چپتر 1334: فصل 1334

بیشترِ مهِ درونِ تونلِ گوشتی رفتهرفته پراکنده شد. در آن لحظه سو مینگ که نگاه کرد، دید تنها اندکی از مه باقی مانده و همان مقدارِ ناچیز هم چنان رقیق است که به چشم نمیآید.

زهرِ شهوتزای درونِ بدنِ سو مینگ یکسره با او درآمیخته بود و دیگر اثری نداشت. دیگر در سفیدیِ چشمانش ردی از سرخی دیده نمیشد و بسیار هوشیار به نظر میرسید. در واقع، حتی از زمانی که پا به تونلِ گوشتی گذاشته بود هم هوشیارتر بود.

تنها پوستِ زی روئو همچنان صورتیرنگ بود. زهرِ شهوتزای درونِ بدنش نهتنها فروکش نکرده، که شدت گرفته بود. کار به جایی رسیده بود که پایهٔ تزکیه و جانش را به خطر میانداخت. این نتیجهٔ پسزنیِ زهر بود.

زهر چنان قدرتی داشت که زی روئو با وجودِ رسیدن به قلمروی آواکانیا هم نمیتوانست پراکندهاش کند. هر چه باشد، زهری بود که قدرتِ تمامِ روباههای آسمانی و نفرینِ سه سرورِ قدیسستیز را در خود گرد آورده بود. از آنجا که سهگانهٔ بایر تونل را مُهر کرده بود، قدرتِ زهر نیز دوچندان شده بود.

سو مینگ به زی روئو خیره ماند. دستِ راستش را بالا برد و ضربهٔ آرامی به میانِ ابروهای او زد. زی روئو لرزید و رشتههای صورتیرنگِ بیشماری روی پوستش پدیدار شد. این رشتهها همچون رگ از زیرِ پوستش بیرون زدند و بهسوی میانِ ابروهایش هجوم بردند.

اگر کسی آنجا بود و نگاه میکرد، گویی بدنِ زی روئو در توری صورتیرنگ پوشانده شده بود. چند نفس بعد، تمامِ رشتههای صورتی در میانِ ابروهایش جمع شدند. جایی که انگشتِ سو مینگ لمس کرده بود، به نقطهای صورتیرنگ بدل شد.

سو مینگ انگشتِ اشارهاش را از پیشانیِ او برداشت و رشتهای صورتیرنگ نیز به دنبالِ انگشتش بیرون آمد. همین که رشته را از میانِ ابروهای زی روئو بیرون کشید، به مهی بدل شد و از روی انگشتش محو گشت.

تازه در آن لحظه بود که زی روئو به حالتِ عادی برگشت، اما چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و میلرزید. میخواست چشمانش را باز کند، اما چنان سنگینیِ مفرطی حس میکرد که گویی حتی بالا بردنِ پلکهایش هم کاری بس دشوار است. بدنش سست شد و روی سو مینگ افتاد.

سو مینگ دستِ راستش را بهسوی او تاب داد. بیدرنگ یکی از رداهای سو مینگ بر تنِ زی روئو نشست. سو مینگ لحظهای تردید کرد، اما سپس دستِ راستش را بالا برد و روی پیشانیِ زن گذاشت. با ضربهای نرم، نیرویی ملایم به بدنِ زی روئو راه یافت تا جانش را تازه کند.

به لطفِ نیروی ملایمِ سو مینگ، زی روئو حدود ده نفس بعد، بیآنکه نیازی به استفاده از پایهٔ تزکیهاش داشته باشد، هوشیاریاش را بازیافت. کار که تمام شد، سو مینگ زی روئو را رها کرد و قدم در اعماقِ تونلِ گوشتی گذاشت.

چنان سریع بود که در دم بیهیچ ردی ناپدید شد.

زی روئو در تونلِ گوشتی شناور بود. نوری ملایم در اطرافش پخش شد و او را در بر گرفت. ده نفس بعد، مژههایش لرزید و آرام چشمانش را باز کرد. لحظهای مات و مبهوت بود، اما خیلی زود نگاهش رنگِ هوشیاری گرفت. شتابان برخاست و به اطرافش نگاه کرد.

فضای اطرافش خالی بود. جز دیوارهای تونلِ گوشتی، هیچچیزِ دیگری به چشم نمیخورد. با دیدنِ این منظره، زی روئو متوجهِ لایهٔ نوری ملایمی شد که او را احاطه کرده بود. با بیدار شدنش، نور رفتهرفته کمرنگ شد و از میان رفت.

در همان حال، زی روئو دید که لباسهای مردانه به تن دارد... لحظهای مات ماند و سپس گونههایش سرخ شد. همهچیز را تنها تا لحظهای به یاد میآورد که زهرِ شهوتزا هوشیاریاش را ربوده بود، اما در میانِ خاطراتِ گنگ و مبهمِ پس از آن، دریدنِ لباسهایش را محو و تاریک به خاطر میآورد و گویی دستانش را دورِ کسی حلقه کرده بود.

در آن سکوت دریافت که سو مینگ آنجا نیست. احساساتِ پیچیدهای در چهرهاش دوید، اما همین که سر پایین انداخت تا بدنش را وارسی کند، تمامِ آن احساسات به ناامیدی بدل شد.

نمیدانست در زمانِ بیهوشیاش چه گذشته، اما از شواهدِ پیش از بیدار شدنش میتوانست کموبیش همهچیز را حدس بزند. آهی کشید و سر خم کرد تا نگاهی به اعماقِ تونلِ گوشتی بیندازد. حس میکرد سو مینگ نرفته، بلکه همان پایین است و بهسوی مقصدش پیش میرود.

زی روئو دوباره آهی کشید و لبِ پایینش را گاز گرفت. برای یافتنِ سو مینگ در تونل پایینتر نرفت. در عوض چرخید، به کمانی بلند بدل شد و بهسوی ورودیِ تونلِ گوشتی در بالا پرواز کرد. کمی احساسِ شرم میکرد، پس چارهای جز رفتن نداشت.

سو مینگ برانگیختگیِ زی روئو را حس میکرد، اما به عقب برنگشت. دلش چون آب آرام بود. در هیئتِ کمانی بلند در تونلِ گوشتی به پایین یورش برد و درست مانندِ اتفاقی که در ناحیهٔ مرگِ یین افتاده بود، با ادامهٔ مسیرش به پایین، انتهای تونلِ گوشتی را دید.

همانطور که انتظار میرفت، آنجا یک رون بود.

رون هشتضلعی بود. سو مینگ که پایین آمد، سر خم کرد تا نگاهی به آن بیندازد و سپس پای راستش را بالا برد و آرام روی آن گذاشت. رون لرزید و پرتوهای بیشماری از نوری قدرتمند سو مینگ را در بر گرفت. پیکرش که پنهان شد، رون به کار افتاد و لحظهای بعد، با غرشِ رون، سو مینگ ناپدید شد.

وقتی دوباره ظاهر شد، صدای غرشِ بلندی به پیشوازش آمد. گویی این صدا سالها آنجا طنینانداز بود و پژواکهای بیشماری میساخت، چنانکه هر کس برای نخستین بار قدم به آنجا میگذاشت، بهاشتباه گمان میکرد کلِ فضا در حالِ غرش است.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. به اطرافش نگاه کرد و کهکشانی پهناور دید، اما... هالهای بهشدت ناآشنا از آن ساطع میشد!

هیچ برخوردی در آن کهکشانِ پهناور دیده نمیشد، اما به نظر نمیرسید صدای غرشِ ممتد هرگز ضعیف شود.

هستیِ پر از صدایی بود؛ چیزی که سو مینگ پیش از آن هرگز تجربهاش نکرده بود. همچنین میتوانست بزرگیِ آن هستی را حس کند. آشکارا کیهانی کامل بود که هرگز تقسیم نشده بود.

سو مینگ نگاهش را از آن ناحیه گرفت. اگر قدرتِ کافی نداشت، باید در این هستیِ ناآشنا محتاط میبود، اما سو مینگِ کنونی نیازی به چنین کاری نداشت. تنها باید با بیشترین سرعتِ ممکن این هستی را میشناخت. از این رو... ارادهاش را بهسرعت در آن ناحیه گسترد.

ارادهاش چنان قوی بود که در دم گویی غرشِ رعد به پا خاست و این صداهای رعدآسا با مرکزیتِ او به بیرون سرازیر شدند. به هر جا که میرسیدند، تمامِ اشکالِ حیات از ارادهٔ قدرتمندِ سو مینگ جا میخوردند و مرعوب میشدند.

در هستیِ چهارم تابوتی روی قارهای پارهپاره گیر کرده بود. آنقدر غولآسا بود که از کلِ قاره عبور میکرد و حتی بخشِ کوچکی از آن از پایین بیرون زده بود.

از دور، تابوت بهشدت سهمگین به نظر میرسید. همان لحظه که ارادهٔ سو مینگ با زوزهای هجوم آورد، غریوی از درونِ تابوت برخاست. با صدای مهیبی که در فضا پیچید، بازویی عظیم درِ تابوت را در هم شکست و بیرون آمد. آن بازو قیرگون بود، ناخنهایش سرخ بود و نه پنج انگشت، بلکه شش انگشت داشت!

همچنین جسدی در فضای هستیِ چهارم شناور بود. چروکیده بود و چنان به نظر میرسید که سالها پیش مرده است، اما در همان آن که ارادهٔ سو مینگ از روی آن گذشت، چشمانِ خالیِ جسد ناگهان با نوری تاریک درخشید. سپس جسد بهآرامی نشست.

صدایی خشن و ناخوشایند از دهانش بیرون آمد: «گوشت... خون...» دندانهایش را به هم سایید و هالهای وصفناپذیر از بدنش فوران کرد.

در نقطهای بسیار دور از جسد، سیارهای قرار داشت. پوشیده از علفزار بود و شبیهِ سیارهٔ تزکیهای لبریز از زندگی به نظر میرسید. شهرهای متعددی داشت و فانیها و تزکیهگرانِ بیشماری زمانهای بسیار طولانی در آنجا زیسته و تکثیر شده بودند.

کوهی روی آن سیاره بود. بسیار عادی بود و هیچچیزِ عجیبی نداشت. در دامنهٔ کوه، گلهای از گاوها و بزها به همراهِ پسری پیراهنپوش به چشم میخورد. چوبِ کوچکی در دست داشت و به سنگِ بزرگی تکیه داده بود. در حالی که آهنگی شاد زمزمه میکرد، به آسمانِ آبی و ابرهای سفیدِ بالای سرش خیره شده بود.

اما در همان آن که ارادهٔ سو مینگ از آن ناحیه گذشت، پسرک تکانی خورد و در دم سرش را بالا برد تا به آسمان خیره شود. با این کار، اتفاقی بهشدت عجیب افتاد—تمامِ تزکیهگران، فانیها و دیگر اشکالِ حیات خشکشان زد و بیحرکت ماندند. بدنهایشان حتی نشانههایی از اعوجاج و فروپاشی نشان میداد.

تنها وقتی پسرک پس از گذشتِ مدتی طولانی چشمانش را تنگ کرد و سرش را پایین انداخت، تمامِ جانهای روی سیارهٔ تزکیه به حالتِ عادی بازگشتند.

«این ارادهٔ کیه؟ نکنه یکی از جنگجوهای قدرتمندِ دورانهای پیشین تو چوبِ مقدس بیدار شده؟»

کُندهای غولآسا در کهکشانی شناور بود. کُنده آنقدر بزرگ بود که با یکی از کیهانهای کوچک در جبههٔ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز برابری میکرد.

روی چوبِ مقدس غارهای بیشمار و متراکمی وجود داشت. در آن لحظه، وقتی ارادهٔ سو مینگ در هستی گسترد، غرشهایی بم از درونِ چوبِ مقدس آسمان را لرزاند.

نیروی دافعهای نیز پخش شد و ارادهٔ سو مینگ را پس زد. این نیرو مانع از آن شد که ساختارِ چوبِ مقدس را ببیند.

در سوی دیگری از هستی شکافی عظیم قرار داشت و گسترهای پهناور از تهی از میانش دیده میشد...

چند نفس پس از آنکه سو مینگ ارادهاش را به بیرون گسترد، نگاهش متمرکز شد.

اینجا... هیچ ارادهای نیست!

سو مینگ هیچ ارادهای در کیهان حس نکرد. ارادهٔ موروس آلبای هماهنگ آنجا حضور نداشت و ارادهٔ سهگانهٔ بایر نیز نبود. گویی اینجا قلمرویی بود که هر دو ارادهٔ بزرگ از دست داده بودند.

در واقع، افکارِ محوی که آگاهیِ کیهان را شکل میدادند نیز غایب بودند. این یعنی جانهای زیادی در این مکان نبودند و به همین دلیل نمیتوانست از باورها و افکارِ یک نژاد برای شکلدادن به آگاهیِ کیهان بهره ببرد.

اینجا واقعاً... هستیِ بالِ چهارمه!

سو مینگ ساکت ماند. به صدای غرشِ ممتدِ اطرافش اعتنایی نکرد، زیرا جنگجویانِ قدرتمندِ این کیهان در چشمِ ذهنش ظاهر شده بودند و تصویرِ چوبِ مقدس که نتوانسته بود با ارادهاش آن را بکاود نیز نمایان شده بود. مهمتر از همه... سو مینگ شکافی را دید که به هستیِ فراسو راه داشت!

او در کیهانی متفاوت بود!

سو مینگ در سکوت بهآرامی سرش را بالا برد و با چهرهای آسوده به فضای دوردست خیره شد.

«وقتی مدتها پیش رسیدی، دیگه چرا به پاییدنم ادامه میدی؟»

با این حرفِ سو مینگ، فضایی که نگاهش روی آن قفل شده بود با صدای مهیبی منفجر شد که تمامِ صداهای دیگرِ ناحیه را در خود غرق کرد. سپس مردِ سیاهپوشی نمایان شد.

طبیعتاً... او یو مینگ بود!