چپتر 1343: فصل 1343

سو مینگ همانطور که از طریقِ ارادهاش به پروانهٔ غولآسایی که موروس آلبای هماهنگ بود خیره شده بود، ساکت ماند. شکلهای حیاتِ شبحمانندِ کنارش حس کردند فرصتِ خوبی است و بیدرنگ به او یورش بردند.

اما به محضِ اینکه یکی از آنها نزدیک شد، سو مینگ با دستِ چپش که معلوم نبود کِی بالا آورده بود، گردنِ آن شبح را گرفت. شبح هرچه دستوپا زد، نتوانست خودش را رها کند. کاری جز کشیدنِ جیغهای بیرمق از دستش برنمیآمد.

سو مینگ به شبحِ اسیر نگاه نکرد. فقط به موروس آلبای هماهنگ خیره ماند و پس از مدتی طولانی، آهسته آه کشید. بیدرنگ ارادهاش را پس خواند. در آن مدتِ کوتاه بخشی از ارادهٔ عظیمش پراکنده شده بود، اما سو مینگ اعتنایی نکرد. در حالی که شبح را در دست داشت، با چهرهای آرام پیش رفت. شاید به خاطرِ ارادهاش بود که پیشتر آن فضا را پر کرده بود، یا شاید به خاطرِ شبحی که در مشت داشت، اما به هر جا که میرفت، شکلهای حیاتِ عجیب رفتهرفته دورش جمع میشدند.

نزدیک میماندند، اما جرئت نداشتند به او حملهور شوند. در عوض وقتی سو مینگ یک قدم پیش میگذاشت، بیدرنگ عقب میرفتند. از دوردست، با اینکه سو مینگ هیچ قصدِ کشتی رها نکرده بود، اما با حلقه زدنِ آن صدها شکلِ حیاتِ عجیب به دورش، حالتی به خود گرفت گویی از بالا به تمامِ جهان نگاه میکرد. وقتی یک قدم پیش میگذاشت، تمامِ جانها عقب مینشستند.

با نزدیک شدن به شکافِ بالِ موروس آلبای هماهنگ، سو مینگ لحظهای ایستاد و آرام برگشت تا نگاهی سرد به شکلهای حیاتِ عجیبی بیندازد که از پشت به او خیره شده بودند.

حرفی نزد و همچنان هیچ قصدِ کشتی در سر نداشت. با این حال زیرِ نگاهِ سردش، آن صدها شکلِ حیاتِ عجیب لرزیدند. از مدتها پیش فهمیده بودند که این موجود که از پروانه بیرون آمده بود، با تمامِ موجوداتِ دیگری که به یاد داشتند یکسره فرق میکرد. شخصِ روبهرویشان... قویتر بود، و آنقدر قوی بود که موجوداتِ درندهترِ اعماقِ هستی را به یادشان میآورد.

در آن لحظه شبحِ در مشتِ سو مینگ با شدتی بیشتر دستوپا زد. شاید هوشِ چندانی نداشت، اما غریزهٔ بقایش میگفت اگر به درونِ شکاف برده شود، بیشک میمیرد.

به همین دلیل، شبح جیغِ گوشخراشی کشید. صدایش آن صدها شکلِ حیاتِ عجیب را بیقرار کرد، اما زیرِ نگاهِ سو مینگ جرئت نکردند جلو بیایند. در عوض همراه با شبح به کشیدنِ جیغهای گوشخراش افتادند.

صدای جیغِ همزمانِ صدها شکلِ حیاتِ عجیب بیدرنگ در هستی طنین انداخت. این اتفاقی بود که هرگز پیش از این نیفتاده بود. صدا با روشی که سو مینگ از آن سر درنمیآورد به جلو رفت و تا فاصلهای نامعلوم پخش شد و مهِ رقیقِ آن ناحیه را به تلاطم انداخت... گویی فریادهایشان نوعی احضار بود، درخواستی برای کمک!

برقی نامحسوس در چشمانِ سو مینگ درخشید. پشت به شکاف ایستاده بود و دیگر عجلهای برای ورود نداشت. میخواست ببیند این جیغها چه نوع موجودی را فرا میخوانند.

صدای شبحِ در دستِ سو مینگ گوشخراشتر شد. در واقع سو مینگ پیش از آنکه مشتش را فشار دهد، کمی آن را شل کرد تا شبح بلندتر جیغ بکشد. با این کار، جیغهای شبح در دم چند برابر گوشخراشتر شد. همزمان گویی آن صدها شکلِ حیاتِ عجیب نیز این را حس کردند و جیغهایی کشیدند که حتی برای سو مینگ هم آزاردهنده بود.

با این صدا چشمانِ سو مینگ کمی تنگ شد.

نکنه شکلهای حیاتِ عجیب تو هستی یه جور ارتباط با هم دارن که باعث میشه احساساتِ همدیگه رو بفهمن؟

سو مینگ در حینِ تماشای آنها، ناگهان سر بالا آورد و به دوردست خیره شد.

با این کار، شکلهای حیاتِ عجیب لرزیدند و کنار رفتند تا راهی باز کنند. بلافاصله پس از آن مهِ رقیق ناپدید شد و سو مینگ توانست... شیءِ غولآسایی را در دوردست ببیند.

در مقایسه با سو مینگ بزرگ بود، اما نسبت به موروس آلبای هماهنگ ناچیز به شمار میرفت. چیزی نبود جز یک شبحِ غولآسا به بلندیِ هزاران فوت!

هالهٔ ترسناکی از آن به بیرون تراوید. چشمانش سرخ بود، اما هوشِ چندانی هم نداشت. با این حال جنون و غریزهٔ کشتارش همراه با هالهاش پخش شد و فشارِ سهمگینی شکل داد که حتی مردمکهای سو مینگ را تنگ کرد.

شبح موجودی بود که به اوجِ مرحلهٔ میانیِ قلمروی آواکانیا رسیده بود. تنها با یک قدمِ دیگر میتوانست پا به مرحلهٔ پایانیِ قلمروی آواکانیا بگذارد، اما سختیِ برداشتنِ آن قدم مانندِ عبور از درهای عظیم تنها با یک گام بود. در طولِ دورانهای بیشمار در موروس آلبای هماهنگ، به جز سو مینگ، تنها سهگانهٔ بایر روشی برای رسیدن به آن مرحله پیدا کرده بود. از همین جا میشد فهمید رسیدن به آن مرحله تا چه حد دشوار است.

با نزدیک شدنِ شبحِ غولآسا، شکلهای حیاتِ عجیبِ اطرافِ سو مینگ همگی عقب نشستند، چنانکه گویی جرئت نداشتند به آن نزدیک شوند. ظاهراً نظمِ سختگیرانهای حاکم بود که باید بر اساسِ تفاوت در سطوحِ تزکیهشان از آن پیروی میکردند.

وقتی شبحِ غولآسا ایستاد، با چشمانِ سرخش به سو مینگ خیره شد و سپس غرشی سر داد که هستیِ اطرافشان را لرزاند. سو مینگ هومی سرد کشید، اما عقب نرفت. در عوض پیش تاخت. در حالی که شبح را در دست داشت، به کمانی بلند بدل شد و به سمتِ شبحِ غولآسا یورش برد.

شاید ضعیف نبود، اما هنوز در مرحلهٔ میانیِ قلمروی آواکانیا بود. حتی اگر به اوج رسیده بود... باز هم در مرحلهٔ پایانی نبود!

شبحِ غولآسا با دیدنِ نزدیکشدنِ سو مینگ غرید و دهانش را کاملاً باز کرد. هستیِ اطرافش بیدرنگ لحظهای یخ زد و نشانههای فروپاشیِ آن بهسرعت پدیدار شد. گردابی غولآسا در دم ظاهر شد و با نیروی عظیمی که میتوانست همهچیز را به درون ببلعد، سو مینگ را در بر گرفت.

همزمان شبح دستِ راستش را بالا برد و با تابدادنش، چنگالهای تیزی پدید آورد که بهسوی سو مینگ یورش بردند. هالهای که به پا کردند میتوانست تزکیهگری در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی آواکانیا را نابود کند.

چهرهٔ سو مینگ آرام ماند. وقتی فضا فروریخت و گرداب ظاهر شد، پایش را بالا برد و یک قدمِ سبک پیش گذاشت. با این کار بیدرنگ صدای غرشِ ممتدی طنین انداخت و گردابِ غولآسا متلاشی شد. سپس سو مینگ دستِ چپش را بالا برد و بهراحتی از میانِ فضا به چنگالهای پیشروندهٔ شبح ضربه زد.

هرچند بدنِ سو مینگ در مقایسه با شبح بسیار کوچک بود، ضربهاش صدای مهیبی در ناحیهٔ کوچکی از هستی به پا کرد. چنگالهای غولآسای شبح متوقف شدند و سپس درست جلوی چشمانش خرد شدند.

«خودت رو دستبالا گرفتی.»

سو مینگ این را خشک گفت و پایش را بالا برد. وقتی پایش پایین آمد، روی سرِ شبحِ غولآسا ایستاده بود. دوباره دستِ راستش را بالا برد و سپس بهسرعت روی سرِ شبحِ غولآسا فشار آورد!

شبح غرشی سر داد که آسمان و زمین را لرزاند. در یک چشم برهم زدن، خودبهخود شروع به متلاشی شدن کرد تا ضربهٔ سو مینگ به خطا برود، و صدها شبح در اطرافش پدیدار شدند.

آنها یکصدا جیغِ گوشخراشی کشیدند. صدای نافذ بیدرنگ به تیرهایی نامرئی بدل شد که بهسوی سو مینگ یورش بردند. اگر به او میخوردند، مهم نبود بدنِ فیزیکیِ سو مینگ چقدر قوی است، باز هم بهشدت آسیب میدید، اما در آن لحظه ردی از تحقیر در چشمانش پدیدار شد.

با نزدیکشدنِ تیرها، ارادهاش را در محیط گسترد. اراده به تیرهای پیشرونده برخورد کرد و صدای فوقالعاده بلندی در فضا پیچید. موجی از برخورد شکل گرفت که به بیرون گسترش یافت و باعث شد صدها شبح بیدرنگ به عقب پرتاب شوند.

«بازگشتِ زمان!»

حملهٔ سو مینگ روان و بینقص بود. درنگ نکرد. همان لحظه که صدها شبح به عقب پرتاب شدند، دستِ چپش را بالا آورد و دایرهای کشید و به جلو هل داد.

صدها شبح بیدرنگ لرزیدند و از پرتابشدن به عقب بازایستادند. در عوض بهسرعت به یکدیگر نزدیک شدند تا دوباره در شبحِ غولآسا ادغام شوند، و سو مینگ... روی سرِ شبح ایستاده بود. دستِ چپش را بالا آورد و بارِ دیگر به پایین فشار داد.

شبح تکان خورد. همزمان ارادهٔ عظیمِ سو مینگ از کفِ دستش به کالبدِ شبحِ غولآسا سرازیر شد. میخواست بررسی کند که شکلهای حیاتِ عجیبِ زادهشده در گسترهٔ بیکران چطور میتوانند زنده بمانند.

ساختارِ بدنشان چه بود؟

شبحِ غولآسا بدونِ شک در مقایسه با شکلهای حیاتِ ضعیف، نمونهٔ بسیار مناسبتری برای سو مینگ بود تا پاسخِ دلخواهش را بیابد. درکِ بهتری از ساختارشان به او میداد.

ارادهٔ سو مینگ وجببهوجبِ کالبدِ شبحِ غولآسا را کاوید. چیزی که حس کرد، گسترهٔ وسیعی از خلأ بود که تفاوتِ چندانی با دنیای بیرون نداشت. با این حال، نمیتوانست ببیند شبحِ غولآسا دقیقاً چقدر قوی است یا چطور توانسته در گسترهٔ بیکران زنده بماند.

با ادامهٔ بررسیاش، سو مینگ اخم کرد.

پیش از این شبح را چند بار کاویده بود، اما چیزی نیافت. این بهوضوح عادی نبود. سو مینگ هومی سرد کشید و نورِ کورکنندهای در چشمانش درخشید. قدرتِ ارادهاش بیدرنگ افزایش یافت. ارادههای چهار جهانِ راستینِ بزرگ همزمان بر او فرود آمدند و بررسیهای سو مینگ از کالبدِ شبحِ غولآسا را بسیار دقیقتر کردند.

شاید به نظر میرسید این کار زمانِ زیادی برده است، اما در حقیقت کلِ روند در چند چشم برهم زدن تمام شد.

با فرستادنِ تمامِ ارادهاش و جستوجو در شبحِ غولآسا... چشمانش را ریز کرد، و در واقع حتی ردی از بهت در آنها دیده میشد.

او دید... هستیای که تقریباً در کالبدِ شبحِ غولآسا شکل گرفته بود!

یک هستیِ تقریباً کامل بود. کهکشان و سیارههای تزکیه داشت... بنابراین تنها چیزی که کم داشت، حیات بود!

اگر حیات در آن بود، آن هستی کامل میشد. هرچند بزرگ نبود، اما چرخهای خودکفا را شکل میداد.

در همان آن که ارادهٔ سو مینگ در هستیِ شبحِ غولآسا فرود آمد، هستی لرزید و نشانههایی از فروپاشی نشان داد. سپس از هم پاشید. در همان آن، شبحِ غولآسا جیغِ گوشخراشی از درد کشید. کالبدِ غولآسایش زیرِ کفِ دستِ سو مینگ در هم پیچید... و در یک چشم برهم زدن، به خاکستر بدل شد.

سو مینگ سرش را بالا آورد. چهرهاش کمی درهم بود. صدها شکلِ حیات در آن ناحیه مات ماندند. در یک لحظه همگی عقب کشیدند و دیگر جرئت نکردند نزدیک شوند.

در واقع حتی شبحِ توی دستِ سو مینگ هم دیگر جیغ نمیکشید. فقط میلرزید.