چپتر 1319: پیرمردِ نابودی

سو مینگ زیرِ لب گفت: «پیرمردِ نابودی...» هرگز انتظار نداشت که سرچشمهٔ تمامِ اتفاقاتی که برایش افتاده بود، به این شخصِ افسانهای ربط داشته باشد. سو مینگ با بذرِ نابودیِ حیات نیز ناآشنا نبود. در واقع مدتها آن را پرورانده بود تا اینکه نیمی از بذرِ نابودیِ حیات کاملاً رشد کرد.

یو شوان نیز همینطور بود. در آن لحظه گویی همهٔ اینها ارتباطی مبهم با سو مینگ داشت، بهویژه از آنجا که...

شاید دیگران میگفتند پیرمردِ نابودی فقط یک افسانه است، اما سو مینگ بهخوبی به یاد داشت که وقتی در بذرِ نابودیِ حیات بود، پیرمردی را روی کشتیِ باستانی دیده بود.

در واقع... حتی درنای کچل هم پیشتر پیرمردِ نابودی را دیده بود. در آن زمان، درنای کچل حتی تلاش کرده بود زندگیِ ابدی به دست بیاورد.

او جنگجوی قدرتمندی بود که وقتی جهانش به دستِ مردِ جوانِ سیاهپوش نابود شد، تونست فرار کنه. تونست از گسترهٔ بیکران بگذره و به اینجا برسه. من... اصلاً باور نمیکنم که تو گذرِ زمان مرده باشه!

پس حالا که نمرده، کجاست و چه هدفی داره؟ سو شوان یی شیفتهٔ بذرِ نابودیِ حیات بود، پس حتماً خیلی بیشتر میدونه. سو مینگ مدتِ زیادی ساکت ماند و سپس دوباره نگاهی به تالار انداخت. بعد چرخید و رفت. با یک قدم، از آن کیهان ناپدید شد.

پیش از رسیدن به جبههٔ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز، سو مینگ گمان میکرد سهگانهٔ بایر و همچنین موروس آلبای هماهنگ را درک کرده است، اما تازه در آن لحظه فهمید رازهایی هست که شاید حتی سهگانهٔ بایر و موروس آلبای هماهنگ هم از آنها خبر نداشتند.

مردِ جوانِ سیاهپوشی بود که پروانه را بلعید و پیرمردِ نابودی که از شکافِ گسترهٔ بیکرانِ آنسو وارد شد. در مقایسه با اینها، شکلگیریِ شکافِ موروس آلبای هماهنگ دیگر اهمیتِ چندانی نداشت.

هرچه بیشتر میفهمید، بیشتر حس میکرد درکِ جهانهای شکلگرفته از چهار بالِ موروس آلبای هماهنگ بسیار دشوار است... چه کسی نُه پروانه را در گسترهٔ بیکران آفرید و چه کسی تواناییِ آفرینشِ جهانها و حیات را به آنها داد؟

آن مردِ جوانِ سیاهپوش که بود و چرا میخواست پروانهها را ببلعد؟

بعد هم پیرمردِ نابودی بود. او بهسختی از مرگ گریخته و به اینجا پناه آورده بود. هدفش... چه بود؟

تمامِ این پرسشها ذهنِ سو مینگ را پر کرد و او در سکوت کیهان را ترک کرد. در آن لحظه برقی درخشان در چشمانش درخشید. مهم نبود اوضاع چگونه پیش میرود و اهمیتی نداشت که آیا موروس آلبای هماهنگ آسیب دیده است، آیا تسخیرِ سهگانهٔ بایر موفقیتآمیز خواهد بود، آیا مردِ جوانِ سیاهپوش میآید و پیرمردِ نابودی چه اهدافی در سر دارد... سو مینگ این چیزها را بهخوبی نمیدانست و در این صورت، هرچه به آنها فکر میکرد بیفایده بود.

در آن زمان، مهمترین چیز برای سو مینگ این بود که خود را قویتر کند. حتی اگر به قویترین فرد در دورانِ خود تبدیل شده بود، باز هم کافی نبود. باید به قویترین شخص در تمامِ دورانهایی تبدیل میشد که چهار بالِ موروس آلبای هماهنگ به خود دیده بود. در واقع، باید یک قدم فراتر میرفت و به کسی چون پیرمردِ نابودی بدل میشد که میتوانست در گسترهٔ بیکران حرکت کند.

تنها با این کار میتوانست واقعاً در برابرِ تمامِ فاجعهها بجنگد. حتی اگر نمیتوانست در برابرِ فاجعه مقاومت کند، باز هم میتوانست بخشی از قدرتش را حفظ کند تا در آینده امکانی برای قدرت گرفتنِ دوبارهاش وجود داشته باشد.

با این عزم، وقتی سو مینگ سر بلند کرد، چشمانش برق زد. یک قدم پیش گذاشت و به کیهانهای بیشتری در سپیدهدمِ تاریک رفت تا آنها را ببلعد. نه تنها کیهانهای سپیدهدمِ تاریک را میبلعید، بلکه کیهانهای قدیسستیز را نیز میبلعید. وقتی تمامِ ۳۶۰ کیهان را در سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز میبلعید، ارادهاش دگرگونیِ دیگری را از سر میگذراند.

آنگاه آنقدر قوی میشد که او را در آخرین عروجِ روحش یاری کند!

این بلعیدن نزدیک به نیم ماه طول کشید. سو مینگ به هر جا که میرفت، فارغ از اینکه چه نژادی در آن ساکن بود، ارادهٔ ضعیفِ زادهشده در آن کیهانِ خاص را کاملاً میبلعید، اما کاری به کارِ هیچیک از مردمانِ آن کیهانها نداشت.

در حقیقت، این نوع بلعیدن تأثیرِ چندانی روی آن مردم نداشت. این کار صرفاً معادلِ این بود که او ارادهٔ شکلگرفته از باورهای مردمِ قبیله را در کیهان ببلعد. با این حال، در واقعیت آن اراده حتی نمیتوانست بهعنوانِ ایزدِ پرستیدهشده به دستِ هر قبیله در نظر گرفته شود.

با بلعیدهشدنِ اراده، تنها آسیب به قبیله این بود که دیگر احساسِ یگانگی با کیهان را نداشتند. با این حال، همچنان میتوانستند به تمرینِ خود در مسیرِ تزکیه ادامه دهند و طولِ عمرشان نیز دستنخورده میماند. در واقع، با گذشتِ مدتی، ارادهٔ دیگری زاده میشد و همهچیز به حالتِ عادی برمیگشت.

با این حال، تنها چندصد سال تا فاجعه باقی مانده بود. حتی اگر سو مینگ آن ارادههای ضعیف را نمیبلعید، فاجعه آنها را از بین میبرد.

اما سو مینگ هنوز متوجه نشده بود که سه مردِ سیاهپوش از تالارِ نابودیِ حیات همچنان در تمامِ کیهان در تعقیبش هستند. آنها کینه را برمیانگیختند و آتشِ نفرتِ بیشمار نفر از قبیلههای مختلف را نسبت به او شعلهور میکردند. آنها بذری کاشته بودند که تمامِ احساساتِ منفی را جذب میکرد و پیوسته رشد مییافت.

در حالی که سو مینگ ارادههای درونِ کیهانها را میبلعید، درنای کچل زندگیاش را به شکلی فوقالعاده رضایتبخش میگذراند. معمولاً وقتی سو مینگ ارادهٔ یک کیهان را میبلعید، درنا با تکیه بر فنِ دگرگونیاش و با استفاده از تمامِ روشهای پست و کثیفی که به ذهنش میرسید، هرچه میتوانست بلور جمع میکرد. با این حال، از نظرِ او اینها فقط حقههایی کوچک بود. هرچه باشد، وقتی در سیارهٔ مرکبِ سیاه بود، حتی برای به دست آوردنِ بلور ازدواجهای تقلبی راه انداخته بود. در مقایسه با آن روزها، درنای کچل اکنون بسیار مهربانتر شده بود.

نیم ماه بعد، وقتی سو مینگ حدود هفتدهم از ۱۸۰ ارادهٔ سپیدهدمِ تاریک را بلعیده بود و درست میخواست به کارش ادامه دهد—درنای کچل هم ظاهراً هنوز از غارتِ بلورها سیر نشده بود—هنگامِ عبور از یک کیهان ناگهان ایستاد. دستِ راستش را بالا برد و روی کیسهٔ ذخیرهاش زد. بیدرنگ لوحِ یشمی در دستش پدیدار شد.

این همان لوحی بود که سو مینگ رشتهای از روحِ یان پِی را در آن داشت تا بتوانند با هم ارتباط برقرار کنند. نگاهی به لوحِ یشم انداخت و ارادهاش را برای کاویدنِ آن فرستاد. بیدرنگ صدای محترمانهٔ یان پِی در ذهنِ سو مینگ پیچید.

«سرورم، ردِ کسانی رو که خواسته بودید پیدا کردم، اما... سرورم، بهتره اول به کیهانِ روباههای آسمانی تشریف بیارید...»

در حرفهایش تردیدی حس میشد. انگار نمیدانست چطور افکارش را به زبان بیاورد و ماجرا را توضیح دهد. نگران بود خشمِ سو مینگ را برانگیزد و از این رو صدایش بسیار مضطرب و مردد به گوش میرسید.

سو مینگ پیش از آنکه لوحِ یشم را کنار بگذارد، لحظهای به حرفهایش فکر کرد. با یک حرکت، از روی نقشهٔ درونِ ذهنش بهسوی کیهانِ روباههای آسمانی روانه شد.

آن کیهان جزوِ سهدهم از کیهانهایی بود که سو مینگ هنوز نبلعیده بود. نمیدانست روباههای آسمانی چه جور قبیلهای هستند، اما یان پِی یک بار به او گفته بود که فرمانروای سپیدهدم، زی روئو، از میانِ آنها برخاسته است.

سو مینگ شناختِ چندانی از زی روئو نداشت؛ زنی که یان پِی میگفت قویترین زن در جبههٔ سپیدهدمِ تاریک است. در مسیرِ پیشِ رو حتی یک لحظه هم وقت تلف نکرد. تنها به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود طول کشید تا از چندین کیهان بگذرد و پا به کیهانِ روباههای آسمانی بگذارد.

با ورود به آنجا بیدرنگ اخم کرد. کهکشانِ این کیهان سیاه نبود، بلکه صورتی بود. این رنگِ صورتی باعث میشد افراد با دیدنش ناخودآگاه احساس کنند بدنشان گرم شده است، اما این گرما به معنای گرمشدنِ واقعیِ بدنشان نبود. در عوض، خونشان تندتر جریان مییافت و ردی از حرارت در تنشان میدوید.

این صحنهٔ غیرمنتظره حسِ بسیار عجیبی به سو مینگ داد، اما با قدرتِ پایهٔ تزکیه و ارادهٔ عظیمش زیاد به آن فکر نکرد. به هر حال، هر کیهانی ویژگیهای خاصِ خودش را داشت که آن را از بقیه متمایز میساخت.

تقریباً در همان آن که سو مینگ پا به کیهان گذاشت، کمانهای بلندی از روبهرو بهسویش آمدند. وقتی نگاه کرد، دید که همهٔ آنها متعلق به زنانی بینهایت زیباست. لباسهای زننده به تن نداشتند، بلکه حسی از متانت و وقار را القا میکردند. همگی زیباییِ خیرهکنندهای داشتند.

حتی یک نقص هم در آنها دیده نمیشد. با نزدیک شدنشان، دو صفِ طولانی در برابرِ سو مینگ تشکیل دادند. هر یک از زنان لبخندی بر لب داشت و فانوسهای سرخی را بالای سر گرفته بود که کهکشانِ صورتی را چنان روشن میکرد که در دم حسی شبیه به یک گلِ سرخ در فضا میپراکند. منظرهای بینهایت خیرهکننده بود و حال و هوای مبهمی در فضا موج میزد که سو مینگ نمیتوانست در قالبِ کلمات بیانش کند.

با این حال، آن حال و هوای مبهم بسیار کمرنگ بود. اگر کسی نیتهای پلیدی در دل داشت، میتوانست آن را بهوضوح حس کند. اما اگر پاکدلان این صحنه را میدیدند، تنها به زیباییِ بینهایتِ این مکان میاندیشیدند. سو مینگ نه جزوِ گروهِ اول بود و نه گروهِ دوم. اخم کرد و نگاهی سرد به مسیرِ طولانیِ میانِ دو صفِ زنان انداخت. هیچ نمیدانست این مسیر به کجا ختم میشود.

فارغ از اینکه این زنان زیبا بودند یا زشت، نمیتوانستند توجهِ سو مینگ را جلب کنند. این امیال در او قوی نبود، چرا که هرگز در زندگیاش چنین تجربههایی نداشت...

«ما روباههای آسمانی، به ارشد سو مینگ ادای احترام میکنیم.»

زنان آرام سخن گفتند و کلماتِ ملایمشان حالتی باوقار داشت. زانو خم کردند و تعظیمِ کوچکی به سو مینگ کردند. صدایشان بینهایت دلنشین بود و نرم چون مخمل به گوش میرسید، اما زننده نبود. حرفهایشان محترمانه بود، اما در عین حال به نظر میرسید ناخواسته دارند کسی را وسوسه میکنند؛ هرچند معلوم نبود آیا این فقط زاییدهٔ خیال است یا نه.

حتی سو مینگ هم بیاختیار چند بار به آنها نگاه کرد. وقتی صدایشان را شنید، او هم آن را بسیار دلنشین یافت و اخم از چهرهاش باز شد.

یکی از دو زنی که در صفِ جلو بودند آرام گفت: «ارشد، از این طرف بفرمایید. رئیسِ قبیلهٔ ما، فرمانروا زی، و فرمانروا پِی هر دو جلوتر منتظرن. اونا برای خوشامدگویی به شما رو به این سمت سر به زمین گذاشتن.» چشمانش بهسوی سو مینگ چرخید، اما نگاهی معصومانه در چهرهاش بود.

سو مینگ سر تکان داد. تا خواست یک قدم پیش بگذارد، زنِ دیگر بهسرعت زانو زد و آرام به سخن درآمد.

«ارشد، مایلید روی تختِ روان بشینید یا دوست دارید پیاده برید؟» صدای زن چون صدای زنگوله زلال بود. وقتی به گوشِ سو مینگ رسید، گویی بارانی گرم بر دلش باریده بود. ناخودآگاه حسِ راحتیِ مطبوعی در او پا گرفت و سو مینگ از حرکت ایستاد تا نگاهش کند.

آرام پرسید: «منظورت از تختِ روان چیه؟»

با این حرف، سو مینگ لحظهای مات ماند، چرا که بیش از صد زن از میانِ دو صف در دم گردِ هم آمدند. دستانشان را روی شانههای زنِ جلویی گذاشتند و در یک چشم برهم زدن، شکلِ یک مار را به خود گرفتند!

در مرکزِ این آرایشِ مار، صندلیِ نرمی بود که از در هم پیچیدنِ بدنِ حدود دوازده زن شکل گرفته بود و... تختِ روانی بینهایت شهوتانگیز میساخت.

«ارشد، لطفاً سوارِ تختِ روان بشید.»

زنی که پیشتر با سو مینگ سخن گفته بود، زانو خم کرد و به او تعظیم کرد. آرام حرف میزد و حتی ردی از تغییر در چهرهاش نبود. مثلِ همیشه متین و باوقار به نظر میرسید، چنانکه گویی این نوع تختِ روان کاملاً پذیرفتهشده و عادی است. اگر کسی فکرهای دیگری در سر میپروراند، تقصیرِ زنان نبود، بلکه تنها ایراد از خودِ آن شخص بود...

سو مینگ ساکت ماند.