چپتر 1391: Establishing Might

سو مینگ لبخندی کمرنگ زد و گفت: «من چطور؟» نوری کمرنگ در چشمانش درخشید و همانطور که آرام حرف میزد، یک قدم پیش گذاشت.

پیرمرد با آن گونههای میمونمانندش بهشدت رنگپریده و بیجان شد. ناخودآگاه عقب رفت و چیزی نمانده بود زمین بخورد. گویی جن دیده بود، اما بهعنوانِ یک تزکیهگر، هنوز اندکی مهارِ خود را در دست داشت. با عقب رفتن، نفسِ عمیقی کشید و بهسرعت لبخندی زورکی روی لبش نشاند، اما آن لبخند از گریه هم بدتر بود.

پیرمرد با دستپاچگی گفت: «چ... چیزی نیست. ارشد، نمیدونستم شما به اینجا تشریف آوردید. حتی همین الان داشتم سعی میکردم اون اکسیرهای بهدردنخور رو به شما بفروشم. ارشد، لطفاً منو ببخشید. امیدوارم مجازاتم نکنید.» ظاهراً در آن لحظه آرام شده بود و لحنش چنان بود که گویی برای بخشش التماس میکرد.

سو مینگ با تهماندهٔ لبخندی بر لب، به پیرمردِ روبهرویش خیره ماند و گفت: «اِ؟» دوباره که یک قدم پیش گذاشت، چهرهٔ پیرمرد درهم رفت و بهسرعت چند قدم عقب کشید.

«واقعاً تونستی مقامم رو بهعنوانِ ارشد تشخیص بدی... یا اینکه منو میشناسی؟!»

چشمانِ سو مینگ در دم برقی زد. وقتی یک قدمِ دیگر پیش گذاشت، پیرمرد جیغِ گوشخراشی کشید، اما این بار عقب نرفت. در عوض، با صدای بلندی جلوی سو مینگ زانو زد.

پیرمرد در حالی که میلرزید، توضیح داد: «ارشد، لطفاً منو ببخشید، لطفاً بهم رحم کنید، من تا پیش از این شما رو نمیشناختم. من تازه... تازه فهمیدم که زیرِ پاتون سایه ندارید. تازه اون موقع بود که فهمیدم شما یکی از ارشدهای فرقه هستید که تو تمرینِ فنِ هفت زندگی به موفقیتهایی رسیدید.»

سو مینگ اخم کرد و پیرمردِ روبهرویش را کاوید. چهرهٔ مرد و حرفهایش هنگامِ دستفروشیِ هستههای دارویی، باعث شد خاطراتِ سو مینگ زنده شود. حس کرد به قبیلهٔ جریانِ باد برگشته و تازه با پیرمردی به نامِ بِی چیونگ روبهرو شده است!

گذشته از لباسهایش، همهچیزِ پیرمردِ توی خاطراتش با شخصِ روبهرویش همخوانی داشت. آن پیرمرد سعی کرده بود چند گیاهِ دارویی به سو مینگ بفروشد و حتی یک کیسهٔ ذخیرهٔ پاره هم به او داده بود.

در ابتدا وقتی متوجهِ او شد، سو مینگ اعتنایی به او نکرده بود. پیرمردِ روبهرویش اولین چهرهٔ آشنایی نبود که در این جهانِ غریب که اکنون در آن به سر میبرد، به پستش میخورد. چه تیان شیه زی، چه دئه شون با آن ظاهرِ کاملاً متفاوتش، یا لان لان، همگی حسی بینظیر به سو مینگ میدادند.

به همین دلیل، با اینکه سو مینگ پیرمرد را شناخته بود، هیچ نشانهای در چهرهاش بروز نداد. احساساتِ چندانی هم در دلش نبود. تنها حواسش به این موضوع جمع بود.

اما وقتی پیرمرد واقعاً به سو مینگ نگاه کرد... حالتی مهارنشدنی از خود نشان داد. این امر بیدرنگ توجهِ سو مینگ را بهشدت به او جلب کرد.

گذشته از این، ظاهرِ سو مینگ ظاهرِ اصلیِ خودش نبود، بلکه ظاهرِ وانگ تائو را داشت. اگر پیرمرد وانگ تائو را میشناخت، سو مینگ از این مسئله میگذشت، اما حتی اگر از قبل وانگ تائو را میشناخت، محال بود با دیدنش اینقدر مات بماند.

مگر اینکه... در مرگِ وانگ تائو دست داشته باشد، اما هشت سال از آن ماجرا میگذشت. حتی اگر واقعاً در مرگِ وانگ تائو نقش داشت، با سطحِ تزکیهٔ پیرمرد، اینگونه مهارِ خود را از دست نمیداد و از دیدنِ سو مینگ چنان جا نمیخورد که تمامِ خون از چهرهاش برود.

تنها یک توضیحِ دیگر برای این موضوع وجود داشت و همان بود که بیشترین کنجکاویِ سو مینگ را برمیانگیخت. ممکن بود... پیرمرد واقعاً او را بشناسد. نه وانگ تائو، بلکه خودِ سو مینگ را!

با این حدس، سو مینگ چند قدم پیش گذاشت و فشارِ سهمگینی که از آنها ساطع میشد، تماماً پیرمرد را هدف گرفت. میخواست زیرِ چنین سرکوبی پیرمرد را در هم بشکند. در این صورت احتمالِ اینکه حقیقت را بگوید بیشتر میشد.

اما سو مینگ انتظار نداشت که زیرِ سرکوبِ او، پیرمرد توضیحِ متفاوتی ارائه دهد. کاملاً منطقی به نظر میرسید و وقتی با دقت به آن فکر کرد، با وضعیتِ پیشین همخوانیِ خوبی داشت.

به همین دلیل بود که سو مینگ اخم کرد.

پیرمرد با صدای بلندی زانو زده بود. پیشتر وقتی حرف میزد، صدایش آرام نبود و این صحنه توجهِ شاگردانِ فرقهٔ هفت ماه را در آن حوالی به خود جلب کرده بود. بسیاری از آنها به آن سمت نگاه میکردند و حتی عدهای از قبل داشتند به آنجا میشتافتند.

این موضوع به رازِ سو مینگ مربوط میشد. نمیخواست اوضاع را پیچیده کند و بههرحال هیچ رخنهای هم در توضیحِ پیرمرد پیدا نمیکرد. سو مینگ بارِ دیگر پیرمرد را برانداز کرد، اما فقط وحشت را در چهرهاش دید. غیر از آن، هیچ احساسِ دیگری ندید.

سو مینگ در حالی که برقی نامحسوس در چشمانش میدرخشید، گفت: «حالا میتونی بری.»

عرق روی پیشانیِ پیرمرد نشسته بود. پیش از آنکه سو مینگ به او اجازه دهد، جرئت نمیکرد از جا بلند شود. اما وقتی سو مینگ حرف زد و فشارِ سهمگین از رویش برداشته شد، بهسرعت برخاست و احترام در چهرهاش نمایان شد. حالتِ چهرهاش میگفت که تازه از مرگ گریخته است. ردی از پشیمانی نیز در چهرهاش دیده میشد، گویی از اینکه همان لحظه هستههای داروییاش را به سو مینگ قالب کرده بود، حسرت میخورد.

تمامِ حالاتش با آنچه پیشتر گفته بود همخوانی داشت. بهمحضِ اینکه ایستاد، بهسرعت مشت در کفِ دست نهاد و تعظیمِ عمیقی به سو مینگ کرد.

«ممنونم، ارشد. خیلی ممنونم.» پس از این حرف، چرخید و بهسرعت دور شد.

سو مینگ به پشتِ سرِ پیرمرد نگاه کرد. چشمانش که در نوری کمرنگ برق زد، ناگهان به حرف آمد: «بِی چیونگ.»

ظاهراً پیرمرد حرفش را نشنیده بود. حتی یک لحظه هم توقف نکرد. وقتی داشت در دوردست ناپدید میشد، سو مینگ لبخندی کمرنگ زد.

«کیسهٔ ذخیرهت هنوز پیشِ منه. زمانی مالِ تو بود و حتی اگه هزاران سال هم بگذره، هنوز راهی دارم که حضورت رو از توش بیرون بکشم. تو... نمیتونی بری.»

حرفهای سو مینگ فقط به گوشِ پیرمرد رسید. در همان آن که آنها را شنید، کمی تلوتلو خورد. با اینکه بیدرنگ تعادلش را به دست آورد، اما چهرهاش دگرگون شده بود. میدانست با همان تلوتلو خوردن دستِ خودش را رو کرده است و درست وقتی مردد مانده بود...

سو مینگ غرید: «همونطور که فکر میکردم، خودتی!»

با این حرف، پیرمرد همچون پرندهای وحشتزده شد. بیاختیار به دویدن افتاد تا هرچه زودتر فرار کند، اما سو مینگ برای تعقیبش نشتافت. با دیدنِ فرارِ شتابزدهٔ پیرمرد، پوزخندی سرد روی لبش نشست.

سو مینگ یک قدم پیش گذاشت، اما درست در همان لحظه، چند پیکر بهسرعت از میانِ برجهای پیشِ روی پیرمرد ظاهر شدند. هیچکس نمیتوانست در فرقه پرواز کند، پس تنها با قدمهای تند راه میرفتند. پیشتازِ آنها پیرمردی سیاهپوش بود و هشت تزکیهگر پشتِ سرش میآمدند.

«چه گستاخیِ بزرگی! کی جرئت کرده به شاگردِ من توهین کنه!»

پیرمردِ سیاهپوش خندهای سرد سر داد. دستش را تاب داد و به پایین یورش برد. روشن بود که کسی خبرِ زانوزدنِ بِی چیونگ را در برابرِ شخصی دیگر به او رسانده است. وقتی نزدیک شد، بِی چیونگ بیدرنگ فریادِ کمک سر داد.

«استاد، لطفاً کمکم کنید! لطفاً نجاتم بدید! این آدم... این بیسروپا میخواد هستههای داروییم رو بدزده!»

پیرمرد واکنشی به این التماس نشان نداد، اما چهرهٔ کسانی که پشتِ سرش میآمدند، حالتی غریب به خود گرفت.

همه در لایهٔ اولِ فرقهٔ هفت ماه از شخصیتِ بِی چیونگ خبر داشتند. اگر واقعاً بیسروپایی در آن حوالی پیدا میشد، بِی چیونگ سزاوارترین فرد برای این لقب بود.

«میخوام ببینم کدوم شاگردی جرئت کرده تو فرقه دست به چنین خشونتی بزنه! این کار زیر پا گذاشتنِ قوانینِ فرقهست و باید از فرقه اخراج بشی!»

پیرمرد در حالی که با پوزخندی سرد حرف میزد، از سنگفرشِ یشمیِ کنارِ یکی از برجهای فرقه بیرون آمد و به سو مینگ نگاه کرد.

با همان نگاهِ اول، چهرهاش بهشدت دگرگون شد. نفسِ تندی کشید و چند قدم تلوتلوخوران به عقب رفت. حتی کسانی که پشتِ سرش بودند نیز مات ماندند. آنها سو مینگ را نمیشناختند. بهتزدگیِ آنها به دلیلِ دگرگونیِ چهرهٔ پیرمردِ سیاهپوش و واکنشِ بیاختیارش بود.

پیرمرد در دل نالید. پیش از آن، با قدمهای بلند از سنگفرشِ یشمِ میانِ برجها جلو میآمد و به همین دلیل سو مینگ را ندیده بود. تنها فکر میکرد سو مینگ شاگردِ مغروری است که از اوضاع خبر ندارد و تصمیم گرفته به شاگردِ او زور بگوید.

اما وقتی در حالی که در آتشِ خشم میسوخت بیرون آمد و سو مینگ را دید، دلش ریخت. شاید دیگران سو مینگ را نمیشناختند، اما محال بود او را فراموش کند.

پیرمرد همان چنِ پیر بود که در گذشته وانگ تائو را راهنمایی کرده بود؛ همان پسری که سو مینگ تسخیرش کرده بود!

از زمانی که سو مینگ پا به فرقهٔ درونی گذاشته بود، پیرمرد در چند سالِ اول کینه به دل گرفته بود و دلش پر از دلشوره و اضطراب بود. میترسید سو مینگ برگردد و برایش دردسر درست کند. با اینکه تفاوتِ عظیمی میانِ سطحِ تزکیهشان بود، اما سو مینگ شاگردِ فرقهٔ درونی شده بود و شرایط فرق میکرد. سو مینگ راههای فراوانی داشت تا روزگارِ پیرمرد را سیاه کند...

اما سالهای نسبتاً زیادی از آن زمان گذشته بود. وقتی دید هیچ اتفاقی برایش نیفتاده است، تکبرِ گذشتهاش بازگشت. بهویژه اکنون که هشت سال گذشته بود، این حس بیشتر هم میشد. از آنجا که سو مینگ ماجرا را از یاد برده بود، پیرمرد نیز تقریباً آن را بهکلی فراموش کرده بود.

اما این موضوع هرگز دست از آزار دادنش برنداشته بود و چون خاری در چشمش میخلید. پیوسته باعث میشد احساسِ اضطراب کند، بهویژه وقتی با پرسوجو شنیده بود که ظاهراً سو مینگ تحتِ آموزشِ یکی از بزرگانِ فرقه درآمده است. این خبر حتی مدتی او را در وحشت فرو برده بود.

با این حال، هشت سال هیچ خبری از سو مینگ نبود و رفتهرفته، ترسهایش را در تهِ دلش دفن کرد.

با دیدنِ دوبارهٔ سو مینگ، هر آنچه هشت سال پیش رخ داده بود بیدرنگ در ذهنش جان گرفت و قلبِ خروشانش پر از دلهره شد. شاید بر اساسِ سطحِ تزکیه ترسی از سو مینگ نداشت، اما برای بزرگِ فرقهای که پشتِ سو مینگ بود احترامِ فوقالعادهای قائل بود. با وجودِ بزرگِ فرقهای که هرچه پرسوجو میکرد نمیتوانست هویتش را بفهمد، پیرمرد بهشدت عصبی و دستپاچه شده بود.

وقتی نگاهِ سو مینگ روی چنِ پیر نشست، خشک گفت: «تویی که میخوای منو از فرقه اخراج کنی؟»

چهرهٔ چنِ پیر دگرگون شد. پیش از آنکه بتواند حرفی بزند، مردِ میانسالی از میانِ هشت نفری که کنارش بودند خندهای سرد سر داد. به سو مینگ اشاره کرد و فریاد زد.

«چطور جرئت میکنی وقتی ملازم چن رو میبینی زانو نزنی و ادای احترام نکنی؟ شاگردِ کی هستی؟ ملازمِ مسئولِ خودت رو صدا کن. باید این قضیه رو روشن کنیم، وگرنه—»

آن مرد روشن بود که به تکبر ورزیدن عادت دارد. چهرهاش درنده و خشمگین بود، اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، چنِ پیر برگشت و سیلیِ محکمی به او زد که مرد را صد و اندی فوت به عقب پرتاب کرد.

پیرمرد با درماندگی و خشم فریاد زد: «لعنتی، چطور جرئت میکنی؟! اینجا جای حرف زدنِ توئه؟!» وقتی به سو مینگ نگاه کرد، بیدرنگ لبخندی زورکی روی لبش نشاند، سپس مشت در کفِ دست نهاد و به او ادای احترام کرد.

«پس برادر وانگ اینجاست. هاها، هشت سال از آخرین دیدیدارمون میگذره و شکوهِ شما بیشتر از قبل شده. هاها، اول نتونستم بشناسمتون. امیدوارم به دل نگیرید.»

چنِ پیر همانطور که حرف میزد، دوباره مشت در کفِ دست نهاد و ادای احترام کرد.

این حرکت و حرفهایش بیدرنگ حاضران را مات و مبهوت کرد. همه همزمان به سو مینگ چشم دوختند. هر چه بود، چنِ پیر در فرقهٔ بیرونی بهشدت زورگو و سلطهجو بود. بهویژه پس از آنکه وانگ تائو برای پیوستن به فرقهٔ درونی برگزیده شد، این رفتار شدت گرفته بود.

پیرمرد بر اساسِ قوانینِ فرقه به مقامِ سرملازم ارتقا یافته بود. پس از آن، بهندرت کسی در فرقهٔ بیرونی جرئت میکرد سر به سرش بگذارد.

اما درست در این لحظه... طوری رفتار میکرد که گویی هیچیک از اینها حقیقت نداشت و تمامِ شاگردانِ حاضر شروع به گمانهزنی دربارهٔ هویتِ سو مینگ کردند.