چپتر 1324: فصل 1324
چپتر 1324: فصل 1324
انگار انتقال زمانِ بینهایت طولانیای برده بود. آنقدر طولانی که موجی از خستگی در دل برمیانگیخت، اما در عین حال گویی تنها زمانِ کوتاهی گذشته بود. انگار چشمانشان فقط لحظهای سیاهی رفته بود و وقتی دوباره روشن شد، تمامِ آن احساسات رخت بربسته بود.
وقتی این احساساتِ متضاد در دلِ سو مینگ جان گرفت، نمیتوانست بهروشنی توصیفشان کند. حس میکرد زمانِ درازی گذشته، اما در عین حال گویی تنها لحظهٔ کوتاهی سپری شده است. بیاختیار حس میکرد ذهنش آشفته است.
درست مثلِ حسی بود که تزکیهگری عادی پس از بیرون آمدن از مراقبه داشت، یا وقتی آدمی فانی از خوابی عمیق بیدار میشد. برای آنها آن لحظه تنها یک آن طول کشیده بود، اما در حقیقت یک شبِ تمام یا حتی زمانی درازتر سپری شده بود.
دنیای پیشِ روی سو مینگ که واضحتر شد، چشمانش برق زد. آنچه پیشِ رویش نمایان شد، کیهانِ چهارم در بالهای موروس آلبای هماهنگ نبود که انتظارش را میکشید، بلکه لایهای نیمهشفاف از مه بود!
گویی دنیا با پردهای پوشانده شده بود که همهچیز را تار میکرد. سو مینگ حس کرد بدنش هم توانِ حرکت ندارد. چشمانش برق زد و لایهٔ مهآلود و نیمهشفافِ پیشِ رویش را برانداز کرد. آنسوی مه تونلی غولآسا دید. انگار پایانی نداشت و تا دوردستها کشیده شده بود.
دیوارهایش انگار از گوشت و خون بود. شبیهِ غشایی بودند، اما جان داشتند. آنجا... تونلی زنده بود!
سو مینگ بالای تونل بود. درونِ... پیلهای نازک... به بزرگیِ سی فوت قرار داشت!
انگار روی دیوارهٔ تونل منجمد شده بود. زمانِ زیادی از شکلگیریاش نمیگذشت و برای همین حالتی نیمهشفاف داشت. کسانی که بیرون بودند میتوانستند سو مینگ را بهروشنی درونش ببینند، اما وقتی او از درون به بیرون نگاه میکرد، تنها مه میدید.
سو مینگ نگاهش را روی محیط گرداند و دید زی روئو در پیلهٔ دیگری به بلندیِ ده فوت روی دیوارهای گوشتی در همان نزدیکیها گرفتار شده است. چشمانش بسته بود و بیهوش به نظر میرسید.
رونِ انتقال واقعاً ما رو فرستاد اینجا؟
برقی سرد در چشمانِ سو مینگ درخشید. هرچند انتقال عجیب بود و این مکان میتوانست آدم را به وحشت بیندازد، اما برای سو مینگ هیچ جایی نبود که نتواند برود یا رفتن به آن برایش ممنوع باشد.
هرچند پیله بدنِ سو مینگ را به تونلِ گوشتی چسبانده بود، اما وقتی آن برقِ سرد در چشمانش درخشید، کمی تکان خورد و در دم صدای شکستن در اطرافش طنین انداخت. ترکهایی روی پیلهٔ اطرافش پدیدار شد و اینچ به اینچ خرد شد.
سو مینگ از پیلهٔ خردشده بیرون آمد و در تونل ایستاد. نگاهی سرد به اطرافش انداخت و حسِ الهیاش را گسترد. رفتهرفته چهرهاش درهم رفت.
وقتی درونِ پیله بود همهچیزِ اطرافش نامشخص به نظر میرسید. وقتی بیرون آمد و دوباره نگاهی انداخت، همهچیز بهشدت واضح شد و توانست تشخیص دهد... که هزاران پیلهٔ غولآسا در این تونلِ شبیهِ دیوارهٔ گوشتی قرار دارد!
پیلههای کوچکتر صد و اندی فوت بلندی داشتند و بزرگترها هزاران فوت. ارتفاعشان متفاوت بود، اما همگی مثلِ دانه و دمل به دیوارهٔ گوشتی چسبیده بودند؛ منظرهای که با وجودِ سرد نبودنِ هوا، لرزه بر اندامِ هر کسی میانداخت.
درونِ هر پیله یک نفر بود، اما وقتی سو مینگ به آنها نگاه کرد، فهمید همگی مومیایی شدهاند. دیوارهٔ گوشتی تمامِ گوشت، خون و جوهرشان را مکیده و خشکشان کرده بود. انگار تونل به این دلیل توانسته بود اینقدر دوام بیاورد که پیوسته جوهرِ این انسانهای زمانی زنده را جذب میکرد.
سو مینگ چیزِ عجیبی از اجسادِ درونِ پیلهها حس میکرد. نمیتوانست دقیقاً توصیف کند این حس چیست. گویی ورقِ نازکی از کاغذ او را از جواب جدا میکرد، اما تا وقتی آن را پاره نمیکرد، محال بود بتواند دنیای پشتِ آن کاغذ را بشناسد.
برقی سرد در چشمانش درخشید. دستِ راستش را بالا برد و هوا را بهسمتِ پیلهای که زی روئو درونش بود چنگ زد. در دم صدای شکستن در هوا طنین انداخت. دستی نامرئی پدیدار شد، پیله را گرفت و سو مینگ آن را بهسمتِ خود کشید و یکباره از دیوارهٔ گوشتی کند.
با فشاری ملایم، صدای ترکی بلند شد. پیله خرد و خاکستر شد تا زی روئوی بیهوش با چشمانِ بسته نمایان شود. رنگپریده و بیجان بود و حالتی نزار داشت. گویی در مدتی که درونِ پیله بود، مقداری از جوهرش مکیده شده بود.
سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و ضربهٔ آرامی به میانِ ابروهای زی روئو زد. زن در دم لرزید. وقتی چشمانش را باز کرد، نگاهی گیج در آنها دوید، اما تنها یک آن طول کشید تا نگاهش به حالتِ عادی بازگردد. بهسرعت نگاهی به اطراف انداخت و چهرهاش رفتهرفته کمی درهم رفت. مشخص بود دلیلِ ضعفِ بدنش را فهمیده است.
زی روئو لحظهای مکث کرد و گفت: «اینجا...» وقتی نگاهش را روی پیلهها گرداند، حسی در دلش جان گرفت که این مکان بینهایت عجیب است.
«دقت کنی میفهمی.»
سو مینگ نگاهی به اطرافش انداخت. آن حسِ عجیب مدام قویتر میشد.
همانطور که حرف میزد، در تونل به پایین یورش برد. زی روئو بهسرعت پشتِ سرش رفت. لحظهٔ بعد، دلِ سو مینگ ناگهان لرزید!
به دلیلی نامعلوم، به یادِ گردابِ مرگِ یین افتاد!
وقتی آنجا بود، درست مثلِ همین حالا پیوسته به پایین یورش برده بود. وقتی به انتها رسید، از سهگانهٔ بایر به موروس آلبای هماهنگ منتقل شد!
در آن لحظه، تونل سو مینگ را به یادِ آن زمان انداخت. وقتی این خاطره در ذهنش جان گرفت، دیگر نتوانست جلویش را بگیرد. این فکر عملاً با حسِ عجیبی که پیشتر در دل داشت درآمیخت و باعث شد سو مینگ بایستد. دیگر پایین نرفت. در عوض چهرهاش تغییر کرد و ذهنش تمامِ پیامدهای ممکن را تحلیل کرد.
«گردابِ مرگِ یین شاید یه گرداب باشه، اما در حقیقت یه تونل هم هست. ساختارش یه گرداب بود، در حالی که ساختارِ اینجا چیزی شبیه به یه تونل از گوشت و خونه.
توی گردابِ مرگِ یین جهانهای متعددی هست، و روی این تونلِ گوشتی هم پیلههای متعددی مثلِ دُمل وجود داره...»
سو مینگ همانطور که در افکارش غرق بود، ناگهان به حرکت درآمد و کنارِ پیلهای غولآسا ظاهر شد. دستِ راستش را که بالا آورد، پیله را سوراخ کرد تا میانِ ابروهای جسد را لمس کند.
پس از مدتی، سو مینگ دستِ راستش را عقب کشید. رشتهای محو از دودی سبز دورِ نوکِ انگشتانش میچرخید، اما خیلی زود بیهیچ ردی ناپدید شد. با این حال، سو مینگ توانست هالهای آشنا را از آن دودِ سبزِ کمرنگ حس کند!
آن... هالهٔ مرگِ یین بود!
هالهای از گردابِ مرگِ یین بود. شاید هالههای دیگری هم داشت، اما آنها از مومیایی نشئت میگرفتند که از نژادی ناشناخته برای سو مینگ بود، ولی در هر صورت، تکتکِ آن نژادهای بیگانه یک شباهت داشتند—همهٔ آنها هالهٔ مرگِ یین را داشتند!
هالهٔ مرگِ یین بود... همان هالهای که در جانِ همهٔ نژادهای تمامِ جهانهای درونِ گردابِ مرگِ یین وجود داشت! فارغ از اینکه برزرکرها بودند یا نژادهای دیگر، همهٔ آنها این هاله را داشتند.
سو مینگ همانطور که به انگشتش نگاه میکرد—که اکنون هیچ هالهای دورش نمیچرخید—مردمکهایش کمی تنگ شد. با یک حرکت، کنارِ پیلهای دیگر ظاهر شد. با همان حرکتِ پیشین، پیله را سوراخ کرد. انگشتش را به داخل برد و روی میانِ ابروهای جسد فشرد؛ جسدی که سالها پیش مرده بود و گوشت، خون و جوهرش تا قطرهٔ آخر مکیده شده بود.
وقتی انگشتش را عقب کشید، هالهای سبز و محو دورِ انگشتانش حلقه زد. هالهٔ محوِ مرگِ یین همانندِ قبل بود و چهرهٔ سو مینگ تاریکتر شد. در چشمانِ تنگشدهاش ردی از قصدِ کشت و برقی سرد دیده میشد.
زی روئو شاهدِ تمامِ اینها بود. شاید نمیدانست آن دودِ سبزِ کمرنگ چه ارتباطی با سو مینگ دارد، اما با هوشی که داشت، تنها با یک نگاه میتوانست قصدِ کشت را در چهرهٔ او ببیند. این قصدِ کشت قویتر از هر چیزی بود که تا آن زمان از او دیده بود.
به نظر میرسید تمامِ کسانی که آنقدر بدشانس بودند که با سو مینگِ کنونی دربیفتند، باید خشمِ غیرقابلِتصوری را تاب میآوردند که قدرتِ یک طوفان را داشت.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «هالهٔ مرگِ یین.»
در مجموع هفت بار جابهجا شد و هر بار، پیش از آنکه انگشتش را به داخلِ پیلهای ببرد و لحظاتی بعد بیرون بکشد، کنارِ آن ظاهر میشد. این آزمایش را بارها تکرار کرد و هر بار، دودِ سبزِ محوی را دید که حاویِ هالهٔ مرگِ یین بود. این به سو مینگ فهماند که چرا در بدوِ ورود آن حسِ عجیب را تجربه کرده بود.
همهٔ جانهای درونِ پیلههای این تونلِ گوشتی... از گردابِ مرگِ یین بودند. به نظر میرسید... تونلِ گوشتی فقط میتوانست جانِ کسانی را که از گردابِ مرگِ یین بودند جذب کند!
وقتی سو مینگ نگاهی به تونل انداخت، فهمید که حدسِ اولیهاش مبنی بر اینکه تنها هزاران پیله در تونل وجود دارد، هنوز هم دستکم گرفتنِ فاحشِ ماجرا بوده است. فقط هزاران پیله نبود... بهوضوح نزدیک به صد هزار پیله آنجا بود!
پایانی نداشتند. تونل پوشیده از پیله پشتِ پیله بود و درونشان تمامِ تزکیهگرانِ گردابِ مرگِ یین قرار داشتند. جانشان، گوشت و خونشان، و همهچیزشان به بخشی تبدیل شده بود که به تونلِ گوشتی اجازهٔ رشد میداد!
برقی سرخ در چشمانِ سو مینگ درخشید. نمادِ قصدِ کشت و خشم بود. در آن لحظه، اگر هنوز کاربردِ تونل را نمیفهمید، سالهای عمرش را به هدر داده بود!
کسی آشکارا با تقلیدِ عمدی از گردابِ مرگِ یین، یک تونلِ مرگِ یین ساخته بود!
تنها یک کاربرد برایش وجود داشت—تقلید از تواناییِ گردابِ مرگِ یین در اتصالِ موروس آلبای هماهنگ و سهگانهٔ بایر. میتوانست هستیِ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز را به آن بهاصطلاح... هستیِ چهارم متصل کند!
سو مینگ نمیتوانست به هیچ کاربردِ دیگری جز این فکر کند و بهشدت مطمئن بود که تونل برای همین منظور ساخته شده است.
برای ساختنش، معمار به گوشت، خون و ارواحِ تزکیهگرانِ گردابِ مرگِ یین نیاز داشت، زیرا جهانشان بسیار منحصربهفرد بود. همچنین برای موفقیتِ آن به تعدادِ بسیار زیادی از آنها نیاز بود.
جز پیرمردِ نابودی، سو مینگ نمیتوانست به شخصِ دیگری فکر کند که اینهمه منابع در اختیار داشته باشد!
وقتی این را فهمید و دوباره به اجساد و پیلهها نگاه کرد، سو مینگ به خود لرزید. نمیخواست استادش تیان شیه زی یا نخستین ایزدِ برزرکرها، لیه شان شیو را در میانِ اجساد پیدا کند...