورد و تو سهگانهٔ بایر دنبالِ چیزایی که میخواست گشت. همهٔ کسایی که پیشکششون رو قبول میکرد، این حق رو داشتن که اسمشون واردِ ترانهش بشه. اون ترانه هرگز نمیمُرد، پس همهٔ کسایی هم که اسمشون توش بود، نمیمُردن.

اون تو عصرِ سوم تو سهگانهٔ بایر پیداش شد. این با چیزایی که تو نگارههاست همخونی داره. پس شاید اون موقع... اولین باری بوده که واردِ جهانِ موروس آلبای هماهنگ شده!

اون پیرمردِ نابودیه و از سپیدهدمِ تاریک اومده... سپیدهدمِ تاریک... اینجا هم در واقع سپیدهدمِ تاریکه!

بارِ دیگر مردمکهای سو مینگ تنگ شد. سرمای گزندهای از تهِ دلش برخاست و تمامِ وجودش را فراگرفت.

پس... وقتی جهانش به دستِ اون مردِ جوانِ سیاهپوش نابود شد و فرار کرد، هدفش چی بود؟!

و الان کجاست؟ شایعات میگن پیرمردِ نابودی اواخرِ عصرِ سوم مُرد و تبدیل شد به بذرِ نابودیِ حیات. من قبلاً نصفش رو پرورش دادم. حالا بذرِ نابودیِ حیات کامل شده... و دستِ سو شوان یی و لِی چنه!

سو شوان یی... دیگه چی میدونه؟!

سو مینگ چشمانش را بست. تازه در آن لحظه فهمید که حتی اگر قدرتمندترین نیروی دورانِ خود باشد، مهِ رازآلودِ پیشِ چشمانش تنها غلیظتر شده است!