چپتر 1330: کیهانِ روباههای آسمانی
چپتر 1330: کیهانِ روباههای آسمانی
مقبرهٔ پیرمردِ نابودی در کیهانِ روباههای آسمانی در میانِ جبههٔ سپیدهدمِ تاریک بود. در لایهٔ سومِ آن، رونی قرار داشت که محدودهاش در مه فرو رفته بود. در آن لحظه، صدای ترکخوردن از رون بلند شد. دیری نپایید که این صداها به غرشهایی مهیب بدل شد و به آسمان برخاست. ترکهای بیشماری روی رون پدیدار شد و بهسرعت گسترش یافت.
گویی قدرتی وصفناپذیر میخواست از درونش به بیرون یورش ببرد. در همان آن که رون تکهتکه شد و به هر سو پرتاب شد، سرِ پسری با چهرهای درنده بیرون جهید. هاله از گوشهٔ لبانش بیرون میریخت و چهار گردنِ بیسر را روی تهماندهٔ بدنش به دنبالِ خود میکشید.
در همان آن که بیرون جهید، غرشِ گوشخراشی رو به آسمان سر داد. این غرش جنون، لذتِ دیوانهوار و کینهای را در خود داشت که گویی در طولِ دورانهای بیشمار روی هم انباشته شده بود.
با غرشِ پسر، مهِ بیپایانِ آن محدوده به عقب پس نشست. وقتی به جلو یورش برد، بدنش وهمی به نظر میرسید. هیچ جسمِ مادی نمیتوانست جلوی راهش را بگیرد.
در یک چشم برهم زدن، از فضای بیکران گذشت و در لایهٔ دوم ظاهر شد. با یورشِ دوبارهاش، از آن سرزمین گذشت، بالای نُه آسمان پدیدار شد، و با یک حرکت... از مقبرهٔ پیرمردِ نابودی بیرون پرید!
در کیهانِ روباههای آسمانی پدیدار شد، درست جلوی فرمانروای سپیدهدم یان پِیِ ماتومبهوت و درنای کچلِ پرحرف. درنای کچل با دیدنِ بدنِ درهمشکستهٔ ایزدِ جانورِ پنجچهره، بهسرعت یک قدم عقب رفت. اگر پری روی بدنش داشت، در آن لحظه قطعاً سیخ میشدند. روشن بود که درنای کچل ترسیده است.
«تو... تو...»
دهانِ درنای کچل باز ماند. تا خواست چیزی بگوید، ایزدِ جانورِ پنجچهره سر به عقب انداخت و دوباره غرید. این نخستین بار پس از شکستش بود... که چنین غرشی در هستی سر میداد.
ایزدِ جانورِ پنجچهره همانطور که میغرید، فراموش نکرده بود چرا سو مینگ با استفاده از نفرین، بدنش را دوباره شکل داده است. دلیلِ واقعیِ اینکه سو مینگ برای شکستدادنِ سهگانهٔ بایر از او کمک خواسته بود را نیز از یاد نبرده بود.
در حالی که میغرید و اراده و قدرتی وصفناپذیر در بدنش به اوج میرسید، پیکرِ درهمشکستهٔ ایزدِ جانورِ پنجچهره دهان باز کرد و فضا را درست جلوی نگاههای ماتومبهوتِ درنای کچل، یان پِی و روباههای آسمانی درید. سپس بیدرنگ در دوردستها ناپدید شد.
«فضا رو... درید...»
مردمکهای یان پِی تنگ شد. در کنارش، درنای کچل ساکت ایستاده بود. همهٔ آنها به پشتِ ایزدِ جانورِ پنجچهره خیره ماندند که از درونِ فضای دریدهشده به دوردستها میرفت.
ایزدِ جانورِ پنجچهره نیز با ورود به فضای دریدهشده، تمامِ سرعتش را به کار گرفت و در دم از میانِ نزدیک به صد کیهان گذشت. او فضای تمامِ کیهانهای جبههٔ سپیدهدمِ تاریک را درید تا با راهنماییِ نیروی نفرینِ درونِ بدنش، بهسوی جبههٔ قدیسستیز یورش ببرد.
آنقدر سریع بود که تنها در عرضِ چند نفس، در جبههٔ قدیسستیز پدیدار شد. از میانِ کیهانهای بیشماری گذشت، و در نفسِ بعدی... سه قربانگاهِ شناور را دید.
آن سه نفر را نیز دید که روی قربانگاهها چهارزانو به مراقبه نشسته بودند. نگاهش فوراً به چیزی جلب شد... مایعِ صورتیرنگی که از استخوانِ شکستهٔ جلوی پیرمردِ نشسته بر قربانگاهِ رأسِ این آرایشِ مثلثی میچکید، و نیز رشتهمویی که بهسرعت با استخوان درمیآمیخت.
همین سه نفرن!
در آن لحظه، ایزدِ جانورِ پنجچهره تنها یک سرِ پسرانه داشت. چهرهاش درهم رفت و حالتی درنده و کریهالمنظر به خود گرفت. دوباره فضا را درید و بیدرنگ با صدای مهیبی آسمان و زمین را لرزاند. این صدا به کیهانی که آن سه سرور در آن بودند رسید و چهرهشان در دم دگرگون شد.
نخستین کسی که سر بلند کرد فِی هوآ نبود، شوان جیو هم نبود، بلکه آن مردِ میانسال، شیائو سونگ بود. در همان آن که بالا را نگاه کرد، شکافِ بزرگی در کهکشان دید و سری با ظاهری درنده. سر متعلق به پسری بود که با لبخندی درنده از درونِ شکاف به او خیره شده بود.
دومین نفر فِی هوآ بود که سر بلند کرد. در همان آن، مردمکهایش تنگ شد و مو بر تنش سیخ ایستاد. حسِ آشناییِ شدیدی از آن موجودِ تقریباً انسانی میگرفت. این آشنایی چنان بود که گویی داشت به نسخهٔ دیگری از خودش نگاه میکرد. در واقع وقتی نگاه کرد، متوجه شد رشتهای نامرئی او را به آن موجود متصل کرده است!
ایزدِ جانورِ پنجچهره از شکاف بیرون جهید.
بدنش شاید واقعی به نظر میرسید، اما از نفرینِ سو مینگ شکل گرفته بود و رشتههای نفرین از بدنِ سو مینگ میآمد. به همین دلیل، ایزدِ جانورِ پنجچهره در واقع موجودی فیزیکی نبود، اما وهم هم به شمار نمیرفت. بلکه وجودی گرفتار میانِ کالبدی فیزیکی و وهم بود. دریدنِ فضا تواناییِ ذاتیاش به شمار میرفت و در عینِ حال، از اثرهای نفرینِ سو مینگ بود.
اما در حقیقت، نمیتوانست مستقیماً جانِ دیگری را بگیرد. با این حال میتوانست با استفاده از نفرین، پسزنی به آن سه سرور وارد کند. از این رو وقتی بیرون پرید، بیدرنگ تغییرِ مسیر داد و یورش برد... بهسوی فِی هوآ!
ریشهٔ نفرینِ سو مینگ از فِی هوآ نشئت میگرفت. پیوندِ میانِ حلقه و او همان چیزی بود که سو مینگ برای شکوفا کردنِ نفرین به کار برده بود. درست مثلِ کارما بود. پیش از رسیدنِ پیامدها، باید علتی وجود میداشت.
پیوندِ میانِ فِی هوآ و حلقه، همان علت بود!
ایزدِ جانورِ پنجچهره وحشیانه خندید. چنان سریع حرکت کرد که فِی هوآ نتوانست جاخالی بدهد. ایزدِ جانورِ پنجچهره به او نزدیک شد و پیکرِ درهمشکستهاش بیدرنگ به رشتههای سیاه بدل شد. وقتی چهرهٔ فِی هوآ از بهت دگرگون شد، آن رشتهها از لباسهایش عبور کردند و از تمامِ منافذ و هفت سوراخِ بدنش به درونش خزیدند.
شیائو سونگ با دیدنِ این صحنه، مردمکهایش تنگ شد. دلش ریخت و یقین پیدا کرد که اتفاقِ بدی در راه است.
شاید به نظر میرسید همهٔ اینها زمانِ درازی طول کشیده، اما در حقیقت در یک آن رخ داد. همین که تمامِ رشتههای سیاه به بدنِ فِی هوآ نفوذ کردند، به خود لرزید. با ناپدیدشدنِ ایزدِ جانورِ پنجچهره، دودی سیاه چهرهٔ فِی هوآ را فرا گرفت. در همان حال که میلرزید، خون بالا آورد؛ خونی سیاه.
شیائو سونگ که با او پیوند داشت نیز به خود لرزید. بیدرنگ حجمِ زیادی از دودِ سیاه چهرهٔ او را نیز فرا گرفت. دود از درونش بیرون زد و او نیز خونِ سیاه بالا آورد. هالهاش در دم ضعیف شد و با چهرهای بهتزده، فریادی از سرِ غافلگیری سر داد.
در همان زمان، شوان جیو تکانی خورد. دستهایش سیاه شد و حتی چهرهاش چنان مینمود که گویی ابرهای سیاه آن را پوشاندهاند. با لرزشِ بدنش چشمانش را باز کرد و همین که خون بالا آورد، از سرِ خشم غرید.
«چطور ممکنه پس بزنه؟ امکان نداره پس بزنه! من از بزرگترین ارادهٔ محافظِ قدیسستیز خواستم رومون فرود بیاد، این غیرممکنه...»
با گفتنِ این حرفها، چهرهٔ شوان جیو دوباره دگرگون شد. لکههای سیاه و بیشماری روی بدنش ظاهر شد که لحظهبهلحظه بر تعداد و اندازهشان افزوده میشد. برخی حتی شروع به فاسدشدن کردند. بوی متعفنی بیدرنگ در فضا پیچید و حتی قربانگاهِ زیرِ پایش نیز نشانههایی از فروپاشی نشان داد.
شوان جیو تنها کسی بود که لکههای سیاه داشت. فِی هوآ و شیائو سونگ این لکهها را نداشتند، اما هالههایشان لحظهبهلحظه ضعیفتر میشد. چهرههایشان سیاه بود. قدرتِ نفرین با سرعتی دیوانهوار در وجودشان ریشه میدواند و زندگی و پایهٔ تزکیهشان را میبلعید تا به نفرینی بس قویتر بدل شود که مستقیم بر شوان جیوی پیر فرود میآمد، و به همین دلیل پیرمرد به این روز افتاده بود.
اگر تا همین جا هم دوام آورده بودند، فقط به این دلیل بود که در قلمروی آواکانیا قرار داشتند. اگر کمی ضعیفتر بودند، خیلی پیشتر به گودالی از خون بدل شده بودند. با این حال، حتی با وجودِ اینکه در قلمروی آواکانیا بودند و نفرینِ سو مینگ برای پسزدن بر آنها فرود آمده بود، دخالتِ سهگانهٔ بایر ایزدِ جانورِ پنجچهره را بسیار ضعیف کرده بود و این امر از قدرتِ نفرین نیز میکاست. با این حال، هنوز هم چیزی نبود که سه سرورِ قدیسستیز بتوانند تاب بیاورند.
فِی هوآ بیدرنگ چشمانش را بست و دستِ راستش را بالا برد تا شمارِ زیادی هستهٔ دارویی بیرون بیاورد. حتی فرصتِ تکانخوردن نداشت. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که روی قربانگاه بنشیند و پایهٔ تزکیهاش را با تمامِ توان به گردش درآورد؛ نه با هدفِ مبارزه با نفرینِ درونِ بدنش، بلکه برای حفظِ نیروی زندگیاش. اگر چنین نمیکرد، دیری نمیپایید که به دستِ نفرین کشته میشد.
شیائو سونگ نیز همین کار را کرد. سایهٔ مرگ چنان بر جانش افتاد که هرگز پیش از آن حس نکرده بود. تقریباً همزمان با فِی هوآ هستههای دارویی را بیرون آورد و بیدرنگ آنها را بلعید. او نیز پایهٔ تزکیهاش را با تمامِ قدرت به گردش درآورد تا نیروی زندگیاش را حفظ کند.
«زیرِ بارش نمیرم!»
تنها شوان جیو چنین نکرد. حالتی درنده بر چهرهاش نشست. قصد داشت بیاعتنا به فاسدشدنِ کلِ بدنش به اجرای نفرین ادامه دهد، اما ناگهان دستِ راستِ بالاآمدهاش درست جلوی چشمانش به گودالی از خونِ سیاه بدل شد!
حتی هیچ دردی حس نکرد.
در آن لحظه، صدای خردشدنی از استخوانِ روبهرویش بلند شد. استخوان با برخاستن به هوا متلاشی شد!
مایعِ صورتیرنگ نیز همراهِ آن تبخیر شد. آن دو به مِهی بدل شدند که بهسرعت محو شد. تنها تارِ مو سالم سرِ جایش ماند. با این حال، این حس را القا میکرد که خودش استخوان را شکسته و باعثِ تبخیرِ مایع شده است؛ چنانکه هالهٔ یک وجودِ برتر را از خود ساطع میکرد.
وقتی استخوان خرد شد و دستِ چپِ شوان جیو به گودالی از خونِ سیاه بدل گشت، خندهای تیز و بریدهبریده از لبانِ پیرمرد خارج شد. چهرهاش شروع به فاسدشدن کرده بود.
کسی که سو مینگ بیش از همه از او نفرت داشت، همین پیرمرد بود.
هیچ دشمنیای میانشان نبود، اما به دلیلی نامعلوم، این شخص او را در تله انداخته بود و سو مینگ... هیچ علاقهای به یافتنِ دلیلِ این کار نداشت. دلیلش هرچه بود، تا زمانی که تصمیم میگرفت در برابرش بایستد، باید آماده میبود تا خشمِ سو مینگ را به جان بخرد و بمیرد.
با این حال، شاید سو مینگ خیلی پیشتر دلیلِ اصلی را فهمیده بود. وقتی در تونلِ گوشتی بود و با چشمِ سومش سه سرورِ قدیسستیز را دید، با دیدنِ تارِ مو درونِ بطریِ کوچکِ حاویِ مایعِ صورتی، پاسخ را فهمید.
آن تارِ مو متعلق به او بود، اما به دورانِ پس از بزرگسالیاش تعلق نداشت. تارِ مویی بود که در دورانِ نوزادی از او گرفته بودند!
این چیزی بود که از خیلی پیشتر تدارک دیده شده بود و اگر سو مینگ در آن لحظه کنارِ قربانگاهها حضور داشت، سؤالی را به سمتِ پیرمرد پرتاب میکرد.
«آمادهای؟»