چپتر 1358: تصمیمِ سو مینگ

همهچیز به پایان رسید. قایقران در طول صد و بیست سال، تمامِ آشنایانش را به آن سوی رود فرستاد. سر به زیر انداخت و رفتنشان را در سکوت تماشا کرد. این تصمیمِ سو مینگ برای آنها بود. نخستین و آخرین تصمیمش.

صد و بیست سال برای سو مینگ زمانی بسیار طولانی بود و در عین حال، بسیار کوتاه. وقتی آشنایانش را از رودِ فراموشی میگذراند، کوتاه مینمود و به سببِ انتظارِ ابدی و بیخبری از زمانِ دیدارِ دوبارهشان در آینده، طولانی میگذشت. نمیدانست چقدر زمان اینگونه سپری شد.

سو مینگ از موفقیتِ خود اطمینان نداشت، برای همین آرزو میکرد این زمان بیشتر طول بکشد. با این حال، سرانجام باید به پایان میرسید. درست مثلِ شرارههای آتش در آسمان که پس از لحظهای کوتاه ناپدید میشوند، هرچند بهعنوانِ خاطرهای زیبا برای همیشه در ذهنِ آدمی نقش میبندند.

چشمانِ سو مینگ رفتهرفته همان برقی را یافت که باید میداشت. قلهٔ نهم... غرق در سکوت بود. صد هزار برزرکر رفته بودند و صد هزار شاگردِ قلهٔ نهم نیز. افرادِ بسیاری ناپدید شده بودند و همین باعث میشد کسانی که در قلهٔ نهم ماندهاند، احساسِ گمگشتگی کنند.

سو مینگ آرام گفت: «قلهٔ نهم الان خالیه. اگه... میخواید بمونید، میتونید بمونید، ولی اگه میخواید برید، هر وقت بخواید میتونید برید.»

در آن لحظه صدایش در سراسرِ قلهٔ نهم طنین انداخت و به گوشِ تکتکِ شاگردان رسید تا از آن بهت و گیجی بیدارشان کند.

سو مینگ چشمانش را بست و درنای کچل کنارش ایستاد. درنا به محیطِ آشنا نگاه کرد و چندان اندوهی به دل راه نداد. طولی نکشید که بهسوی جایی به راه افتاد، اما سو مینگ چنان درنای کچل را میشناخت که برای فهمیدنِ افکارِ آن لحظهاش حتی نیازی به فکر کردن نداشت.

ثروتمند شدم! ثروتمند شدم! هاها! بابابزرگ درنا واقعاً خوششانسه. سو مینگ اینهمه آدم رو فرستاد رفت و اونا عمراً نتونستن همهٔ بلورهاشون رو با خودشون ببرن. بلور! اونم بلورهای بقیه!

چهرهٔ درنای کچل از هیجان میدرخشید. با فکر کردن به این ماجرا، بیاختیار لرزشی از سرِ شوق بر تنش افتاد و قدمهایش را تندتر کرد.

سو مینگ به کارهای درنای کچل اعتنایی نکرد. با بستهماندنِ چشمانش بیست سالِ دیگر گذشت... لرزشِ سهگانهٔ بایر و فرودِ ارادهٔ فاجعهٔ ویرانگر را حس کرد.

تا آن زمان، اگر کسی با چشمِ غیرمسلح نگاه میکرد، بالهای موروس آلبای هماهنگ روی هم افتاده به نظر میرسید، اما در حقیقت هنوز شکافِ کوچکی تا تماسِ بالها باقی مانده بود.

این شکاف نشاندهندهٔ صد سالِ پایانی بود. با این حال، سو مینگ از همان زمان میتوانست جهانِ راستینِ فرقهٔ جاودانه را حس کند و حضورِ موروس آلبای هماهنگ را از دیگر جهانهای راستینِ سهگانهٔ بایر متوجه شود.

دو کیهان در آستانهٔ همپوشانی بودند.

در آن بیست سالی که سو مینگ با چشمانِ بسته در قلهٔ نهم مانده بود، بیشترِ تزکیهگرانِ فرقه رفته بودند. بیشترشان پیر بودند یا سطحِ تزکیهٔ بالایی نداشتند. دیگر هیچ تمایلی برای پیوستن به فرقهای بزرگ در آنها نمانده بود و بیش از هر چیز تشنهٔ آرامش بودند.

هو زی پیشتر شاگردانِ جانشینِ قلهٔ نهم را انتخاب کرده بود. کسانی که جا مانده بودند، صرفاً حاشیهای بر متنِ اصلی به شمار میرفتند و از آنجا که افرادِ مهم رفته بودند، این حاشیهها نیز بهطورِ طبیعی جای دیگری را برای شکوفایی برمیگزیدند.

با ورود به صد سالِ پایانیِ پیش از فاجعه، جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین بیدار شدند. نخستین کسی که چشم گشود، همان شخصی بود که در سیارهٔ پایتختِ جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک با سو مینگ جنگیده بود. بیدرنگ پس از آن، هالههایی شگفتانگیز از چندین نقطه در کیهانِ سهگانهٔ بایر فوران کرد.

این هالهها از نقاطِ بسیاری در جهانِ راستینِ امپراتورِ مغاک، جهانِ راستینِ یینِ مقدس، جهانِ راستینِ چهارم و اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی گسترش یافت، اما شمارِ بسیار بیشتری از آنها از کیهانِ متعلق به بالِ چهارمِ موروس آلبای هماهنگ بیرون میآمدند. رفتهرفته جنگجویانِ قدرتمند قدم در کهکشانها گذاشتند و کشتاری خونین در کنارِ سرکوبِ یک دوران آغاز شد.

در حقیقت این نیز خود فاجعهای بود، اما پیش از آنکه فاجعهٔ اصلی تمامِ جانها را نابود کند، تنها برای مدتی کوتاه دوام میآورد.

سه فرمانروا و پنج امپراتورِ پنهان در گردابِ مرگِ یین، به رهبریِ دی تیان چشمانشان را باز کردند.

«وقتشه، دورهٔ صدساله بالاخره فرا رسید...»

زمزمههایی بم از جهانهای گردابِ مرگِ یین برخاست. خندههای بریدهبریده و هیجانزده در کنارِ زوزههایی بلند همهجا طنین انداخت.

پیش از فاجعهٔ سهگانهٔ بایر، خونها ریخته شد...

سو مینگ آهی کشید و نگاهش را از کیهانِ سهگانهٔ بایر گرفت. به هیچچیز در دنیای اطرافش اهمیتی نمیداد، چه دی تیان و چه سو شوان یی. در آن لحظه نمیخواست به آنها اعتنایی کند. حتی اگر آن جنگجویانِ قدرتمند از دورانهای پیشین کلِ هستی را به آشوب میکشیدند، باز هم این صرفاً بخشی از قوانینِ هستی بود؛ چیزی که پیش از همپوشانیِ چهار بالِ موروس آلبای هماهنگ باید رخ میداد.

با این حال... قلهٔ نهم همچنان سرزمینِ ممنوعه باقی ماند. اگر کسی جرئت میکرد حتی نیمقدم به این حریم پا بگذارد، آنگاه حتی جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین که به نابودیناپذیری شهره بودند نیز میفهمیدند فاجعهٔ حیات تا چه حد درخشان است.

سو مینگ جانهای بسیاری را گرفته بود و حتی جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین هم در برابرش پشیزی نمیارزیدند...

اما هنوز به یاد داشت که صد هزار تزکیهگر در جهانی در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی که زمانی به اِسانگ تعلق داشت، گرفتارند.

به آنها وعده داده بود که روزی بیرونشان میآورد و سو مینگ به این وعده عمل میکرد.

سو مینگ به کنارش که درنای کچل هنوز در حالِ شمردنِ بلورها بود نگاه کرد و پرسید: «میخوای دوباره به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی برگردی؟»

درنای کچل سر بلند کرد و پیش از آنکه با لحنی کاملاً جدی جواب بدهد، خوب به حرفهای سو مینگ فکر کرد: «من قبلاً همهٔ بلورهای اونجا رو غارت کردم.»

سو مینگ لبخندی زد.

«بسیار خب، پس همینجا بمون.»

سو مینگ سر تکان داد و چشمانش را بست. در همان آن، پیکری در کهکشانی از سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی که هالهٔ روحیِ ناچیزی داشت، پدیدار شد. آن پیکر سو مینگ بود.

با همهچیز در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی آشنا بود. در گذشته سالها آنجا مانده بود.

در آن لحظه، گویی همهچیزِ آن کهکشان پر از نشانههای او بود، چه زمانی که در حالِ فرار بود و چه زمانی که چون ضعیفی سفر میکرد. روشن بود که در آن زمان، مسیرش را سو شوان یی چیده بود تا بتواند بذرِ نابودیِ حیات را بپروراند و هرچه را سو شوان یی در خفا چیده بود، به انجام برساند.

با این حال، وقتی سو مینگ در آن لحظه سر برگرداند، کینه و نفرتی که در گذشته حس میکرد، دیگر رنگ باخته بود. چهرهاش آرام بود. در کهکشان پیش رفت و به جایی نزدیک شد که اِسانگ زمانی آنجا بود.

قدمهای سو مینگ از حرکت ایستاد، گویی چیزی حس کرده بود. سیارهٔ تزکیهای نه چندان دور قرار داشت و روی آن مردِ جوانی بود. او بر فرازِ کوهی نشسته بود و در حالِ مراقبه، تمرینِ تنفس میکرد.

با نفسکشیدنش، سایهٔ درندهٔ درختی غولآسا پشتِ سرش پدیدار میشد. آن... اِسانگ بود.

یکی از ارواحی که در گذشته از دستِ سو مینگ گریخته بود، نسخهٔ خودش از اِسانگ را آشکار کرده بود. سو مینگ به او خیره ماند، اما او از نگاهِ سو مینگ کاملاً بیخبر بود. به مراقبهاش ادامه داد و گهگاه چشمانش را باز میکرد تا با احتیاط به اطراف نگاه کند. نگاهِ سرد و وحشیانهای که پیوسته در چشمانش میدرخشید، او را بهشدت عبوس نشان میداد.

این با شخصیتِ اِسانگ همخوانی داشت. روشن بود که در طولِ سالهای پس از فرارش، در حینِ بازیابیِ خود، تا حدِ زیادی راه و رسمِ تزکیهگران برای احتیاط و زیرکی را آموخته بود و به همین دلیل توانسته بود اینقدر در سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی دوام بیاورد.

شاید همیشه در برابرِ آمدنِ سو مینگ آماده و محتاط بود. هرچه بود، برای او، وجودِ سو مینگ سایهای در زندگیاش بود که حتی او هم باید از آن میترسید. از سو مینگ میترسید، اما در عینِ حال مشتاق بود او را ببلعد تا کامل شود.

اگر گذشته بود، وقتی سو مینگ او را میدید، قطعاً رهایش نمیکرد، اما در آن لحظه، تنها نگاهی به او انداخت و نگاهش را گرفت. حالتهای متفاوتِ وجودشان و جهانهای متفاوتشان باعث شده بود دشمنیِ میانشان به دعوای کودکان بدل شود.

به پیکری که اِسانگ را آشکار کرده بود، اعتنایی نکرد. در عوض، سو مینگ پا به جهانی گذاشت که زمانی به صد هزار اِسانگ تعلق داشت.

تمامِ بناهای سنگیِ جهان با صدای مهیبی لرزیدند و همهٔ کسانی که نشسته و در حالِ مراقبه بودند، سر بلند کردند. بهت در چهرهشان نمایان شد و حتی تزکیهگرانی که در جهانهای ساختهشده از خاطراتشان غرق بودند، بیرون کشیده شدند. با بهت سر بلند کردند و در آن لحظه، صد هزار نفر... سو مینگ را دیدند که در آسمانِ بالای سرشان قدم میزد.

برخی از آنها هنوز سو مینگ را به یاد داشتند و برخی دیگر او را فراموش کرده بودند. کسانی هم بودند که هرگز اتفاقاتِ تکاندهندهای را که در زمانِ او رخ داده بود تجربه نکرده بودند و در آن لحظه، سردرگمی در چهرهشان دیده میشد.

«این مکان بیش از حد دوام آورده. در گذشته به همهتون قول دادم روزی مُهر شکسته میشه. امروز اومدم تا بشکونمش. بندِ همهتون رو باز میکنم و روحتون رو برمیگردونم. از الان... شما... آزادید!»

سو مینگ نگاهش را روی مردم گرداند. روی کسانی که با آنها آشنا بود کمی بیشتر توقف کرد تا اینکه نگاهش روی مردِ میانسالی نشست که زمانی به او کمک کرده بود.

در نگاهِ اول، مردی میانسال به نظر میرسید، اما وقتی سو مینگ دقیقتر نگاه کرد، دید که مرد دیگر پیر شده است. گویی درگذشتِ همسرش به دردی همیشگی در دلش بدل شده بود. میتوانست پیشتر آنجا را ترک کند، اما تمایلی به این کار نداشت. در عوض، خود را در خاطراتش غرق کرده بود تا بتواند همسرش را همراهی کند.

پس از حرفِ سو مینگ، صدای غرشِ بلندی طنین انداخت. بناهای سنگی خرد شدند و مرزهای فضای آن ناحیه لایهلایه شکافتند. تنها به اندازهٔ چند نفس، فقط یک بنای سنگی پابرجا ماند. آن بنا روبهروی مردِ میانسال بود.

«فقط تو حق داری این بنای سنگی رو خرد کنی... من تو تصمیمت دخالت نمیکنم.»

سو مینگ نگاهی ژرف به مردِ میانسال انداخت. وقتی از او رو برگرداند، نگاهش را روی بقیه گرداند. هیچ شادیای ندید، تنها نگاهی مات و مبهوت به چشم میخورد. گویی این افراد نمیتوانستند به این تغییرِ ناگهانی عادت کنند.

اما در نهایت مجبور بودند به آن عادت کنند. سو مینگ نگاهی به جهانی انداخت که زمانی صد هزار بنای سنگی را در خود جای داده بود. سوئی چن زی را به یاد آورد و سر تکان داد. وقتی برگشت، پا به فضا گذاشته بود.

به سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی رسید. گذشته از شکستنِ مُهر در جهانِ صد هزار بنای سنگی، میخواست به کوهِ چشمبهراهِ شوهر هم برود تا نگاهی به پیکرِ بالای کوه بیندازد. سپس میخواست پیشِ شنزادها برود تا خواستهٔ روحِ پیشگامِ شنزاد را برآورده کند. همچنین میخواست... به سیارهٔ مرکبِ سیاه برود و شاگردِ اسمیِ تیان شیه زی را به آن سوی رودخانه بفرستد.

اگر ممکن بود، سو مینگ میخواست به اقیانوسِ پنجم هم برود تا بررسی کند که آیا ورودیِ جهانِ راستینِ پنجم واقعاً وجود دارد یا نه. میخواست به آنجا برود و ببیند... جایی را که سو ژان در آن مرده بود و سو شوان یی روحش را در آن گرد آورده بود.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «صد سال کافیه.» و در دوردست ناپدید شد.

در آن لحظه، طوفانی خونین بسیاری از قبیلههای اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی را درنوردید. دلیلش پیرمردی لاغراندام بود. اسکلتی به پشتش چسبیده بود و نگاهی بیحس در چهرهاش دیده میشد.

به هر جا میرفت، مرگ را با خود میآورد.