چپتر 1322: فصل 1322

گسترهٔ بیکران فراسوی موروس آلبای هماهنگ بود و به واسطهٔ آن شکاف، آنجا را از هالهٔ عظیمِ هستیِ بیرون پر میکرد. این هاله به جهانِ موروس آلبای هماهنگ میخورد و... صدای غرشِ ممتدی میساخت که هرگز از بین نمیرفت.

کشتیِ غولآسایی در شکاف بود. میشد پیکری را دید که در سینهٔ کشتی چهارزانو نشسته بود. آن شخص ردای بلندِ خاکستری به تن داشت که روی آن وزغی با سرِ اژدها دوخته شده بود.

چنین صحنهای هرگز در سهگانهٔ بایر، موروس آلبای هماهنگ، سپیدهدمِ تاریک یا قدیسستیز دیده نشده بود. این صحنه به هیچکدام از آنها تعلق نداشت!

کسی که ردای بلندِ خاکستری به تن داشت، پیرمردی بود. سرش را پایین انداخته بود و چهرهاش دیده نمیشد. تنها موهای بلند و خاکستریاش پیدا بود. تنها به این دلیل پیرمرد توصیف میشد که اگر نگاهِ کسی به او میافتاد، هالهٔ باستانیِ وجودش را حس میکرد. این بیواسطهترین حسی بود که باعث میشد دیگران او را پیرمرد بپندارند.

سه مردِ سیاهپوش با دیدنِ پیرمردِ خاکستریپوش زانو زدند و ادای احترام کردند.

یکی از مردانِ سیاهپوش با لحنی آرام و محترمانه گفت: «استاد، بعد از اینکه هفتدهمِ کیهانهای سپیدهدمِ تاریک رو بلعید، واردِ سومین تختهٔ نشاندار شد. الان تو لایهٔ ۱ئه. ما طبقِ دستورِ شما تو کیهانهایی که ارادهشون رو بلعیده، شایعهها رو پخش کردیم.»

پس از مدتی طولانی، صدای پیری از پیکرِ خاکستریپوش که روی کشتی نشسته بود بلند شد: «هنوز کافی نیست...»

لهجهٔ عجیبی داشت. هرچند پیرمرد به زبانِ رایجِ تمامِ موجوداتِ سهگانهٔ بایر و موروس آلبای هماهنگ حرف میزد، انگار نمیخواست لهجهٔ مادریاش را کنار بگذارد؛ لهجهای که باعث میشد هر کس یک بار آن را میشنید، دیگر هرگز فراموشش نکند.

مردِ سیاهپوش لحظهای ساکت ماند. وقتی دوباره به حرف آمد، حالتی عبوس و مرگبار در چهرهاش نشست. «چشم! همین الان برمیگردیم و به پخش کردنِ شایعهها در این باره ادامه میدیم. در موردِ قدیسستیز... خودمون رو جای این شخص جا میزنیم و ارادهٔ کیهانهای جبههٔ قدیسستیز رو میبلعیم. حتی شروع میکنیم به کشتنشون.»

حرفش که تمام شد، بیدرنگ ناپدید شد. دو مردِ سیاهپوشِ دیگر هم با نگاههایی مرگبار محو شدند. با رفتنِ آنها کشتی در سکوت فرو رفت، اما صدای غرشِ ممتدِ آن ناحیه که هرگز قطع نمیشد، همچنان به گوش میرسید.

در آن سکوتِ نسبی، پیرمردِ خاکستریپوشِ روی کشتیِ غولآسا آرام سرش را بالا آورد و نمایان شد... چهرهای با چشمانِ آبی. اصلاً پیر نبود، بلکه به نظر میرسید تازه به میانسالی نزدیک میشود.

«وقتی یه موروس آلبای هماهنگ نابود میشه، قطعاً یه ناهنجاری به وجود میاد! این سرنوشتیه که هر نُه موروس آلبای هماهنگ نمیتونن ازش فرار کنن... این پروانه تو این دوران محکوم به نابودیه، و این یعنی... قویترین شخصِ تمامِ دورانهایی که این پروانه پشت سر گذاشته، تو همین دوران ظاهر میشه!»

مردِ خاکستریپوش زیرِ لب گفت: «درست مثلِ گذشتهٔ من میشه...» نگاهِ دردمند و حسرتباری در چهرهاش نشست. دستِ راستش را بالا برد و مشتش را محکم گره کرد.

«چون قراره قویترین فردِ تمامِ دورانها تو این موروس آلبای هماهنگ باشه، نیروهای بیرونی نمیتونن نابودش کنن. فقط... با استفاده از قدرتِ خودِ موروس آلبای هماهنگ... میتونم این شخص رو مُهر کنم!»

«مُهرت میکنم. فقط وقتی مُهرت کنم میتونم نقشهم رو کامل اجرا کنم... تا حالا چند بار شده؟»

با زمزمههای زیرِ لبِ مردِ خاکستریپوش، ناگهان لبخندی تأملبرانگیز گوشهٔ لبانش نشست. دستِ راستش را بالا برد و بازویش را تاب داد.

با این حرکت، صدای غرش در کیهان در دم بسیار بلندتر شد. همزمان، کشتیاش در میانِ آن صداهای مهیب رفتهرفته محو شد تا اینکه بهکلی از چشم افتاد.

اما این بدان معنا نبود که کشتی دور شده است. بلکه خود را پنهان کرده بود.

.....

سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و بازویش را تاب داد. با صدای مهیبی، تندبادهای شدیدی در لایهٔ ۱ از مقبرهٔ پیرمردِ نابودی زوزه کشید. تندبادها بهسوی رعد و باران یورش بردند و به آنها کوبیده شدند و صدای مهیبِ دیگری برخاست. موجهایی در آسمان پخش شد و آن را بیوقفه لرزاند.

آسمان گرفتارِ طوفانِ رعدوبرق بود.

وقتی بادی که سو مینگ به راه انداخته بود به رعد و بارانِ آسمان برخورد کرد، گردبادی عظیم پدیدار شد. سو مینگ پا به درونش گذاشت، اما همین که آن را لمس کرد، صدای غرش به هوا برخاست و گردباد متلاشی شد.

سو مینگ در دلِ طوفان ایستاد و به گردابِ در حالِ فروپاشی خیره ماند. سپس سر برگرداند و نگاهی به زی روئو انداخت و گفت: «این بارِ نهمه!»

پردهٔ نورِ ملایمی دورِ بدنِ زی روئو را گرفته و مانع از برخوردِ باران به او میشد. در آن لحظه، با حالتی کمی عجیب به سو مینگ نگاه کرد. گردباد باید نقشِ ورودیِ لایهٔ ۲ را ایفا میکرد، اما پیش از این آخری هشت بارِ دیگر هم به آنها برخورده بودند و بیفایده بود. قرار بود هر کدامشان راهِ خروج باشد، اما تا سو مینگ لمسشان میکرد، متلاشی میشدند.

این نهمین باری بود که چنین میشد.

زی روئو نمیدانست چه بگوید: «این...»

«چون یه نفر هست که نمیخواد سفرم راحت باشه و بذاره برم تو لایهٔ ۲، پس...»

سو مینگ نگاهی به آسمانِ اطرافشان انداخت. خیلی وقت بود که متوجهِ ارواحِ پنهان در هوا شده بود. شمارشان کم نبود؛ دورشان پنهان شده بودند و با طمع به او و زی روئو زل زده بودند.

«پس با روشِ خودم یه شکاف باز میکنم.»

سو مینگ با گفتنِ این حرف دستِ راستش را بالا برد و هوا را بهسوی آسمان چنگ زد. با این حرکت، آسمان غرید. طوفان در دم به عقب پس نشست و باران به لرزه افتاد. خیلی زود جیغهای گوشخراشی در آسمان طنین انداخت.

این صداها از ارواحِ اطرافِ سو مینگ بلند میشد که با طمع به او زل زده بودند. چنگ زدنِ سو مینگ به هوا آنها را وادار کرد خود را نشان دهند، گویی دستِ راستش به گردابی بدل شده بود که در دم همهٔ آنها را بهسوی خود میکشید.

سو مینگ هومی سرد کشید و ارادهاش را گسترد. ارادهاش بیدرنگ در تمامِ جهتها پخش شد و آسمانِ بارانی، آسمانِ ابری، آسمانِ برفی و انواعِ دیگرِ آسمانها را پر کرد. آنها را وادار به تجمع کرد و سراسرِ آسمان غرید. تمامِ ارواح با ارادهٔ سو مینگ بهسویش رانده شدند. چارهای جز آمدن نداشتند، چرا که ارادهٔ سو مینگ مانندِ داسِ مرگ بود. اگر بهسوی او نمیرفتند، بیشک میمردند.

با ادامهٔ تجمعِ ارواحِ آسمان به دورِ او، شمارشان رفتهرفته تا حدِ حیرتآوری افزایش یافت. آرامآرام به تعدادی رسیدند که دیگر قابلشمارش نبود. سپس سو مینگ دستِ راستش را به پایین فشار داد. با این کار، ارواحِ بیشمارِ آن منطقه بهسویش یورش بردند. آنها گردبادی ساختند که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد.

گردباد شکلی مخروطی داشت. در همان آن که ظاهر شد، صدای غرش کرکننده شد. گردباد بزرگتر شد و به گسترش بهسوی منطقهٔ زیرِ پایشان ادامه داد، گویی به فرفرهای چرخان بدل شده بود.

با طنینانداز شدنِ صدای غرش در هوا، اعوجاجهای آشکاری در منطقهٔ زیرِ پایشان پدیدار شد. ترکها بیدرنگ نمایان شدند، اما بهسرعت بسته میشدند. با این حال، هرچه صدای غرش بلندتر میشد و ارواح در حالی که میلرزیدند در گردباد به چرخش ادامه میدادند، چرا که ارادهٔ سو مینگ آنها را وادار میکرد به هر قیمتی این کار را بکنند، ترمیمِ ترکها دیگر نمیتوانست به پای سرعتِ پیدایشِ آنها برسد. صدای ترقوتوروق به گوش رسید و با پدیدار شدنِ ترکهای بیشتر، آسمان سوراخ شد.

انجامِ چنین کاری برای سو مینگ دشوار نبود. او تنها تمامِ ارواح را به حرکت واداشت و مجبورشان کرد آسمان را بشکافند. با این حال، زی روئو با دیدنِ این صحنه نفسش به شماره افتاد. مردمکهایش تنگ شد و ردی از بهت روی چهرهاش نشست.

این نخستین بار بود که قدرتِ واقعیِ سو مینگ را میدید، هرچند کمی نامطمئن بود که آیا آنچه در آن لحظه نشان داد واقعاً حدِ نهاییِ قدرتش است یا نه. هر چه بود، بر اساسِ حالتِ چهرهٔ سو مینگ، او فوقالعاده آسودهخاطر به نظر میرسید... اما برای زی روئو، تواناییِ مهارِ تمامِ ارواح در لایهٔ اول، از حدِ تصوراتش فراتر بود.

هر چه بود، با وجودِ اینکه قدرتِ ارواح متفاوت بود، ارواحِ قدرتمند موجوداتِ بهشدت دردسرسازی بودند که حتی میتوانستند کسانی را که در قلمروی آواکانیا بودند به اخم وادارند. با این حال درست در همان لحظه، وقتی به سراسرِ سرزمین نگاه کرد، دریافت که ارواح پایانی ندارند و شمارِ زیادی از ارواحِ قدرتمند در میانشان بود... اما حتی یکی از آنها هیچ نشانهای از نافرمانی در برابرِ ارادهٔ سو مینگ نشان نمیداد. آنها در گردباد میچرخیدند و از ارادهاش اطاعت میکردند تا گردباد را قویتر کنند.

همین کافی بود تا نشان دهد سو مینگ تا چه حد قدرتمند است. او ارواح را به وحشت میانداخت و به لرزه درمیآورد... اما این هنوز حدِ نهاییِ سو مینگ نبود. تأثیرِ این حقیقت بر زی روئو فوقالعاده شدید بود، چنانکه نفسش به شماره افتاد و وقتی به سو مینگ نگاه کرد، میلش برای به زمین انداختنِ او به اوج رسید.

فکرِ وسوسه کردنش را کنار گذاشت، چرا که اتفاقاتِ پیشین به او ثابت کرده بود که این روشها بیفایدهاند. مهم نبود چقدر تلاش میکرد زیباییاش را به رخ بکشد، در چشمانِ سو مینگ هیچ بود. اگر اینطور بود، پس بهتر بود از روشهای دیگری استفاده کند.

زی روئو هیجانش را فروخورد و ردی صورتیرنگ در چشمانش پدیدار شد.

تنها میتونم از فنِ بزرگِ روحِ واژگون استفاده کنم! خوشبختانه از قبل مقدماتش رو فراهم کردم. با توجه به زمان، تمهیداتی که تو قبیله چیدم باید تا الان فعال شده باشه.

سو مینگ، قطعاً به دستت میارم! فقط قویترین فردِ این دوران میتونه حیاتِ بینقصی رو با من شکل بده. زی روئو مشتهایش را گره کرد و همانطور که به خود انگیزه میداد، حالتِ چهرهاش مصممتر شد.

سو مینگ نمیدانست زی روئو به چه میاندیشد، اما با دیدنِ نگاهِ مصممِ چهرهاش، اخمی میانِ ابروانش نشست. مدام احساس میکرد این زن تنها چهرهای زیبا دارد و از عقل بیبهره است، اما بر اساسِ منطق، محال بود آدمِ احمقی به قلمروی آواکانیا برسد.

با این حال زی روئو همیشه دیر واکنش نشان میداد و مدام در خیالبافی بود. اما درست در همان لحظه، به دلیلی عجیب، مصمم به نظر میرسید. اگر هرگونه قصدِ کشتی در سر میپروراند، سو مینگ میتوانست متوجهش شود، اما هر طور که نگاه میکرد، به نظر نمیرسید زن بخواهد او را بکشد.

حالا که اینطور بود، تصمیم گرفت به او اعتنایی نکند. نگاهش را برگرداند و به گردباد خیره ماند. در همان آن، گردباد ناگهان با صدای مهیبی منفجر شد و شمارِ ترکهایی که هوا را پر کرده بودند بهیکباره افزایش یافت. وقتی صدای غرشِ بلندی در هوا پیچید، گردابِ چرخان شکافِ عظیمی حفر کرد.

در همان آن که شکاف پدیدار شد، سو مینگ دستش را تاب داد و گرداب پراکنده شد. ارواحِ بیشمارِ درونش در حالی که به یکدیگر تنه میزدند، به تمامِ جهتها هجوم بردند.

سو مینگ یک قدم پیش گذاشت و به درونِ شکاف یورش برد.

زی روئو بهسرعت به دنبالش رفت. آن دو به دو کمانِ بلند بدل شدند که بیدرنگ درونِ شکاف ناپدید شدند و به لایهٔ دومِ مقبرهٔ پیرمردِ نابودی رفتند؛ لایهٔ زمین.

در همان آن که پا به درون گذاشت، سو مینگ بیآنکه حتی به اطرافش نگاه کند، دستِ راستش را بالا برد. هوای بالای سرش را که شکاف در آنجا بود چنگ زد و با گسترشِ نیروی مکشی عظیم، ارواحی که پراکنده شده بودند پیش از آنکه بهسوی شکاف پس بروند، بهسرعت متوقف شدند.

«سوراخی تو لایهٔ دوم حفر کنید، اونوقت بهتون آزادی میدم!»

با طنینانداز شدنِ صدای سو مینگ در هوا، او ارواح را با دستِ راستش چنگ زد و بهسوی زمین راند. با این کار، ارواح بیدرنگ به زوزه کشیدن افتادند. آنها با تسلیم و ناچاری بهسوی زمین یورش بردند و گردبادی ساختند تا سوراخی در لایهٔ دوم نیز حفر کنند.