چپتر 1356: فصل 1356
چپتر 1356: فصل 1356
بزرگِ قبیله رفت.
لنگلنگان دور شد، در حالی که بارِ پیری بر شانههایش سنگینی میکرد. آرامآرام در بهارِ آن سوی رودخانه ناپدید شد، تا جایی که دیگر حتی سایهاش هم به چشم نمیآمد. سپس چشمانِ سو مینگ تار شد.
این تاری به این خاطر نبود که آن پیکر رفتهرفته در دوردست محو میشد، بلکه به خاطرِ اشکِ چشمانِ سو مینگ بود. اشکها دنیای پیشِ رویش را به پردهای تار از باران بدل کردند. دیگر نمیتوانست واضح ببیند.
شاید به همین خاطر بود که خاطراتش شفافتر شد و امیدهایش برای آینده نیز. آنها مانندِ رگبرگهای برگی پاییزی بودند و میخواست آنها را واضح بشمارد. باید این کار را بهخوبی پیش میبرد.
در یک چشم برهم زدن ده سالِ دیگر گذشت. سو مینگ تا آن زمان نود و چند سال در آن جهان زندگی کرده بود. ظاهرش پیرتر شد و چین و چروکهای بیشتری روی چهرهاش نشست. حال و هوای باستانیِ ساطعشده از بدنش دیگر با آن خانهٔ چوبی برابری میکرد.
در آن لحظه، او پیرمردی بود نشسته زیرِ لبهٔ بامِ خانهای چوبی و قدیمی که خود را در آفتابِ عصرگاهی گرم میکرد.
چهار فصل یکی پس از دیگری جای هم را گرفتند. باران و یخ در دورههای زمانیِ مختلف پیشِ چشمانِ سو مینگ پدیدار میشدند. برگهای پاییزی و جوانههای بهاری با هم به رقص درمیآمدند. گرما و چوبِ رو به زوال در کنارِ هم حضور داشتند.
خورشید طلوع میکرد و سپس فرومیرفت. هرگز تغییری در کار نبود، گویی قانونی در زندگیِ انسان و جهان بر مسیرشان حاکم بود. سو مینگ تماشا میکرد و نشانههایی از نزدیک شدن به لحظهٔ بیداری را در خود میدید.
اما زمانِ بیداریاش هنوز فرانرسیده بود و در آن لحظه نمیتوانست بیدار شود. هنوز کسانی بودند که نیامده بودند و او هنوز بهاندازهٔ کافی قایقش را هدایت نکرده بود.
«سی سالِ پایانی...»
سو مینگ چهرهٔ پیرش را بالا آورد. در یک سپیدهدمِ خاص، در حالی که به چراغِ بیتغییرِ پیشِ رویش خیره مانده بود، انگار میتوانست گذشتهٔ خودش را در نورِ آن ببیند.
انگار مقدر شده بود که زندگیاش در تنهایی بگذرد. سختیهایی که باید تجربه میکرد نیز مقدر بود که بیآنکه بداند ادامه یابد.
وقتی سو مینگ به گذشتهاش نگاه کرد، متوجه شد چیزی که همیشه آرزویش را داشت، تجملی دستنیافتنی بود. مقدر بود که کوهِ تاریک ترکش کند و این برای قلهٔ نهم نیز صادق بود. همراهانِ زنش، برادرانش و حتی کیهانِ سهگانهٔ بایر و موروس آلبای هماهنگ نیز گویی مقدر بود... که ترکش کنند.
«من به تقدیر باور ندارم.»
عزمی راسخ در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. وقتی این عزم در چشمانِ پیرش نشست، میتوانست کاری کند که هر کس سو مینگ را میدید، در دم سنِ او را از یاد ببرد. مجذوبِ نگاهِ قاطعش میشدند و حس میکردند شاگردی است که تازه از خانهاش بیرون آمده تا جهان را بگردد.
با خود اندیشید چند نفر تا به حال ارزشِ آن دورهٔ کوتاه از تاریکیِ پیش از سپیدهدم و آخرین شرارههای جنون پیش از روز را درک کردهاند. اینها کلماتی بودند که مردم اغلب برای توصیفِ لحظاتِ پیش از رسیدنِ سپیدهدم به کار میبردند، اما چند نفر میدانستند تاریکترین لحظاتِ جهان پیش از سپیدهدم چه نام دارد؟
سو مینگ هم پیشتر نامشان را نمیدانست. اما مدتها به آن دورهٔ زمانیِ پیش از سپیدهدم خیره مانده بود و رفتهرفته به درکی رسیده بود.
زمانِ پیش از سپیدهدم، ساعتِ پیش از سحرگاه نام داشت.
سحرگاه بهعنوانِ آغازی نو و شروعِ یک چرخهٔ زندگی و مرگِ جدید در جهان شناخته میشد، اما در ذهنِ سو مینگ، از آنجا که نُه ساعت پیش از سحرگاه وجود داشت و نُه یک مرز بود، پایانی که نشان میداد شاید پایانِ هر روز بود. در طولِ یک عصر، احتمالاً به معنای پایانِ آن عصر بود.
و دقیقاً به خاطرِ نمادگراییِ همین عدد بود که سحرگاه معنای آغازِ یک چرخهٔ زندگی و مرگ را میداد. در عینِ حال، به سو مینگ این حس را میداد که از معنای خورشیدِ نهفته در این کلمه فراتر رفته... و در عوض به سرچشمهٔ تمامِ تاریکیها بدل شده است.
ساعتِ پیش از سحرگاه... نمادِ تاریکترین لحظهٔ جهان بود. هیچ لحظهٔ دیگری در روز تاریکتر از آن نبود و درست شبیهِ بینشی بود که سو مینگ در گذشته به دست آورده بود. او همان تاریکیای بود که شبِ جهان نمیتوانست آن را سیاه کند.
در طولِ ساعتِ پیش از سحرگاه، حتی نورِ پیشِ روی سو مینگ هم بینهایت ضعیف به نظر میرسید. گویی در دلِ تاریکیِ جهان برای تابیدن تقلا میکرد، اما رفتهرفته توانش را از دست میداد تا اینکه در تاریکی غرق میشد.
سو مینگ لبخند زد، اما چهرهاش پر از اندوه بود. همانطور که به آتشِ پیشِ رویش که رفتهرفته ضعیف میشد نگاه میکرد، آرام آه کشید.
«میتونم این آتش رو خاموش کنم، اما نمیتونم... سپیدهدمی رو که داره میرسه خاموش کنم. انگار در نهایت بازم باید مالکیتِ نور رو به سپیدهدم واگذار کنم.»
سو مینگ سر تکان داد. در آن لحظه، دهانی غولآسا در تاریکیِ کنارِ آتش پدیدار شد و نورش را بلعید.
پیش از ناپدید شدنِ نور، سو مینگ دهانِ غولآسایی را دیده بود که از تاریکی بیرون آمد و شبیهِ منقارِ پرندهای بود... وقتی آتش از بین رفت، صدایی شبیهِ آروغ به گوش رسید و درنایی پیشِ چشمانِ سو مینگ ظاهر شد.
درنای کچلی بود که هیچ پری روی بدنش نداشت. نگاهی موذیانه در چهرهاش دیده میشد. وقتی با احتیاط از تاریکی بیرون آمد، نگاهی تحقیرآمیز به سو مینگ انداخت.
«بابابزرگ درنای قدرتمند رو ترسوندی. پس کسی که اینجاست یه پیرمرده؟ قدرتِ جنگیت فقط به اندازهٔ یه پرِ روی بدنِ منه، هوم. اژدها، بیا بیرون.»
درنای کچل با قیافهای ازخودراضی جلوی سو مینگ ایستاد. با نگاهی موذیانه به او خیره شد و سپس حالتی تهدیدآمیز به چهرهاش گرفت.
لحظاتی بعد، سگِ غولآسایی تلوتلوخوران از پشتِ درنای کچل بیرون آمد. کنارش ایستاد و پیش از آنکه نالههایی تهدیدآمیز سر دهد، با خشم به سو مینگ خیره شد.
درنای کچل چشم چرخاند و سپس بیاختیار چنگالش را بالا برد تا به سرِ سگ بکوبد.
سگ با نالهای بیدرنگ روی زمین دراز کشید و سرش را با پنجههایش پوشاند. طوری به درنای کچل نگاه میکرد که گویی ظلمِ بزرگی در حقش شده است. ظاهراً نمیفهمید چرا درنای کچل هنوز میخواهد کتکش بزند.
«داشتی چی کار میکردی؟!» درنای کچل به سگ غره رفت.
«مـ... من فقط داشتم پیرمرد رو میترسوندم...» سگ با حالتی که انگار به او ظلمِ بزرگی شده بود، گفت.
«احمق!» درنای کچل پنجهاش را بالا برد و چنان به سگ غره رفت که گویی میخواست دوباره او را بزند. سگ با درماندگی پنجههایش را روی سرش گذاشت و گذاشت پنجهٔ درنای کچل دوباره به سرش بخورد.
«اگه میخوای کسی رو بترسونی، ناله نکن. به من نگاه کن.» درنای کچل نگاهی سختگیرانه به خود گرفت، مثلِ استادی که شاگردش را سرزنش میکند. با یک تکان، به سگِ سیاه و بزرگی بدل شد و به سو مینگ دندان نشان داد. حتی عمداً از گوشهٔ لبهایش آب دهان راه انداخت. چشمانش بیحالت بود، طوری که هر کس او را میدید فکر میکرد سگِ هاری است...
«دیدی؟ اینجوری انجامش بده.»
سگِ سیاهِ درنای کچل نگاهی از سرِ غرور به سگِ بزرگِ اژدهای مغاک انداخت. زیرِ نگاهِ ستایشآمیزِ او، دوباره به درنای کچل بدل شد.
«آهای پیرمرد، نقره همراهت داری؟ یا سنگِ درخشان داری؟ بهت بگم، این بابابزرگ درنا هنوز رسماً کارش رو شروع نکرده. اگه جرئت کنی به من دروغ بگی... هههه.»
درنای کچل با سری برافراشته به سو مینگ خیره ماند. حرفش که تمام شد، سرفهای ساختگی کرد. سگِ کنارش بیدرنگ به سو مینگ غره رفت، دندان نشان داد و آبِ دهانش راه افتاد. چشمانش بیحالت بود، گویی منتظر بود درنای کچل دستور بدهد تا به سو مینگ حملهور شود.
«نه.» سو مینگ به درنای کچل و سپس به اژدهای مغاک نگاه کرد و لبخندی روی لبش نشست.
«اوه عجب، هنوزم میخندی؟» درنای کچل بیدرنگ چهرهای خشمگین به خود گرفت. پنجهاش را بالا برد و با قیافهای که میگفت «من-جداً-خیلی-قویام-و-حتی-اگه-پیرمرد-باشی-بهت-زور-میگم» به سو مینگ اشاره کرد.
«هههه، خب، این پیرمرد در هر حال ممکنه چیزِ باارزشی همراهش نداشته باشه. فقط فرض میکنم امروز بدشانسی آوردم... ها؟» همانطور که درنای کچل حرف میزد، ناگهان چشمش به قایقی افتاد که سو مینگ برای عبور از رودِ فراموشی از آن استفاده کرده بود.
«اون قایق بدک نیست. بگو ببینم پیرمرد، میتونی بفهمی ما دیو هستیم، مگه نه؟ در موردِ دیوها میدونی، آره؟ ما آدم میخوریم، میدونی؟ اما چون دیگه پیر شدی، بهت سخت نمیگیرم. ما این قایق رو برمیداریم. ما رو ببر اونطرفِ ساحلِ رودخونه و بعد خودت باید شناکنان برگردی.» درنای کچل همانطور که حرف میزد، پا به قایق گذاشت. نگاهی به اطراف انداخت و سپس چهرهای به خود گرفت که گویی قایق بهسختی در حدِ استانداردهایش بود.
«باید بتونیم بفروشیمش و یه پولی به جیب بزنیم.»
درحالیکه زیرِ لب زمزمه میکرد، اژدهای مغاک بهسوی قایق دوید و سپس برگشت و درحالیکه آبِ دهانش راه افتاده بود، به سو مینگ دندان نشان داد.
لبخندِ روی لبهای سو مینگ پررنگتر شد. رفتارِ درنای کچل و اژدهای مغاک برایش مهم نبود. از جا برخاست، آرام به انتهای قایق رفت، پاروها را برداشت و قایق را بهسوی آنسوی رودِ فراموشی هدایت کرد.
«حالا دیدی؟ اگه دنبالم بیای، میتونی شکمت رو با غذا سیر کنی. خیلی بهتر از اینه که تو جنگل پرنده بخوری، مگه نه؟ حالا دیدی؟ الان برای خودمون پول درآوردیم، آره؟ هههه.» درنای کچل با نگاهی از سرِ غرور در سینهٔ قایق با اژدهای مغاک حرف میزد.
اژدهای مغاک با نگاهی ستایشآمیز به درنای کچل خیره ماند و پیدرپی سر تکان داد. گهگاه برمیگشت و دندان نشان میداد و آبِ دهانش راه میافتاد تا به سو مینگ بگوید که خیلی درنده است...
«وقتی برسیم اونطرفِ رودخونه، میبرمت بگردی تا بتونی انواعِ غذاهای تند رو بخوری و بعد نامِ دیوهای دوگانه بالا میره!»
درنای کچل از موفقیتِ آیندهاش راضی به نظر میرسید. پنجهٔ راستش را بالا برد، گویی داشت راه و رسمِ دنیا را به اژدهای مغاک نشان میداد که باعث شد اژدهای مغاک بیشازپیش درنای کچل را ستایش کند، اما سگ پس از کمی تردید نتوانست جلوی خودش را بگیرد و به حرف آمد.
«رئیس... من... من چیزای تند دوست ندارم...»
درنای کچل ساکت ماند. گویی در آن لحظه شور و شوقش در هم شکست و به نظر میرسید از این بابت خشمگین شده است. آرام برگشت، به اژدهای مغاک که ظاهری بیگناه داشت غره رفت و ناگهان پنجهاش را بالا برد و درحالیکه فریاد میزد، بیوقفه به سرِ سگ کوبید.
«چیزای تند دوست نداری، آره!
«فقط سعی کن به حرفام گوش ندی تا ببینی چی کار میکنم!
«دارم بهت میگم—»
در طولِ تمامِ مسیر، لبخند روی چهرهٔ سو مینگ ماند. گفتوگوی درنای کچل و اژدهای مغاک در هوای بالای رودِ فراموشی طنینانداز شد. وقتی به آنسوی ساحلِ رودخانه رسیدند، درنای کچل درحالیکه نفسنفس میزد پنجهاش را بالا برد و سپس با درندگی به اژدهای مغاک غره رفت.
«برو ببین خطری تو این منطقه هست یا نه. ما دیو هستیم، فهمیدی؟ دیو، میدونی؟ بهعنوانِ دیو، باید همیشه هوشیار باشیم. باید خیلی محتاط باشیم، بهخصوص تو جاهای غریبه. اولین کاری که باید بکنیم اینه که منطقه رو بررسی کنیم.
«فقط اینجوری میتونیم در حدِ جایگاهمون بهعنوانِ دیو باشیم و وقتی به اون روستاییهای لعنتی که میخوان ما رو بخورن برخوردیم، میتونیم فوری فرار کنیم.»
لحنِ جدی و صادقانهٔ درنای کچل باعث شد اژدهای مغاک بیدرنگ سر تکان دهد. فوراً به جلو دوید و بهمحضِ اینکه پا روی ساحل گذاشت، با نگاهی محتاط به اطراف نگریست. چند دور دوید و سپس به ساحل برگشت و با خوشحالی با درنای کچل که روی قایق بود حرف زد.
«رئیس، هیچ روستایی یا دشمنی این اطراف نیست، اما دا هوآ هم نیست...» اژدهای مغاک پس از گفتنِ این حرف آهی کشید.
«راستش، دا هوآ هنوزم خیلی خوشگله. موهاش خیلی قشنگه و من واقعاً ازش خوشم میاد...»
درنای کچل گفت و سرفهای خشک کرد: «لعنتی، تو یه اژدهایی، یه اژدها. تـ... تو... راستش من فکر میکنم شیائو هوآ از دا هوآ جذابتره.»