چپتر 1341: فصل 1341

وقتی سه مردِ سیاهپوش همزادهای فراوانی با ظاهرِ سو مینگ احضار کردند و با کشتارشان در جبههٔ قدیسستیز موجی از کینه به راه انداختند، شوان جیو، یکی از آن سه سرور، پیشتر به گودالی از آبِ سیاه بدل شده بود.

فِی هوآ که چشمانش را باز کرد، اندوه در چهرهاش نمایان شد. نیازی نبود به صورتش دست بکشد تا حس کند نیروی زندگیاش رو به خاموشی است. با این حال، هنوز هزار سال از عمرش باقی مانده بود.

اما... دیگر از زیباییاش خبری نبود. چهرهاش پیر و گیسوانِ سیاهش سفید شده بود. گویی بخشِ زیادی از عمرش را بیرون کشیده بودند و مثلِ گلی پژمرده خشکیده بود.

فِی هوآ آهسته آه کشید. در دلش بیمیلیِ چندانی برای دل کندن از زیباییاش نداشت. آرامشِ ذاتیاش باعث شد راحت آن را بپذیرد. هرگز با توطئه علیه آن جنگجوی قدرتمندِ سهگانهٔ بایر که تا به حال ندیده بود موافق نبود، اما آن دو با هم متحد شده بودند و او نیز در سکوت رضایت داده بود.

وقتی آرام ایستاد، دید شیائو سونگ روی قربانگاهِ دیگر چشمانش را باز کرد. دیگر مثلِ قبل خوشقیافه نبود، اما مانندِ فِی هوآ پیر هم به نظر نمیرسید. در عوض، شبیهِ مومیایی شده بود. آنقدر از نیروی زندگیاش بیرون کشیده شده بود که به نظر میرسید دارد میپوسد، چنانکه گویی تازه پس از چند ماه دفن بودن از تابوت بیرون خزیده است.

بوی گندِ متعفنی پخش شد. سپس جیغهای بهشدت گوشخراشِ شیائو سونگ فضا را پر کرد. تمامِ وجودش درد میکرد، گویی حشراتِ بیشماری گوشتش را میدریدند و درونش میلولیدند. حتی روحش هم چنین حسی داشت. زیرِ این دردِ شدید، پایهٔ تزکیهاش که از قبل در حالِ پوسیدن بود، بهشدت آسیب دید و باعث شد ذهنش آشفته شود. انگار... دیوانه شده بود.

در حالی که از درد جیغ میکشید، بهسرعت به پرواز درآمد و با صدایی که گوشخراش در فضا میپیچید، بهسوی دوردست تاخت.

«درد داره... درد داره!»

صدایش رفتهرفته به پژواکهایی در فضا بدل شد. وقتی آن صداها آرامآرام ناپدید شدند، فِی هوآ در سکوت سر پایین انداخت. هر سهشان بهکلی باخته بودند. شوان جیو مُرد، شیائو سونگ دیوانه شد و او... زیباییاش را از دست داد. با اینکه سطحِ تزکیهاش تغییرِ چندانی نکرده بود، تنها هزار سال برای زندگی وقت داشت.

سرانجام فِی هوآ آهی کشید. نگاهی به اطرافش انداخت و در فضا قدم گذاشت. خسته بود و میخواست سفرِ زندگیاش را در سکوت در زادگاهش به پایان برساند.

«شاید نتونم تا اومدنش صبر کنم... از همون اولم برام اهمیتی قائل نبود. فقط خواهرم براش مهم بود...» فِی هوآ با اندوه سر تکان داد و سپس راهیِ دوردست شد.

در همین حین، درنای کچل در جبههٔ سپیدهدمِ تاریک با ازخودراضیبودن یان پِی را سرزنش میکرد. مدام لافِ خودش را هم میزد، اما حواسِ یان پِی پرت بود. گاهوبیگاه به زی روئو که در دوردست غرق در خیال بود خیره میشد و با خود میاندیشید که دقیقاً در مقبرهٔ پیرمردِ نابودی چه گذشته است.

درنای کچل همانطور که حرف میزد، ناگهان قلبش به دلیلی نامعلوم از درد فشرده شد. حرفش در دم قطع شد. وقتی سر بلند کرد، با نگاهی خالی به کهکشان خیره ماند. داشت به سمتِ جبههٔ قدیسستیز نگاه میکرد و سردرگمی در چشمانش نمایان شد.

تصویری محو در ذهنش شکل گرفت. در آن تصویر زنی بود که با لبخند به مردِ جوان و خوشقیافهای در کنارش نگاه میکرد. آن دو به چشمانِ هم خیره بودند و متوجهِ درنایی سیاه در دوردست نشدند که با حسادت به مردِ جوان زل زده بود. دختری نوجوان کنارِ درنای سیاه ایستاده بود. با چهرهای معصوم و سادهدل، پرهای درنای سیاه را بهآرامی نوازش میکرد.

این صحنه سردرگمی به دلِ درنای کچل انداخت و باعث شد بیاختیار پنجههایش را بالا بیاورد و صورتش را وحشیانه بخراشد. همین که بدنش را تکان داد، تصویر ناپدید شد و درنای کچل ناگهان تصمیم گرفت که دیگر حوصلهٔ حرف زدن با یان پِی را ندارد.

ناگهان هوس کرد به جبههٔ قدیسستیز برود. نمیدانست آنجا چه کار دارد، اما این میل هر لحظه قویتر میشد. سرانجام تصمیم گرفت برود. یان پِی با چهرهای ماتومبهوت به او نگاه کرد، اما درنای کچل نادیدهاش گرفت و به کمانی بلند بدل شد که در کهکشان تاخت.

.....

بالِ چهارمِ موروس آلبای هماهنگ، یا همان چیزی که پسرک آن را کیهانِ آسمانِ ناقص مینامید، نامِ بسیار سرراستی داشت. شاید مردمی که در آن زندگی میکردند بخشِ گمشدهای در آسمان نمیدیدند، اما کسانی بودند که از وجودِ یک شکاف خبر داشتند.

اگر کسی کهکشان را با آسمان مقایسه میکرد، آن آسمان... واقعاً ناقص بود.

سو مینگ بهسوی شکافِ آسمان که پیشتر با ارادهاش دیده بود، شتافت. نگاهی به کهکشانِ ناآشنا نینداخت. شاید آنجا کیهانِ موروس آلبای هماهنگ بود، اما زادگاهِ سو مینگ نبود.

همین که تیان شیه زی و بقیه را پیدا میکرد، دیگر آنجا نمیماند. در موردِ سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز هم همین حس را داشت. به زادگاهش، به قلهٔ نهم برمیگشت و وقتی آنجا بود... چند صد سالِ پایانی را زندگی میکرد و جلوی به حقیقت پیوستنِ چیزی را که در رونِ عودِ آسمانی دیده بود، میگرفت.

باید کاری کنم پیرمردِ نابودی یه اشتباهِ کشنده بکنه. اگه این کار رو بکنه، دیگه مهم نیست نقشهٔ نهاییش چیه، همون اشتباه... شکستش رو رقم میزنه! اگه اشتباهی نکنه، خودم مجبورش میکنم!

سو مینگ با آرامش پیش رفت. دیگر به صدای غرشِ ممتدِ اطرافش عادت کرده بود. ظاهرِ حرکتش تند نبود، اما با قدرتی که داشت، دیری نپایید که در نقطهای که پسرک گفته بود ظاهر شد؛ همان جایی که پیشتر با ارادهاش دیده بود: شکافی که به گسترهٔ بیکران راه داشت.

از دور، لبههای شکاف یکدست نبود. پشتِ شکاف هیچچیز نبود جز رنگِ خاکستریِ هستی. مرزی نداشت و مهِ رقیقی در آن میغلتید، چنانکه گویی رازی را در دلش پنهان میکرد.

هرچه سو مینگ نزدیکتر میشد، حضورِ هستیِ آنسو غلیظتر میشد. اگر تزکیهگری عادی بود، در آن لحظه پایهٔ تزکیهاش بهشدت مختل میشد. تنها جنگجویانِ قدرتمندی چون آن پسرک میتوانستند دوام بیاورند و پا به گسترهٔ بیکران بگذارند تا دنیای بیرون را ببینند.

سو مینگ با چهرهای آرام به شکاف نزدیک شد. همانجا ایستاد و در سکوت به گسترهٔ بیکران خیره ماند.

بنا بر گفتههای پسرک، کشتیِ باستانی همانجا پنهان بود. با این حساب، تصورِ این موضوع سخت نبود که شاید... پیرمردِ نابودی هم داشت نگاهش میکرد.

سو مینگ آرام گفت: «نمیخوای منو ببینی، نه؟ شاید فکر میکنی هنوز وقتش نرسیده.»

سو مینگ برگشت و درحالیکه پشتش به شکاف بود، به فضا نگاه کرد.

پیرمردِ نابودی روی کشتیِ باستانیِ پنهان در فضا نشسته بود و او هم سو مینگ را نگاه میکرد. گویی در دو جهانِ متفاوت بودند، اما نگاهشان به هم گره خورد.

سو مینگ آهسته گفت: «حالا که نمیخوای خودت رو نشون بدی، منم مجبورت نمیکنم.» طنینِ صدایش در فضا صدای غرشهای ممتد را خفه نکرد. در عوض، گویی کلماتش با آنها درآمیخت و شنیدنِ واضحِ صدایش را سخت کرد.

«اما...»

سو مینگ دستِ چپش را بالا آورد و سرش را پایین انداخت تا نگاهی به خطوطِ کفِ دستش بیندازد. آرام دستِ چپش را مشت کرد و سپس کفِ دستش را بهآرامی رو به نقطهای در فضا باز کرد، چنانکه گویی داشت آن را هل میداد.

صدای غرشِ ممتد که گویی تا ابد در فضا طنین میانداخت، بیدرنگ در سکوتی واقعی فرو رفت. در آن لحظه تمامِ صداهای کیهان ناپدید شد.

این وضع حدودِ سه نفس طول کشید. پس از آن همهچیز به حالتِ عادی برگشت، چنانکه گویی هیچ اتفاقی نیفتاده بود. سو مینگ دستِ چپش را عقب کشید. دیگر چیزی نگفت و برگشت و قدمی تند بهسوی گسترهٔ بیکران برداشت.

هدفش در شکاف پیرمردِ نابودی بود، اما چون خودش را پنهان کرده بود، روشن بود که تمایلی به دیدنِ سو مینگ ندارد. با این اوصاف... سو مینگ باید سعی میکرد به هدفِ دیگرش برسد.

و آن هدف این بود... که بسنجد گسترهٔ بیکرانِ کذایی که موروس آلبای هماهنگ در آن پرواز میکرد، تا چه حد خطرناک و پرفریب است. سو مینگ میخواست شخصاً آن را تجربه کند و... موروس آلبای هماهنگ را که خودش در آن زندگی میکرد، از بیرون ببیند!

سو مینگ یک قدم پیش گذاشت و به کمانی بلند بدل شد. با عزمی راسخ در دل، به شکاف نزدیک شد. در یک چشم برهم زدن... برای نخستین بار در زندگیاش از موروس آلبای هماهنگ بیرون شتافت و پا به هستیِ آنسو گذاشت.

در آن لحظه، موجهایی در دلِ آرامش پدیدار شد. نمیتوانست آن احساس را توصیف کند. نوعی تعالی بود، نوعی عروج؛ پا به مکانی میگذاشت که برایش یکسره ناآشنا بود!

هرچه بود، آنچه در فنِ زمان حس کرده بود با آنچه با کالبدِ خودش حس میکرد تفاوت داشت.

در همان آن که سو مینگ پا به گسترهٔ بیکران گذاشت، چشمانِ پیرمردِ نابودی روی کشتیِ باستانیِ کنارِ شکاف برق زد. وقتی سرش را پایین انداخت، جای دستِ واضحی روی تختهٔ چوبیِ سینهٔ کشتی دید.

آن جای دست بسیار واضح بود، اما وقتی با دقت به آن نگاه کرد، حس کرد نمیتواند خطوطِ کفِ دست را بهخوبی ببیند. با این حال، پیرمردِ نابودی در همان نگاهِ اول توانست موجی از هالهٔ کشتار را درونِ جای دست حس کند.

هاله آنقدر غلیظ بود که تقریباً جسمانی به نظر میرسید. تهدیدی در آن نهفته بود و حتی پیرمردِ نابودی هم نمیتوانست نادیدهاش بگیرد، زیرا سو مینگ به بینشی دست یافته بود که به او اجازه میداد به سطحی برسد که بتواند برایش خطرساز شود.

فقط یک جای دست بود. حتی اگر معنای نهفته در آن نادیده گرفته میشد، صرفِ پدیدارشدنش حرفهای زیادی برای گفتن داشت. نشان میداد که سو مینگ میتواند کشتیِ باستانیِ پنهان را پیدا کند!

تهدیدِ نهفته در جای دست و حضورِ قدرتمندی که از آن ساطع میشد، کلماتِ خاموشِ سو مینگ را منتقل میکرد.

او نشانهای را انتخاب کرده بود که تنها میتوانست معنا را انتقال دهد.

تحریکت نکنم، نه؟ پیرمردِ نابودی این را زیرِ لب گفت و پوزخندی سرد روی لبهایش نشست.

تو فقط موجودی هستی که نیمی از یک عصر از این دوران رو زندگی کرده. همونطور که انتظار میرفت، یه احمقی. حتی اگه به سطحِ تزکیهٔ بالایی هم رسیده باشی، ذهنت هنوز خامه.

قراره این کار تأثیری داشته باشه... اگه فکر میکنی فقط به خاطرِ تهدیدت واقعاً دست از تحریککردنت برمیدارم، پس علاوه بر مضحکبودن، کاملاً مسخرهای.

و به خاطرِ همین جای دست بهت میگم احمق. سو مینگ، تو عملاً شمشیری رو به دستم دادی که میتونه بکشتت!

پیرمردِ نابودی که به جای دست خیره مانده بود، لبخندی گوشهٔ لبهایش نشست. دستِ راستش را بالا برد و بازویش را تاب داد. با این کار، تاریِ جای دست بهزور پس زده شد تا خطوطِ کفِ دستِ سو مینگ آشکار شود!

با این خطوطِ کفِ دست، دیگه نیازی به خونت ندارم.

برقی از نورِ تاریک در چشمانِ پیرمردِ نابودی درخشید. او طبیعتاً روشی داشت تا بسنجد خطوطِ کفِ دست واقعیاند یا نه.