چپتر 1382: خونِ هفت ماه

همزمان که بزرگانِ فرقهٔ هفت ماه نزدیک به ده هزار تصویر و تقریباً تمامِ شاگردان را در بلورِ عظیم تماشا میکردند، نوجوانی که پیش از این در شکافِ دیوارههای دره جان داده بود، ناگهان تکانی خورد.

بدنِ سو مینگ آرامآرام با بدنِ پسر روی هم میافتاد. تنها به اندازهٔ چند نفس، بدنِ سو مینگ بهکلی ناپدید شد و پسر چشمانش را باز کرد.

برقی سرد و آرام در آنها درخشید. پسر هرگز پیش از این چنین نگاهی نداشت. این نگاه تنها از آنِ یک نفر بود و آن شخص سو مینگ بود!

وقتی چشمانش را باز کرد، کالبدی که تسخیر کرده بود رفتهرفته از حالتِ چروکیده درمیآمد. با بازگشتِ ظاهرِ پسر، سو مینگ آرام نشست، گردنش را چرخاند، بدنش را تکان داد و حالتِ چهرهاش به وضعِ عادی برگشت. با این حال، با وجودِ نگاهِ آرامِ چهرهاش، برقی یخبندان در چشمانش میدرخشید.

وانگ تائو، ها؟ کسی که بینِ شاگردای فرقهٔ بیرونیِ فرقهٔ هفت ماه به چشمِ هیچکس نمیومد. همیشه بهش زور میگفتن و حالا خواهرِ ارشدش تمامِ نیروی زندگیش رو مکیده تا موقتاً قدرتش رو بیشتر کنه، اون هم فقط برای اینکه بتونه تو فاجعهٔ هفت ماه خودی نشون بده...

حالا که با کینه مُردی و منم قراره از بدنت استفاده کنم، میشه گفت یه جورایی تقدیرمون به هم گره خورده. اول... برات انتقام میگیرم و به کینهت پایان میدم، بعد با چهرهٔ تو، میشیم درخشانترین وجودِ فرقهٔ هفت ماه!

پوزخندی بدخواهانه و مخوف روی لبانِ سو مینگ نشست. از وقتی تغییرِ شگرفِ موروس آلبای هماهنگ را از سر گذرانده بود، شخصیتش تغییرِ زیادی کرده بود.

نه به زنده ماندنِ دیگران اهمیت میداد و نه به تغییراتِ جهان. تنها ارادهٔ خودش برایش مهم بود و برای آن، حتی اگر مجبور میشد جهان را زیر و رو کند، راهی را میرفت که نیازی نباشد با پشیمانی به عقب برگردد.

و در این مسیر، هر که میخواست سدِ راهش شود... میمرد!

اگر کسی در آن لحظه لبخندِ روی لبانِ سو مینگ را میدید، بیشک دلش میریخت. گویی در اقیانوسی از خون افتاده بودند، گویی ماری زهرآگین به آنها خیره شده بود. سرمایی بیپایان از تهِ دلشان پخش میشد و حتی حس میکردند سایهٔ مرگ بر سرشان سنگینی میکند.

سو مینگ دستِ راستش را به دیوار فشار داد و به کمانی بلند بدل شد که بهسوی سدِ پایین یورش برد. حتی یک لحظه هم درنگ نکرد. بیهیچ صدایی از سد گذشت و در میدانِ آزمونِ شاگردانِ فرقهٔ بیرونیِ فرقهٔ هفت ماه ظاهر شد.

آسمانِ تازهای بالای سرش بود که مثلِ خون سرخ بود. ویرانه و غبار بخشهای مختلفِ زمین را پوشانده بود. شهرها نشان از قدمت داشتند و حسی از ویرانی القا میکردند.

سو مینگ از آسمان فرود آمد. وقتی به زمین رسید، آرام قد راست کرد و سرش را بالا گرفت. به اطرافش نگاه نکرد، بلکه با نگاهی یخبندان به جلو راه افتاد.

در همان لحظهای که پسر را تسخیر کرد، سطحِ تزکیهاش خودبهخود نود و نه صدم سرکوب شده بود. با استعدادِ ذاتیاش در تسخیر، مگر اینکه به کسی برمیخورد که سطحِ تزکیهاش با اختلافِ زیادی از او بالاتر بود، وگرنه حتی تزکیهگرانِ قلمروی روحِ دائو هم بهسختی میتوانستند متوجهش شوند. آنها تنها میتوانستند حضورِ تزکیهگری در قلمروی تزکیهٔ آسمان را حس کنند، یعنی همان چیزی که اکنون در ظاهر نشان میداد.

اگه میخوام واردِ فرقهٔ درونیِ فرقهٔ هفت ماه بشم و بزرگترین فردِ فرقه بشم، نمیتونم سرم رو پایین بندازم... از اونجا که دهتایی حسِ الهی دارن مدام اینجا رو تماشا میکنن، پس شاید همین الان هم کسی متوجهم شده باشه. اگه اینطوره... پس همون بهتر که مغرورانه رفتار کنم.

لبخندی مخوف گوشهٔ لبانِ سو مینگ نشست. ناگهان به جلو شتافت.

وقتی به میدانِ آزمون فرود آمد، تصویرِ تازهای در میانِ نزدیک به ده هزار تصویرِ درونِ بلورِ عظیم که دهتایی از بزرگانِ فرقه در محوطهٔ فرقهٔ هفت ماه تماشایش میکردند، ظاهر شد. آن تصویر بهوضوح قامتِ سو مینگ را نشان میداد و همانطور که به جلو میشتافت، دنبالش میکرد.

زنی متأهل با ردای بلندِ نارنجی در میانِ آن دهتایی آدم، آرام گفت: «نمیدونم چرا، ولی این پسر خیلی دیرتر از بقیه واردِ میدانِ آزمون شد.» نگاهش روی تصویرِ سو مینگ در بلور ثابت مانده بود.

پیرمردی کنارِ زن با لبخند گفت: «عیبی نداره. زنده موندنشون به این آزمون بستگی داره. طبیعیه که برای همچین مسئلهٔ مهمی یه کم آمادهسازی کنن. شاید با دیر اومدنش یه کم ابتکارِ عمل رو از دست داده باشه، ولی اگه آمادهسازیش کاملتر بوده باشه، این هم یه راهِ دیگه برای پیروزیه.» او هم متوجهِ قامتِ سو مینگ شده بود که ناگهان در میانِ تصاویر ظاهر شد.

همانطور که آن دو حرف میزدند، محققی آبیپوش که همان نزدیکی نشسته بود، با لبخند به بلور اشاره کرد: «هوم؟ این پسری که ازش حرف زدید خیلی جالبه...»

در تصویرِ سو مینگ در میانِ نزدیک به ده هزار تصویرِ درونِ بلور، درخششِ شمشیری پشتِ سرِ نوجوان دیده شد. این شمشیر متعلق به پسری با چهرهای شوم و بیرحم بود. او بهسوی سو مینگ یورش برد.

سریع بود، اما تمرکزِ اصلیِ حملهاش روی شمشیرش بود. شمشیر در دم به سو مینگ نزدیک شد، اما سو مینگ تنها یک قدم به پهلو برداشت. وقتی برگشت، دستِ چپش را بالا برد و با شتابی که گرفته بود، چنگی به پشتِ سرش انداخت و مستقیم گردنِ پسر را گرفت.

درست در همان آن که ترس و وحشت در چهرهٔ پسر نمایان شد، سو مینگ پنجهاش را سفت کرد و خون از گوشهٔ لبانِ پسر سرازیر شد. سپس جان داد.

این صحنه توجهِ آن دو نفری را که پیشتر با هم صحبت میکردند جلب کرد، اما طولی نکشید که نگاهشان را برگرداندند. صحنههایی از این دست در میانِ نزدیک به ده هزار نگاره همهجا دیده میشد.

حتی دانشمندِ آبیپوش نیز پیش از آنکه نگاهش را برگرداند تا به دیگر شاگردان بنگرد، تنها لبخندی زد. آنها میخواستند کسی را پیدا کنند که توجهشان را جلب کند تا دربارهٔ پذیرفتنش به عنوانِ شاگرد بیندیشند.

با اینکه بسیار مشتاق بودند کسی بتواند صد لوحِ روح به دست آورد، این اتفاق بهندرت رخ میداد. به همین دلیل توجهِ چندانی به این موضوع نشان نمیدادند، مگر اینکه... کسی نشانههایی از تواناییِ انجامِ این کار بروز میداد.

سو مینگ در جهانِ ویرانههای دره دستِ چپش را رها کرد. پسرِ روبهرویش با چشمانی گشادشده به زمین افتاد. سو مینگ نگاهش را روی پسر گرداند، سپس برگشت و راهش را به دوردست ادامه داد.

همانطور که در این سرزمینِ پهناور پیش میرفت، سرعتِ چندانی نداشت، اما طولی نکشید که ویرانههای شهری در برابرش پدیدار شد. هیچکس نمیدانست چند سال از متروکشدنِ شهر میگذرد. در آن لحظه با گرداندنِ نگاهش روی دیواری فروریخته، پوزخندی سرد گوشهٔ لبانش نشست و پا به درونِ ویرانهها گذاشت.

بهمحضِ اینکه قدم به درون گذاشت، بیدرنگ فریادی گوشخراش در هوا پیچید. هفت پسر و دختر همزمان رونی تشکیل دادند و در دم او را در آن محصور کردند.

رونِ شمشیر بود. لحظهای که با نوری سرخ درخشید، توری عظیم بالای سرِ سو مینگ پدیدار شد. گویی میتوانست هرگونه گوشت و خونی را بِدَرَد.

در حالی که آن هفت نفر با درندگی میخندیدند، درخششِ شمشیرها پیرامونِ سو مینگ به چشم خورد. او به حرکت درآمد و بیدرنگ جلوی پسری ظاهر شد. دستِ راستش را بالا برد و ضربهای به او زد. با صدای مهیبی چشمانِ پسر گشاد شد. وقتی خون بالا آورد، سو مینگ بدنش را گرفت و به زمین کوبید.

با این کار، بدنِ پسر متلاشی شد. وقتی گوشت و خونش فوران کرد، سو مینگ دستِ راستش را بالا آورد و هوا را چنگ زد. تمامِ خونِ پسر بیدرنگ به عقب چرخید و بهسوی دستِ راستِ سو مینگ هجوم برد. وقتی دستش را باز کرد، ماهی خونرنگ در هوا پدیدار شد.

این فنی سطحپایین در فرقهٔ هفت ماه بود؛ یکی از سه فنی که پسری که سو مینگ تسخیر کرده بود بر آنها تسلط داشت. این فن به خونِ هفت ماه معروف بود.

«خونِ هفت ماه.»

با این حرفِ خشکِ سو مینگ، ماهِ خونرنگ با صدای مهیبی منفجر شد. قطراتِ بیشمارِ خون در منطقه پراکنده شدند و به ماههای خونینِ هلالیشکلی بدل شدند که همچون تیغ تیز بودند. در یک چشم برهم زدن از بدنِ آن شش نفر گذشتند، بدنشان را به لرزه درآوردند و همگی بیدرنگ تکهتکه شدند.

سو مینگ دستِ راستش را تاب داد و سه لوحِ روح از میانِ گوشت و خونِ اطرافش بیرون پریدند. در کفِ دستش افتادند، اما آنها را در کیسهٔ ذخیرهاش نگذاشت. در عوض آنها را در دست گرفت و با حرکتش به جلو، آن سه لوحِ روح به هم خوردند. صدای جرینگجرینگی سر دادند که در فضا طنین انداخت.

سو مینگ بازویش را تاب داد و قطراتِ خون بیدرنگ به عقب چرخیدند تا دورِ هم جمع شوند و ماهِ خونرنگی به بلندیِ یک مردِ بالغ بسازند که سو مینگ را در بر گرفت. او را از هالهٔ کشتار لبریز کرد.

درست وقتی میخواست آنجا را ترک کند، سو مینگ ناگهان از حرکت ایستاد. اخم کرد، سپس آرام برگشت و به ویرانهها و غبارِ اطرافش چشم دوخت. منطقه را برانداز کرد و سرانجام نگاهش روی بنای سنگیِ فروریختهای نشست.

چند کلمهٔ ناواضح روی آن بود. در همان آن که سو مینگ بنای سنگی و کلماتِ روی آن را دید، لرزشی نامحسوس از تنش گذشت.

از آنجا که کلماتِ ناواضح ناقص و پارهپاره بودند، تنها دو کلمه بهوضوح دیده میشد... آنها... اقیانوسِ ستارگان بودند.

اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی...

مردمکهای سو مینگ تنگ شد و نگاهی گیج در چشمانش نقش بست. پیشتر این بنای سنگی را دیده بود. این بنای جهان بود که آنسوی سیارهٔ مرکبِ سیاه برپا شده بود و وقتی پا به کهکشانِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی گذاشت، آن را دید.

پیشتر حسِ الهیاش را فرستاده و آن را کاویده بود.

وقتی سو مینگ نگاهش را روی بنای سنگیِ فروریخته متمرکز کرد، دانشمندِ آبیپوش در میانِ دَهاَندی از بزرگانِ فرقه در میدانِ فرقهٔ هفت ماه، دوباره متوجهِ او شد.

«این پسر قدرتِ فوقالعادهای داره و بیرحم هم هست. نقشهٔ اون هفت نفر برای کشتنش رو خنثی کرد... این پسر بینظیره، فنِ هفت ماه وقتی اون به کار انداختش حالوهوای دیگهای پیدا کرد. بدک نیست!»

ردی از تحسین در چشمانِ دانشمندِ آبیپوش پدیدار شد. او در نگاره تماشا کرد که ماهِ خونین سو مینگ را در بر گرفت و دیگران نیز در آن لحظه بهخاطرِ حرفهای او متوجهِ سو مینگ شدند.

نگارهها مدام از روی بلور ناپدید میشدند و هر بار که این اتفاق میافتاد، به این معنا بود که شاگردی مُرده است. نزدیک به ده هزار نگاره بهسرعت به تنها ششهزارواندی کاهش یافته بود.

همزمان در آنسوی بلور، شش هزار نام پدیدار شد. عددی نیز کنارشان بود. این اعداد نشان میدادند هر کس دقیقاً چند لوحِ روح به دست آورده است.

در آن لحظه، نفرِ اول شخصی به نامِ یئه لونگ بود. او بیش از سی لوحِ روح به دست آورده بود!

با توجه به نام، نفرِ دوم دختری بود و او... چن فنگ بود. او از قبل حدودِ سی لوحِ روح به دست آورده بود!

اما وانگ تائو—که سو مینگ جایش را گرفته بود—رتبهاش در میانِ صدها نفرِ اول بود. در میانِ ششهزارواندی نام، او کاملاً ناچیز به شمار میرفت.

پیرمردی با ردای بلندِ سفید، پس از آنکه نگاهش را روی نگارهٔ سو مینگ گرداند، خشک گفت: «این پسر خیلی خوبه، اما فقط بهخاطرِ کاری که همین الان کرد. تنها وقتی به ده نفرِ اول برسه ارزشِ توجهِ ما رو پیدا میکنه.»