چپتر 1385: پیکرِ درونِ تاریکی

ماهِ خونین در آسمان معلق بود. در جهانِ درونِ دره، ماهِ پیرامونِ سو مینگ به نزدیکِ پانصد فوت رسیده بود. فوقالعاده عظیم به نظر میرسید و هالهای غلیظ و خونین فضا را پر کرده بود.

با حرکتِ سو مینگ در آن سرزمین، نگاههایی لبریز از احترام به سویش دوخته میشد. این نگاهها از سوی شاگردانِ پنهان و تزکیهگرانی بود که ترس، طمعشان را از مدتها پیش سرکوب کرده بود. تنها در چند ساعتِ کوتاه، پیکرِ سو مینگ عمیقاً در ذهنشان حک شد.

پیش از آن، وانگ تائو هیچ شهرتی نداشت!

پس از آزمون، نامش در سراسرِ فرقهٔ بیرونی طنینانداز میشد. هر چه باشد، شماری از تزکیهگرانِ بازمانده نامِ کالبدی را که سو مینگ تسخیر کرده بود میدانستند. با حرکتِ ماهِ خونین، نامش... اوج گرفت.

صدای جرینگجرینگِ واضحِ برخوردِ بیش از صد لوحِ روح در دستِ سو مینگ، با آهنگی عجیب و شوم که حالوهوای کشتار داشت، در فضا میپیچید. دلِ تمامِ شاگردانِ فرقهٔ بیرونیِ فرقهٔ هفت ماه با شنیدنِ این صدا لرزید.

هیچیک جرئت نداشتند اربابِ این لوحها را برنجانند.

سو مینگ سرانجام بالای کوهی ایستاد و روی قله نشست. از دوردست کسی نمیتوانست پیکرش را ببیند. تنها ماهِ خونینِ فوقالعاده درخشانی بالای کوه دیده میشد.

آن کوه و زمینهای اطرافش به منطقهای ممنوعه بدل شد. حتی با وجود اینکه شاگردانِ فرقهٔ هفت ماه در آن حوالی همچنان با هم میجنگیدند و لوحهای روحِ یکدیگر را میقاپیدند، کسی جرئت نداشت حتی نیمقدم بهسوی کوه بردارد.

سو مینگ نشسته ماند و دیگر قدم به بیرون نگذاشت. به اندازهٔ کافی لوحِ روح داشت و نمیخواست بیشتر از این جمع کند. در آن لحظه با چهرهای آرام در سکوت روی کوه نشست و منتظر ماند تا این بازی—دستکم برای او—تمام شود.

زمانِ چندانی باقی نمانده بود.

تمامِ بزرگانِ فرقه در میدان، سو مینگ را دیدند که روی کوه نشسته است. به نیمرخش، به ماهِ خونین و به بیش از صد لوحِ روح در دستش خیره ماندند و رفتهرفته نتیجهگیریِ بزرگِ فرقه لان از قالبِ حیاتش دوباره در ذهنشان جان گرفت. به دلیلی نامعلوم، با وجود اینکه بزرگانِ فرقه باور داشتند به اوجِ تزکیهشان رسیدهاند، احساسی وصفناپذیر آرامآرام در تهِ دلشان ریشه دواند. احساسی شبیه به سرما.

رنگِ حیرت بر چهرهٔ مردِ سرخپوش نشست. در حالی که به حرفهای بزرگِ فرقه لان میاندیشید، سو مینگ را در تصویر تماشا میکرد. پس از مدتی طولانی، لبخندِ مطمئنی گوشهٔ لبش نشست.

قالبِ حیاتِ این پسر با مالِ من در تضاده... و من نشونههای مرگ نشون میدم؟ جالبه، دلم میخواد ببینم چطوری میمیرم!

پیش از آنکه مردِ سرخپوش چشمانش را ببندد، نورِ درخشانی در آنها تابید.

روبهرویش بزرگِ فرقه لان با آن زیباییِ بینظیرش حضور داشت. او با ردی از سردرگمی در عمقِ چشمانش به پیکرِ سو مینگ در تصویر خیره ماند.

چرا... سرنوشتِ این آدم اینطوری با مالِ من گره خورده؟ ردِ این گرهخوردگی تو تنم نیست... بلکه توی قالبِ حیاتمه.

چرا...؟

با ساکتشدنِ حاضران در میدان، پیکری آرامآرام از دوردست به منطقهٔ ممنوعهٔ نامرئی نزدیک شد؛ همان کوهی که سو مینگ رویش نشسته بود.

پیکری لاغراندام با چهرهای زیبا. سفیدپوش بود و موهای بلند و سیاهش در هوا میرقصید و جذابیتی غریب به او میبخشید. با این حال، آرامشِ رفتارش از جذابیتش نمایانتر بود.

اما آرامشش جنسِ دیگری داشت. آرامشِ سو مینگ از صلحِ درونِ قلبش سرچشمه میگرفت که بر چهرهاش مینشست، اما آن شخص... خودش را برتر از همه میدانست، پس باید آرام به نظر میرسید.

آرامشش نمادِ برتری و تکبر بود. با این حال، این ویژگیها در تهِ دلش نهفته بود و در ظاهر نشان داده نمیشد.

آن مرد هم لوحهای روحِ فراوانی داشت. با توجه به تعدادشان، در مجموع صد لوح در دستش بود.

جلوی منطقهٔ ممنوعهٔ نامرئیِ سو مینگ ایستاد. سرش را که بالا آورد، به سو مینگ نگاه کرد که در فاصلهای نهچندان دور، درونِ ماهِ خونین به مراقبه نشسته بود. کلمهای حرف نزد. سرِ جایش ایستاد، اما عقب نرفت. نگاهش یکسره روی سو مینگ متمرکز بود.

زمان آرامآرام گذشت. وقتی تنها به اندازهٔ سوختنِ یک عود تا پایانِ آزمون باقی مانده بود، نوجوانِ سفیدپوش همچنان از آن سوی سدِ نامرئی به سو مینگ خیره بود.

گویی در نگاهش روحیهٔ جنگندگی موج میزد. مثلِ آتشی در چشمانش میسوخت.

پس از مدتی طولانی، ناگهان به حرف آمد و گفت: «یئه لونگ!» صدایش اوج گرفت و از منطقهٔ ممنوعهٔ نامرئیِ سو مینگ گذشت و به گوشش رسید. نوجوانِ سفیدپوش دوباره گفت: «اسمم یئه لونگه!»

سو مینگ چشمانش را باز کرد و نگاهش را به چهرهٔ نوجوانِ سفیدپوش دوخت. در همان لحظه که او را دید، نگاهش مات ماند. حس کرد انگار نه به یئه لونگ... بلکه به نابغهای از گذشته نگاه میکند؛ در میدانِ آن سوی کوهِ جریانِ باد در قبیلهٔ جریانِ باد—یئه وانگ.

همان حالتِ چهره، همان عزم، همان لحن و همان احساسِ پنهانِ برتری در قلبش را داشت.

سو مینگ حرفی نزد. تنها دوباره چشمانش را بست.

شاید روحیهٔ جنگندگی در چشمانِ یئه لونگ قویتر شده بود، اما هرگز قدمی به جلو برنداشت. در همان آن که آزمون به پایان رسید، پایش را بلند کرد و بهجای جلو رفتن، یک قدم عقب گذاشت. وقتی رویش را برگرداند، تمامِ جهان ناگهان تاریک شد و غرشهای گوشخراشی طنین انداخت.

گلههایی از جانورانِ درنده میانِ ابرها و مهِ آسمان پدیدار شدند. البته اگر دقیقتر بگوییم، جانور نبودند، بلکه روح بودند؛ چرا که بدنهایشان توهمی شکلگرفته از مه بود. در همان لحظه که ظاهر شدند، بهسوی زمین یورش بردند.

بخشی از آنها بهسوی سو مینگ یورش بردند، اما در همان آن که به او نزدیک شدند، لوحهای روحِ دستش نورِ درخشانی رها کرد. نور مسافتی بیکران را پوشاند و ارواحِ درندهای را که میخواستند رویش بپرند، ترساند. درست وقتی میخواستند عقب بکشند، بدنهایشان بیاختیار بهسوی او کشیده شد. لوحهای روح مانندِ مُهر عمل کردند و ارواح را به درونِ خود کشیدند.

هر لوحِ روح میتوانست یک روحِ درنده را مُهر کند. سو مینگ همانجا نشسته بود و تنها در عرضِ چند نفس، تمامِ صد و اندی لوحِ روحش، روحی را در خود جای دادند.

با وجودِ ارواح، ظاهرِ لوحهای روح تغییری نکرده بود، اما رگههای کمرنگی از نور در آنها جریان داشت، چنانکه گویی نشان میدادند دیگر عادی نیستند.

این اتفاق تنها برای سو مینگ نیفتاد، بلکه برای یئه لونگ نیز رخ داد. همهٔ کسانی که در میدانِ آزمون لوحِ روح داشتند، همین صحنه را دیدند. هر یک از لوحها یک روحِ درنده را مُهر کرد و با پایانِ این کار، ارواح دیگر به صاحبانِ لوحها حمله نکردند.

اما شاگردانِ فرقهٔ هفت ماه که هیچ لوحِ روحی به دست نیاورده بودند، از درد به جیغهای گوشخراشی افتادند. صدای دریدهشدنِ بدنهایشان در میدانِ آزمون اوج میگرفت و فرو مینشست...

ارواحِ ویرانگر تا یک ساعت در میدانِ آزمون ظاهر میشدند و سپس ناپدید شدند و گردابی غولآسا در آسمان شکل گرفت. گرداب با صدای مهیبی چرخید و صدای پیرمردی از درونش به گوش رسید.

«آزمونِ ترفیعِ فرقهٔ بیرونیِ فرقهٔ هفت ماه همین الان تموم میشه. به همهتون تبریک میگم... که شاگردِ فرقهٔ درونی شدید!»

صدا که در فضا طنین انداخت، نیروی مکشی در آن ناحیه برخاست و پیکرهای روی زمین به کمانهای بلندی بدل شدند که بهسوی گرداب یورش بردند.

در میانِ آن پیکرها دختران و پسرانی دیده میشدند. در چهرهٔ برخی هیجان بود و در نگاهِ برخی احترام. حالتِ چهرههایشان متفاوت بود و این به اعمالشان در میدانِ آزمون بستگی داشت. افرادِ هیجانزده کسانی بودند که از فاجعه در امان مانده بودند و کسانی که احترام در چهره داشتند، همانهایی بودند که بهسختی از مرگ گریخته بودند.

شمارِ کسانی که چهرهای پیچیده داشتند نیز کم نبود. وقتی به یکدیگر نگاه میکردند، میتوانستند قصدِ کشت و ارادهٔ نبرد را در چشمانِ هم ببینند. این افراد آشکارا کسانی بودند که در طولِ آزمون بر سرِ لوحهای روح با هم جنگیده و کینه به دل گرفته بودند.

همان دم که شاگردان بهسوی گرداب پرواز کردند، کمانی بلند همچون اژدهایی سفید آسمان را شکافت. از زمین یورش برد و از هر جا که میگذشت، شاگردان با چهرههایی دگرگون از سرِ راهش کنار میرفتند. وقتی به پیکرِ درونِ نورِ سفید نگاه میکردند، نگاهشان لبریز از احترام بود.

یئه لونگ بود.

چهرهٔ یئه لونگ آرام بود. از هر جا که میگذشت، هیچکس حتی به فکرش هم خطور نمیکرد که سدِ راهش شود. او مستقیم بهسوی گردابِ آسمان یورش برد.

در آن لحظه سو مینگ برخاست. وقتی یک قدم پیش گذاشت، ماهِ خونین را ناپدید نکرد، از این رو شبیهِ ماهِ خونینی بود که به کمانی بلند بدل میشود. وقتی بهسوی گرداب که خروجی بود رفت، آسمان و زمین غرید.

همان دم که ماهِ خونینِ سو مینگ در نگاهِ شاگردانی که عازمِ گرداب بودند پدیدار شد، فریادهای حیرت و وحشت فضا را پر کرد. در مقایسه با کنار رفتنِ همه برای باز کردنِ راهِ یئه لونگ، ورودِ سو مینگ باشکوهتر بود. با نزدیکشدنش به خروجی، چهرهٔ شاگردانِ آن ناحیه پر از بهت و هراس شد. بیدرنگ پراکنده شدند و وقتی به سو مینگ نگاه کردند، چشمانشان لبریز از ترسی عظیم بود.

با حضورِ سو مینگ، جرئت نکردند به پرواز ادامه دهند. در عوض در هوا شناور ماندند. هیچکس نمیدانست چه کسی اول مشت در کفِ دست نهاد، اما خیلی زود، همهٔ افرادِ آن ناحیه مشت در کفِ دست نهادند و همزمان به او ادای احترام کردند.

«درود، برادرِ بزرگ وانگ تائو.» در آغاز صداها پراکنده بود، اما خیلی زود به هم پیوستند و به صدایی واحد بدل شدند که در فضا طنین انداخت.

کسی که در میانِ شاگردانِ فرقهٔ بیرونی رتبهٔ اول را داشت، طبیعتاً عنوانِ برادرِ بزرگ را میگرفت. در دلهایشان، این تنها عنوان برای سو مینگ بود.

صداهای جوان در فضا طنین انداخت و در هر سو پراکنده شد. این صداها به گوشِ ده و اندی بزرگِ فرقه نیز رسید. آنها نظارهگرِ ماجرا بودند، اما هیچکس چیزی نگفت. تنها برای یئه لونگ که در گوشهٔ تصویر ایستاده بود، احساسِ ترحم میکردند.

اگر سو مینگ نبود، تمامِ اینها به او تعلق میگرفت!

یئه لونگ ساکت ماند. به سو مینگ خیره شد، سپس پس از مدتی طولانی سرش را پایین انداخت، مشت در کفِ دست نهاد و او نیز ادای احترام کرد.

سو مینگ ایستاد. ماهِ خونینِ اطرافش رفتهرفته ناپدید شد، سپس با تاب دادنِ بازویش، به بارانِ خون بدل گشت. وقتی باران روی زمین بارید، یک قدم پیش گذاشت و اولین کسی بود که... پا به گردابِ آسمان گذاشت.

پشتِ سرش یئه لونگ بود و پس از او دیگران رفتند. وقتی تمامِ شاگردان واردِ گرداب شدند، میدانِ آزمون در تاریکی فرو رفت، چنانکه گویی مُهر شده بود.

ارواحِ درندهٔ بیشمار در تاریکی غریدند. صدایشان لبریز از بیچارگی و جنون بود، اما نمیتوانستند از مُهر بگریزند. تنها میتوانستند منتظرِ فاجعهٔ بعدیِ هفت ماه بمانند، چرا که تنها در آن زمان میتوانستند گوشت و خون ببلعند.

رفتهرفته غرشهای گوشخراش محو شد و ناگهان... پیکری زیرِ بنای سنگی که سو مینگ تماشا کرده بود پدیدار شد. مردی سیاهپوش بود. او در اعماقِ زیرزمینِ تاریک آرام ایستاد و در سکوت به کلماتِ روی بنای سنگی خیره ماند. پس از مدتی طولانی، آهسته آه کشید.

در آن آه لحنی باستانی نهفته بود و ردی از دلتنگی که شاید دیگران قادر به شنیدنش نبودند، اما اگر سو مینگ آنجا بود، قطعاً آن را میفهمید.