چپتر 1362: بدون عنوان

پنجاه سالِ پایانیِ پیش از فاجعه مانندِ ساعتِ پیش از سپیدهدم بود؛ زمانِ اوجگیریِ تاریکی و نابودیِ همهچیز. برای آدمِ فانی، پنجاه سال نیمی از عمرش بود، اما برای تزکیهگران تنها در یک چشم برهم زدن میگذشت.

جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین نمیخواستند این پنجاه سال تنها در یک چشم برهم زدن بگذرد. میخواستند تمامِ جنونِ انباشته در دلهایشان فوران کند و امیالشان را با خیالِ آسوده رها کنند تا همراه با جهان به پیشوازِ فاجعه بروند. سپس در جهانِ تازهای که باور داشتند پس از فاجعه پدیدار میشود، صد سالِ دیگر خودسرانه زندگی میکردند.

تنها پس از آن به خواب میرفتند و منتظرِ فاجعهای میماندند که سالهای بیشمار بعد در دورانِ تازه از راه میرسید تا دوباره بیدار شوند.

زندگیشان همین بود؛ روندی که دوران به دوران تکرار میشد. گویی پایانی نداشت و بیشترِ مردم هم همین را باور داشتند، اما معدود کسانی میدانستند که فاجعهٔ پیشِ رو تنها جانها را نابود نمیکند... بلکه خودشان را هم از بین میبرد!

گلی که میشکفد، سرانجام پژمرده میشود. این مقدر است. نیروی شکفتنِ گلبرگها، همان میل به فروریختنشان است. وقتی روی زمین میافتند، چند نفر به یاد میآورند که آن گل چه زیباییِ شگرفی داشت و پروانهها و زنبورهای بیشماری را به سوی خود کشانده بود که همگی دورش پرسه میزدند و دلِ کندن نداشتند؟

یک چرخهٔ زندگی و مرگ. یک دائو!

با گذشتِ زمان، جنگجویانِ قدرتمندِ بیشتری از دورانهای پیشین به سپیدهدمِ تاریک، قدیسستیز و سهگانهٔ بایر سرازیر شدند. با این حال هر قدر هم که مجنون بودند، وقتی در سپیدهدمِ تاریک و قدیسستیز حضور داشتند، گویی کمی خود را کنترل میکردند و هرگز یکسره بیپروا دست به عمل نمیزدند. در نهایت فقط تندخو میشدند و بیشتر میکشتند.

اما کسانی که به کیهانِ سهگانهٔ بایر میآمدند یا در آن بیدار میشدند، گویی خودسرتر و مجنونتر بودند. مردمِ آنجا را میکشتند، تسخیر میکردند، پالایش میکردند، به کورهٔ تزکیه بدل میساختند و انواع و اقسامِ کارهای شوم و شرورانه را در حقشان روا میداشتند. آوازهٔ کارهایشان در تمامِ سهگانهٔ بایر پیچید.

تکبرشان از آنجا نشئت میگرفت که باور داشتند کسی نمیتواند آنها را بکشد. جنونشان هم از این رو بود که دیگر نمیتوانستند خود را تزکیهگر بنامند، چرا که خود به بخشی از فاجعه بدل شده بودند.

تنها شمارِ اندکی از جنگجویانِ قدرتمند عقلشان را حفظ کردند و باور داشتند جانورانِ وحشی و درنده نیستند، بلکه تزکیهگرند. این افراد بهندرت پا به بیرون میگذاشتند. معمولاً مانندِ پسرکِ کیهانِ چهارم بودند و به همان شیوهٔ گذشتهٔ خود زندگی میکردند.

سو مینگ قصد نداشت توجهِ چندانی به جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین نشان دهد. چه میکشتند و چه مرتکبِ انواعِ جنایاتِ شنیع میشدند، کارهایشان تنها رهاییِ پایانیِ زندگیشان بود. تمامِ زندگان در آشوب به سر میبردند و هستی در پنجاه سالِ پایانی به جهانی آخرالزمانی بدل شده بود. تمامِ اینها... در حقیقت تنها پیشدرآمدی بود پیش از آنکه نوای اصلی نواخته شود.

با شناختی که از شخصیتِ سو مینگ وجود داشت، تا زمانی که جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین پا به جهانِ راستینِ دائوی بامداد نمیگذاشتند و در آمادهسازیهایش برای نبرد با سهگانهٔ بایر دخالت نمیکردند، توجهِ چندانی به تغییراتی که در هستی به وجود میآوردند نشان نمیداد، چرا که در نگاهِ سو مینگ... آنها چیزی جز مورچه نبودند.

وضعیتِ وجودیشان تفاوت داشت و اختلاف در سطحِ تزکیهشان باعث میشد نگاهِ سو مینگ به جهان بسیار متفاوت باشد. جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین چهبسا در قلمروی آواکانیا بودند و تنها یکی دو مرحله با سو مینگ فاصله داشتند... اما او به درکِ دائو رسیده بود، در حالی که آنها از امکانِ درکِ آن دست شسته بودند.

سو مینگ جلوی کسانی را که در جستوجوی پناهگاه به جهانِ راستینِ دائوی بامداد میگریختند نگرفت. تمامِ جانها در پیِ فرصتی برای بقا بودند و جایی نزدیک به او را برگزیدند تا پنجاه سالِ پایانیِ عمرشان را در آرامش سپری کنند. این انتخابِ خودشان بود و سو مینگ دخالتی نمیکرد.

با این حال، جنون و تکبرِ جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین را دستکم گرفته بود. گمان میکرد همین که پیرمرد را از جهانِ راستینِ دائوی بامداد بیرون رانده و تن و روحش را نابود کرده است، برایشان درسی عبرتآموز میشود. هر چه باشد... سو مینگ در طولِ عمرش آدمهای بسیاری را کشته بود. از آنجا که تمامِ جانها به هر حال در طولِ فاجعه از بین میرفتند، نمیخواست جانهای بیشتری را از چنگِ فاجعه برباید.

فریادهای گوشخراشِ پیرمرد پیش از مرگ بهراستی هراس به دلِ جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین انداخته بود... بیمناک بودند، اما موجی از هیجان و اشتیاق نیز ناگهان در دلهایشان برخاسته بود.

هیجانزده بودند، بینهایت هیجانزده، و چنان اشتیاقی داشتند که قصدِ کشت در چشمانشان پدیدار شده بود. مدتها بود چنین حسی نداشتند که ممکن است کشته شوند.

اگر مدتها از مرگِ کسی میگذشت و روحش در جهان سرگردان میماند، تشنهٔ زندگی میشد، و وقتی کسی عمری بسیار طولانی میکرد، تشنهٔ مرگ میشد. این بدان معنا نبود که میخواستند بمیرند، اما حسِ به جوش آمدنِ خون در رگهایشان هنگامِ گرفتاری در موقعیتی مرگبار، برایشان مستکننده بود.

از مدتها پیش میدانستند موجودی قدرتمند در جهانِ راستینِ دائوی بامداد حضور دارد. آنجا قلمروی او بود و اجازه نمیداد بیگانگان پا به درونش بگذارند. این همان چیزی بود که نخستین گروه از جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین، در همان لحظهٔ ورود به سهگانهٔ بایر در آغازِ آن صد سال، حس کرده بودند. حسِ الهیِ سو مینگ را احساس کرده و به دیگر همتایانِ خود نیز خبر داده بودند؛ به همین دلیل بود که پنجاه سال آرامش حکمفرما بود.

اما با مرگِ پیرمرد، آن آرامش از هم پاشید. بسیاری به هیجان آمدند و از سرِ تکبر، میل به تحریک و سرپیچی از جهانِ راستینِ دائوی بامداد در دلهایشان ریشه دواند.

هر چه باشد، تمامِ کسانی که توانسته بودند دوران به دوران از فجایع جانِ سالم به در ببرند، نوابغِ دورانهای خود بودند. کسانی بودند که از اقبالِ شگرفی بهره برده بودند. هیچیک حاضر نبودند بپذیرند جنگجویِ قدرتمندِ دیگری از آنها قویتر باشد و در موردِ سو مینگ این مقاومت حتی بیشتر هم بود. نمیتوانستند قدرتِ برترِ او را بپذیرند، چرا که هرگز او را ندیده بودند و سو مینگ در جهانِ راستینِ دائوی بامداد پنهان مانده بود.

بنابراین، نزدیک به صد جنگجوی قدرتمند از دورانهای پیشین... سه سال پس از مرگِ پیرمرد، دستهجمعی پا به جهانِ راستینِ دائوی بامداد گذاشتند. سه هیولای پیر که بیشترین عمر را در میانشان داشتند، رهبریِ آنها را بر عهده داشتند.

نزدیک به صد جنگجوی قدرتمند، یعنی نزدیک به صد تزکیهگر در مرحلهٔ میانیِ قلمروی آواکانیا. آن سه پیرمرد نیز تقریباً در اوجِ مرحلهٔ میانیِ قلمروی آواکانیا بودند. همهٔ آنها از همان نقطهای که پیرمرد مُرده بود، یعنی نزدیکِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس، پا به جهانِ راستینِ دائوی بامداد گذاشتند.

شاید تنها صد نفر وارد شده بودند، اما در حقیقت، بیشترِ جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین در سهگانهٔ بایر، با روشهای گوناگون این رویداد را تماشا میکردند. آنها حتی شرطبندی به راه انداخته بودند و کاملاً آن را بهترین نمایشِ زندگیشان میدانستند؛ لحظهای که میتوانست در آن زمانِ کوتاهی که بیدار میماندند، به خاطرهای زیبا بدل شود.

وقتی آن صد جنگجوی قدرتمند پا به جهانِ راستینِ دائوی بامداد گذاشتند، امواجی به شدتِ تندبادهای سهمگین در سراسرِ جهانِ راستین به پا شد. این امواج بهسرعت گسترش یافتند. وقتی سراسرِ جهانِ راستینِ دائوی بامداد را درنوردیدند، دلِ تزکیهگرانی که برای پناه گرفتن آمده بودند، لرزید. ترس و ناامیدی در چهرههایشان نمایان شد. نمیدانستند که آیا هنوز هم میتوانند این مکان را پناهگاهی امن بدانند یا نه.

امواجِ حاصل از حضورِ آن صد قدرقدرت، به طوفانی سهمگین بدل شد که به بیرون زبانه کشید. هر لحظه قویتر میشد و غرشهای عجیبی پر از نیتهای بدخواهانه و تکبر، آسمان را میلرزاند.

سو مینگ در فرقهٔ قلهٔ نهم چشمانش را باز کرد.

«کچله، این رو با خودت ببر و همهٔ اون آدما رو محو کن.»

با این حرفِ سو مینگ، درنای کچل که از ماندن در کنارش حسابی کلافه شده بود، بیدرنگ سرِ ذوق آمد. زوزهای کشید و چشمانِ درخشانش هیجانش را لو داد.

«بلور! بلور! اونا خیلی وقته زندهن! حتماً کلی بلور دارن!»

چشمانِ درنای کچل از هیجان برق زد. وقتی دید سو مینگ دستش را تاب داد، تکهچوبی بهاندازهٔ یک مشت جلوی درنای کچل شناور شد.

«این دیگه چیه؟»

درنای کچل مات ماند. فکر میکرد سو مینگ گنجینهای بیرون میآورد که جهان را در بهت فرو میبرد، اما وقتی به تکهچوب نگاه کرد، دید که فوقالعاده معمولی است. هیچچیزِ خاصی در آن نبود.

«فقط کافیه این رو به یه نفر بکوبی تا محو بشه.»

سو مینگ پس از این حرف، دوباره چشمانش را بست تا در کسبِ بینش از پایهٔ تزکیهاش غرق شود. باید مطمئن میشد که پنجاه سالِ بعد در اوجِ آمادگی خواهد بود تا با هر چه فاجعه و ویرانی به همراه داشت، روبهرو شود.

«باشه!»

درنای کچل پر از هیجان بود. تکهچوب را قاپید و سپس در حالی که ریزریز میخندید، به کمانی بلند بدل شد و به دوردست رفت. هوا را شکافت و واردِ کهکشان شد.

برای جنگجویانِ قدرتمندِ دورانهای پیشین، کارشان یک بازی بود و برای درنای کچل نیز بازی محسوب میشد. همین که آن را به پایان میرساند، شمارِ زیادی بلور به دست میآورد. چنین پاداشی کافی بود تا درنای کچل را دیوانه کند.

در تمامِ راه فریادهای عجیبی سر میداد و خودش را با تکبر میگرفت. آنقدر سریع حرکت میکرد که بارِ دیگر از حدِ توانش فراتر رفت، یا بهتر است بگوییم، پیش از این هرگز حدی برای درنای کچل وجود نداشت. دادنِ شمارِ کافی بلور به او، همیشه باعث میشد با قدرتی تقریباً نامحدود فوران کند.

سیارههای زیادی در جهانِ راستینِ دائوی بامداد نبود. بیشترشان قارههای شناور بودند. در آن لحظه، نزدیک به صد کمانِ بلند که جنگجویانِ قدرتمند شکل داده بودند، در کهکشانِ فراسوی یک قاره یورش بردند.

«آدمای زیادی اینجان. هاها! حتی فکرِ قاپیدنشون رو از دستِ من نکنید. اینجا مالِ منه. میخوام این قاره و همهٔ آدمای زندهش رو توی گنجینهٔ افسونشدهم پالایش کنم!»

پیرمردی خندید. با یک حرکت، بهسوی قاره یورش برد. وقتی دستِ راستش را بالا آورد، شعلههای سفید روی کفِ دستش ظاهر شد. آنقدر درخشان بودند که گویی میتوانستند حتی کهکشان را ذوب کنند. وقتی پیرمرد دستش را تاب داد، شعلهها بهسوی قارهٔ زیرِ پایش هجوم بردند و پخش شدند.

آدمهای اطرافش با لبخند تماشا میکردند؛ هیچکس سعی نکرد برای آن قاره با او بجنگد. پیرمرد از همین حالا میتوانست فریادهای بیشمار و گوشخراشِ درد را در نفسِ بعدی تصور کند، وقتی قاره پس از پالایش، به جزئی از گنجینهٔ افسونشدهاش بدل میشد.

اما درست وقتی شعلهها در حالِ فرود آمدن بودند و تزکیهگرانِ روی قاره در ناامیدی فرو رفتند، درنای کچل از فضای زیرِ آتش بیرون آمد. سرش را بالا گرفته بود و بینهایت متکبر به نظر میرسید. همان لحظه که ظاهر شد، چنگالش را بالا برد و تکهچوبی بهسوی شعلهها پرواز کرد.

وقتی تکهچوب به شعلهها برخورد کرد، صدای بلندی به گوش نرسید، اما شعلهها بیدرنگ لرزیدند و متلاشی شدند. با این حال، حرکتِ تکهچوب متوقف نشد. از میانِ شعلهها گذشت و بهسوی پیرمرد رفت. چهرهٔ پیرمرد از بهت درهم رفت و سپس تکهچوب بهآرامی با بدنش تماس پیدا کرد.

پس از آن یک تماس، کهکشان غرق در سکوت شد.

بدنِ پیرمرد در دم به گوشتِ چرخکرده بدل شد. بهسادگی از هم پاشید و روحش از پیش نابود شده بود.

درنای کچل هم از قدرتِ تکهچوب جا خورد، اما خیلی زود به خودش آمد. لحظهای فکر کرد و سپس بهسرعت به پیرمردی خردمند بدل شد.

لبخندی متکبرانه روی لبش نشست و با بیتفاوتی گفت: «من درنای کچلم و شنیدم تزکیهگرای این قاره حاضرن برای در امان موندن از فاجعه، یک میلیون بلور تقدیم کنن. میخوام بدونم راسته یا نه؟»

درنای کچل پس از این حرف، سرش را پایین انداخت و با حالتی سرد و بیاعتنا، نگاهی به تزکیهگرانِ روی قاره انداخت.