چپتر 1383: فاش‌شدن
چپتر 1383: فاش‌شدن
«من بیشتر کنجکاوم بدونم چرا لوحهای روح رو تو کیسهٔ ذخیرهش نمیذاره و ترجیح میده تو دستش نگهشون داره.»
پوزخندی روی لبهای مردِ جوانی نشست که در میانِ آن دهواندی بزرگِ فرقه، کنارِ مردِ سرخپوش نشسته بود. با لبخند حرف میزد، اما کلامش سرمایی استخوانسوز داشت.
«هاها، حالا که هیچکدومتون فکر نمیکنید به دردی بخوره، من حق دارم اول انتخابش کنم.» دانشمندِ آبیپوش لبخند زد و دستِ راستش را بالا برد تا به بلور اشاره کند. تصویرِ سو مینگ بیدرنگ بیرون آمد و جلوی او شناور شد.
در همان آن که دانشمند تصویرِ سو مینگ را بیرون کشید، زمینِ تصاویرِ اطرافش لرزید و غرید. از دوردست، حدود دوازده پیکر بهسویش یورش بردند.
پیکرها بینهایت ناگهانی ظاهر شده بودند و قصدِ کشتِ قدرتمندی بیدرنگ فضا را پر کرد، اما چهرهٔ سو مینگ تغییری نکرد. وقتی آن ده پیکر به او نزدیک شدند، دستِ راستش را بالا برد، سرش را پایین انداخت و دستش را روی زمین کوبید.
بیدرنگ صدای غرش در هوا طنین انداخت و طوفانی به پا شد. طوفان در فضا پیچید و همهچیز را در تصویرِ سو مینگ تار کرد. چند نفس بعد، وقتی طوفان و غبار فرونشست، تنها چیزی که روی زمین باقی مانده بود، اجسادی رنگپریده و بیجان بود به همراهِ ماهِ خونینی که دو برابرِ قبل شده بود.
سو مینگ در دوردست ناپدید شد. دیگر فقط سه لوحِ روح در دست نداشت، بلکه شش لوح داشت. لوحها به هم میخوردند و صدای جرینگجرینگِ واضحی به گوش میرسید.
از آنجا که دانشمندِ آبیپوش تصویرِ سو مینگ را جدا کرده بود، بیدرنگ توجهِ آن دهواندی بزرگِ فرقه را به خود جلب کرد. چشمانِ همگیشان برقی زد.
تنها مردِ سرخپوش و زیباترین زنِ آن جمع چشمانشان بسته بود و به مراقبه ادامه میدادند. حتی نگاهی هم به تصویر نینداختند.
زیباییِ زن چنان بود که آدم را در واقعیبودنش به شک میانداخت. کافی بود تا قلبِ هر کسی را به تپش بیندازد. پیراهنی ارغوانی به تن داشت و همانطور که آنجا نشسته بود، به گلِ صدتومانیِ سلطنتی میمانست. چند خردهبلور در میانِ ابروانش بود که گویی تمامِ زندگیهای جهان را بازتاب میداد.
«اسمش چیه؟»
«این شخص... وانگ تائوئه. اون تنها کسیه که شش لوحِ روح داره.»
«این دیگه قدرتِ آدمای قلمروی تزکیهٔ آسمان نیست. اون... کسیه که همین الانشم به قلمروی پهنهٔ جهان نزدیک شده.»
«بدک نیست. چه خونِ هفت ماه باشه چه دیوِ زمینشکن، قدرتی که وقتِ رها کردنِ این توانهای ایزدی نشون داد، کافیه تا بهراحتی همهٔ آدمای قلمروی تزکیهٔ زمین رو شکست بده.»
وقتی آن دهواندی بزرگِ فرقه با هم حرف میزدند، تصویرِ سو مینگ دوباره تغییر کرد. کوهی مقابلش پدیدار شد و روی آن کوه، پیکری لاغراندام ایستاده بود. آن شخص پسرِ نوجوانی به نظر نمیرسید، بلکه مردِ جوانی بود.
داشت به سو مینگ خیره نگاه میکرد.
«این چو ووئه. هفتتا لوحِ روح داره و یکی از برجستهترین آدمای این آزمونه. کنجکاوم بدونم بینِ اون و وانگ تائو کی برنده میشه.»
در حالی که دهواندی بزرگِ فرقه تصویر را تماشا میکردند، سو مینگ در میانِ زمین و آسمان ایستاده بود و سرد به مردِ جوانی که بالای کوهِ روبهرویش ایستاده بود، چشم دوخت.
«باید منو بشناسی. لوحهای روحت رو بده و گم شو. اگه این کار رو بکنی، از جونت میگذرم. فقط به اندازهٔ سه نفس بهت وقت میدم!»
در صدای مردِ جوان تکبر موج میزد. وقتی حرفهایش به گوشِ سو مینگ رسید، چهرهٔ سو مینگ هیچ تغییری نکرد. همچنان سرد به او خیره ماند و وقتی سه نفس به پایان رسید، مردِ جوان خندهای سرد سر داد. به کمانی بلند بدل شد و بیدرنگ بهسوی ماهِ خونینی که سو مینگ را در بر گرفته بود، یورش برد.
«داری دنبالِ مرگ می—»
پیش از آنکه حرفِ مردِ جوان تمام شود، سو مینگ یک قدم پیش گذاشت. با لوحهای روحی که در دستِ راست داشت، دستش را بالا آورد و گلوی مردِ جوان را چسبید، چنانکه لوحها به خرخرهاش کوبیده شد. این حرکتش بیدرنگ کلامِ مردِ جوان را پیش از اتمام برید.
همزمان، گویی سو مینگ در سطحِ تزکیهاش مرز را شکسته بود. دیوارهای میانِ قلمروی تزکیهٔ آسمان و قلمروی پهنهٔ جهان در هم شکست و هالهٔ قلمروی پهنهٔ جهان از او ساطع شد!
مردِ جوانی که گلویش در چنگِ سو مینگ بود، بیدرنگ لرزید. چشمانش از حدقه بیرون زد و بهت در چهرهاش نمایان شد. خون از چشمها، بینی، گوشها، دهان و تمامِ منافذِ بدنش بیرون زد.
تمامِ خونِ بدنش داشت در جهتِ عکس جریان مییافت. به رشتههای خونی بدل شد که بهسوی ماهِ خونینِ اطرافِ سو مینگ هجوم بردند. تنها در عرضِ چند نفس، تمامِ خونِ بدنِ مردِ جوان کشیده شد و ماهِ خونینِ سو مینگ آن را بلعید.
سو مینگ دستش را شل کرد و مردِ جوانِ خشکیده پایین افتاد. سو مینگ با دستِ راست هوا را چنگ زد و کیسهٔ ذخیرهٔ مردِ جوان بیدرنگ بهسویش پرواز کرد. سو مینگ ضربهای به آن زد، هفت لوحِ روح بیرون کشید و به لوحهای خودش افزود. به این ترتیب، سیزده لوح داشت.
آن دهواندی بزرگِ فرقه که در آنجا حضور داشتند، شاهدِ این ماجرا بودند و حالاتِ گوناگونی در چهرهٔ همگیشان پدیدار شد.
«اون... مرز رو شکست؟ خونِ هفت ماه تو دستای اون واقعاً به این سطح رسیده!»
«آخه چه استعدادی داره؟ واقعاً همینطوری مرز رو شکست؟»
«سیزدهتا لوحِ روح. همین الان تو جایگاهِ دوازدهمه!»
«تعدادش بازم رفت بالا. الان شد چهاردهتا لوحِ روح!»
«شانزدهتا!»
تقریباً تمامِ بزرگانِ فرقه در آن جمع نگاهشان را به سو مینگ دوخته بودند و بیدرنگ دیدند که پس از شکستنِ مرز در سطحِ تزکیهاش، سرعتش چطور افزایش یافت.
از دوردست، شبیهبه ماهِ خونینی بود که در بالای آسمان آویزان است و با نوری عجیب و پلید میدرخشد. همانطور که در میدانِ آزمون به جلو میتاخت، به چند نفر برخورد کرد و تمامِ خونشان را بلعید. این کار ماهِ خونین را بزرگتر کرد و چند لوحِ روحِ دیگر هم به دست آورد.
سو مینگ از همان آغاز میدانست که در مرکزِ توجه قرار میگیرد. همچنین میدانست که باید توجهِ بزرگانِ فرقه را جلب کند، چرا که تنها در این صورت میتوانست گامِ بعدیِ نقشهاش را عملی کند.
اما در موردِ لو رفتن؟ سو مینگ اطمینان داشت که با توانِ ذاتیاش، برای دیگران آسان نیست که ایرادی در او پیدا کنند. تنها زمانی که رفتارِ نامعمولی نشان داد، وقتی بود که با دیدنِ بنای سنگی، نگاهِ سردرگمی در چشمانش پدیدار شد. با این حال، آن نگاه به احساسِ سنگینی بدل شد و در عمقِ دلِ سو مینگ دفن گردید.
با سرعتی میانه پیش رفت. حسِ الهی که گسترد، قدرتِ تزکیهگرانِ قلمروی پهنهٔ جهان را داشت و با بیش از ده لوحِ روح در دستش بهعنوانِ طعمه، به افرادِ بسیاری برخورد که برای قاپیدنِ لوحهایش میآمدند.
این خونِ هفت ماه قدرتِ خیلی فوقالعادهای داره.
همانطور که پیش میرفت، نگاهی به ماهِ خونینِ اطرافش انداخت که اکنون حدود پنجاهشصت فوت ارتفاع داشت. میتوانست نیروی فزایندهای را حس کند که درونش انباشته میشد و به او اجازه میداد سریعتر پرواز کند.
گویی واقعاً به ماهِ خونین بدل شده بود. ماه در اوجِ آسمان آویزان بود و بهشدت چشم را خیره میکرد. بیش از ده لوحِ روح در دستِ سو مینگ بهویژه توجهها را جلب میکرد. همانها کافی بود تا شمارِ زیادی از افراد او را هدف بگیرند.
شش ساعت بعد، لوحهای روحِ دستِ سو مینگ به سی و یک عدد رسیده بود. برخی از آنها به خونِ تازه آغشته بودند و وقتی به هم میخوردند، صدای جرینگجرینگ میدادند. انگار هالهٔ کشتار را نیز با خود به همراه داشتند.
برخی از افرادی که در ابتدا میخواستند به سو مینگ حمله کنند، نظرشان عوض شد. با دیدنِ لوحهای روح در دستش، حس کردند آبِ یخی روی سرشان ریختهاند. با لرزی بر تن، بیدرنگ برگشتند و پا به فرار گذاشتند.
سو مینگ تعقیبشان نکرد. در حقیقت، هرگز برای به دست آوردنِ هیچیک از آن بیش از سی لوحِ روح، پیشقدم نشده بود. همهٔ آنها زمانی به دستش افتاده بودند که کسانی را که از روی حرص قصدِ جانش را داشتند، بهراحتی خرد کرده بود.
با این حال، رفتهرفته با افرادِ کمتری روبهرو شد. روشن بود که با گذشتِ زمان، شاگردانی که واردِ آزمون شده بودند یا مرده بودند یا پس از یافتنِ یک لوحِ روح، پنهانشدن را برگزیده بودند. مگر آنکه پایانِ آزمون فرا میرسید، وگرنه قطعاً بیرون نمیآمدند.
سو مینگ به حرکت در آسمان ادامه داد. هنوز کسانی بودند که خود را آنقدر قوی میپنداشتند که به او حمله کنند. میخواستند لوحهای روحِ بیشتری به دست آورند تا صاحبِ صد لوح شوند؛ چیزی که در هر آزمونی رخ نمیداد.
همچنین کسانی بودند که با هم به توافق رسیده و در قالبِ گروههایی عمل میکردند و قصد داشتند با برتریِ عددی پیروز شوند. آنها در گروههای بزرگ کار میکردند تا لوحهای روح را برای چند نفر در گروهشان گردآوری کنند.
کوچکترینِ این گروهها بین سه تا پنج نفر و بزرگترینشان دهها تزکیهگر داشتند. وقتی به یکدیگر برمیخوردند، اغلب ترجیح میدادند از درگیری بپرهیزند. مگر آنکه پایانِ آزمون نزدیک میبود، نبردهایی که با جراحتِ سنگینِ هر دو طرف پایان یابد، درنمیگرفت.
عملاً هیچکس مانندِ سو مینگ بهتنهایی حرکت نمیکرد. صدای جرینگجرینگی که از برخوردِ سی و چند لوحِ روح در دستش به گوش میرسید و خودِ این شمارِ عظیم، او را بهرغمِ ماهِ خونینِ حیرتانگیز و مهیبِ اطرافش، به یک هدف بدل کرده بود. وقتی شاگردانی که گروه تشکیل داده بودند به او برمیخوردند، نمیتوانستند میلشان را برای قاپیدنِ لوحهای روحش مهار کنند.
این اتفاق بارها و بارها تکرار شد. دهها شاگرد بارِ دیگر در برابرِ سو مینگ ظاهر شدند و همه چشمانشان را به دستِ او دوخته بودند. وقتی نگاهشان روی لوحهای روح نشست، حرص در چشمانشان پدیدار شد.
سو مینگ نگاهی به آن دهها نفر انداخت. به حرکت درآمد، اما حمله نکرد. در عوض، در قالبِ کمانی بلند بهسوی دوردست رفت. از دور چنان مینمود که ماهِ خونین به زخمی خونآلود بدل شده است. سو مینگ در جلو حرکت میکرد و دهها شاگرد در پیاش میتاختند.
به اندازهٔ سوختنِ یک عود بعد، گروهِ دهها نفرهٔ دیگری سو مینگ را دیدند و در پیوستن به نبرد برای لوحهای روحش درنگ نکردند.
وقتی یک ساعتِ دیگر در تعقیبِ او گذشت، تحتِ مهارِ عمدیِ سو مینگ، رفتهرفته نزدیک به سیصد شاگرد پشتِ سرش بودند. در واقع، کمانهای بلندِ بیشتری هم از دوردست بهسرعت به او نزدیک میشدند. آنها محاصرهای مبهم در اطرافش شکل دادند.
«دیگه وقتشه.»
سو مینگ از حرکت ایستاد و وقتی برگشت، لبخندی درنده روی لبانش نشست. افرادِ پیشِ رویش شاید ضعیف بودند، اما سو مینگ هرگز در کشتنِ ضعیفان احساسِ ناتوانی نکرده بود. از آنجا که خودشان انتخاب کرده بودند او را تحریک کنند، مرگ سرنوشتِ محتومشان بود.
با برگشتن به عقب، دستِ راستش را بالا برد و ماهِ خونینِ اطرافش را چنگ زد، سپس بهسرعت آن را به پایین کشید. ماهِ خونین با صدای مهیبی در هم شکست و به قطراتِ بیشمارِ خون بدل شد که در سراسرِ آن ناحیه پخش شدند.
وقتی آن ده و چند بزرگِ فرقه در میدان گمان میکردند سو مینگ به گوشهای رانده شده و ناچار به فرار است، دیدند که سطحِ تزکیهاش... دوباره بالا رفت!
از مرحلهٔ آغازینِ قلمروی پهنهٔ جهان، به مرحلهٔ میانی رسید و چنان کشتاری به راه انداخت که حتی چهرهٔ بزرگانِ فرقه را نیز دگرگون کرد. نبرد به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود طول کشید و ناحیهٔ اطرافِ سو مینگ غرق در سکوت شد.
وقتی بازوانش را تاب داد، ماهِ عظیم و خونسرخی به بزرگیِ سیصد فوت در اطرافش پدیدار شد. بهت و وحشت در چهرهٔ شاگردانی که میخواستند به او نزدیک شوند، نقش بست. بدونِ هیچ درنگی، فوراً برگشتند و پا به فرار گذاشتند.