چپتر 1384: بزرگِ فرقه، لان
چپتر 1384: بزرگِ فرقه، لان
«باز هم مرز رو شکست؟ تو آزمونهای گذشته سابقه نداشت!»
«عجیبه. حتماً مشکلی در کاره!»
«مگه اینکه استعدادِ این پسر از اون نوعِ نادری باشه که تو هر دهها هزار نفر یکی پیدا میشه یا خیلی بهندرت پیش میاد، وگرنه حتماً یه جای کارش میلنگه!»
«اگه چیزِ عجیبی در کار نباشه، اون وقت... من استادش میشم!»
ده و اندی بزرگِ فرقه در میدان، نگاه از نگارههای دیگر گرفتند و چشمانشان را به سو مینگ دوختند.
سطحِ تزکیهای که پس از دو بار شکستنِ مرز به آن رسیده بود، شاید در چشمِ آنها همچنان ضعیف بود، اما معنای این مرزشکنیها کاملاً تفاوت داشت و به همین دلیل اینقدر توجهشان را جلب کرده بود.
هر چه بود، سیزده هیولای پیرِ افسانهای در فرقهٔ هفت ماه که در عرضِ صد سال به قلمروی آواکانیا رسیده بودند، تا آن زمان به قلمروی روحِ دائو دست یافته بودند و از میانشان شش نفر پیوسته در سرزمینِ فرقهٔ درونی تزکیه میکردند. نفرِ هفتم... در آن لحظه درست کنارشان بود—مردِ سرخپوش.
هر هفت نفر زمانی در میدانهای آزمون استعدادی خیرهکننده نشان داده بودند، اما با این حال، هیچکدامشان شکوهِ حیرتانگیز و باورنکردنیِ سو مینگ را نداشتند.
ماهِ خونینی به بلندیِ سیصد و اندی که سو مینگ شکل داده بود، در میدانهای آزمون به کابوس بدل شد. هر جا میرفت، کمتر شاگردی جرئت میکرد سربهسرش بگذارد. معمولاً با دیدنش مات میماندند و سپس پا به فرار میگذاشتند.
نبرد با صدها نفر در لحظاتی پیش باعث شده بود نامِ سو مینگ از طریقِ انتقالِ صدا به گوشِ همهٔ افرادِ فرقهٔ بیرونی برسد. به همین دلیل، ماهِ خونین به یک نشانه بدل شد... هرگز نباید خشمِ اربابش را برمیانگیختند!
اکنون صد و چهل لوحِ روح در دستِ سو مینگ بود!
صدای برخوردِ لوحهای روح به یکدیگر از درونِ ماهِ خونین به گوش میرسید و در فضا طنین میانداخت. این صدای واضح دیگر با شنیدنش در دیگران طمع برنمیانگیخت، بلکه لرزه بر اندامشان میانداخت.
ماهِ سرخ و خونین در میدانهای آزمون چیزی نبود جز کابوسی راستین.
چهار ساعت که گذشت، سو مینگ ایستاد و به دوردست خیره شد. چند کمانِ بلند دید که به جلو یورش میبردند. در مجموع پنج نفر بودند و در ابتدا بهسوی او میآمدند، اما با دیدنِ ماهِ خونین بیدرنگ تغییرِ مسیر دادند.
نفرِ پیشتاز دختری بود؛ همان که تمامِ نیروی زندگیِ پسری را که سو مینگ تسخیر کرده بود، مکیده بود، و چهار نفرِ کنارش از آشنایانِ او بودند.
با دیدنِ ماهِ خونین در دوردست، چهرهشان در دم دگرگون شد. با این حال، همان لحظه که برگشتند و خواستند بروند، سو مینگ درست جلویشان ظاهر شد. چهرهاش درونِ ماهِ خونین بهوضوح در چشمانِ آن پنج نفر نقش بست.
به محضِ دیدنش، چهرهشان بهشدت درهم رفت. غرق در بهت شدند، بهویژه دختر. گویی شبح دیده بود. ناگهان خشکش زد و با ناباوری به سو مینگ خیره ماند.
نفسِ تندی کشید. دو قدم به عقب رفت و بیاختیار فریاد زد: «تو... تو هنوز زندهای!»
چهرهٔ سو مینگ در ابتدا بیتفاوت بود، اما در آن لحظه به چیزی اندیشید و کینه و نفرت در چهرهاش نمایان شد. دیدنِ این صحنه باعث شد دختر در دل نفسِ راحتی بکشد.
کینه و نفرتِ چهرهٔ سو مینگ از چشمِ ده و اندی بزرگِ فرقه نیز پنهان نماند.
همزمان دیدند که سو مینگ در نگاره به جلو حرکت کرد. صدای غرش در هوا پیچید و جیغهای دلخراشِ درد در فضا طنین انداخت. چه آن دختر و چه شاگردانِ دیگر، هیچکدام حریفِ سو مینگ نبودند و این کاملاً با انتظارِ بزرگانِ فرقه همخوانی داشت.
اما همان لحظه که سو مینگ میخواست دختر را بکشد، مردِ سرخپوشی که در بالای میدان نشسته بود برای نخستین بار چشمانش را باز کرد. دستِ چپش را بالا برد و به نگارهٔ سو مینگ اشاره کرد. تصویرِ دختر بیدرنگ درهم پیچید و از پیشِ رویش محو شد.
درست همانطور که بزرگانِ فرقه انتظار داشتند، شگفتی و بهت در چهرهٔ سو مینگ نمایان شد. مدتی به اطرافش نگاه کرد، سپس با چهرهای مردد به کمانی بلند بدل شد و بهسوی دوردست یورش برد.
در آن لحظه، ده و چند تن از بزرگانِ فرقه در میدان کلمهای نگفتند. همه با هم به مردِ سرخپوش نگاه کردند و دیدند دختر با چهرهای پر از ترس و وحشت جلوی او ظاهر شد. مردِ سرخپوش با روشی ناشناخته او را بهزور به آنجا آورده بود.
پیش از آنکه دختر حتی بتواند حرفی بزند، مردِ سرخپوش با بیاعتنایی دستِ راستش را بالا برد و بهآرامی روی جمجمهاش فشار داد.
جیغهای گوشخراشِ درد از دهانِ دختر بیرون ریخت. بدنش در هم پیچید و لرزید. رگهای صورتش بیرون زد، چرا که مردِ سرخپوش داشت خاطراتش را موبهمو میکاوید.
چند نفس بعد، دختر به خود لرزید و به نیستی بدل شد و از زیرِ دستِ مردِ سرخپوش ناپدید شد.
«وانگ تائو. هفده سال پیش واردِ فرقه شد. استعدادِ خیلی خوبی داره، اما شخصیتش ضعیفه. یکی از همشاگردیهاش با یه فنِ نهانی بدنش رو مهار کرده بود و نیروی زندگی و پایهٔ تزکیهش رو هم گرفته بود تا قدرتِ این دختر برای بیست ساعت بیشتر بشه.
«باید میمرد، اما زنده موند. فهمیدنِ اینکه چه اتفاقی افتاده آسونه...» برقی در چشمانِ مردِ سرخپوش درخشید و به زنِ فوقالعاده زیبایی که روبهرویش هنوز به مراقبه نشسته بود، نگاه کرد.
«بزرگِ فرقه، لان، لطفاً فنتون رو به کار بندازید و ببینید چه اتفاقی افتاده.»
زنِ بسیار زیبا در آن لحظه برای نخستین بار چشمانش را باز کرد و به نگارهٔ سو مینگ نگریست. نورِ پیشگویی در چشمانش پدیدار شد و سپس آنها را بست.
«این پسر استعدادِ پنهانی داشت. از همون نوعی که بهمحضِ شکستنِ قالبِ حیاتِ اصلیش، قالبِ حیاتِ جدیدش شکل میگیره. تمامِ زندگیش پر از اقبالی میشه که ازش آدمِ بزرگی میسازه. اون قویترین و مهمترین شخصِ زیرِ آسمان میشه و ارواحِ ایزدان چهار ستونش رو پر میکنن!»
مردِ سرخپوش آرام پرسید: «معنیش چیه؟»
«زندگیِ اون با عظمت گره خورده و ما نباید خودمون رو درگیرش کنیم. اون وجودیه که در زانگِ باستان بهندرت دیده میشه. اگه بتونیم اون رو کنارِ خودمون داشته باشیم، اونوقت شکوفایی و سقوطمون فقط به یه اشارهٔ اون بستگی داره. اگه شکوفا بشیم، فرقهمون رونق میگیره و در اوج میایسته. اگه سقوط کنیم، فرقهمون تباه میشه و به ویرونه تبدیل میشه. بختِ اون...
زنِ بسیار زیبا آهسته گفت: «اگه بکشیمش، گرفتارِ خشمِ آسمان میشیم و اگه به دستش کشته بشیم، مرگمون با ارادهٔ دائو همسو میشه. هیچ توضیحی هم براش نیست.» چشمانش بسته بود و ردی از سردرگمی و بهت را که در آن لحظه درونشان پدیدار شده بود، پنهان میکرد.
با پایانِ حرفهای زن، ده و چند تن از بزرگانِ فرقه در آنجا بیدرنگ ساکت شدند. ناباوری در چهرهشان نمایان شد و برقی در چشمانِ مردِ سرخپوش درخشید.
«بزرگِ فرقه، لان، تا حالا قالبِ حیاتِ کسی رو اینطور توصیف نکرده بود...»
دانشمندِ آبیپوش با قاطعیت گفت: «من این پسر رو میخوام. بهعنوانِ شاگردم میپذیرمش!» بهمحضِ اینکه دهان باز کرد و این کلمات را گفت، چشمانِ همهٔ بزرگانِ فرقه در آنجا برق زد. نگاهشان را به نگارهٔ سو مینگ دوختند.
«نمیتونی این کار رو بکنی. شخصیتِ این پسر اون رو برای تمرینِ روشِ تزکیهٔ من مناسب میکنه. بهتره من استادش بشم.»
«چقدر خندهدار. من اولین کسی بودم که این پسر رو دیدم. چطور میتونم بذارم بیفته دستِ یکی دیگه؟ کسی که اول دیدتش، از طریقِ تقدیر بهش وصل شده. این تقدیر رو نمیشه به زبون آورد، اما این پسر با من میاد و قطعاً به قلمروی آواکانیا میرسه!»
ده و چند بزرگِ فرقه بیدرنگ به حرف آمدند. چیزی که برایشان ارزش داشت سو مینگ نبود... بلکه حرفهای بزرگِ فرقه، لان، دربارهٔ قالبِ حیاتش بود!
مردِ سرخپوش با اخم و بهآرامی گفت: «کافیه. خودم شخصاً این پسر رو به شاگردی میگیرم!» با پایانِ حرفش، بزرگانِ فرقه در آنجا بیدرنگ ساکت شدند. شاید کمی از پذیرشِ این تصمیم ناراضی بودند، اما دیگر حرفی نزدند.
بهجز...
زنِ بسیار زیبا در آن لحظه چشمانش را باز کرد و عزم و اراده در چهرهاش نمایان شد. «قالبِ حیاتِ تو با قالبِ حیاتِ این پسر در تضاده و نشانههای مرگ در تو پیداست. بهتره اون شاگردِ من بشه.»