چپتر 135: لایهٔ هشتم از قلمروی انعقادِ خون!

سو مینگ نقابِ سیاه را کنار گذاشت و زیرِ لب گفت: «اینجا باید امن باشه.»

چشمانش را بست و در مراقبه غرق شد.

چند روز گذشت. با کمکِ شمارِ زیادی اکسیرِ جنوبِ گسسته، زخمهای تنِ سو مینگ التیام یافت.

نیمی از روز در سکوتی متفکرانه فرورفت و سپس از فکرِ رفتن منصرف شد. در عوض تصمیم گرفت در تنهٔ درخت بماند. چمنزارِ سرخ تا شعاعِ ۱۰۰ فوتیِ اطرافش گسترد. وقتی آنجا را بهکلی پوشاند، سو مینگ پنهان شد.

زمان بهکندی میگذشت. یک ماه، دو ماه، سه ماه... چهار ماه گذشت. سو مینگ چندان از جایش دور نشد. درونِ تنهٔ درخت میماند و برای افزایشِ قدرتش اکسیرِ روحِ کوه میخورد.

در این چند ماه بارها با هئه فنگ حرف زد و چیزهای زیادی آموخت. از کارهای چند سالِ اخیرِ هئه فنگ هم شنید؛ چیزهایی که باعث میشد آن مرد به خودش ببالد.

چمنزارِ سرخ در همان شعاعِ ۱۰۰ فوتی ماند. هئه فنگ به سو مینگ گفته بود که اگر چمنزار گوشت و خونِ کافی بمکد وسعت میگیرد، اما این را هم گفته بود که با گسترشِ چمنزار، چیِ مهارکنندهاش بهسرعت جذبِ آن میشود. آن سرعتِ جذبِ ترسناک چیزی نبود که آدمِ عادی تاب بیاورد و هرچه وسعت بیشتر میشد، سرعتِ مکش هم حیرتانگیزتر میشد. هئه فنگ نمیتوانست تحملش کند و برای همین بهندرت به کارش میگرفت.

همچنین به سو مینگ گفت چمنزاری که از پوستِ جانور دگرگون میشد، در اصل تا محیطِ ده لی گستردگی داشت. با این حال در آن زمان، جز بزرگِ قبیله و چند تنِ دیگر در قبیلهٔ کوهِ هان، هیچکس نمیتوانست سرعتِ جذبِ چیِ آن را تاب بیاورد. در یک آن میمردند، چرا که تمامِ چیِ بدنشان کشیده میشد.

حتی بزرگِ قبیله و دیگران هم نمیتوانستند چمنزارِ سرخ را برای مدتی طولانی به کار بگیرند. با گذشتِ زمان، چمنزارِ سرخِ حاصل از پوستِ جانور رو به پژمردگی گذاشت و رفتهرفته افرادِ بیشتری از قبیلهٔ کوهِ هان توانستند از آن استفاده کنند. با این حال هرچه وسعتِ چمنزارِ سرخ کمتر میشد، کاربردش هم صرفاً به دفاع محدود میشد و دیگر به کارِ دیگری نمیآمد.

این موضوع سو مینگ را کنجکاو کرد. او یک سالِ تمام بیوقفه از چمنزارِ سرخ استفاده کرده بود، اما حتی یک بار هم پیش نیامده بود که چمنزار چیِ بدنش را بمکد. با این وجود، سو مینگ این کنجکاوی را در دلش نگه داشت. چیزی از هئه فنگ نپرسید.

سو مینگ از خاستگاهِ چمنزارِ سرخِ حاصل از پوستِ جانور هم آگاه شد. همانطور که انتظار میرفت، آن شیء یکی از چیزهایی بود که از نیای قبیلهٔ کوهِ هان به جا مانده بود. اما چون کمتر کسی میتوانست سرعتِ مکشِ هولناکش را تاب بیاورد، با گذشتِ زمان رفتهرفته به دستِ فراموشی سپرده شد.

سو مینگ با پرسیدنِ چند سؤالِ ظاهراً بیربط، به چیزی پی برد که برایش نامفهوم بود. توهمی که در همان آنِ گستردنِ چمنزار در ذهنش نقش بسته بود، هرگز برای هئه فنگ یا هیچکسِ دیگری که پیش از او چمنزار را به کار گرفته بود، رخ نداده بود. نسل در نسلِ مردمِ قبیلهٔ کوهِ هان هم همینطور بودند. همه مثلِ هئه فنگ بودند، وگرنه محال بود هیچ سرنخی از آن به جا نمانده باشد.

یا هئه فنگ داره ازم پنهانش میکنه، یا من یه جورایی به این چمنزارِ سرخِ حاصل از پوستِ جانور ربط دارم.

سو مینگ دلیلش را نمیفهمید و تنها همین دو علت را برای رخدادنش متصور بود.

با این حال محتاط ماند. برای گسترشِ وسعتِ چمنزار دنبالِ جانوری نگشت، اما علاقهاش به نیایی که در درهٔ زیرِ شهرِ کوهِ هان مرده بود، برانگیخته شد.

طیِ این ماهها، رگههای خون در تنِ سو مینگ به میزانِ چشمگیری افزایش یافت. دلیلِ این امر تنها به خطراتِ کمینکرده در بیرون مربوط نمیشد، بلکه مهِ زهرآگینِ اعماقِ جنگلِ بارانی هم که مدام غلیظتر میشد، بر گردشِ چیِ سو مینگ اثر میگذاشت.

به لطفِ گردشِ مداوم، رگههای خونِ بدنش به ۳۷۰ و اندی رسیده بود. حالا به ۳۹۹ رگهٔ خونِ لازم برای رسیدن به لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون نزدیکتر شده بود.

با این وجود، اثرِ اکسیرِ روحِ کوه بهشدت ضعیف شده بود. بر اساسِ بررسیهای سو مینگ، این اکسیر پیش از آنکه اثرش را یکسره از دست بدهد، نهایتاً میتوانست در افزایشِ ۲۰ و اندی رگهٔ خونِ دیگر به او کمک کند.

گیاهانِ داروییِ درونِ دیگ که از بدنِ هئه فنگ شکل گرفته بود، در این چند ماه بهخوبی رشد کرده بودند و رفتهرفته شرایطِ لازم برای عملآوردن را پیدا میکردند. اگر به خاطرِ کمبودِ استخوانِ جانور و سه گیاهِ دیگر نبود، تا الان جستوجویش را برای یافتنِ مهِ زهرآگینِ اجساد آغاز کرده بود تا ساختِ اکسیر را شروع کند.

زندگیاش در اعماقِ جنگلِ بارانی بسیار آرام بود. از وقتی سو مینگ به سرزمینِ بامدادِ جنوبی آمده بود، بیشترِ وقتش را در تنهایی میگذراند و به این احساسِ تنهایی عادت کرده بود.

بیصدا درونِ تنهٔ درخت تزکیه میکرد و سه ماهِ دیگر هم گذشت. در این روز، رگههای خونِ تنِ سو مینگ به ۳۹۸ رسید. چشمانش بسته بود و بدنش با نورِ درخشانِ خونرنگی میدرخشید. نور چنان خیرهکننده بود که چیزی نمانده بود از درختِ بزرگ عبور کند. اگر چمنزارِ سرخ سو مینگ را پنهان نکرده بود، افرادِ بیرون نور را بهوضوح میدیدند.

طولی نکشید که ۳۹۹مین رگهٔ خون روی تنِ سو مینگ پدیدار شد. در همان آنِ پیدایش، هالهٔ قدرتمندی بیدرنگ از تنِ سو مینگ فوران کرد. با ظهورِ این هاله، سو مینگ چشمانش را باز کرد. نگاهی آرام در چهرهاش بود.

به لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون رسید.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «چهار سال...»

از وقتی در سرزمینِ بامدادِ جنوبی بیدار شده بود، چهار سال میگذشت. چهار سال طول کشید تا از لایهٔ ۷ قلمروی انعقادِ خون به لایهٔ ۸ برسد. این سرعت بالا نبود، اما بیشترِ این زمان صرفِ التیامِ زخمهایش شده بود.

اکسیرِ روحِ کوه یک ماه پیش وقتی ۳۹۷مین رگهٔ خون پدیدار شد، اثرش رو از دست داد. تو این یک ماه، به اکسیرِ روحِ کوه تکیه نکردم و با سرعتی خیلی کم دو رگهٔ خونِ دیگه به دست آوردم، تازه اون موقع بود که به لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون رسیدم...

راهِ تزکیه واقعاً سخته.

وقتی قدرتِ چی را درونِ بدنش حس کرد، نگاهی مصمم در چهرهاش نشست.

هر چی باشه، کمکی که اکسیرا میتونن بهم بکنن حدی داره. با کمکشون نمیتونم به اوج برسم. همون بهتر که اثرِ اکسیرِ روحِ کوه از بین رفت. از این به بعد میتونم از وابستگیِ بیش از حد بهش دوری کنم!

گذشته از اون، دو قطره خونِ برزرکرِ دیگه هم دارم. این دو قطره خون باید بتونن یه بارِ دیگه رگههای خونم رو حسابی زیاد کنن! بعد از اون، باید دنبالِ جایی بگردم تا خونم رو بسوزونم!

نمیدونم وقتی برای پنجمین بار خونم رو بسوزونم، چندتا رگهٔ خون میتونم اضافه کنم...

سو مینگ قدرتِ کوبندهٔ سوزاندنِ خون را با گوشت و پوستش تجربه کرده بود. در دفعاتِ گذشته، رگههای خونش چند برابر شده بود، اما همزمان، سطحِ دشواری و خطرِ اجرای این فن نیز بهشدت بالا بود.

سو مینگ لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت و سپس بطریِ کوچکی از کیسهٔ ذخیرهاش بیرون آورد. به بطریِ کوچک نگاه کرد و سرمای چشمانش آب شد و جای خود را به لطافت و دلتنگی داد.

بزرگِ قبیله شخصاً این بطریِ کوچک را به او داده بود. درونش دو قطره خونِ برزرکر بود که به جینگ نان، بزرگِ قبیلهٔ جریانِ باد، تعلق داشت.

سو مینگ بطری را در دست گرفت و چشمانش را بست. بیاختیار به یادِ بزرگِ قبیله، قبیلهاش، لِی چن، شیائو هونگ و آن هیکلِ ظریفی افتاد که سالها پیش در آن سرزمینِ برفی دستش را گرفته بود و لبخندِ زیبایی به او زده بود.

«سو مینگ، ما همینطور تو برف قدم میزنیم تا موهامون سفید بشه...؟»

سو مینگ لرزید. جای زخمِ روی صورتش گویی ناگهان پر از خون شد و واضحتر به چشم آمد. تا مدتها هم محو نشد.

چشمانش را باز کرد؛ سکوتی مرگبار درونشان بود. دیگر هیچ لطافتی در چشمانش دیده نمیشد و در عوض، همان نگاهِ آرام بازگشته بود. با این حال، دردی در پسِ آن نگاهِ خونسرد نهفته بود که هیچکس نمیتوانست متوجهش شود.

دیگه تموم شد...

سو مینگ سر به زیر انداخت و چوبپنبهٔ بطریِ کوچکِ توی دستش را باز کرد و آن را کنارِ دهانش کج کرد. تنها یک قطره خونِ برزرکر پایین افتاد و در دهانش آب شد. یک بارِ دیگر حس کرد که بزرگِ قبیله از او محافظت میکند؛ از ترسِ اینکه مبادا از روی تکانشگری تمامِ خونِ برزرکر را بنوشد. به همین دلیل بود که هر بار فقط میتوانست از یک قطره استفاده کند.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «بزرگ، من دیگه مثلِ بچگیام بیپروا نیستم...» چی را در بدنش به گردش درآورد تا قدرتِ آن یک قطره خون را جذب کند و رگههای خونش بارِ دیگر افزایش یابد.

روزها گذشت. یک ماه، دو ماه... خیلی زود، سه ماهِ دیگر هم سپری شد.

در یکی از بامدادهای سه ماه بعد، سو مینگ چمنزارِ سرخِ زیرِ پایش را جمع کرد و دو استخوانی را که وظیفهشان بهعنوانِ کود برای گیاهانِ دارویی تمام شده بود، به همراهِ دیگِ دارویی کنار گذاشت. وقتی کارش تمام شد، از تنهٔ درخت بیرون رفت.

همانطور که دورتر میشد، به عقب نگاه نکرد. هر بار که قدم برمیداشت، گِلولای روی زمین میلرزید؛ گویی فشاری از بدنِ سو مینگ ساطع میشد که حشراتِ درونِ گِل را فراری میداد.

یک سال و شش ماه گذشت و سو مینگ چنان به نظر میرسید که گویی دوباره زاده شده است. وقتی مجبور شد به این مکان فرار کند، تنها ۲۰۰ و اندی رگهٔ خون در بدنش داشت. با این حال، با کمکِ اکسیرِ روحِ کوه، رگههای خونش به ۳۹۹ رسیده بود.

وقتی اثرِ اکسیرِ روحِ کوه از بین رفت، او در سه ماهِ گذشته آن دو قطره خونِ برزرکر را بهطورِ کامل جذب کرده بود. اکنون رگههای خونش...

«هئه فنگ، جایی که گنجینه رو قایم کردی چقدر دورتره؟»

هر قدمی که سو مینگ در جنگلِ بارانی برمیداشت، دهها فوت طول داشت. ردای آبیِ بلندی به تن داشت و همانطور که راه میرفت، حشراتِ عجیبوغریبِ روی زمین از او دوری میکردند. برخی از گیاهان و موجوداتِ عجیبِ اطرافش نیز به دلیلِ فشاری که از او ساطع میشد، جرئت نمیکردند به او نزدیک شوند.

«ارباب، اگه تو همین مسیر ادامه بدید، نیم ماهِ دیگه به یکی از غارهای اقامتِ من میرسید. اما اونجا خیلی خوب پنهان شده. پیدا کردنش برای بقیه سخته.»

صدای هئه فنگ با لحنی محترمانه در ذهنش پیچید. علاوه بر احترام، بهت و حیرت نیز در صدایش بود؛ گویی از تغییرِ قدرتِ درونِ سو مینگ غافلگیر شده بود.

چهرهٔ سو مینگ بیتفاوت ماند. در طولِ راه حرفِ دیگری نزد و چند روز در سکوت راه رفت تا اینکه سرانجام از بخشهای عمیقترِ جنگلِ بارانی بیرون آمد. با خروجِ او، مهِ سمی نیز رقیقتر شد تا اینکه در نهایت بهکلی از بین رفت.

میتوانست غارِ کوهستانی را ببیند که چند سال پیش برای درمانِ زخمهایش در آن مستقر شده بود.

شوان لون اینجا نبود. هان فِی زی هم نبود. جنگلِ بارانی بسیار بزرگ بود و مسیرهای متعددی برای خروج از آن وجود داشت. کمتر کسی میتوانست کلِ جنگل را زیرِ نظر بگیرد. مهمتر از همه، از وقتی هئه فنگ جذبِ داغِ سو مینگ شده بود، سو مینگ هم میتوانست داغهایی را که هئه فنگ پیشتر روی شوان لون و هان فِی زی گذاشته بود، حس کند. اگر آن دو به او نزدیک میشدند، پیشاپیش متوجهشان میشد.

اگر هئه فنگ به حرفهای هان فِی زی گوش نداده بود و نقشه نمیکشید تا با استفاده از خطر بیدار شود، شوان لون تعقیبش نمیکرد و به این روز نمیافتاد.

سو مینگ میخواست از جنگلِ بارانی بیرون برود و بهسوی جایی که هئه فنگ گنجینه را پنهان کرده بود راه بیفتد که ناگهان قدمهایش سست شد. لحظهای فکر کرد و سپس روی درختِ بزرگی پرید و روی شاخهای چهارزانو نشست. چشمانش را بست و محدودهٔ داغخوردهٔ اطرافش را گسترد و به مراقبه نشست.

هئه فنگ میتوانست کارِ سو مینگ را ببیند و هرچند درکش نمیکرد، اما مزاحمش نشد. در این نیم سالِ گذشته بسیار محتاطانه رفتار کرده بود، اما رفتهرفته دیگر نمیتوانست حدس بزند در سرِ سو مینگ چه میگذرد.

خورشید طلوع و غروب کرد و روزها گذشت. سو مینگ بیحرکت و چهارزانو نشسته بود. گویی منتظرِ چیزی بود. هئه فنگ هر لحظه کنجکاوتر میشد و چند باری هم وسوسه شد بپرسد، اما وقتی رفتارِ عبوسِ سو مینگ در این نیم سال را به یاد آورد، از پرسیدن منصرف شد.

نیم ماه بعد، صدایی از دوردستِ جنگلِ بارانی به گوش رسید. سو مینگ چشمانش را باز کرد و لبخندی گوشهٔ لبش نشست.

«ارشد... ارشد...»